日头偏西，殿内灯火未点，光线昏暗，陛下逆光而立，让人窥不到他的神情，只能瞧见他沐浴在夕阳余晖之下，皇袍之上隐隐带着光晕，如雷霆之怒降下的前兆。

太后恍惚了片刻。

她的长子身量已足，神威初现，远远望去，竟如同世宗皇帝重新回来一般。

太后闭上眼，不受眼前虚像的蛊惑，落地有声地说道：“清君侧。”

陛下轻笑了一声，进而控制不住地大笑起来，宫内寂静无声，那诡异的笑声在宫内回荡，分外骇人。

“母后说笑了，朕身旁的老奴哪个不是为朕尽心尽力，朕朝中的臣子哪个不是以朕马首是瞻，哪里用得着母后清君侧呢？”

太后嘴唇颤动，半晌说不出话来。

太后给陛下留脸面，把燕晟这桩错事都归咎到汪泉和殷承钰身上，可是陛下却撕破了脸面，他直言不讳地告诉太后，所有人都是听他命令，燕晟这事就是他的意思。

太后叹了一声，环看四周跟在身边多年的仆从，到底动了几分恻隐之心，摆摆手道：“掌灯，殿内不用人伺候，都退下吧。”

除了一阵细细簌簌的衣衫摇摆之声，殿内静得连根针落地的声音都听得到。

烛火燃起，众人退下并掩上殿门，规规矩矩地退下数米之外，唤人的时候能听得到高呼，但是听不见殿内密谈。

太后拨动着灯芯说道：“陛下，过来坐吧，承钰也坐，我们母子三人少有聚在一起好好聊聊的时候了。”

殷承钰顺从地起身，坐在太后身旁的蒲团之上，陛下也不情不愿地坐在一旁，三人围着灯烛，有意地将汪泉丢在一旁。

陛下挑眉，唤道：“汪伴伴还磨蹭什么，还不上茶来？”

汪泉如临大赦，一拐一拐地下去请茶水上来。

太后笑了笑道：“陛下还是护犊子的。”

陛下撇嘴道：“不及母后。”

太后点点头道：“没错，身边人的心腹要用心养的，有赏有罚，正如‘一张一弛，文武之道’，总是喊打喊杀就落入末流了。”

说道最后，太后有意地瞥了一眼陛下，意有所指。

陛下不为所动。

汪公公的茶水送上来，毕恭毕敬地为在座的三位斟茶，虽然汪公公伤势不轻，可是这伺候人的功夫，还是一顶一的，太后喝了一口茶，点了点头，汪泉这事就算揭过了。

汪公公大喜过望，在身旁伺候得愈发上心。

陛下不说话，殿中一时陷入沉默，太后只得继续说道：“最近奏本应该不少，陛下看没看累，看累了，就把燕晟放出来吧。”

这奏本当然是请释放燕晟的奏本，连河南百姓都联名上血书，可见朝堂上已经炸开锅了。陛下日日面临文武百官的压力自然不小，可是越是这样，陛下越觉得自己的权力不够，越不想退。

“此事不用母后操心。”陛下不快地说道，带着一种到此为止的意思。

可太后不会轻轻放下，她哪里不明白陛下现在面子过不去了，现在已经不是燕晟是对是错的问题了，在陛下心中，释放燕晟与否已经转为群臣与陛下之间的权力拔河比赛，陛下如果露怯，被群臣逼着释放燕晟，日后便难有翻盘的时候了。

每一位亲政不久的新君与老臣之间都会有这么一场战争，当年世宗皇帝也不能幸免，这便是世宗皇帝提拔太监做掌印和执笔的缘故，而汪公公正是帮陛下拔河的先锋。

太后叹了一声道：“陛下，女人要哄，臣子也要哄。”

陛下恨恨地说道：“如果他们是女人，朕一定一个一个哄过去！”

太后不紧不慢地说道：“陛下荒唐了。”

陛下情绪激动地指着横摊在地上的那一张卷轴，说道：“荒唐？朕还能有太后荒唐？这世间哪有亲儿已经做了皇帝，还要与藩王来往的太后？这次太后看中谁了？河南的睿王还是常王？”

这话说得诛心得很，太后的脸立即沉了。

太后与藩王往来，商谈废立之事，史书如果这般记下，她周太后直接就被看作大梁的吕雉，至死不得翻身。

“陛下不讲道理了。”太后沉声说道。

陛下别过头，他也知道自己胡搅蛮缠，可是在母后这里，他总是轻易地被激怒，仿佛退化成孩童，一点也没有往日在群臣面前的老成持重。

知子莫若母，太后对陛下心中所想都清清楚楚，只是她之前忙于朝政，疏于沟通，而后困在后宫之中，只能看着陛下跟她张牙舞爪。

天家母子玩傲娇闹别扭，殷承钰谨小慎微地缩在一旁，生怕一个不小心就沾了锅烙。

可是太后头一偏，丝毫不留情地将殷承钰从龟缩状态揪出来，问道：“承钰啊，你说说燕晟该不该放。”

又是一道送命题。

殷承钰突然跪倒，大声认罪道：“臣有罪。”

陛下好奇地瞥了一眼殷承钰，他不知道他这便宜“小弟”怎么掺和进来的，还惹母后发那么大的火，现在脸上的巴掌印还没消。

太后漫不经心地问道：“什么罪啊？”

殷承钰朗声答道：“臣出宫偶遇都察院巡按御史燕晟，行事乖张，被燕晟弹劾。臣心中不忿，逼迫汪公公以‘文字狱’让燕晟获罪。臣以一己之私，滥用国家公器，恃宠而骄，弃河南灾民于不顾，臣罪过深重，请陛下与太后责罚。”

太后转头问陛下道：“你瞧瞧你这小弟被你宠的，陛下怎么罚呀？”

这是一个跷跷板，承认殷承钰的罪行，就免去了燕晟的罪名，罚了殷承钰，就得放了燕晟。

陛下明白，殷承钰这是在做他的遮羞布，台阶都铺好了，陛下到底下不下？

陛下哪里有不下的道理，他装模做样地咳嗽一声道：“罚俸半年，宫中的月银，你也别想得了。”

太后加纲道：“承钰也不小了，出宫建府吧，在哀家翅膀底下护着，也不是个事儿。”

殷承钰诧异地抬头，太后却自然地说道：“顺便找个老师好好教教你，燕晟那封奏疏弹劾得不错，就他了。”

这回陛下也吃惊了，他抿了抿唇说道：“她是一个……”女子。

话没说完，太后便截住陛下的话头说道：“陛下别不忍心，你这小弟好好打磨打磨，还是能做一位贤王的。”

陛下垂下头，两双神似太祖的眸子轻轻一碰，一边探究满满，一边无论如何掩饰，都有藏不住的雀跃。

陛下嗤笑一声，一个小小女子真的想做七尺男儿？他倒想看看，她能走多远。

“朕，准了。”