太史信并不知道，他“飞鸽传书”到帝都后，在女皇心中引起了怎样的涟漪。当女皇深夜思索是否要把太史信召回帝都的时候，这个身份特殊的县令正在做手工活。

夜已深，星未眠。浓重的夜色如同一块黑布盖在大地上方。闪亮的繁星则是点缀在这黑布上的印花。太史信坐在上郡县衙的院子里，手里摆弄着什么。他身旁的小桌上，放着一盏小灯，一个茶壶，几个茶杯。

拓跋青儿脚踝还未痊愈，她轻轻踮着脚，走到太史信身后，准备给他一个惊吓。

“青儿还没睡呢？”太史信并未回头，一开口反而吓了拓跋青儿一跳。

拓跋青儿坐到太史信旁边的小凳子上，饶有兴致地看着太史信手里的东西：“你也没有睡呀，玩儿什么呢？”

太史信并未停下手里的事情，他看向茶壶茶杯：“天热，喝点水吧，自己倒。”

拓跋青儿自己倒了一杯茶，喝了一口，惊奇地问：“你这是什么茶，居然这么清淡，喝不出茶的味道。”

太史信“嗯”了一声：“这本来就是白开水。从小到大，天热的时候，我最喜欢喝凉白开了。”

拓跋青儿奇怪地看着太史信：“太史大将军如此没有情调，这夜色正好，不喝茶也应该喝点酒呀！”

太史信摇摇头：“我心里难过的时候不喝酒。师父告诉我，不能用酒麻痹自己，要完完整整地感受心中的痛，痛苦让人成长。”

拓跋青儿一拍太史信的肩膀：“有什么难过的事儿，跟姐姐我说说，姐姐哄哄你。”

太史信又拿起了一个东西：“青儿知道过几天是什么日子嘛？”

拓跋青儿想了一下，脸上半羞半喜：“七夕呀，你要七夕送我东西也不是不行……”

太史信脸色一黯，慢慢说出三个字：“七月半。”

拓跋青儿大吃一惊，她看向太史信手中的东西，发现是个做工精巧的河灯。太史信做的事情就是在河灯里写上人名。

“七月半”是新汉帝国的民俗节日，发端于远古时期先民祭祀祖先的行为，后来随着道教兴起、佛教传入，与二者交相融汇，在道教语境下被称为“中元节”，在佛教语境下叫做“盂兰盆节”。不同语境下具体风俗虽然有不同之处，但主旨都是祭奠亡者，为生者祈福。按当时新汉帝国的习俗，这一天晚上，官府会在各城组织法会，超度亡魂。路上店铺会早早关门，把街道留给亡灵。有条件的家庭也会在家门口点燃香烛，摆放贡品，指引亡者回家看看，向孤魂野鬼布施。在有河湖的地方，人们点燃河灯后让它泛水漂流，表达对亡者的思念或对生者的祝愿。

“等到‘七月半’的时候，我应该已经和崔羽彤她们在并州城了，我想把这些河灯放到郦河里边。”太史信看着拓跋青儿，一板一眼地说。

拓跋青儿拿起桌上的毛笔，找到一个没写名字的河灯，一笔一划地在上边写字。写好了，她把河灯递给太史信：“把我的河灯也放到郦河里边吧……不许偷看。”

太史信把拓跋青儿写好的河灯装到袋子里：“好，我不看。不过，我和崔羽彤她们去办差，要离开上郡一阵子，青儿你好好养伤。”

拓跋青儿点点头：“好，我等你回来。”她看着太史信，神色变得俏皮：“要是我脚没事儿了，你还恋着外边的莺莺燕燕，姐姐我就去抓你回来。”

太史信认真地看着拓跋青儿：“青儿你多加小心，我总觉得有事要发生。你不妨在县衙多住一段日子，有蒋大哥带着禁卫军守卫，这里还算安生。”

“算你还有点良心，”拓跋青儿满意地看了看太史信，“不过，我要是在这里长住，那是以什么身份呢？”

太史信继续整理着河灯：“你住在这儿，就说你是烧火小工、剃头师傅或者看门大爷，都行。”

拓跋青儿在太史信手上使劲拧了一下。

太史信脸上没有任何感受到疼的表情，只是平静的提醒拓跋青儿：“夜深了，好好睡一觉吧。脸上都有黑眼圈了。”

拓跋青儿低下头，捡起太史信用来固定口袋的绳子，把太史信的一条腿和桌子绑在了一起。

太史信没出声，用看弱智儿童的眼神看着拓跋青儿自娱自乐。

拓跋青儿把太史信绑结实了，转过身，从脖子上摘下一块玉佩，放到太史信手里：“这是我娘留给我的玉佩，这些年我一直带着，它一定可以保你平平安安。咱们不知多久才能再见，就让它代替我，守在你身边吧。”说完，她满面羞红地小步跑了。

太史信想起拓跋青儿生母已逝，这玉佩意义非比寻常。他正要起身，突然意识到自己被绑着了，只好目送拓跋青儿远去，轻轻地把留着姑娘体温的玉佩放在贴身的口袋里。放好了玉佩，太史信拔出匕首，在绳子上一划，被绑住的腿就自由了。他冲着一旁的墙角咳了一声：“出来吧。”

李霜从墙角走出，脚步轻盈地来到太史信身边，微微欠身：“公子。”她穿着青色齐腰襦裙，白色上衣，袖口和领口点缀着墨色，清新的气质中透出灵动。

太史信越发觉得李霜真是厉害。当她红纱赤足，展现绝伦舞姿的时候，是热情似火的；当她穿着布衣，静静守在太史信身旁的时候，是柔情似水的；当她青裙白衣，向太史信走来时，是清新灵动的。再和李霜相处一段时间，太史信可能会看到她的更多面。

“你怎么也还不睡？”太史信拿起茶壶，给李霜倒杯水。

李霜乖巧地一笑，轻声说：“阿霜要侍奉公子，公子没睡，阿霜自然要陪着公子。”

“睡吧，”太史信打了个哈欠，“明天还要赶路呢。”

“青儿姐姐真的很喜欢公子。”李霜若有所思。

太史信静静地看着李霜，没说话。

李霜拿起茶壶，给太史信的茶杯里加水：“好羡慕青儿姐姐，她喜欢的人还是挺在乎她的。”

太史信忽然开口：“李霜姑娘你是哪里人呀？”

李霜知道太史信又在转移话题，幽怨地看着他，声音也满是委屈：“人家痴心一片，公子总是顾左右而言他……”

太史信神色一变，挑衅地回应李霜的目光：“那你帮我个忙，你做到了，我便告诉你。”

李霜明媚地一笑，笑容中仿佛有万种风情：“好呀，公子可不要欺负人家……”

……

第二天一早，崔羽彤一行分乘三辆马车，在十余人的护卫之下，从上郡前往并州城。为了避免引人注目，所用马车都是商旅常见的大车，护卫也是商旅随从的装扮。崔羽彤、秦惠卿、小羽、墨儿和太史信乘同一辆马车，李霜独自乘另一辆马车，侍女们乘一辆马车。

马车之中，秦惠卿看了看太史信身旁空了一个位置，问：“李霜姑娘呢？”

太史信还没回答，崔羽彤就先开口了：“她昨晚一夜没睡，我安排她自己在另一辆马车上歇着了。”

秦惠卿柳眉微蹙：“一夜没睡？”

崔羽彤添油加醋：“那都是这位太史将军，累得李霜一夜没睡。”

“噫……”秦惠卿、小羽和墨儿用鄙夷的目光看着太史信。

太史信心想这崔羽彤还真是个唯恐天下不乱的家伙，自己开口解释：“我昨夜在忙，她不睡觉还来给我捣乱。我就让她给我干活，我睡觉去了。”

“噫……”秦惠卿、小羽和墨儿继续用鄙夷的目光看着太史信。

临近七月半，太史信昨夜准备了一些祭奠阵亡将士用的东西，具体说来就是河灯、冥纸、香烛之类的。光是河灯，太史信就准备了两百多个，寄托他对于那些战友的缅怀。这有名有姓的两百多人，包括早年与安南猴子作战、与猥琐阿三作战、与鲜卑军作战过程中血洒疆场的太史信亲朋好友。绕是太史信干活利索，在这么多河灯上写字也用了好一阵功夫。既然李霜不愿意睡觉还影响他干活，那就索性安排李霜去做这些事情好了。太史信承诺，只要李霜把这些东西整理好，就回答她一个感情方面的问题，以太史家族的荣誉保证，决不说谎。李霜自然不会放过这么好的提问机会，就闷头直忙活到了天亮，太史信也闷头睡到了天亮。一觉醒来，太史信自然是精神抖擞，李霜则累趴了。

崔羽彤依然不依不饶：“今天一早，我看李霜姑娘累了，想着要不咱们晚一天再赶路，让李霜好好睡一觉。这太史将军非急着出发。李霜以后跟在他身边，恐怕是要吃些苦头。”

太史信并不着恼，继续耐心解释：“今天出发，咱们能七夕之前赶到并州城。七夕的时候就可以看热闹了。”

“七夕还能看热闹？”小羽立刻来了兴趣。

在马车的前行中，太史信给车上的几人介绍了一下全戎当上并州之后的一些举措，重点介绍了节庆方面的内容。结合此前主政朔方城的经历，全戎总结出了一条发展地方经济非常重要的经验：人气。道理浅显易懂——做生意赚钱首先要有人，有生产商品的人，有运东西的人，有卖东西的人，有买东西的人，有了人气，才有财气。如何聚拢人气？除却前文提到的，整修扩建并州城，新建商铺，修缮道路，全戎更是把心思放在了过节上。

彼时新汉帝国从春节起，有上元节（元宵节）、上巳节（农历三月三，就是王羲之写《兰亭序》的那个）、寒食节、清明节、端午节、七夕节、中秋节、重阳节、冬至等。平均下来差不多每月都有一个节日。全戎即是立足于这些节日，不仅发扬传统民风民俗，还创新思路，举行各种新的活动，让节日的并州城不仅热闹，而且新奇好玩。每当节日前一个月，并州城都会贴出告示，阐明大致会有哪些活动。活动信息被往来商旅传到远方，就吸引了大量人员前来在节日期间做生意、凑热闹。

以即将到来的七夕为例，全戎集思广益，筹划了不少活动。

节日集市。在许多节日期间，并州主要街道上，除了现有商铺，还会增设大量临时摊点，这个七夕也不例外。每个摊点节日期间租金一两到十两不等。除却这些摊点会售卖美食杂货、服装特产，还会有各色杂耍艺人在街上表演，热闹非凡。以端午节的集市为例，那次全戎请来了大卫先生在街头表演戏法，让围观群众叹为观止。

华服大赏。全戎鼓励各界人士展现自己的节日盛装，以示并州城的兼容并包。在端午节的活动中，就有扮成屈原、宋玉的样子走过长长的舞台，因为扮相传神获得阵阵喝彩。这次七夕，主题是扮情侣，据说到时候不仅会有不同时期、不同风格打扮的情侣，还会有男人扮成男人、男人扮成女人、女人扮成男人、女人扮成女人的情侣出现。

集体婚礼。这一活动是全戎考虑到军人的特殊情况，按照七夕“有情人终成眷属”的美好愿望，为驻扎在并州城附近的官兵举办集体婚礼。婚礼现场若干新人一同拜堂成亲，名义上主婚人便是州牧全戎。每一对参加集体婚礼的新人都会获得全戎亲自题写的祝词一张，包着大枣、花生、莲子等果品的福袋一个，如意一对，礼金十两。参加集体婚礼的将士无不把全戎当作天神一样，作战时奋勇向前。

鹊桥会演。寄托着对牛郎织女七夕团圆的美好祝愿，全戎安排工匠在并州城南门搭建台子、摆放花灯，在夜晚营造出“银河”、“鹊桥”的光影效果。七夕当晚，会有演员分别扮演牛郎织女，在“银河”两侧互诉衷情，在“鹊桥”上载歌载舞。这是七夕活动中的最后一项。

听着太史信还算生动的介绍，几个女孩眼中的兴趣越发浓厚。太史信看向车窗外，“愿意来并州城凑热闹的，恐怕不止马车里这几个人吧。”