陈奇瑜被革职之后，朱由检并未取他性命，而是判了充军戍边。

得到消息，王立心头一喜：“派人过去，秘密把他捞出来，暂时安置在福建！

此事务必小心，不得走露半点风声！”

领命之后，宋哲大惑不解！

“厂公，那陈奇瑜私受贿赂，致使流贼逃出车厢峡，就算判个剥皮实草，或者诛九族，也毫不为过！

只是，为何……为何要将他捞出来？”

“这家伙，确实罪该万死！”

不过，这个大明啊，能打的将领实在不多了！

车厢峡之围以前，他的二十多场大战保持不败，其谋略不在洪承畴之下！

把他捞出来，将来的某一天，或许用得着！”

“那……好吧！”

宋哲不再劝说，立刻命人去办。

王立端起茶碗，凝望着水中的鱼漂，心头思绪万千。

因为不了解明末的历史，他能叫出名字的将领，确实不多！

四川的防御工事初具规模，川内人丁兴旺，粮田众多，有铁有煤有火药！

将来的某一天，面对皇太极、李自成、张献忠或者围剿自己的明军，死守四川非常容易！

但，这只是自己的后路之一！

如果只着眼于四川，有什么意义？

总有一天，要打出去吧！

洪承畴，大名鼎鼎，可惜是个二臣！

这种人，不打算指望他！

能力再强，用着也不放心！

只可惜，不知道他是何时变节，又是因何原因变节！

至少在现在，他还是大明的顶梁柱，不能动他！

曹文诏，有勇有谋，确实是一员良将！

早早地将他收归旗下，何其幸运！

袁崇焕，对大明忠贞不二，文臣出身却敢打硬仗，面对八旗兵没有败绩，算得上一员良将！

只可惜，他不懂政治！

历史上的他，直到临死的一刻，可能也不明白自己的死因！

这人虽有缺点，有私心，但在必要的时候，还是可以委以重任！

至少比洪承畴用着放心！

陈王廷和朱可贞，如果不是较场的意外，应该是崇祯二年的武状元和榜眼！

这两人武艺高强，有勇有谋，并且读过兵书！

如果经过战场的历练，必能成为领兵将才！

陈奇瑜，以谋略见长，也是一个不可多得的人才！

虽有收受贿赂的行为，却不是什么问题！

本来就是嘛，，在大明官场，贪点银子算个屁！

况且，他贪的又不是军饷！

最多，是受不了银子的诱惑，让李自成抓住了机会！

这人，在关键时候，用得着！

把他捞出来，应该不会有错！

孙承宗老爷子，已经老了！

他忠心的，只有大明！

秦良玉，因为夫君之死，不喜欢跟太监打交道，暂时不要勉强她！

其他的将领，真的不了解了！

嗯，听说，在西北剿贼的卢象升也不错！

还有那左良玉！

名声不是太好，但打起仗来还是挺猛的！

不过，话又说回来，朱由检那孩子的性格，确实有些缺陷！

脑子一热，只要是他看上的人，都可以得到重用，使劲儿地用！

但是，如果这人稍有失误，或者稍稍不合他的意，马上就翻脸！

袁崇焕，陈奇瑜，都是这样！

一个皇帝，不能这个样子啊！

不给别人容错的机会，不懂得笼络人心，如何能成大事？

或许，不完全是朱由检的错！

他是“半路出家”，没有受过儒家的“帝王心术”教育，只知道随着性子来！

而且，朝中的那帮文臣，没一个是省油的灯！

身边是这样的臣子，能干出什么大事儿？

距离朱由检去往煤山，刚好还剩十年！

这段时间，足以在四川练出精兵强将！

到时候，是“壮士出川”救大明于水火，还是以此为据点与皇太极分庭抗礼，确实没有想好！

很矛盾！

就算历史能改变，这个大明啊，救了也白救！

取天下，做皇帝？

我去！想都没想过！

无忧无虑，无拘无束，家财万贯，娇妻美妾，逍遥天地，哪点比不上皇帝了？

在紫荆城中提心吊胆，面对一群离心离德、阳奉阴违的臣子，不被累死也要被气死！

做皇帝的事儿，真的没兴趣！

谁要是喜欢，拿去便是！

别在老子头上动土，井水不犯河水！

否则，分分钟把你赶下来！

“厂公，据西北传来的最新消息，洪承畴被任命为兵部尚书、五省总督，全权负责剿贼之事；

在洪承畴、卢象升、左良玉、王承恩、贺虎臣等人的围剿下，流贼遁入荥阳一线；

大同方向，皇太极虽然重兵围城，但进无可进，退之不舍，两军仍在僵持！”

“孙传庭呢，他在哪里？”

“呃……还没有消息！估计，应该屯兵宣府一线，与大同的曹总兵遥相呼应！”

“嗯，孙传庭！”

王立喝了口茶，懒得理会急速下沉的鱼漂，深吸口气：“如果，他带领的不是骁骑营，应该也是个人才！

四千骁骑营被歼，不是他的错！

朝廷的那帮文官，很可能借题发挥！”

说到这里，命人取来纸笔，准备给王承恩和曹化淳各写了一封书信。

确实，以朱由检的性格，很可能对孙传庭“秋后算账”！

真要这样，唯一能救他一命的，只有王承恩和曹化淳！

至少在现在，这两人会听自己的话！

两人虽是太监，但他们说的话，比内阁首辅还管用！

两人一同劝柬，朱由检必会动摇！

“厂公，咱们的锦衣卫人手不足，是不是……再招募一批兄弟？”

“再招人？”

王立停下笔，略加思索，摇了摇头。

几年前东厂，规模两万多人的锦衣卫，已经让朱由检茶饭不思了！

若非魏忠贤审时度势，及时收敛锋芒，及时送上急需的银子，早就被朱由检取了脑袋！

此时的西厂，已有一万七多千锦衣卫！

其中的七千，是“铁甲锦衣卫”！

若非自己躲到四川，早就被人弹劾了千百遍！

在四川新招锦衣卫，京师那边很难察觉！

但是，规模数千的世家公子和风流才子，正在乘船前往四川！

这其中，很可能混有朝臣的眼线——他们早就盯着四川了！

若在此时新招锦衣卫，很可能被人借题发挥！

死磕起来，自然不怕！

但，那是迫不得已的时候！

至少在现在，还没必要死磕！

“不必了！

如果我没猜错，最多再有三五月，台湾岛上的红毛蕃必被赶走！

回师之后，咱们不会缺人！”

宋哲还欲劝说，王立却挥手制止：“我知道，这段时间售卖彩票，兄弟们都很辛苦！

暂时以半月一换，轮换着休息！

同时，每月再加五两银子的辛苦费！

这不，马上就过年了嘛，让兄弟们再坚持坚持！

过年的奖金，绝不会少！

今年过年，咱们拿出两千头肥猪，犒赏所有的锦衣兄弟！”

话都说到这份上了，宋哲就不再劝说。

但人手，确实很紧缺！

只能咬咬牙，等到东征的大军返回！

“报……厂公：位于南阳的锦衣卫指挥所，发来飞鸽传书！

“十三家”、“七十二营”的流贼二十余万，在荥阳密议多日，三路分兵……”

报信者没有说下去，像是等待王立的裁决。

“嗯？”

王立眉头微皱，接过信函。

正常来说，与西北流贼相关的消息，都属于“不太要紧”的消息！

但这次，为何用飞鸽传书？

南阳的锦衣卫指挥所，是“锦衣卫指挥使”李志高统筹管理，从没出过差错！

飞鸽传书的成本，他应该知道！

每个月，要派专人把在成都筑巢的信鸽送往南阳，还要派专人看管喂养！

流贼可能三路分兵，算不上什么大事儿吧？

奇怪的是，哪路流贼被分到哪一路，流窜方向如何，信上并没有写！

为什么没写？

难道消息没有证实？

不对，这封信，应该没有写完！

还有一大片的空白！

飞鸽传书，绝不会这样！

为什么没写完？

从最近一阵子的消息来看，洪承畴的五省主力在河南，同时在陕西留有重兵！

流贼真要三路分兵，流窜方向无非是山西、湖广、四川、京师、山东或南京！

不过，京师和山东方向，流贼没有胆量犯境！

南京方向有重兵把守，流贼若不是吃了熊心豹子胆，应该也不敢去！

山西的北部，皇太极与曹文诏僵持于大同，太原、平阳、泽州、潞安等地是真空地带！

那么，湖广和四川……

不怕！

虽然东征的大军未归，凭借长江之险，挡上三五个月毫无问题！

可是，如果流贼乘船而来，如果与天音阁的画舫相遇……

不，也不会！

天音阁的船，这会儿已经到了荆州水域，不会跟流贼遭遇！

总觉得，李志高的信中隐藏了什么！

“报……厂公：南阳指挥所的信鸽，已有二十多只飞回成都！

奇怪的是，这些信鸽的身上，都没有携带信函！”

“遭了！”

王立心头一震，终于意识到不妙！

位于南阳的锦衣卫指挥所，很可能被流贼“一锅端”了！

情急之下，来不及撤离！

连写完信的时间都没有！

最后关头，只能把信鸽全部放回，作为示警！

可是，还是不对啊！

部署在南阳的锦衣卫，全是搜集情报的得力干将！

流贼突袭指挥所，不可能事先没有消息！

应该，不是流贼所为！

难道，是“熟人”在背后下黑手？

那么，会是谁呢？

魏忠贤？朱由检？河南的藩王？

或者，驻扎在当地的洪承畴、左良玉、王承恩或者卢象升？

哼！

我管他是谁！

敢在西厂头上动土，休怪我心狠手辣！

“南阳指挥所遇袭，必须彻查！

马上给京师飞鸽传书，让朱可贞去查！”

“喏！”

……

临近年关的北方，寒风彻骨！

突入辽河平原的大凌河城，几乎成了冰雕玉砌的世界！

围着火炉，几名将领商讨半个多月，还是难以抉择！

大凌河的重要性，不必多说！

即使白雪皑皑，在大凌河堡外巡逻的八旗兵，仍然络绎不绝！

但是，西厂送来的情报却说，皇太极的老巢空虚？

西厂还建议，大举出兵，猛攻沈阳！

“舅舅！我等奉皇上之命镇守辽东，只要守住大凌河、锦州和宁远，已经是大功一件！

西厂王二狗，远在四川，凭什么对辽东的军机指手画脚？”

何可纲刚要说话，吴三桂板着面孔，继续劝道：“舅舅，那死太监阴险狡诈，绝不可轻信！

今，外甥是戴罪之身，舅舅亦是戴罪之身！

若按那死太监之建议兵出沈阳，风险实在太大！

就算夺了沈阳，功劳是他西厂的！

要是有什么闪失，罪过是咱们关宁军的！”

“你的话，也不无道理！”

祖大寿郑重地点点头，目光转向何可纲：“何总兵，你以为呢？”

“祖总兵，我觉得……可以派小股部队打探虚实，同时做好出兵准备！

如果沈阳真的空虚，咱们可在十日之内将其攻陷！

等到皇太极回师，木已成舟！

这天寒地冻的，他无力夺回沈阳，只能退回铁岭、抚顺和萨尔浒一线！

厂公不是说了嘛，只要关宁军攻下沈阳，他就有办法送来两万铁骑！

然后，我以沈阳为据点拖住八旗兵，趁机再分一军南下，攻取空虚的辽阳、鞍山、海州、盖州等地，可轻易收复疆土数百里！

祖总兵，如果厂公的情报属实，确实是我等建功立业的大好机会，不可错过啊！”

“我……再慎重地……考虑考虑吧……”