“万岁爷，小奴歌词中的“中华”二字，乃是“中原王朝，华夏大地”之意！”

说罢，王立向从臣拱手致意，然后笑道：“诸位大人，《厚德载物》中提倡的“尊师”和“孝道”，乃传承两千多年之美德；

自秦汉、唐宋至今，中原大地的历代王朝，无不遵循董仲舒所倡之礼制孝义；

如此厚重的历史积淀，传承两千年之美德，唯有用“中华”二字方能承载；

今，我大明承两千年先贤之美德，立足中原，俯视九州，威震华夏，以忠孝为立国之本；

若歌词中以“大明”二字取代“中华”，难免有亵渎先贤之嫌！

所以，“暗藏祸心”从何谈起？

“大逆不道”又从何谈起？”

王立的巧辩，引得殿上议论纷纷。

本以为能将他置于死地，却不想，如此容易就糊弄过去了！

还说得在情在理！

不过，没这么简单！

温体仁冷哼一声，上前一步：“皇上，就算王公公没有谋逆之心，他的偷税却是不争的事实！

一百五十万两的巨款，两个多月的时间，竟然用“一时疏忽”欺瞒皇上，实在可笑！”

“温大人！”

朱由检刚要说话，却被王立抢先打断：“温大人，本厂公整天忙着香草券的事，连吃饭睡觉都顾不上！

总价值四千万的香草，本厂公全都献给万岁爷了，会偷漏一百五十万的税款？

你用脚后跟想一想，本厂公不是“一时疏忽”，难道是故意的？”

这话一出，温体仁赶紧闭了嘴。

总觉得哪里不对劲，却又说不上来。

毕竟，总值四千万的香草券，王立确实交给了朱由检！

虽是半价售卖，虽是几个月后才能兑换，但对西厂和坊间的烟民来说，确实是价值四千万！

能捐献四千万的人，会故意偷漏一百五十万的税？

谁也不会相信！

除非，在不为人知的地方，还有无数个“一百五十万”！

于是，众臣哑口无言，朱由检拂袖而去。

……

回到灵济宫，王立苦思半日，突然觉得：薛国观背后的人，很可能是朱由检！

这个想法，着实把他吓了一跳！

朱由检可以不“经商”，却可以将四川的烟叶“全部充公”！

他应该知道，四川的卷烟生产，一年就能赚得四千万！

至少是四千万！

那么，两年呢？

五年呢？

十年呢？

为了当前的“两千万香草券”，自己偷漏税款的事，朱由检或许不会深究！

但，他不会忘记！

这家伙，最喜欢“先装孙子，后摆架子”！

福、浙二省的商港，他必会派人去查！

这一次的调查力度，绝对不同以往！

这么大笔银子，足以让任何人，做出任何事情！

当然，这只是猜测！

只要找到苏迎夏，再顺藤摸瓜，必能查出幕后主使！

如果真是朱由检所为，为了万全起见，京师是不能留了！

即便不是朱由检所为，京师也不能留！

性命第一！

有命捞钱没命花，这种傻事我可不干！

趁着他杀心未起，赶紧溜！

暂时溜到南方，或者四川！

当然，若能保住“厂公”的身份，还能多捞几年！

对了，香草券还在印，朱由检还没收到银子！

应该，暂时，可能，他还不会动我！

……

“红藕香残玉簟秋；

轻解罗裳，独上兰舟；

云中谁寄锦书来；

雁字回时，月满西楼……”

“万岁爷，侯恪大人行贿之事，金额实在太大！

你看……是交给西厂……还是东厂？”

张彝宪轻声发问，朱由检仿佛没有听见。

目不转睛，凝视着桌上的画像。

手指，不经意间，拂过像中人的脸庞。

“

花自飘零水自流；

一种相思，两处闲愁；

此情无计，可消除；

才下眉头，却上心头；

却上心头……

却上心头……”

喃喃中，朱由检轻叹口气：“天下，竟有如此清丽脱俗的女子！

她才十四岁，何来的愁？”

“呃……万岁爷，坊间妓女之琴棋书画，诗词歌赋，不过是……投男子所好罢了！

这首《月满西楼》的歌词，既非此女所作，也非王公公所作，而是宋代词人李清照所作！

十四岁的妓女唱出此曲，不过是为赋新词强说愁！

万岁爷，不可被其表象所惑啊……”

“咳……咳……”

曹化淳轻声咳嗽，打断张彝宪的话，轻声说道：“出身于烟花柳巷的女子，纵然容貌再出众，也难登大雅之堂！

古语有云：女子无才便是德！

女子有才华，有才能，确是好事！

但，有才而不显摆，乃女子之本分……”

“朕，从未说她有才！”朱由检摇摇头，目光仍然盯着画像：

“此女小小年纪，就能以一曲《厚德载物》名震秦淮，必有过人之处！

听闻，她歌喉圆润，声线细腻，曲调婉转；

若能亲眼一见……”

“万岁爷，此女正是逸香楼的歌妓！

她与老鸨，跟侯大人的行贿案有重大关联！

小奴以为，可将她与老鸨一并带回京师！

然后……”

“甚好！此事，就交给你去办！

至于侯恪的行贿一案……你等先退下吧，容朕仔细地斟酌斟酌！”

“喏！”

曹化淳恭敬地退至殿外，当即召来几名亲信：“万岁爷有旨：速速前往南都，将逸香楼老鸨苏迎夏押解回京！

逸香楼歌妓，柳如是……”

曹文淳做出抹脖子的动作，几名亲信没有多问，匆匆领命而出。

就在这时，王立刚好赶到。

“哟，是王公公啊！”

曹化淳没动声色，满脸堆笑着迎上来：“王公公啊，万岁爷正在气头上！

这会儿，你不应该过来啊！”

“哎呀，我一时疏忽，漏缴了些银子，这才引得万岁爷生气，只能负荆请罪了！

所以嘛，还请曹公公通报一声！”

“好说，好说！王公公请稍等！”

……

对于漏缴税款一事，朱由检并未生气！

或者说，他还不敢生气！

这，在王立的意料之中！

但，“去四川督造香草”的请求，朱由检毫不客气地拒绝了！

“朝中众臣，没有一个是真正清廉的！”朱由检轻叹一声，瞥了一眼王立：

“你的贪腐行为，朕早就知道！

你说过，你对权力没有兴趣，只喜欢银子！

对此，朕深信不疑！

朕也说过，你是朕最锋利的尖刀！

以前是，现在是，将来也是！

厂公，你的才能，不应该只用来赚取银子！

你应该留在京师，留在朕的身边！

只要，你助朕平定叛乱，助朕剿灭流贼，助朕击败皇太极，朕，不在乎你贪了多少银子！

所以，朕从没想过动你！

你也不必逃去四川！”

朱由检的目光，非常诚恳！

他的话，确实是出于本心！

朝上争吵的本质，他已经看透了！

大臣的碌碌无为，他也看透了！

细细想来，满朝的文武，以及撤换了几届的内阁辅臣，若论办事效率和能力，没人比得上魏忠贤！

更比不上眼前的王立！

试问，满朝的文武，谁能给自己两千万两银子？

手里有了银子，还有什么办不了的事？

他想贪，就让他贪吧！

贪得我内库充裕，有什么不好？

只要不是谋反，一切都好说！

贪腐的事嘛，睁只眼闭只眼就行，没什么大不了的！

朱由检的眼神和语气，确实不像有诈！

但在王立看来，朱由检此刻的眼神和语气，就跟“城头风大，小心着凉”一模一样！

绝不能放松警惕！

当初，正是他的“掏心掏肺”，才让袁崇焕麻痹大意！

没过多久，皇太极还在城外，他就换了一副嘴脸！

这厮，狡猾狡猾的！

要是信了他的鬼话，怎么死的都不知道！

听说，每一个当皇帝的人，自幼就在学“御臣”的权术！

所以，收起你那一套吧！

对我没用！

“万岁爷，小奴实在惶恐……

其实，小奴此去四川，绝不是万岁爷想的那样！

而是，四川的烟叶即将收割，不能出半点岔子！

若是拿不出四千万的香草，小奴实在没法交代啊！”

“没法交代，就不必交代！

就算收成减少一半，朕也没打算让你交代什么！

对了，前几天，弹劾你的四川巡抚张论，朕已将他撤职了！

刚刚任命的刘汉儒，到了四川必会尽心尽力，必能照看好你的香草！”

听到这话，王立想死的心都有了！

这个朱由检，实在阴险！

说得好听点，是让刘汉儒帮忙照看香草！

本质上，还不是让他盯着我？

这家伙，把老子的后路，堵得死死的！

我想说什么，他早就猜到了！

唉！

话都说到这份上，我还好意思去四川？

既然，你在四川盯着我，我就去江南！

打着征税的名义过去，应该不会反对吧？

“万岁爷，小奴听说……魏公公在江南的征税，好像没什么起色！

小奴的意思是……”

“不必了！”

朱由检摇摇头，目光如炬：“魏公公每月征税三四万两，除掉东厂的日常开销，能给朕运回七八千两，已经很不容易了！

南方的商税征收，没你想象中那么简单！”

说到这里，朱由检目光一懔，面露杀意：“厂公，你还没去南方，就有人想除掉你！

为此，不惜凑了一百万两银子！

如果你去了南方，朕如何能放心？”

“万岁爷，你的意思是……”

“福、浙二省的商港，你每年运回的税银，大约是十七八万；

你从中贪了多少，朕确实不知道，也不想知道；

可以肯定的是，这几年的关税收入，绝对不止五百万两！

否则，想除掉你的人，岂不是亏大了？”

听到这话，王立终于松了口气！

多虑了，真的多虑了！

原来，薛国观弹劾侯恂，连带着牵出自己的偷税行为，并非朱由检在背后指使！

原来，他对自己贪腐的容忍底线，估计在一千万左右！

当然，这个底线的前提，是给他源源不断地送上银子！

就如，每年十几万的“关税”，前阵子五百多万的“版税”，以及，即将到手的两千万！

至少在现在，他真的不会动自己！

如果，他知道我捞了一个亿，会咋样？

是气得原地爆炸，还是口吐白沫？

“既然万岁爷筹划好一切，小奴就暂留京师吧！

只是……与薛国观合谋的人……

咦！

万岁爷，画上的人好生面熟！

好像在哪里见过呢！

她到底是谁啊？”