“厂公，你……很冷么？”

宋哲递来一件裘皮大衣，王立顺手接过。

披在身上，虽然暖和了许多，全身还是哆嗦不止。

这，不是因为小冰河期的秋风萧瑟！

而是因为，对面那支流贼的阵势，太特么吓人了！

王立见过千军万马，见过凶悍的八旗兵！

但是……

去年在西平堡的时候，或者半年前的京师之围，以及不久前的长城破虏堡，自己是在城墙上！

据险而守，又有铁甲护身，没什么好怕的！

这一次，情况截然不同！

因为……

王立赶到葭州，爬上小峰西望的时候，时间是正午。

对面的流贼队伍自西向东而来，沿着黄河南下行军十余里，然后折返往西。

可能是因为东岸骑兵的震慑，这流贼才没敢东渡。

但，这支队伍从正午行军至傍晚，始终没看到它的“尾巴”！

据沿岸的骑兵所说，他们早上就在行军！

也就是说，这支队伍行了十几个小时，始终没有出现“尾巴”！

这阵势，少说也有十几万人！

眼看天色将黑，曹变蛟实在忍不住了：“厂公，如果现在杀过去，必能得胜！”

“厂公，请下令吧！”曹鼎蛟也在跃跃欲试，磨拳擦掌：

“咱们训练了好几个月，是时候真刀真枪干一仗了！”

“呃……不必了！”王立摇摇头，尽量掩饰着心头恐惧：“他们都是大明的百姓，实在活不下去了，这才铤而走险！

正所谓“上天有好生之德”！

既然他们没有杀过来，咱们也不必赶尽杀绝！

而且……河床虽然干涸，但全是松散的泥沙！

战马踩在上面，很容易陷下去！

所以，咱们没必要冒险！”

王立拒绝杀过去，理由非常充分！

曹鼎蛟和曹变蛟很想杀贼立功，却不再相劝。

见状，王立暗自松了口气！

对面的阵势，实在太恐怖了！

真的有十几万人！

几百比一的敌我比例，这仗还怎么打？

就算对方不还手，排着队让自己砍脑袋，也能把自己累死！

自己的队伍全身铁甲，行动本就不便！

连续挥刀砍几百个脑袋，不累死才怪！

若是贼兵团结一心，拼死一战，他们就算用死人堆来压，也能把自己压死！

花了几十万两银子，好不容易组建的重骑兵，不能被压没了！

所以，这个险，真的不敢冒！

就这样，整整一天，敌我双方就这么隔河相望，互不侵犯。

等到天黑，王立生怕对方趁夜摸过来，决定连夜返回大同。

“曹变蛟、曹鼎蛟！”

“厂公，有何吩咐？”

“密切监视黄河两岸！

如果贼兵不过来，你们也不要过去！

当然，贼兵若来，务必将其全歼！”

“喏！”

二人面露喜色，恭敬地拱手行礼。

王立正要离去，却注意到二人的肚子！

回头看看宋哲的肚子，回忆起袁崇焕、满桂和洪承畴的肚子，

再忆起陈王廷和朱可贞的肚子，忆起历史书上的各个“武将”插画，发现个有趣的现象：

不论文进士还是武进士，凡是上了三十岁年纪，只要是做了将军的，都挺着一个“将军肚”！

就如曹变蛟和曹鼎蛟，两人不到三十岁，仍然有了“将军肚”！

他们的腰围，就算没有三尺二三，也有二尺八九！

武艺高强的宋哲、陈王廷和朱可贞，却是一副精壮干练的体型！

王立忍不住猜想，若是满桂和陈王廷“单挑”，满桂必败！

但，如果双方各领一队人马，在野外各自扎营对峙，再各自饿个三五天，满桂必胜！

因为，满桂的肚子，实在太大了！

他肚子里储存的脂肪，估计有几十斤之多！

一剑刺进去，恐怕都伤不到内脏！

全被厚厚的脂肪给“缓冲”了！

一记重拳击在小腹，估计也没什么大碍，也被脂肪层给“缓冲”了！

这样的大肚子，就算饿个三五天，估计也不会影响战斗力！

陈王廷的肚里没多少脂肪，如果饿个三五天，恐怕会头昏眼花，四肢无力了！

当然，这只是猜想。

要不，抽个时间，让宋哲与曹变蛟互殴，验证一下自己的猜想？

……

在黄河的西岸，洪承畴与曹文诏仍在大杀四方，杀得流贼鸡飞狗跳。

在黄河的东岸，因为有骑兵的巡逻，流贼始终不敢进入山西，开始往南溃逃。

洪承畴升任延绥巡抚的消息传来，王立惊愕不已。

这家伙，真是时来运转了！

按照大明的惯例，进士出身的洪承畴，在朝中没有人脉，官至“参政”已经是顶天了！

没想到，延绥巡抚被流贼吓死了！

朝中百官，没人敢到延绥做巡抚！

想来也是，连“三边总督”都没人敢做，又何况一个“巡抚”呢？

于是，在延绥大杀四方的洪承畴，顺理成章接过了“延绥巡抚”之位，并得到朝廷拨发的一万两军饷！

收到请柬，王立几经思索，还是西渡黄河去了趟榆林。

毕竟，兄长升了官，做弟弟的不去贺喜，实在说不过去！

再说了，由于洪承畴与曹文诏的大杀特杀，延绥一带少有流贼活动。

所以，有两千“铁甲锦衣卫”护驾，王立自然不怕！

得知王立前来，洪承畴出城五里，早早地在城外迎候。

一见面，洪承畴就热情地迎上来，紧握着王立的手：“弟弟啊，如果你再不过来，我就要去大同接你啦！”

“兄长出城来迎，小弟真是受宠若惊啊！兄长，请！”

二人勾肩搭背，满面春风，寒暄多时，这才各骑战马，缓缓往城里走去。

王立的心头，又在骂娘！

这家伙，没过两个月，竟然发达了！

但是，他招募了一支三万人的“洪兵”，却绝口不提“还兵”之事！

我就说嘛，借了兵，就没听说会还的！

咦？

前面那些百姓……是怎么回事？

我去！好像是流贼！

黑压压的一大片，估计有两三万人！

但是，流贼怎会在城外？

王立心头一紧，赶紧勒停战马：“兄长，前面那是……”

“弟弟勿忧，那是贼首王左桂的兵马！

我既已升任巡抚，就该向杨总督学习，安抚一方，不再滥杀嘛！”

王立半信半疑，洪承畴继续说道：“得知我有意招抚，贼首王左桂率众来降，正在迎咱们入城呢！”

“哦，原来如此！”

注意到曹文诏的骑兵在巡逻，流贼也没有武器，王立稍稍放了心。

但，转念一想。

不对啊！

洪承畴知道自己要来，也知道准确的时间，他出城来迎，似乎没什么问题。

但，贼首王左桂率众来降，恰好也在今日？

这也太巧了吧！

呵！

这家伙，玩的是“狐假虎威”吧！

曹文诏的重骑兵就杀得流贼鸡飞狗跳，现在又来了两千！

试问，谁敢不怕？

谁敢不降？

罢了！

既然是兄弟，让他借个威也没什么！

看来，这个兄长还是听劝的嘛！

学会了“不战而屈人之兵”！

就是嘛！

流贼都是百姓，活不下去才铤而走险！

陕西数十万的流贼，你杀得完么？

特别是杀降，真的会遭人诟病！

所以说嘛，只有招抚和赈灾，才是平息民变的最好办法！

你看那王左桂，多真诚啊！

引着十几个部下鞍前马后，哪里像流贼嘛！

对嘛，就该这样！

就该对他们以礼相待！

你看，你请他们入殿，再送上酒菜，贼首们全都跟你称兄道弟了！

当然，只是招抚，解决不了本质问题！

还需要强力的赈灾！

否则，必会再反！

“兄长，你招抚了这支流贼，可否想过如何安置？”

面对王立的疑问，洪承畴笑而不语。

正在饮宴的十几个贼首，全都直直盯着洪承畴，脸上全是期待。

“大家放心！本巡抚说话算话：只要你们放下武器投降，绝不追究你们的造反之事！

朝廷赈灾的银子和粮食，很快就到！

你等领了钱粮之后，都要向山西的百姓学习！

种红薯、种土豆、种玉米！

只要勤劳肯干，绝不会饿肚子！”

听闻又要发遣散费，贼首们激动得面红耳赤，说了好些感激的话，狼吞虎咽大吃起来。

但是……

我去！

王立还没回过神，一群甲士突然冲了进来！

贼首们还没回过神，脑袋全都搬了家！

有的人，手上还抓着鸡腿！

有的人，嘴里还叼着猪蹄！

我靠！

这狗日的洪承畴，仍然在杀降！

太特么残暴了！

真的是惨不忍睹！

唉！

你就算要杀人，好歹让人家把饭吃完嘛！

好歹，让人家做个饱死鬼嘛！

“哼！”

洪承畴冷笑一声，扭扭脖子：“弟弟啊，我并非不听你的劝，而是流贼太多了！

如果像你那么安抚赈灾，没个百来万的银子，实难办到啊！

所以，我只能见一个杀一个！

把贼首全部杀光！

直到没有了领头的，再多的流贼也会溃散！

如果不相信，你可以去城上看看！

只要十几个脑袋扔下去，城外的三万多流贼，必会自行散去！

再没人敢造反！”

洪承畴的话，王立深信不疑！

通过一年多的山西赈灾，他对平息民变有了更多的感悟。

流贼，都是些铤而走险的百姓，几乎没读过书，更没什么信仰！

只要能吃饱饭，只要没人鼓动，他们不会造反！

那些贼首，要么能识文断字，要么做过边军，都是“见过世面”的家伙！

杀掉了贼首，流贼确实会溃散！

但是，这只是暂时的！

因为，没有解决本质问题：百姓们仍然吃不饱饭！

在这种情况下，杀了一个“贼首1.0”又如何？

用不了多久，就会有“贼首2.0”、“贼首3.0”！

生生不息，源源不断！

谁能杀得完？

但是，要让百姓吃饱饭，必须强力赈灾！

要赈灾，就需要巨量的银子和粮食！

不论洪承畴、朱由检还是户部，都拿不出银子！

也拿不出粮食！

赈灾，又从何谈起？

当然，想让我拿出银子，基本是不可能的！

我提着脑袋捞点钱，我容易么？

凭什么让我拿出来？

比我富的朝臣一大把，他们为何不出钱？