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淳于蓟、田虑率西城商队西行十分顺利，一直至大月氏国王治高附城（注：即今阿富汗首都喀布尔市），峡谷商道虽险峻难行却再无匪徒骚扰。

冬季的高附城盆地白雪皑皑，村落恬静安详，建筑在盆地东侧山头上的大月氏国王城巍峨矗立。山脚下的瓦罕河（注：即今喀布尔河）自大峡谷穿出，奔腾不息，穿城而过。它的三条支流都已封冻，蜿蜒穿行在平坦的雪原上。

这里是大商道上的著名商埠，商旅络绎不绝，王城小山下分布着几年大市，喧闹繁盛。每年南来北往经过这里的各国商队超过两万人，在高附城，商队能够采购到葱岭东西各国的物产。

于阗国西城大商队的到来，成为王城这个寒冷冬季的一大盛事。大月氏国右国相茯鞥亲自到客栈迎接，未见到淳于蓟、田虑，他还愣了一下，但还是亲自宴请了于阗国大商贾尉迟猼太公、帐头朱七太公。

汉使团正在葱岭上剿灭张望匪徒的消息，已不胫而走，早在西城商队到来前便沸沸扬扬。现在，各国商队现在见葱岭确实已通畅，便纷纷启程东进。

大月氏国却胡候儒艮早已经暗暗派密使禀报王宫，说大汉副使淳于蓟、大将田虑亲自跟随西城商队西来出使高附城。辅王麦格斯此时正在王宫内等待接见汉使团副使呢，可现在淳于蓟、田虑却都未现身，大出他们意料。茯鞥几次从侧面表达想拜见淳于蓟、田虑意愿，但尉迟猼和朱七都顾左右而言他，一一含糊过去。

其实此时的淳于蓟和田虑并不在商队中。早在西城商队进入高附城前，他们已率汉使团前军小队悄然脱离商队独自南下。淳于蓟将在旋耶扎罗彻底剿灭张望匪帮后，他将亲手剿灭张望背后的黑恶势力白稚部族。然后，再顺着鱼肠道（注：即今巴勒斯坦开伯尔山口）进入大月氏国的南方重镇弗楼沙城（注：即今巴勒斯坦国白沙瓦市），去完成另一个更加重要的使命。

而西城商队下面到安息国的行程，则是商贾尉迟猼的事了！

其实，班超给他的使命是出使高附城。但是，形势的变化，淳于蓟临时决定出使弗楼沙城。

小队带着十余头牦牛、二十余匹役马，带着些许货物，沿着积雪商道，来到破陀岭城（注：即今阿富汗贾拉拉巴德市）时，雪仍很大。他们在这里住了一晚，便突然折身向东，顺着破陀水（注：即今阿富汗卡纳尔河）河谷，向上游走去。

破陀水在大雪山（注：即今兴都库什大山脉）南麓，水流奔腾喘急，河两岸遍布庄园、农田、果园和草场，果树上挂满雪霜，雪景迷人。

如此丰美的河谷，沿途的大月氏各部族却破败、窘迫，寒冷季节，奴隶们衣不遮体，在一个个围栏、作坊内忙碌着。小队一路做生意，来到了离破陀岭城城约二百里的一个河谷，这里果林茂密，河谷两岸长满树木，正是目的地名叫醪醴谷的小镇（注：即今天库纳尔省首府阿萨达巴德市）。

沿途部族的长老、部民们见一支汉人小商队到来，都表现得十分亲热。听说小商队要东进醪醴谷时，都用各种方式纷纷规劝。原来，白稚部族因投靠麦格斯，且征战有功，得赐迁徙这里。但他们来到这里后，却对周边部族东征西讨，掳人为奴，夺取田地和果园。而且该部族素有用俘虏生祭习俗，令各部族闻之胆寒。

但“帐头”田虑谢绝了众长老，商队按部就班，冒着大雪缓缓进入了醪醴谷。

醪醴谷小镇三面环水，破陀水在这里绕了一个大圆圈，虽然是隆冬季节，但河道只是两侧结冰，河心水流喘急，奔腾远去。这里河谷位置较低，河道两岸平原宽阔，水源丰沛，到处是挂着冰棱雪柱、冰雕玉琢的果树，大型果园和无数牧主庄苑一座连着一座。

不愧名醪醴谷，小商队进入的每一座村落，夯土墙、坡顶房屋都被积雪覆盖，大地皑皑一片，空气中却到处飘着酒香，商队住的每一个客栈，饮料都是甜果酒。

这是一个骄慢、悍勇的部族，从进入醪醴谷小镇开始，刘奕仁便发现检查关防的士卒目光并不友好，似乎对商队的到来并无好感。千骑长白稚在这里有五百余骑，老营叫窖醢坊。窖醢是醢酱的一种制作方法，看来白稚太好这口，窖醢坊自然也是醪醴谷最大的一座庄苑，白稚部族的众长老都住在窖醢周边。

“狗日的，名字真贴切，老子便窖醢汝一族！”性格阴冷的刘奕仁望着暴风雪中那一大团颇有气势的建筑，恨恨地小声道。

山上汉使团大军正在剿匪，醪醴谷白稚部族戒备森严。一支牦牛队正顶着风雪上山，看样子足有百十头牦牛，与淳于蓟的商队交臂而过。看来，这是将粮秣通过千回百折的峡谷，运到山上的隐秘兵站，然后再由兵站转送到冰城内的张望手中去。

这让淳于蓟、田虑与众将都暗生一丝忧虑，难道旋耶扎罗失手了？众将都看着淳于蓟，田虑扎住口鼻的白绢已经结满白霜，狼毫帽下一双黑眸也征询地看着淳于蓟。

箭已在弦上，已经不得不发，淳于蓟坚定地点点头。田虑便率商队缓缓进入小镇，并在暴风雪中进入镇北边一家客栈院前，准备落下脚晌食取暖。

此时风更大了，暴风雪在街面上飞旋着。客栈生意冷清，除零星散客，这是今天唯一一支商队。仆人殷勤地将他们迎进围着土墙的院内，吴彦到柜上办好手续，仆人们便帮商队卸下货物，牛马入厩。

晌食很快就好了，可晌食未完，顽童们便来围观、打闹，部族的妇女们则冒雪提着皮子、果酒、药材等也慢慢围到了客栈。

因此，晌食一过，商队便在客栈院中扎下帐蓬，在雪中开张了。

这是一个近三千人的强盛大部族，人越聚越多，交易挺热火。最抢手的是布匹、茶叶、小农具、以及铜镜、胭脂盒等中原工艺品，妇女们带来的多是上等皮毛、药村。易货之外，缣帛主要是现金交易。牧主贵妇们支付的有大秦、安息、大月氏金币或银币，甚至还有于阗的马钱、汉朝的五铢钱、龟兹的小铜钱。

天黑之前收摊，半天交易，商队赚得盆满钵满。看来，白稚东征西讨，掳掠了大量财富，这里的部民比沿途各部族活得滋润多了！

晚上住在客栈内，“帐头”田虑出手阔绰，刑卒们喝花酒、嫖胡姬、看斗犬，闹腾了整整半夜。后半夜时分，刑卒童周回来了，一会甘英、刘奕仁也回来了，三人晚上一身白色夜行衣，潜入了窖醢庄苑。甘英、刘奕仁趴在房顶接应，墨者童周则潜入白稚的厅堂，偷听了人家的整个堂议。

原来，汉军已在大雪山上剿灭了张望的冰城巢穴，张望已潜逃，而汉军一支小队正在雪峰上不依不挠地追踪着，此时的窖醢正被恐慌气氛笼罩着。白稚当晚与众长老、众将商议，是否派大军上山将张望救出。但众人争执激烈，一晚未能定夺。

童周禀报的时候，甘英、刘奕仁联手，一会便在羊皮上画了一幅草图，并对众将详解了庄苑状况。

“窖醢庄苑共有数十院组成，白稚所住院落地势最高，位于中心，内仅白稚一族二十余人居住。主院三重，前院有卫卒二十余，中院为议事堂，族人亦不能进入。后院为白稚家人，最后面院落即为寺院，寺院中有祭祀神台，地下为备人牲地窖，其实即窖醢之所！”

情况都摸熟了，已经不需商议，攻击的方法已经在图中。

王艾进来，犹疑地道，“副使，部族在监视客栈，难道敢袭击商队？”

“嘁！”田虑不耻地道，“商道是大月氏财货之源，前国王丘就却有禁令，没有那个部族敢袭击商队。让彼监视去罢，不需理会！”

甘英不解，“既如此，麦格斯为何如此愚蠢，会助张望截断商道？”

田虑道，“麦格斯精明着呢，大月氏是另有所图。他是眼红安息人，懂吗，安息垄断进入大秦的汉朝货物。助张望，不过是图谋从汉使团手中夺取整个葱岭商道，进而攫取滚滚财货！”

当天后半夜，果然如田虑所言，客栈并未受到袭击。

第二天朝食后，暴风雪依然肆虐着，但风雪挡不住商队的脚步，淳于蓟带着他的小商队公开离开了醪醴谷小镇。

下雪天气黑得早，当天晚上天黑透后，小镇中早已没有行人，连看门狗都躲进窝内避寒。几条白色的身影在风雪中一一翻进醪醴谷小镇最珍贵的窖醢大院，几条猎犬扑了上来，刑卒们“嘣嘣”弦响，将其一一射杀。中院内戒备森严，灯笼在狂风中摇荡、颤抖着。正缩着脑袋在檐下躲避风雪的十余卫卒、仆人被一一斩杀，连一声警报都未发出。

一道道院门都被关死，高贵的窖醢大院黄堂、即白稚议事的中院，已经与前院和外界隔绝。但这些白衣人却没有动中院，而是突然袭击了后院和旁边的寺院。寺院内的十几个僧侣已经歇息，地窖内七八个僧侣正在挑灯剔尸，他们都在短暂、激烈的反抗后，被一一击杀，其声响未惊动邻院。

后院内，白稚高贵的妻妾们和仆婢、老弱妇孺等，均未及反抗或报警，便在睡梦中被逼穿上衣，然后全部被堵上嘴，身上裹着锦被、毡毯等，关进寺院下面地窖，虽然战战兢兢，哭哭啼啼，却并未受到伤害。

地窖内空间很大，阴森昏暗寒冷，犹如冰窖。墙壁上的兽膏灯光线昏黄黯淡，空气中散发着冰冷的霉烂气味。

洞口门后台阶上和地上，东倒西歪地躺着被击杀僧人的尸体。靠台阶一侧的墙上，黑乎乎的木架上挂着七八具残缺不全的尸体残骸，从尸体头颅尤其是发辫看都是年轻妇人。

有两具尸架面目狰狞，嘴大张着，双目血红突出，神情恐怖绝望，尸架下厚厚的血已冻成黑色。她们分明是未死时便被活着取肉，只至血尽而亡。故而死不瞑目，死状惨绝，令人惊怖！