石城建筑在东西走向的高高坎坡上，用夯土与石头垒砌而成，且是单重城（注：只有一层外城郭叫单重城）。但石城的城墙高四丈，顶宽二丈，虽不算太高但十分坚固，鹫雕营、昆仑屯两千里远袭，没有重型攻城器械，如攻击石城必然要付出重大代价。

现在是深夜，天上乌云笼罩。北面高耸入云的北山（注：即天山）影影绰绰，隐藏在重重黑夜之中。而坡坎上蓊郁的黑影重重叠叠，那是一团团树木。石城高高的谯楼斗檐下挂着一排白色灯笼，在寒风中摇摇晃晃。谯楼两边的城垛后，则密布着晃动的火把，守城的士卒吏民正紧张地监视着城下。

“阿姊，昆仑屯歇息罢，由鹫雕营围城！”旋耶扎罗想赎罪，便主动请命。

“不——”吴英看着城头上那密匝匝的火把和不时走动的人影，“鹫雕营迅速歇息，明天晚上又要长途奔袭呢！”

此时的姑墨王城内就是一座空城，国王差矧忍正如热锅上的蚂蚁，一直呆在谯楼上烦躁不安。虽然是暗夜，光线朦朦胧胧，但他还是看得分明，于阗人援军来了，城下仅战马便少说有五六千匹。

看来班超是玩真的了，他心里不禁瑟瑟发颤，阵阵叫苦。

差矧忍扭头向东，望眼欲穿，可东边天地间黑乎乎的，什么动静也没有。西域都尉呼衍獗此时也在龟兹国的王治延城，龟兹国王白建和王子尤里多更是西域一对强人，他不相信他们会见死不救，他现在最担心的是龟兹、焉耆援军在破城前赶不到西城！

城头上的姑墨国吏民战战兢兢地熬过一夜，天亮后，于阗人依然按兵不动，这让差矧忍心惊肉跳，他以为于阗人一定还在增兵，或许是等待攻城重械辎重。这让他的心更是悬到半空，可整个白天过去，什么也没发生。

当黑夜再一次降临后，吴英与旋耶扎罗却当机立断，突然率兵撤围而去。临离开石城前，吴英下令由锦娘率昆仑屯后军负责焚毁姑墨仓。后军士卒们在数百座高大的粮囤、无数草垛和围栏间一一放起火来，大火迅速连天而起，姑墨绿洲被照得亮如白昼！

望着连天被野的浓烟烈火，少年旋耶扎罗痛惜出声，“太公，或有二百万石稻米，够于阗举国两年而食……”

“啪！”锦娘兜头一鞭子，“混帐话，此乃呼衍獗军粮！”

只到姑墨仓已经变成一片火海，热浪炙烤得大仓四周根本站不住人，锦娘才率领后军在黑暗中快速西南驰去追赶主力。

当城南火光在夜晚熊熊而起、呛人的稻米被烧焦时的焦糊味笼罩城头之时，差矧忍惊讶得目瞪口呆，他心痛得一屁股坐在城头上。火光已经映红了半边天，他忍不住呜呜哽咽起来，心中将班超祖宗八代都问候了一遍。

在当时的西域有顺口溜说，“蒲类箭弩支刀，莎车小麦姑墨稻。于阗焉耆出良驹，摸岭的女娃腚儿翘！”

说的是在西域数十国中，蒲类国人擅做箭矢，鄯善国弩支城出良刀，莎车国、于阗国、疏勒国盛产麦子、栗谷，而姑墨国因沼泽遍地、水源充沛故而盛产优质稻米，且米做成饭香气浓郁，产量更是远远高过麦子、栗谷，是西域粮中佳品。

于阗出五花马，焉耆出龙驹，均是天下良驹。而桢中国位于葱岭商道要冲，胡市中有西域最大的人市，是西域奴隶买卖的中心，葱岭东西大量汉女、羌女和塞女被卖到各地。桢中城更有一个叫摸岭的小地方，本身便盛产美艳的胡姬，名贯西域。

姑墨仓是姑墨国最大的国家粮仓，也是西域都尉呼衍獗建的屯粮之所。仓中储存稻米数百万石，巨大的坚固粮囤有百余座，就这么被一把火化成了灰烬。

战战兢兢地等到天亮后，令差矧忍难以置信的是，城外已无一兵一卒，于阗国兵早已经不知去向。差矧忍赶紧急驰到姑墨仓，可此时姑墨仓依然烈火熊熊，浓烟遮天蔽日，稻米和牛羊被烧焦的焦糊味儿令人窒息！

贵族、百官和吏民们无不心痛得呜呜地哭出了声来。

呼衍獗出兵攻伐于阗国，姑墨国一般负责出粮。现在国粮被烧光了，再遇大战，这此贵族、百官、牧主们还得吐血筹粮资军，这让他们能不心痛么！

“此仇不报，枉为男儿！”差矧忍咬牙切齿地安慰众贵族道，“姑墨国什么都缺，就是不缺稻米。吾要在原址重建姑墨仓，不需两年便又稻米满囤，吾定帮都尉将班超碎尸万段，一雪围城焚粮之恨！”

只到于阗人撤围整整一天后，龟兹国援军八千人才顺着龟兹道（注：从姑墨石城至龟兹国延城之间的古商道，是丝绸之路一部分）匆匆赶到！

吴英和旋耶扎罗挥军渡过姑墨水，驰出姑墨绿洲，又顺着山脚越过尉头城（注：即今图木舒克市）和尉头荒原，直超葱岭河（注：又叫墨水河，即今叶尔羌河），然后马不停蹄向南疾驰！

全军一人双马，自带精料，白天除了给战马喂水、喂料时，士卒们顺便解手或小憩一下，其余时间几乎都在赶路。路过无屠国的无屠置时，吴英未加停留，挥军穿国而过。置啬夫发泰以为北匈奴人开始增兵，迅速派出四名驿卒穿越沙漠，向于阗国的汉使团与于阗王宫报警。

汉明帝永平十六年（公元74年1月30日）阴历73年12月16日晌午之前，吴英、旋耶扎罗提兵进入莎车国绿洲！

鹫雕营、昆仑屯半个月内奔袭三千余里（注：汉里），当莎车城突然出现在士卒们的视野里时，吴英、旋耶扎罗、锦娘和士卒们都流出了激动的泪水。他们终于实现了汉使战前就定下的锦囊妙计，此时莎车城下一片安宁，一切如汉使当初预料的一模一样。

天黑之前，鹫雕营、昆仑屯迅速打出汉使团赤红色战旗，全军在暮色中如一股奔腾的潮水奔涌到了莎车城下！

……

皮山州西皮水戈壁前线。

尉迟千与旋耶扎罗悄然带兵出走后，辅国侯尉迟仁、大都尉休莫广鵛垂头丧气，他们知道这肯定是汉大使班超的密令，否则二将根本没有这个胆子！

石亀的万五千莎车人被勉强挡在这里，因攻击皮山城不利而南下的四千余龟兹、焉耆铁骑也加入战团，现在石亀近两万人麇集西皮水西岸。

此时鹫雕营出走，让于阗守军雪上加霜。尉迟仁、休莫广鵛别无良策，只能下了死命令，拒营坚守，只至战至最后一人！

初雍到来，石亀手握重兵便再度强袭于阗国西皮水大营。

于阗人、西夜人、拘弥人已退无可退，尉迟仁与休莫广鵛率于阗国两营近五千卒拒守商道南边的南大营，西夜国国王萨莫克则率西夜国、拘弥国兵三千余人拒守商道北边的北营，双方激战数日，都付出惨重代价。

萨莫克拒守的北营曾数度被突破，都被强悍的西夜国兵用强弩和反击，给堵了回去，形势虽然岌岌可危，但两座大营岿然不动。

就在危急之时，汉使夫人的信使来营中了。于阗国市尉蒲柳亲自送来了夫人的命令，“大汉鄯善都尉林曾将军已率鄯善国三千骑赶到西城，西城固若金汤。令大都尉、辅国候、西夜国王坚守西皮水，待石亀兵退之时，驱兵追击，配合鹫雕营、昆仑屯再取莎车国！”

驱兵追击？再取莎车国？简直异想天开！

难道鹫巢营、昆仑屯迂回包抄了石亀的后路？只到此时，尉迟仁与休莫广鵛才隐隐猜出鹫雕营、昆仑屯的去向，不禁深受鼓舞。

林曾是大汉阳关、玉门关守将，威名镇西域。连林曾都亲自来了，大汉朝廷重视此战，黎繁不是林曾对手，西城定然无虞，怪不得好大喜功的石亀攻营时迟疑不前，畏畏缩缩起来！

果然，仅仅五六天过去，这天石亀突然拔营而去。休莫广鵛与尉迟仁大喜，赶紧按汉使夫人令，抓住战机，挥动大军开始追杀石亀！

……

再说石亀，两万大军未能突破于阗国、西夜国、拘弥国万余联军固守的西皮水防线，正焦躁间又闻姑墨国石城被围，于阗国大举侵犯姑墨国，这消息让他震惊得当着众将的面，手中的玉耳杯脱手摔得粉碎！

他从案后起身扑到大帐中间的沙盘前，不禁越看越心惊！

班超置西城于不顾而兵出北道，这是要断了他石亀的退路啊，这完全出乎呼衍獗战前的全部筹划。他有强烈预感，这一仗不太妙，形势已经十分不妙了。于是他根本顾不上在西城下与于阗人打得难解难分的黎繁，撤军现在是他唯一选择！

“都尉，现在撤军，莎车国怎么办？！”莎车国大都尉悉志无屠看出仓皇的石亀想撤军，便胆颤心惊，急忙阻止。

石亀未言，初雍道，“黎繁都尉裹足于西城下，姑墨国现又被围，吾料西城吾军必北撤。果如此，如班超下了姑墨腾出手来，便定然会四面围攻吾军。因此，吾以为亦应撤回莎车，坚守莎车城！”

“哼！坚守莎车城——”辅国候、万骑长周鼗怒道，“秋季一战，班超仅凭数千人便击破莎车万五千大军。彼整军数月，已今非夕比，姑墨一失，莎车便成孤城，汝如何坚守？”

众将分成两个阵营，周鼗的话更令石亀脖子发热！

石亀又想起上次兵溃皮山时的一幕。现在姑墨国被围，黎繁千里闪击，可打了数日仍未下鹫巢、西城，这一切令石亀产生强烈感觉，于阗人背后必有高人指点，或许从头至尾便是个骗局，班超本人根本就未离开于阗国。

想明白了，石亀便返回自己案后坐下，他虎视着莎车众将，“胜败乃兵家常事，况吾未败。自古兵者因时而动，姑墨乃吾腹地，更是吾粮仓，救援姑墨便为当务之急。传令全军，撤回莎车城，驰援姑墨！”

莎车众将虽然心里不服，但没人敢和这个魔鬼对抗。大军仓促拔营而去，再一次无功而返的莎车军将士们士气低落，一路上骂声不绝，歪歪扭扭地踏上归途。

他们谁也没有想到，一场更大的灾难正等着他们！