春宵苦短，第二天朝食后汉使团便要回馆舍，掉进密窝的二个老匪破天荒地睡了个大懒觉。等他二人荣光焕发地带着两车寒瓜、香瓜赶回馆舍，天已快到饷食时分了。

众将都向二匪贺喜，只有周令一脸不屑。蒙榆也不解地摇头叹息道，“吾还是不明白，宠自己女人不为过，大丈夫怕女人就不该了。瞧汝二人那熊样，当年跟吾斗时可是威风八面，何故畏妇人如虎？”

肖初月喜滋滋地哒哒嘴，似乎意犹未尽，“军侯此言差矣，吾与胡大哥非是怕实是敬畏也……”众将都一齐看着他，在赤地千里的于阗国绿洲中，韩苑那异样的风景众人已经领略，可连这两个老沙匪都敬畏，这让众将充满好奇！

胡焰一边切瓜，一边带着崇敬的心情讲述了她们的身世！

原来，韩融自河西进入西域后，一直生活在风雨飘摇之中，可谓步步凶险。吴英是西域剑侠韩融的小女，原名韩英，锦娘曾经是她的侍女。特殊的生存环境，使二女从小便不爱女红偏好舞刀弄枪。韩融以为奇异，便悉心点拨。到了二八华年，二女手段高强，成了令人生畏的将门虎女。

韩融被杀后，西城风声鹤唳，韩英与大姊韩珏姊妹二人逃得一死。大姊改名王珏，逃到沙海以北，后成为车师后国王妃。而韩英则改名吴英，隐藏到了位于流沙之中的皮山城。没想到，还是没躲过大将军呈于霸的追捕，最终负伤被俘！

当年胡焰、肖初月将吴英、锦娘二人从呈侯府救出后，她们曾经过了一段仓皇岁月，被深藏在昆仑山下山坳内。后来，胡焰持莎车国国相安鹊的信登门拜见了王妃南耶。因韩融功高却被杀，国王广德、王妃南耶本就觉得亏欠了韩家，生怕大汉报复，因此专门下了敕谕，呈于霸和张成菩才不得不放了吴英、锦娘一马。

但这两个小女人到底不是凡人，她们将被赶到戈壁、山坳内的汉人屯民后人慢慢聚集到一起，屯民后人部族渐渐有了一千人。胡焰、肖初月见二人不凡，便将从商队、豪强处夺来的财富接济她们。于是，她们便隐藏在这昆仑山下峡谷内，开始组织屯人之后跑驼，短短几年便白手起家，东山再起！

现在的于阗国，尉迟广德国王靠三驾马车支撑自己的王国。一驾是于阗国的国兵，这是广德的基本盘。另一驾是前大将军呈于霸为首的贵族私兵，这是一支令人生畏的力量。最后一驾则是吴英麾下的屯民之后，数十个部族团结在吴太公、锦太公两人周围，于阗国对抗昆仑山上的苏毗女国兽兵，主要靠她们。

“好女人？”蒙榆恨铁不成钢地忿然斥道，“好女人会自己男人灰头土脸？”

“此实是没办法事儿——”胡焰黯然道，“她们曾恳求吾二人不得再为匪，可吾牢记窦融大人当年之令，岂敢忘了正事？于是，有一段时间，二女不准吾二人返回于阗国。后来好一点，一年允吾二人回两趟韩苑，且每次只能住一晚……”

“吴英与其大姊韩珏还有来往？”淳于蓟问。

“有有——”胡焰道，“姊妹二人偶有书信往来，吴英曾带着吾二人随商队至车师后国与大姊见过两面。那是一个很有见识、非同寻常的女人，对吾大汉忠心耿耿、念念不忘……”

周令不屑地道，“有这两个母老虎霸着，别部军费呢？”

“滚开，是一头母老虎、一头母豹子好不好？”肖初月叱道，“锦娘咋夜对吾言，于阗国归附大汉，屯人之后重见天日，韩苑有田地近万亩，牛羊数十万头，商队二十余，已聚钱数千万，均为汉使团经营西域之资！”

班超闻言心里黯然，于阗国王室被北匈奴盘剥得就差穷得当掉裤子。赤地炎炎，年余大旱，吏民贫困，国库空虚，可韩苑地处山坳之内墨玉河畔，却未受点滴影响。于阗国何等落泊，可贵族们却都过得十分滋润，每年吏民农牧商所得，多数入了贵族私囊。而富可敌国的呈府、张府、韩苑三家加起来，其年进限怕都跟于阗国王宫府库年收入不相上下了。

肖初月忽然又脸露兴奋之色，悄声对班超报喜道，“司马，锦娘认命了，咋夜对吾言，‘君既为汉副使也算出头了，妾既为正妻，便给汝生一堆小娃儿罢！’”

班超闻言苦笑，觉得有点对不住这两个女中豪杰。锦娘的话分明有些无奈、勉强，可肖初月这个呆子为情昏了头脑，根本就听不出。这样眼高于顶的人物，如果不是二匪是其救命恩人，如果不是他班超强逼着，她们如何会屈身下就沙匪？！

“对了，司马——”华涂突然道，“这么长时间了，蒲柳为何还关在呈府，莫非……”

正在兴头上的众将，闻言全都一愣。

是啊，于阗国表面已经安定，似乎一切顺利，可被关在呈于霸府上的蒲柳，却一直未被放出来。虽然是国王保护起了蒲柳，可这么长时间，国王与众官没人提起此事，这到底是怎么了？班超、淳于蓟闻言也坐不住了，权氏斥侯出事，僧侣摩萨迪判断是吸顸变节，可吸顸已经被尉迟千捕获，却坚不认罪。蒲柳是斥侯之首，也只有她能提供有用线索。

饷食时左国相苏榆勒来相陪，并禀报二千精骑训练和粮秣筹备情况，班超则开门见山，便明确提出要人。苏榆勒大惊，面色酡红，半晌无言。班超心里格顿了一下，悬到了半空。他正色道，“请左相转告国王，蒲柳乃吾麾下斥侯，何故一直关押，吾今日便要见到她！”

“大使——”苏榆勒见班超动怒，便吓得跪倒案后席上叩头不止，说了实话，“非是国王不放人，更非羁押，实在是蒲柳暂且不能行走啊？”

“不能行走，此话怎讲？”班超闻言，知道蒲柳还活着，心里稍舒坦了一些。

苏榆勒怒道，“呈于霸为老不尊，欲逼蒲柳供出权鱼等人下落，还想……蒲柳宁死不从，便受到暴刑……幸好王妃亲自去要人，才救了蒲柳一命……”

“呈于霸！”班超再一次记住了这个名字，“蒲柳现在在哪？！”

苏榆勒道，“王妃已经将蒲柳接进宫中，精心调养数日了。她原伤在臂上本不要紧，又在……呈府受刑，不过身体已渐复原！”

“走，进宫！”班超从案后暴起，提着锏边往外走，边对班秉怒喝一声，“速传呈于霸至馆舍见吾！”

说着便带着淳于蓟、胡焰、蒙榆等将，怒气冲冲地策马便向宫中驰去。国王去国中巡视赈灾此时不在宫中，王妃闻报汉大使与副使齐来问罪，便知坏了，肯定是蒲柳被害事事发了，便赶紧战战兢兢地出来请罪。

班超、淳于蓟直趋宫内正殿之上，王妃身穿深衣，迈着流水一般的碎步急趋而出，躬身行礼，“禀报汉使，此事皆怪吾疏忽。国王早嘱咐吾找到蒲柳，可呈府坚不放人。吾不得已二次至呈侯府上，才强行接回蒲柳……”

“呈侯因何不放人？”班超怒不可遏，大声喝问道。

“司马……不怪王妃……”

突然，一个女孩“哇”的一声哭声从身后响起。班超掉头一看，蒲柳一身深衣，在两个侍女的搀扶下，正歪歪扭扭地站在帷幔下，泪眼涟涟、可怜巴巴地看着班超和众将。

“蒲柳……”、“蒲柳……”

班超鼻子一酸，向蒲柳疾步走了过去，蒲柳挣脱侍女，一头向班超扑了过来。她受刑不轻，两腿一软，便软绵绵地要仆倒毯上。班超猿臂一伸，一招海底捞月捧起她瘦弱娇小的身体，蒲柳象抓着了救命的稻草一般，紧紧地抱着班超，更象是小女受尽了委屈突然见到亲人，控制不住地放声号陶大哭了起来。

王妃南耶见班超、淳于蓟和众将脸上布满杀气，便赶紧躬身赔罪，“都怪吾去晚也，让蒲柳受苦了。南耶有罪，请汉使惩处……”

班超铁青着脸，手轻轻地拍着蒲柳的背安慰她，待她哭得气顺了些，才小心地将她抱到案前让其在毯上坐好。侍女拿绢巾让蒲柳净了面，蒲柳忽然抬起眼，抽抽泣泣地看着班超和淳于蓟，长长睫毛上挂着泪珠，又羞涩地低下头苦笑了起来。

“司马，军侯，三年太华山练兵，吾原以为自己已成精了，没想到还是这么没用……被关在呈府，受尽酷刑，呈于霸老贼……变着法儿折磨吾。然一想到大使与淳于军侯即至，吾便有力量，便一直咬牙挺着……”

“吾想知道吾至西城前，这里到底发生了什么？”班超更关心蒲柳及手下人失手的原因，淳于蓟却给了她一个爆栗，干脆训斥道，“吾使团未至于阗前，汝为何擅自提前行动？致使权氏斥侯损兵折将，汝当斩首！”

“才不是的……”蒲柳委屈地辩解道，“法师去且未国前，便命吾不得擅自行动。吾不知住处如何泄密，出事当天，吾曾收到一封剑书，告诉吾内部出了叛徒。可已经晚了，未等吾转移，匈奴人便突然包围了庄园……”

班超道，“叛徒何人，果是吸顸乎？”

蒲柳大惊，“这些天吾一直在寻思，别人没机会叛变，吸顸曾在宁弥城被张望抓住，后又被放出来了。或那时便已变节，幸好那时他不知法师身份……唉，都怪吾，当时怎么就没多点心思？”