天渐亮时分，沙荑带过来四名被捕获的鄯善官员、三十余名士卒。原来汉使团队出城后，鄯善国的两名官员便奉陀广伽之命带着士卒侦测营地情况，为沙荑手下人抓个正着。看着灰溜溜的鄯善国人，班超和众将都哑然而笑，“吾让汝两面骑墙！”陀广伽心里纵使不放心，也绝不会想到此时的匈奴使团已经化成灰烬！

火势已渐弱，但班超与众刑卒仍然细心地监视着火场。一直到了太阳到了头顶的子时，火场内余烟渐熄才能进入人去。淳于蓟带人围着释比圃残烬检查了一遍，确信没有一人漏网，便报班超，“禀报司马，匈奴人无人存活，大事成矣！”

此时火场内仅剩下点点残火，有百余年历史的羌国王庭专用狩猎营地释比圃，已经成了一堆堆余烟袅袅的灰烬。此时浓烟、青雾缭绕，并未完全熄灭。正房位置的灰烬中巨石已经爆裂开，现在只伫立着三块巨大的石头，且已经被烧成黑色。石头之间不时有热气冒出，精细的热泉已经变成了一地沙砾。士卒们用木棍挑开灰烬，眼前的景象令所有人倒吸一口凉气。

原来，即便是大火过后，这个石头池内依然热气腾腾，热水涓涓流出。几名士卒在烈火中曾扑进池水中，此时几具裸体男女尸体尸身完好却惨白瘆人。仔细一看，不禁令人作呕。原来，这几人已经被高温完全蒸熟了！

只到此时，淳于蓟才遣散鄯善人，令其步行自归城中。汉使团也撤向城里，走到河弯处，沙荑来告辞，她策马来到班超马前，躬身双手抱拳道，“司马，吾在鄯善国诸事已毕，是否按令率驼队西下莎车国？沙荑真盼再在司马麾下征战，恨吾使命在身，身不由已……”沙荑说不下去了，她突然小嘴一咧，手赶紧捂住，泪水却无声地夺眶而出！

班超和众刑卒也有点依依惜别，赤萧似乎也难舍沙荑，它围着沙荑的坐骑转了两圈，班超怜爱地看着战马上那瘦小的女孩道，“都能带一支驼队转战了，还象小孩一样流泪啊。别部士卒可以流泪，然哭过便要坚强起来。去罢，别部静待汝等好消息！”说着，又故做轻松地道，“告诉权鱼，汝几个姊妹有个三长两短，吾会活剥了彼一身兽皮！”

沙荑又扑哧一声破涕为笑，小鼻子两侧可爱的小雀斑跳跃着挤到了一起，“活剥就免了，彼太胖，麻烦，吾帮司马揍其一顿可也！”

“好吧，便揍一顿！”班超与众将也笑了，班超认真地点点头，“然揍一顿还不算完，吾要让权鱼、小鱼儿吐血，在楼兰城为蒲类国建一处屯田避难所！”

沙荑问，“屯田避难所？蒲类国民会迁徙楼兰么？”

班超道，“宜禾都尉府孤军支撑伊吾庐，蒲类国已有近二万国民。匈奴人来，部分国民定将迁徙南下，吾不得不提前筹备啊……”

沙荑小声恳求，“司马，要不吾留下……正好白龙堆古墓事，吾还未办……”

“不，勿坏朝廷全局之谋，汝应加速西去，一刻不能耽搁。吾另着权鱼夫人小鱼儿将权氏中枢移至楼兰城，同时兼理垦田。”班超有点恼怒地瞪了她一眼，又扭头忿然看一眼胡焰，嘴里小声但却是断然道，“至于古墓，先人之物，还是不要惊动为好！”

沙荑撅着嘴，但却是庄重地点点头，“好吧好吧，吾听司马的不去便是……”说着，又含泪与淳于蓟、三位领军军侯和别部士卒们一一抱拳相别。

胡焰、蒙榆、肖初月、周令几人与沙荑不熟，彬彬有礼相别。但田虑、华涂、梁宝麟三名领军军侯以下一直到所有刑卒，抱拳相别时都会抚摸一下沙荑可爱的小脑袋或拧一下可爱的小鼻子，并象兄长嘱咐阿妹一般说上一句鼓励的话儿。

“小不点，坚强点！”

“小东西，不准哭鼻子！”

“坚持住，吾等会尽快随司马杀回西域……”

沙荑频频点头，对兄长们的嘱咐一一牢记心中。然后率着驼队四五十骑，一步三回头，恋恋不舍地顺着南河南岸绿洲，快速向西方驰去！

年已四十的班超，仿佛象年长的阿翁在为年幼的小女送行，担心、牵挂、不舍全写在脸上。在太华山原有十二名女卒，茂陵一战，只剩下七名，身体无伤最后进入凉州大营并返回西域的只有蠕蠕等五人。沙荑是五人中年龄最小的一个，貌不惊人，生性腼腆，小鼻子上长着几点可爱的小雀斑，安静得象一滴水。然而，权鱼却慧眼识英才，选择她留守楼兰城！

想起来就令班超烦恼，权鱼送到太华山的五十胡卒，茂陵大战后男卒存活二十余人。在沙荑的驼队，就有三名太华山男卒。真是阴盛阳衰，这二十余男卒在太华山三百锐卒面前简直不堪一击，难以独当一面，令班超失望至极。

反倒是蠕蠕、蒲柳、芨羊、沮正、沙荑这五名女卒，三年练兵结束时已经崭露头角，有勇有谋，刚柔相济，身手不凡。尤其是在凉州大营的三个月，淳于蓟的言传身教，令她们受益匪浅，现在到她们大显身手的时候了！

一直到看不见驼队的身影了，班超这才率领使团返回王城。沿途鄯善人见淳于蓟马上挂着两颗人头，其中还有一颗只有一大半，天灵盖以上早不见踪影，血肉模糊，惨不忍睹，便俱吓得四散逃命。到城门时，门吏们与鄯善国民一样，竟然吓得哆嗦不能言，别说阻拦一下了。

回到馆舍，时已饷食之后。众人拴好战马，洗漱收拾干净，淳于蓟放出丘庶和仆人命其准备饷食。丘庶带着仆人很快准备好饷食并抬进厅堂，见正面案上木盘内竟然放着两颗人头，双目惊恐万状，血肉淋漓，很是瘆人，顿时魂飞魄散，腿一软便跪于席上动弹不得。

金栗与伊兰带着几个小胡女见汉军打了胜仗，便欣喜若狂、蹦蹦跳跳地一齐冲进厅堂，本想好好庆贺一番呢。可迎面却看到了血淋淋的两颗人头，几女“哇”地大叫一声，回头就逃跑，扑到门外便扶着柱子一齐大吐开了。倒是小姑、寡妇二犬，见班超、淳于蓟归来便冲过来打闹一顿，又到人头处仔细观察、研究一番，一付意兴阑珊的样儿。

郭恂也起来了，班驺请其进入厅堂朝食。郭恂见了两颗胡人头颅，也是双股发软，知道班超夜里杀了人，便面色大变，勃然大怒。班超笑道，“禀报大使，此为北匈奴使节屋赖带、副使比离支头颅也！夜来超率士卒剿灭北胡使团百三十余骑，汉使团无一伤亡！”

“啊？北匈奴使团来鄯善也？”郭恂惊诧不已。

班超点点头， “正是，胡人已来多日，咋夜已为吾汉使团所灭！”

郭恂闻之再一次怒不可遏，口中厉声喝问道，“北匈奴有使来，此乃国家大事，汝身为副使，为何不报于吾？！”

班超未及回答，众刑卒都怒视着郭恂，但无人敢吱声。淳于蓟却正色道，“禀报汉使，北匈奴使团来，司马也是咋日晚间方知。当时大使长醉未醒，实难报之。如欲待大使醒，势必延误时辰，吾使团或为虏团害矣。况且，即便报与大使，北胡使团百三十余骑，使节屋赖带、副使比离支均匈奴大将，能征惯战，勇不可挡，大使又当如何？”

“这……你……”郭恂无言，被淳于蓟呛得说不话儿来。是啊，你一介文俗吏，告诉你又能做甚。况且，你大醉不醒，四处搜罗珍奇之物好带回雒阳炫耀，还怪人不报告，这似乎说不过去！

“淳于军候休得无理！”班超见郭恂难堪，便喝退淳于蓟。

郭恂脸上红一块青一块，看看众刑卒，众人仍沉浸在大胜的喜悦之中，无一人理会他，郭恂一时便无言以对。这群杀人不眨眼的野兽啊，匈奴人一百三十余骑，一夜便斩杀殆尽，而自己竟然无一伤亡，人人神情轻松，似乎夜间不是一场大战，而是一场充满野趣的丛林狩猎。有这样一群杀神在，报与自己一介从事，又能作甚？

郭恂心情黯然，神态颓丧、萎靡。班超深知郭恂心事，便禀道，“大使勿忧，当时事急，未及禀报，超乞望见谅。大使长于运筹帷幄，冲锋陷阵乃吾等武夫长处。然使团为一整体，以大使为主。众军之功，即大使之功也，超不敢据为已有！”

听班超这样说，郭恂脸色稍缓，稍顷又对班超感叹道，“此番出使，已历数战，均以少击多，真是大气如虹，很是长吾汉军志气。一场大战，汉军毫发无伤，司马真乃战神也。只是……北虏已灭，使团如今当如何？”

“上阵杀敌，乃班超长处。令两国息兵媾和，超不如大人，全凭大人做主！”班超正色谦虚道。

郭恂讨好地道，“司马过谦了。也罢，朝食毕，陈灰速派人传国王广来馆舍见本使！”郭恂虽是文吏，众刑卒一夜杀伐，也让他豪情万丈。此时他说的却是“传”国王来见他这个汉大使，而不是他去进见国王。西域汉使之嚣张，由此可见一斑。

“末将遵令！”

朝食毕，丘庶手下的仆婢们战战兢兢地收拾干净。两位公主与众胡女却都未敢来朝食，甘英、刘奕仁命丘庶带侍婢将朝食送进她们屋内，可两女却不领情，就是吃不下，甘英、刘奕仁去劝也不行。

身为汉使团成员怕见血怎么成，淳于蓟大怒，便走进她们屋内，见几人小脸煞白，原来肠子差点都吐出来了。“为何不食？”淳于蓟的不满溢于言表，众女畏惧地看着这个魔头一齐可怜巴巴地摇头，淳于蓟故意眼一瞪，几人便吓得乖乖地象几只温顺的小猫，泪珠还挂着眼角，却赶紧围着托盘朝食。