淳于蓟不以为然地说，“陈灰假仁假义，既怜悯俘虏便不该割断其耳。汝纵使赦免匈奴人，沙漠广袤，无边无际，身体健全尚且难活，北虏肢体有伤，还不是死得更痛苦么！”

“军候，你吾皆文明人，不能滥杀，大使觉得是吧？割耳是用刑，那不一样！”胡焰不以为然地道，“明日放之，全看天意，让尔自生自灭去吧……”其实，此时怒火填膺的胡焰便是要让匈奴人在沙漠绝地死得更痛苦、更孤单、更绝望！

郭恂却赞许地道，“胡军侯所言有理！”

这一插曲转移了众将的情绪，班超未理会这些琐事，淳于蓟和胡焰自然会处理好一切。俘虏有伤，驼队无法带他们走，杀俘自然残忍，可不杀其实比杀还要残忍。这里是生命禁区，没有食物、没有水源，这些伤虏势必要饿死在黄沙之中，这就是沙漠征战让人的忌惮、残酷和无语之处。

他此时在心中权衡着，汉使团虽然击破溃兵，但并未暴露身份。月亮躲进云层中，班秉、班驺已经潜上乱石山侦测敌情，他决心吃掉这股匪徒，驼队便在这座乱石山上宿营。焉渑夫人主管西域都尉府外刺营，是杨仁、权鱼、窦戈的老对手，如果汉使团大胜后连夜南下，她手下的斥侯们必会判断这支驼队便是汉使团！

夜渐渐深了，月亮不时从西天的云层中露出身影，刺探匪情的班驺、班秉已经返回，一边啃着肉脯夜食，一边道，“禀报尕叔……大使，三座大石堡，匪众约四五十人。被圈在围栏内之驼队，约有二三十人。隐秘袭击，可一鼓而下之！”

一直主战的郭恂此时却退缩了，“班司马，本使刚才细细观察过，这三座石堡，居高临下，甚是坚固。且夜晚月色晦暗，匪据险固守，旦夕难下矣。吾等使命为出使，宜乘敌仓皇之际，连夜远离此处，方为上策！”

经适才一战，郭恂对班超及部下的战斗力已经惊叹、信服，因此，已经不再用命令口吻。刚才还命士卒们攻击石山，此时看看朦朦胧胧的天宇，沙漠空旷，驼队在狂风中显得极为孤单，于是便对攻击坚固的石堡，觉得凶多吉少，这么快便改变了主意。

“大使此言差矣！”众将不屑理会，胡焰却驳斥郭恂道，“匈奴人仓皇而逃，是畏吾勇。挟威以灭之，正当其时。若吾驼队走开，匈奴人仍将屠戮过往汉朝商队，受害者，吾大汉也……”

“放肆……汝莫非忘了使团使命，速到驩泥城，乃是上策……”郭恂气极，但也不再敢用鞭子教训胡焰。

“陈灰休得无理！”班超喝住胡焰，同时对众人厉声道，“从此时始，驼队众军再有违大使钧令者，本司马定然重罚，绝不轻饶！”

众人都黯然无语，无一人出声。郭恂情知班超说的是过年话，外面听着舒坦，可里子全是假把式。但心里虽恨，也无可奈何。这些索命魔头勇悍无比，一场大战，斩杀数十名匈奴溃兵，可自己却轻伤一个都没有。况且都与班超贴着心，自己不过一外人，你还能怎的？

此时，四野已经一片寂静。一阵寒风吹过，班超打了一个寒颤。

刑卒们夜食已毕，都围在班超、淳于蓟身边，淳于蓟部署道，“命中军保护大使与两位公主，看护骆驼，并防守正面。前军从左、后军从右，兼顾其后，包围三座石堡。只鼓噪佯攻，不得至弓箭射程之内。匪徒若欲逃之，则格杀勿论！”

胡焰又补充道，“各军谨遵军令，远远射杀，不要俘虏！”

郭恂闻淳于蓟“格杀勿论”“不要俘虏”几字，不禁背部阵阵寒冷。黑暗中他看着这个从来不会笑的男人，这个班超的生死兄弟，他现在已经看明白了，淳于蓟是一个如此厉害的人物。如果说班超是别部的灵魂，他便是别部的核心之一，怪不得窦固都尉要重赏他。

想想自己白天竟然抽了他几鞭子，此时不禁心里阵阵胆寒。众刑卒夜里假如要偷偷放自己血，恐怕谁都不会救。想到这里，便紧紧地蹭在班超身边。

田虑率领前军小队向前行进了二三里，突然右转，控制了石堡右侧。而华涂和梁宝麟则率中军小队和后军小队，快速奔向古堡后方，将左侧和后方控制住。众人摇旗呐喊，果然石山上飕飕弦响，十几支箭零零落落地飞来，落在刑卒身前沙漠上。

此时离石堡足有六七百步远，能射出如此重箭，说明堡内的南呼衍部溃兵和巡哨骑卒非同小可，胡人擅骑射并非浪得虚名！

班超和淳于蓟、胡焰、蒙榆等将，俱脱去沉重的甲服，换上黑色的夜行衣，弃马伏地潜行，在朦胧暗淡的月光下慢慢接近石山。三座石堡在石山之上，班超看明白了，乱石堆确实是当年的城堡或坟墓，只是不知是何年代所留。三堡相距不过几十丈远，互为照应。这让班超有强烈感觉，他越来越觉得这或许是一座远古时代的墓葬群。

八人潜行至石山上，三座石堡，一模一样，顶上是尖的，下层则空间巨大。有两座底层内竟然偶尔亮一下烛光，在暗淡的沙漠夜晚，显得十分显眼。

石堡中间的沙地上，空间巨大，中间建着一个大大的石头围栏。或许是当年守墓人圈养马匹的地方，此时里面百十峰骆驼、几十匹战马被圈在其中。约二十余名商旅，也被捆着卧在围栏内。

“低贱汉狗，尽该杀之……”围栏外两名看护商队的匈奴士卒，正在骂骂咧咧地，不时用鞭子猛抽围栏内的商队众人泄恨。

班超和班驺、淳于蓟和班秉、胡焰和蒙榆三组，各负责一座石堡。肖初月和周令，则负责支援，并击杀堡外之敌，确保商旅安全。

匈奴人都将精力集中在石堡外侧的沙漠之上，三组同时悄悄接近并越过石堡，进入石堡背后的沙窝内。淳于蓟接近堡后石栏，匈奴溃卒并未发现。他甩手掷出两块石子，打落鞭子。在溃卒惊疑之间，“咔嚓”、“咔嚓”两声，瞬间将两人脖子拧断。

或许他们以为是匪徒火拼，影影绰绰的围栏内商队挤坐在沙上一阵骚动后，又归于平静。其中一个男人战战兢兢地示警道，“适才有匈奴人，已经悄然远遁……”

商队众人挤在一起，影影绰绰的光线下看不清说话是何人。但此人说的可是汉话，且声音怪怪的，分明有浓厚的汉朝河西口音，班超暗喜，看来这支商队的栗弋贾胡已侥幸逃过一命。

西天上的月亮忽然又钻出云层，乱石山上视线稍清晰了些。班超和班驺借助石头掩护慢慢接近石堡，在沙漠中看石堡觉得不大，可一接近才知道，这是用白色的岩石垒起的巨大的石头堡垒，残堡竟然有二三丈高，分为上下两层，十分坚固，高高兀立。不知经过多少年风化侵蚀，石块与斑驳的小山头已经融为一体，仿佛自然形成的山石一般，没有经验的旅者很可能以为便是一块矗石。

班驺绕过一块大石接近堡门，地面都是零散的白骨，他手抚洞口前堆着乱放的几块巨大的条石，堡内竟然传出奇怪的声音，难道有女人？班驺犹疑间，只见两名匈奴人骂骂咧咧、毫无防备地刚走出洞门，一边走还一边提着裤子。班驺看得分明，从条石后跃出，左右开弓，瞬间无声地斩杀二人。

尸首仆倒在白骨上的声音令堡内一阵骚动，一些人分明被惊动，已经从另一个门逃出，向月夜中的沙漠上遁去。班超持锏踩着地面的累累白骨已跃向堡内，班秉、班驺兄弟二人持剑随后跟进。

底层未来得及逃走的匈奴人约有七八个仓促间慌张迎战，只不过景象实在有些滑稽。有人竟然一手提着穷裤另一手持弯刀交战，有两卒干脆是光着屁股、赤着足以刀相迎。原来这些混蛋临死还不忘玩女人，未来得及逃走，这令班驺大怒，嘴里怒骂一声，“驴日的，下流……”一剑将一名光着屁股的士卒腰部斩为两段，反手又将另一名连弯刀都来不及拿的溃兵一剑削下。

这人瞬间成了太监，凄厉地惨嚎着蜷成一团，班秉大怒，激战中仍抽出空隙踢了弟弟一脚，嘴里大骂一声，“委琐……”跟着一剑结束了“太监”的性命。

班超三人放开手段，将匈奴人一一格杀，又顺着石阶冲向上层。此时，楼下动静早引起上层警觉，二层上冲下四五人，暗淡的光线中他们都未搞明白状况便被班超三人一一斩杀在石阶上。

三人冲上顶层，扑向顶上三名匈奴人。班超抱锏遥看另两座古堡，战斗也已经到了顶上。此时班秉、班驺逼向三名溃兵，班驺邪气浸淫，象看着已经无路可走的猎物，“呵呵，午后猖獗着呐，这回啊……不想死便跳下去罢，快跳啊！不敢跳？便自己割耳朵、鼻子……”