酒肆内众客，适才均在大校场外观看比武。班超归心似箭，并没看清肆内状况。其实，酒肆内众客，很多人身怀绝技，从帝国各州郡千里迢迢赶来，挖空心思要进入军中。他们眼睛都要绿了，他们没有班超幸运，根本连军营门都闯不进去。

“适才校场比武，吾俱在围观。朝廷大军是为出征练兵，三位将军均是天神下凡，上应星宿啊，小民梁松能侍候将军已属幸运，何能再要酒钱？有多位世子欲替将军付酒钱，小人均未收，更不会收将军钱也！”店家坚辞，班超只好谢了，此时他归心似箭，返家要紧。

先皇刘秀的驸马、遗诏辅国大臣之一、虎贲中郎将梁松曾诬告陷害伏波将军马援，又勾连羌、胡，并与诸王勾搭，图谋不轨。永平四年再次飞书陇右太守邓融与楚王刘英，被忍无可忍的圣上下狱处死。此时，班超闻此名，心里还是一阵不惧与忿怒。但当垆草民梁松，却能以国事为重。真是酒钱事小，大义无价！

出酒肆，三人义气飞扬，都有一股豪气在胸中弥漫。

等他们三人返回班宅，只见满院喜气洋洋，爆竹、甩鞭齐鸣，贺喜的人络绎不绝。走到堂上，老夫人樊儇、师母夜玉、师傅虞四月三人，正和高密侯邓震在堂上相谈甚欢。见他三人进来，四位长辈笑吟吟地看着他们。

原来，白天南校场的一场大比武，打得鬼神皆惊，已经沸沸扬扬地惊动都城。

就在他们离开大校场后不久，皇帝刘庄在北宫宣明殿就听到了消息。当时，刘庄正和司空牟融、太尉赵熹和众位尚书台阁官们商讨治理汴渠事宜。

司空牟融刚从治河前线归来，他重新计算一番后禀道，“陛下，自永平五年定下治河国策，数年内朝廷广积粮栗，沿边郡县善备钱材，治河大臣王景则逐段查勘，可谓准备充分。今年四月末正式动工，王景调度有节，谋划周详。沿河郡县集数十万民力，现进展顺利。再有二三年，可保完工，届时定可根治水患！”

“千里筑堤，工程繁大，所费犹过百亿。然王景历艰数年，亲测地形，因势利导，精心筹划。如果工程如期完工，河、汴分流，将复其旧迹。臣以为，可保千年不决，此万世功业也！”太尉赵熹看着帛图，喜悦之情也溢于言表。

君臣想到一块了，刘庄更加高兴。

水患是帝国的痼疾，治水是千秋大业，对这项浩大的工程，朝廷已经准备几年了。现在工程已经开工数月，最长再过二三年便可看到曙光了，刘庄道，“尚书台代朕书诏，督沿河州郡，襄助王景所需民力、钱财、粮秣、器械，务保治理河（注：即黄河）汴（注：即汴渠）工程所需！对襄助不力者，王景有先斩后奏之权！”

诏书下了，刘庄心情很好。治河进展顺利，他已经将目光投到几年以后，开始着手另一项更浩大的“工程”。他从御坐上起身，背着手走到架上挂着的大幅黄色绢图前，默默不语。

赵熹和牟融知道圣上心思，赵熹看看堂下众官，未看到耿秉，于是便轻声对权倌说道，“耿秉来否？”

权倌还未及回答，刘庄扭头命道，“传耿秉！”

“臣遵旨！”权倌答应着，走出御书房。

不一会儿，谒者仆射耿秉应诏前来，见圣上与牟融、赵熹在书房内对着塞北绢图，正在商讨筹备出征事宜。耿秉便躬身参拜道，“恭喜陛下，恭喜陛下，喜得良将也！”

刘庄让他拜愣了，掉过头来不解地问，“喜从何来，良将何在？卿言窦卿乎？”

“陛下，窦将军当世名将，自不必说。今日所得良将，乃兰台书佣班超也！”

“班超？”刘庄笑了起来，他想起班超夫妇盗窃典藏，令他不得不弄出一出“杂考”，因此脸上便带着不悦说道，“彼还未闹腾够？”

“禀报陛下，这回班超闹腾得更大。北营众将，竟无人是其对手……”

于是，耿秉便将今日南校场一场大比武，绘声绘色地说了一遍。所谓家贫念孝子，国危思良将。此时的汉帝国最高统治者刘庄，最高兴的就是多得几个勇冠天下的悍将，或谋超张良、陈平这样的智吏。

“汝非亲眼所见，吾待窦卿、耿卿亲言耳！”

当初，他殚精竭虑留这个小书佣命，就是看中其勇武，甚至不想让其戴着刑徒之名出征。但此时闻耿秉言，刘庄初还不信。北军藏龙卧虎，他不信这个小书佣果真能镇服北军众将。不一会儿，窦固和耿忠应诏前来面圣，又将比武由来禀报了一遍，刘庄不禁大喜。

“果真是那个书佣都当不好的班超？兰台多年苦寒事，薛卿竟然非伯乐？”

刘庄莫名其妙地摇了摇头，“数月前，薛卿曾言班超偷了其先姑班妤婕手迹，欲治其罪。吾当时欲留其性命，便弄出当廷‘杂考’验证真伪事，拚命为其遮掩。后仅除其名，而未加赏罚。一对玉人，男勇不可挡，女文采斐然，朕顺天意，实不忍因一画而废二人性命也！”

众人哈哈大笑，刘庄又指着司空牟融、太尉赵熹说，“两位宰相，也知吾心思，替吾说圆，难为了二位老实人也！”

赵熹道，“臣一生说过一次谎话，出了一身大汗。匈奴相逼甚急，汉与匈奴迟早必有一战。吾早闻此子有‘大汉第一剑客’之名，是为皇上保住良将也！”

其实，这些典故雒阳人人尽知，几位将领怎会不知。只是皇帝说起“天意”，这让窦固和耿秉、耿忠心里着急，怕皇上又将此稀奇事引到图谶之学上，因而耿忠赶紧明知故问道，“彼为何要偷典藏？”

刘庄心情很好，他笑着道，“余后来闻薛池言，此子娶了太傅（注：即太傅邓禹）长孙女，而此女仰慕班妤婕也。邓公仁名天下，吾实不忍治其后人罪。况且不过一画耳，然吾亦未饶她，命其为四姓小候免费讲解《尚书》八课。余亦曾亲自监督，邓女确吾大汉才女！”

言毕，君臣哈哈大笑。

国家正用人时候，不受察举制所限，一切不循旧制。听窦固禀报完校场比武事，刘庄想起了那个在朱雀门撞鼓鸣冤、摇摇欲坠的布衣世子，想起了那个为博美人一笑偷窥国家典藏的班超，高兴之余脱口道，“盼小书佣为国建功，诏命班超为假司马，待有军功后再赏其正。便遣书佣将一旅驻训华阴，如何？”