原来，司隶校尉牟融大人不知何时来了三辅，且已经将班固保护起来了。而恶意谗害班固的雍营司马李铭，早被牟融悄悄扣住了。此时，班固囚室门前的卫卒，竟然是司隶校尉部的郎官和司隶们。

郎官见京兆尹来了，便向阎兴出示了杏黄色三角小旗，旗面上绣着狰狞的怪兽獬豸。阎兴一见这面旗，当即面色如土，双股变软，差点瘫倒下去。

原来，这是一面令二千石高官们胆寒的小旗，持有这面神圣的小旗，司隶校尉部的司隶、别驾、从事们便可以行使皇上授予的先拘后查权，上至列侯、两千石郡守，下至一千石以下低级官员，无人敢阻挡司隶们办案。一般官员见到这面小旗，都是不祥之兆，都会哆嗦。

可郎官虽然面色冷峻，却对阎兴很礼貌，“牟大人已查访清楚，府尹大人勤政爱民，整修渠道，督吏民担水溉田，三辅已现旱象，惟京兆应机立断，牟大人已据直禀报皇上。虽然如此，还是抱歉了阎大人，没有圣上诏令或司隶校尉部特允令，大人不能进入囚室！”

“司隶校尉真是明察秋毫啊，下官谢牟融大人！”

阎兴闻郎官言，这才长长地吐出一口气，也把老腰挺得直直的。

原来，自春末开始，三辅几乎未下雨水。阎兴为官多年，觉得有夏秋大旱苗头，便抢先一步，起民力修渠，抢种了夏栗。出苗后则督促吏民担水保墒保苗，在大旱之年能保春栗、夏栗皆有收成。

相比之下，三辅三个郡治中，左冯翊与右扶风无所作为。左冯翊略好，而旱情最严重的右扶风，春栗已现片片干死地块，如火烧一般。又由于下手晚，到墒情变坏时，夏栗已经无法种上。如果夏栗无收成，到夏末秋初口粮难以为继，势必出现大批饿民，形势渐趋严峻。

两名年轻的郎官腰里悬着剑，虽然不留情面地将位高权重的阎府尹挡在门外，丝毫也无妥协的余地。但实际上，他们对这个德高望重的能臣已经是十分给面子了！

不得已，阎兴只好将皇帝的诏书拿了出来，这才见到了这个差点被三辅众官整死、此时仍然在仓皇之中的班大公子。

狱吏们提前得了曹世书、曹世叔兄弟的好处，并没有过分为难一介书生，否则班固即便不死也会惨不忍睹。此时的大文豪班固，鼻青脸肿，眼眶乌黑，刚抓进来时已经挨了一顿胖揍。

阎兴命人将其梳洗一番，狼狈尽去，细看并没有被打坏。虽然眼眶仍是一团黑的，但多少已经露出当初的翩翩公子风采。

阎兴将班固请出，亲自动手好好梳洗打理一番后，与右扶风太守黄均一起，共同将班固送到京师。让班固惴惴不安的是，随行的还有驻右扶风槐里县的雍营军司马李铭。只不过，这厮曾经不可一世，现在竟然是戴着刑具，乘着囚车，一路上面如死灰，紧闭双目，那里还能见过当初的威风。

进入雒阳的当日，刘庄召见了阎兴与牟融。老臣阎兴受到皇帝嘉勉，并命其妥备钱粮，提前准备赈灾。又命牟融兼领右扶风守，全力准备赈灾。

“吾就一句话，大灾无情朕有情，饿民死一人，郡守抵死！”

爱民如子的刘庄撂下了冷冷的一句硬话，二位能臣便领命而出。可对麻木、祸民的右扶风守黄均，刘庄根本就不屑见他，直接命牟融将其投入司隶诏狱。不久黄均便因渎职，被判了死罪，死在狱中！

班固进入兰台，成为负责专修国史的兰台史令。虽然被“减俸”，仅得了一个秩二百石的小吏，可阴差阳错，一出戏剧性的变故，破落文人班公子摇身一变，竟然变成了国家公务员和刘庄的近侍。

从此，班固身在兰台，与当朝大儒为伍，专修国史。

不久后，深知驭人之术的刘庄，专门在南宫章德殿御书房内，召见了御史中丞薛池和班固。那天是午后，薛池与班固进入御书房，批阅奏章累了的刘庄，看着战战兢兢的班令后人，先是欣赏地点点头，忽然不解地问道，“卿乃班令之后，既有心治史，何故不自荐？”

班固闻言，瞬间脸酡红，他尴尬地道，“陛下还记得中元二年，陛下新登大宝，东平王开府理政一事么？那一年吾……曾向东平王自荐过……”

刘庄长吁了一口气道，“当然记得，父皇大行，天下未安，吾不得不启用东平王为骠骑将军，开府理事。同时又启用开国重臣邓禹为太傅，抚慰南阳旧臣。那是朕最难过之一段岁月，犹在咋日也……”

刘庄抬首面向殿外，面露悲痛，陷入了沉思。

薛池见状赶紧躬身说道，“陛下，先帝大行后，陛下夙兴夜寐，靡有朝矣。今朝野同心，百业俱兴，政晏民和，可告慰先帝也……”

刘庄闻言点点，眉头逐渐舒展开来，又对班固道，“薛卿非外人，卿不妨一言！”

“臣遵旨！”

于是，班固便将自己不成功的自荐经过，向皇帝和盘托出。

原来，水平元年（公元58年），汉明帝刘庄命东平王刘苍为骠骑将军，总理朝政，并开府辅国。就在那时，不甘寂寞的班固曾给东平王刘苍上了奏章，即《奏记东平王苍》。

当时，班固将两份一模一样的奏章，装于函（注：即汉代装简牍的制式木匣盒）中，加了封泥封好（1）。并交与马严，托其交于家人带至京师雒阳，递与公车司马置。

伏波将军、新息侯马援马革裹尸、含冤而逝后，蔺夫人毁了三女儿与窦融后人的婚约，侄儿马严则将马援的三个女儿都被送进宫。其中，三女儿获光武帝诏令进太**成为太子妃。中元二年﹝公元五十七年﹞，光武帝驾崩，太子刘庄继立，马妃获封贵人，扶风茂陵马氏重新在朝廷展露头角。

————————————

注（1）：汉代驿函有锦匣、木匣之分，均是在表面盖板上有刻线三道，且有一小方孔，用绳子扎好后，方孔处用封泥封好并在泥上盖印。

——————————————