运司河南岸的陈府在杭城东面，按擦使官邸则在城西，两边相距十余里路，若没有马车代步，那正是费劲。

正月期间，街上人烟稀少，空气清新，马车轻松横穿整个城市，二十分钟左右就到达陈宗玉在杭州的宅府。

陈宅也是超豪华级的，缠枝大铁门很高，庭院深深，敲了半晌才有佣人跑过来开门。

李淑贞进入陈府，果然见到了师姐刘玉劳。

刘玉芳今天穿着棕色短身皮草，里面是月白色繁绣旗袍，绵袜包裹着纤细圆润的小腿，小巧的脸，肤若凝雪，宛转蛾眉，尽态极妍。

“师姐，新年好。”李淑贞脆生生叫她，声音纯净清脆，面带笑容深深作揖施礼。

“哎呀，倩华终于来啦，咱们又有差不多一年未见上面吧，师妹你是出落得越发漂亮了。”刘玉芳眉开眼笑地惊叹道。

“我说呢，华之兄弟前脚刚到，屁股还没坐热乎，后脚倩华妹妹就跟上来了，看来你们小俩口是秤砣不离啦。”

还没等李淑贞回话，闻讯从客厅出来迎见的陈琪美，忍不住调侃一番。

“姐夫还说我呢，你跟我师姐才是秤不离砣，整日形影不离，咯咯…”李淑贞羞红着脸反唇相讥。

“行了，咱就别站在这里磨嘴皮，都进屋去吧，外面也太冷了。”刘玉芳笑盈盈嗔斥道。

“倩华妹妹请。”陈琪美作为陈宅亲侄，算半个主人，忠诚履行主人职责。

陈府大客厅里同样装有西式壁炉，整个屋子里暖流徜徉，室内外温差确实很大，突然出屋去是会承受不住。

李淑贞刚坐下，发现偌大的大客厅里，就只有刘玉芳和陈琪美俩人在品茶嗑瓜子，不但陈府的人不在，就连陈天华的人影也不见。

“姐夫，你二叔家里人呢，还有，华之他人呢？”她心直口快，忍不住问了。

“噢，我婶娘她和我的弟弟妹妹们，一早走亲戚去了，我二叔留了下来，现在正在书房跟华之俩人促膝交谈，想是在杭州府城里做些什么营生。”

陈琪美也是笑盈盈回复。

哼，这个华之，满脑子里就是生意经，那像师姐她与陈琪美俩人，整日里形影不离，这生活才美好。

李淑贞低头暗自埋怨。

只见她脸颊微红，仪态端庄且又有些紧张，似春笋般细嫩双手叠交，随意放在膝盖上，纤薄白皙的手指，不经意在弹动着，让旁人以为在默认某首钢琴谱曲。

刘玉芳看得有点吃惊：这小师妹今个奇怪，姿态这么优雅，又显得严肃紧张，竟不像以往活泼可爱，性格开朗的少女！

“卟嗤…”她忍不住兀自掩嘴窃笑，开口道：“要不要我让英士把华之从书房叫出来？”

“哎哟不用不用，师姐，你笑什么？”

李淑贞连忙阻止正要起身的陈琪美，红着脸装出茫然不知的模样。

“你今天搞得像个大人似的，什么心事？快说。”刘玉芳笑眯眯地询问。

“我…我今日才知，我的英文考试没过关，到英国留学之事恐怕要推迟半年以上，真是让人沮丧。”

“这有什么嘛，你每日都到教堂去做义工，半年下来，英文水平就会突飞猛进，还有就是直接到英国，先学半年英语，再进学校留学。”刘玉芳不以为然说道：

“我和英士准备今年就留学日本，自费留学，语言也是简单交流尚可，到了那里自然就成。”

“啊…师姐，你和姐夫要出国日本？那…那绍兴镜明学堂里督办你不当了，为啥？”

李淑贞听罢，惊愕得张大了嘴忙用手捂着，妙目在刘玉芳和陈琪美之间反复窥视，想找出原因。

“没为啥，当了二年的镜明学堂督办，有点腻味了，就像出去走走，呼吸呼吸新鲜空气。”刘玉芳悠然道，眉宇间流露出一丝不快。

“这事…确定了？”李淑贞还有些疑惑。

“当然确定了，文雄和我，还有鹤卿先生，在年前就已经辞职，年后不用去镜明学堂了。”

陈琪美忍不了插话给予明确，“绍兴府里的那些学官，教谕和训导，都是一帮老秀才，很难沟通，对于新学教程，他们经常性的横加干涉，实在是不痛快。”

经这么解释，李淑贞终于明白，他们三个人同时辞职不干的原尾了。

敢情是跟绍兴府衙里的学官们，教学意见分歧，有了冲突，这才愤而辞职。

“这么说来，鹤卿先生在杭州啰？”李淑贞惊喜道。

她一向很崇拜鹤卿先生，以及他的恋人黄女士。

“那是当然，我们约定下午去他在杭州的新家，一起共进晚餐。”刘玉芳笑言道。

“那太好了，我来巧了，嘻嘻…”李淑贞情不自禁地欢呼了起来，这比整天关在西厢院里，可强多了。

……

杭州西湖孤山下。

这里依山傍水，风景独好，又非常幽静，适合文人墨客在此修身养性，创作散心。

山脚下建筑群三三两两，都以小院落见长。

蔡鹤卿先生与黄仲玉小姐的新居就座落在此地。

四周青苔围墙，院内一幢二屋木质小楼，阁楼天窗，上下加起来不过二百余平。

一上午的时间，蔡鹤卿都在院子里待着，把所有上海申报，教会的汇报，包括近几天的，从头到尾全部看了个遍，他在了解国内及南方局势。

最近，他的诸暨同乡，也是梁启超的挚友、蒋智由先生相约，准备在正月落台之后，邀请他前往上海筹建中国教育会，并创立爱国学社与爱国女学，由他出任总理事。

一向主张民权与女权解放，自由思想，追求新学的蔡鹤卿非常心动，并得到了新婚妻子黄仲玉的积极响应。

这时，院门外响起了的的得得的马蹄声。

二辆豪华型的长辕马车，嘎吱嘎吱停在门口。

从车上分别下来两对青年男女，手上都拎着大包小包的礼物。

“鹤卿先生，大师姐！”

待马车一离开，这两对男女拎着东西不方便敲门，就扯开嗓子叫喊开了，显得有些粗犷任性。

“来了…来了。”

蔡鹤卿清楚是谁来了，连忙亲自上前穿过前院去开门。