马超笃定地说：“牛确实重要，但在朝廷那里，马比牛更重要。因为大汉主要的产马地就是西凉，汉武帝在凉州设置的山丹军马场出产的战马，就是大汉最主要的战马来源。现在咱们占据了西凉和羌中，等于是得到了大汉绝大多数的战马和产马地。

河南地本也是大汉的产马地，但后来又封赏给匈奴定居；鲜卑和乌丸卖给朝廷的马有限；失去主要的产马地，朝廷自己蓄养的战马，更是不多。而没有马，朝廷的军事实力就大打折扣，如前些年护乌丸校尉夏育北伐鲜卑，所率骑兵不过一万，不出意料地被控弦二十万的鲜卑首领檀石槐大败。朝廷的官军缺乏骑兵，是黄巾军至今仍然实力雄厚的原因之一；也是咱们能够称霸西凉的原因之一。

儿猜想，皇甫嵩麾下那五万骑，已经是朝廷七八成的骑兵。在官军的骑兵弱小之同时，鲜卑渐渐强大，匈奴和乌丸不再驯服，黄巾军余部仍然肆虐中原，咱们又虎踞西凉，朝廷可谓是四面楚歌。所以朝廷必然急需战马，来组建骑兵部队。这时，咱们要求以马易牛，对于朝廷是雪中送炭。皇甫嵩既然是天下名将，多年来带领朝廷的精兵，自然知道官军的底细。给他送上战马，他多半会同意的。”

马腾想了想，说：“超儿分析得不错，朝廷确实比咱们需要战马，那就按照你说的办。杨阜不是被你派去说服世家吗？想必杨阜有口舌之能，等他说服完世家后，就派他去同皇甫嵩交易。”

马超道：“好，咱们暂且把交易的条件定为一匹马换三头牛。汉制，郡县设有专门养牛的官吏，由县令、太守直接负责。想必朝廷手里应该有不少牛。”

马腾正点头同意，外面忽然走进来一个侍曹，道：“少主，工曹的杨属曹回来述职，请求接见。”

马超忍不住与马腾对视一眼，说曹操曹操到。马超暗想这杨阜二十多天就回来了，难不成已经办好他交代的事了？于是赶紧道：“好，让他进来！”

话声刚落，杨阜就从门口旁边闪了出来，跨过门槛走进来，笑嘻嘻地对马超和马腾行礼：“属下杨阜，拜见主公、少主！”

马超看杨阜的神情，就知道杨阜大概是成功了，心里也高兴。马超高兴地说：“行了，不必多礼。看你满面春风的，难不成是吾交代给你的差事办好了？”

杨阜撇了撇嘴，说：“少主也太瞧不起在下了，那点小事在下当然是办好了！”

马腾兴奋地说：“哦，说说你这次都办得如何了？”

“回主公，属下发现世家一直隐匿田亩，实际上世家掌握的土地比咱们想象的还要多。属下这次从西凉各世家那里买来了四十万顷肥地。这些土地可都是不用休耕倍田的好地哦，一年可种两次，无论是种小麦，还是种粟，铁定都能丰产！而且这些土地都有坞堡，坞堡里房屋、圈舍、粮仓、磨坊、农具等等，属下也都一并买下来了，百姓们只需拎包就可入住。再者，这些田地都有完善的水利沟渠，不必再为之修建新的沟渠，灌溉水源十分充足。”

马腾一听，两眼都放光了，高兴地说：“哦，竟然如此完好？”又扭过头对马超说：“超儿，既然这些田地如此上佳，那咱们马氏就拿其中的十五万顷，作为咱们马氏世代相传的地产，你说呢？”

马超的心思根本不在田地上，因为均田给一百六十万百姓后，西凉还有七成田地未曾均田，而西凉事实上每寸土地都是马氏的。马超对马腾道：“都听父亲的”后，又扭头对杨阜道：“杨义山，吾要的可不只是田地。户口你弄到多少了？”

杨阜笑嘻嘻地说：“就知道少主最想要户口，属下正想要和少主禀报呢！这次属下从世家们那里买来了奴婢五万户、二十五万口，有男有女，有老有幼，少主您可偷着乐吧！”

马超一听，激动得站了起来，说：“真的？你没骗我？真有五万户如此之多？”

杨阜拍拍胸脯，道：“那是当然！我杨义山何曾大言不惭过！那五万户现在已经在被各个世家送来金城的路上，就等主公和少主发落了。”

马超道：“这五万户如此之多，世家们还剩多少户口？”

杨阜笑道：“失了如此之多的户口，世家们哪里还有多少户口？属下估算了下，总共他们还剩个几千户吧。”

这下马超放心了，世家的力量如此薄弱，完全构不成对马氏的统治的威胁。

马腾点点头，说：“好，你做的很好！超儿以前说只要你办的好，就许你刑曹掾、右军师一职。现在，你就是刑曹掾、右军师了！另外，你可以举荐几个家族子弟，吾会酌情安排。”

“谢主公，谢主公！”杨阜大喜过望，止不住地感谢。

马超突然想到了什么，说：“不对，你们世家都是些精明之辈，怎么会任由你买走如此之多的地产和人口？你不会是用了什么手段吧？”

杨阜听了，脸上展露出略显羞涩的神色，他不好意思地挠挠头，偷瞄了马超一眼，说：“嘿嘿，还真让少主说中了……”

马超顿觉不好，说：“说，你都用了什么手段，给吾惹来了多少麻烦！”

杨阜怯怯地说：“少主您别生气，有些世家是属下劝服的，有些是属下蒙骗的，还有些实在太强又太聪明，劝他不得、骗他不得，属下只好用点非常手段了……”

马超很疑惑，说：“什么叫非常手段？”马腾也不信任地看着杨阜。

杨阜低着头，嗫嚅着不说话。

“快说！”马超有点着急了，害怕杨阜惹得那些世家起来造反。

杨阜慢吞吞地道：“少主您是知道的，庞德将军率兵数千骑，经常带领骑兵在陇西和羌中之间拉练演习……”

马超的眼珠子都瞪圆了，说：“你和庞德勾结，带兵去逼迫世家了？”

“嘿嘿，少主英明……”

马超气得说不出来话。