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徐怀进箕山视察防务已经四天，但都耗在各个窑场之中，调查各个窑场恢复生产的情况，在与史轸赶来会合后，次日一早才正式巡视大峪寨、大鸿寨及周边的坞寨建设情况。

于黄涧河上游河谷设黄涧都巡检司，除了保护附近二十多座窑场恢复生产外，大峪寨所在的黄涧河谷地形也极其重要。

黄涧河上游河谷，位于箕山中东段之间，黄涧河出箕山南下，乃是汝州治梁县与鲁县的界河，北面与具茨山相对而望，颍水从两山之间的峡谷流淌而过。

峡谷以西，乃敌军河洛总管府所辖的登封、颍阳两县，围于箕山西段与万安山、少室山之间；峡谷以东乃许州西部的阳翟县。

近百年以来，箕山之中烧制的瓷器，主要经阳翟、颍阳贩售河淮、河洛等地，从大峪寨、大鸿寨开辟出山径，供商贾驮夫通往阳翟、颍阳。

楚山收编黑衫军及附近的坞寨势力后，驻以两千精锐兵马，除了可以防备敌军南窥汝州腹地，还可以将上万敌军牵制在颍阳、阳翟等地无法动弹。

另一方面还是汴梁失陷后，逃入伏牛山、箕山之中的难民数量太多，足有十四万人众。

不能跟伏牛山、箕山的底层山民争地，汝州盆地范围内所征没的耕地，基本上都要拿来安置从汝州当地征募的将勇家小，楚山只能大规模在汝州境内推动坞堡、驿道、堰堤等大规模工造，用以工代赈的方式，维系十数万难民的生计，同时也籍此加强难民青壮的组织度。

短时间内楚山也没有能力发动大规模的反攻，甚至暂时都不考虑收复汝阳、嵩县，但在大峪、大鸿等寨以北，选择险要之地修造坞堡，开辟与箕山南部汝州盆地连接的山道，将防线往箕山北麓延伸，却能在现有的条件下，尽可能给京西、河洛之敌以压力。

目前诸多正兴建中的几座坞堡，最北侧位于鸡王崮东峪。

徐怀站在鸡王崮还没有修建完成的寨墙之上，往北眺望。

视野再无遮挡，能看到颍水就在不到二十里外的峡谷之中蜿蜒流淌，与身旁的史轸、王章等人说道：“在赤扈人彻底降服党项人之前，我们要将峡谷以西的颍阳、登封两县拿下，或许才能在将来多添加一分胜算啊！”

拿下鸡王崮北侧的峡谷，将京西敌军封堵在颍水上游河谷之外，继而拿下颍阳、登封，则兵锋可以从箕山与万安山之间的谷地，往西直指伊水——到时候位于伊水上游的嵩县，以及广成泽东南的汝阳，都将不攻而破。

也唯有如此，汝州的形势才谈得上完整。

不过，京西、河洛敌军数倍于楚山，还不乏精锐的赤扈铁骑坐守重镇，楚山现在据坞垒城池以及山川形势守御，都倍觉吃力，短时间内真有能力拿下箕山以北的颍水河谷吗？

王章、沈炼、姜燮等人，对此还真没有什么信心。

随后数日，黄涧都巡检司在箕山之中完成百余窑工的征募，徐怀也完成对箕山北麓的防线巡视，率领新征募的这批窑工返回舞阳。

而此时从淮源、信阳抽调的数百工官、匠师，也在舞阳完成集结——回到舞阳后，沈炼也没有耽搁，就直接率领上千名匠师、窑工奔赴龙潭岭，推进那边的工场建设。

也是亏得楚山在过去几年打下一些基础，要不然年产五百万斤的炼铁工场，哪里说想建就能建的？

励锋堂前往秦州的商队也于前两天返回舞阳。

契丹残部目前占据秦州及以西地域，楚山要与他们保持联络，商队先要溯汉水抵达汉中，然后翻越秦岭东南麓的山道西进——这条道路途遥远且险僻，一趟走下来，差不多需要耗时半年左右的时间。

不过，徐怀还是以商贸的形式，不计成本的维持着与秦州的联络。

励锋堂的秦州商队，这次除了用三百余副良甲以及数百担茶铁药材，换回五百多匹良马外，还捎回萧林石的亲笔信。

萧林石在信里主要表达了对赤扈人近期会大举进攻党项的担忧。

一百多年前党项人平夏部占据富饶肥沃的河套平原建立夏国，鼎盛时占据阴山南北、关陕西部、北部以及河西等地。

在契丹人与大越订立和盟、关系趋缓之后，党项人百余年来却频频攻伐关陕；而频繁的战事，除了使得大越西军战斗力较强外，党项二三十万规模的骑兵部队也一直保持着强悍的战斗力。

赤扈人崛起前期，在吞并与党项人之间的缓冲势力克烈部之后，曾试图先征服党项人，但遭到激烈的抵抗，才转而专心致志的将兵锋指向内部更为腐朽的契丹人。

党项人好不容易抵挡住赤扈人第一次大规模入侵，但内部并没有引起足够的警惕与重视，之后十数年与大越在关陕边境依旧战事不断，甚至还拒绝契丹人的求援。

直到契丹在大鲜卑山以东地区以及云朔、燕蓟乃至阴山北麓的土域，统统归于赤扈人治下；直到曾经坐拥上千万丁口、万里疆域的契丹国，被赤扈人征服，仅剩数万残部西逃；直到大越帝都汴梁沦陷，整个北方都惨受赤扈铁骑的践踏，党项人才像做了一场噩梦惊醒过来，与大越订立和盟，想着联手抵挡赤扈人的入侵。

不过，其时关陕北部以及渭河平原，基本上都落入赤扈人之手，大越与党项人仅在凤州西部以及更西侧的秦州，还保持接壤。

建继帝在襄阳继位之后，赤扈人除了镇南宗王府、平燕宗王府两路大军南侵，攻占关陕、河淮等地外，其驻守阴山的兵马还在持续不断的往南袭扰、劫掠党项人的边境市镇。

与此同时，赤扈人受封平夏宗王的大皇子毕海，利用这三四年时间里，占领西州高昌国全境，兵锋从西面直接党项人的河西之地。

此时赤扈人从西面、北面以及东面，完成对党项人的半包围，萧林石预感到赤扈人全面征服党项的战事随时都有可能发动——

而党项人临近灭亡，内部争权夺利的斗争依旧极其激烈，萧林石都不敢奢望党项人能支撑住多久。

萧林石写这封信来，是希望徐怀以及大越朝堂做好党项人两年内被赤扈人征服的准备。

而一旦党项人被征服，河西、平夏等地被赤扈人占领，此时栖息于秦州及以西地区的契丹残部，倘若不进行转移，将再度面对赤扈人的兵锋——除此之外，到时候赤扈人即便不会放弃继续往极西方向扩张，但也必然会将更多的兵力放到南面来进攻大越。

看到萧林石的信后，徐怀久久难以平静。

照正常的军事部署，赤扈人占领契丹全境之后，应该是先解决党项人再全力南下，却是大越表现得太无能、太孱弱，才促使赤扈人数十万兵马一鼓作气杀入中原。

赤扈人这个冬季暂缓南下的攻势，也并非是受到什么挫折，仅仅是回到既定的战略部署上去而已。

他们对党项人的情报了解太少，照萧林石的亲笔信所述来看，留给楚山未必就能有两年时间。

“局势更加紧迫，留给楚山的时间又太有限，南蔡围垸垦殖更需要王氏一族全力参与进去，”柳琼儿从后面搂住徐怀宽厚的臂膀，悄然说道，“你也不能再耽误王萱了，你不可能到现在还不明白她的心意吧？”

“……”徐怀转过身，将柳琼儿搂在怀里，手指轻轻摩挲她有如初雪般净白的脸颊，苦笑道，“即便你不介意，但事情哪有这么简单……”

“你这么迟钝，就算是假装的，我也高兴得很，毕竟这世间可没有哪个女子会完全心甘情愿与别人分享自己心爱的男人，”

柳琼儿脸颊紧紧贴着徐怀宽厚的胸膛，听着有力的心脏跳动声，轻声说道，

“当然，哪怕是自欺欺人，我也更乐意看到王萱嫁给你更像是楚山与王氏进行的一桩交易——大体的事情，史先生留在汉川时，已经跟王文冲谈妥了，现在就差看派谁过去说亲合适了。照我看，还是要辛苦十七叔、十七婶往汉川跑一趟……”

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