刘献与傅潜等将太迫切想斩获大捷，几乎将在淮川的宣威军主力都调往焦陂，试图一举重创仲长卿部，以解危局，以致淮川城里除了值守行辕衙署的三百侍卫亲兵、一营还不满五百人的宣威军正卒外，规模最大的兵力就是淮川县尉司所辖的八百地方刀弓手。

这些刀弓手平素除了捕盗揖私，便是被派遣承担各种杂琐事务，可想能有多强战斗力。

诸部军将召集到北城楼中，除开县尉许凌、宣威军营指挥使傅梁、行辕亲兵营副指挥使陈肃三人外，都将总计有十九人。

徐怀在北城门楼说刘献、傅潜在焦陂吃了败仗，有些刻意轻描淡写了，普通将卒听了会心安许多。

然而无论是宣威军都将、行辕亲兵营都将，还是县尉司都将，看似都仅仅勉强脱离军吏阶层，但想想楚山众人在崛起之前，在地方及营伍之中的地位，绝大多数不是连都将都不如，而哪个人又会被如此简单的话术蒙骗住？

特别是北城楼这边，傅梁手下几名都将，已经与逃到城下的溃卒对过话，心里都清楚，焦陂之败是毁灭性的，都不知道最后能不能逃出一两千残卒出来。

完全可以说是被尽歼了。

敌军却完全可以说是夷然无损，甚至还可以从汝水以西、颍水以东调更多的兵马往淮川进逼过来。

而淮川城内仅有不到两千如惊弓之鸟的弱兵杂卒而已。

城楼之中空间不大，几支大烛点燃起来，光线也显得昏暗。

徐怀居中而坐，陈子箫坐于徐怀右手旁长案后，史琥、徐惮、牛二及另六名侍卫亲兵，按刀站在徐怀身后。

徐怀左手划出一小块，孟节、许亢、程啸以及淮川知县韩奇文并坐两张几案之后，除这四人，虽然还有数名文吏都有官身品阶，但一律站在孟许程韩四人身后听事。

在徐怀的右手以及孟许程韩四人下首，两排几案一字排开，徐怀请许凌、傅梁、陈肃带着诸都将依次坐下。

当世以文治武、以文制武，虽说都将列入军将阶层，禁军都将还基本都得授散秩武职，但不要说宣威军都将以及压根没有散秩武职的县尉司都将了，就连傅梁、许凌、陈肃三人，就算他们的散秩武职基本上都有八品，甚至更高一些，在县丞及监司低级官员面前，地位都是不如的。

大越立朝一百五十余年来，哪里有过县丞等士吏袖手站在一旁，指挥使及诸都将入座议事的局面？

不过，至少这时候淮川县丞等官员满腹意见，却没有人敢表现在脸上。

荆北监司官员却也罢了，最初时建继帝是打算将整个光州都交给徐怀管辖的，淮川、潢川以及光山三县的官员，早就将徐怀这些年的风闻都打听得一清二楚。

他们一个个都恨不得挂靴而去，想躲得远远的，而不去跟作风强悍蛮横的徐怀及楚山众人有什么瓜葛。

何况现在都指望徐怀大腿能抱？

“淮川城不到两千守军，本侯也仅有千余援兵埋伏城下，敌军今夜却一定会不遗余力攻来，这一

仗实在不易淮川十万百姓性命都系于诸位身上，请诸将先受徐怀一拜！”徐怀将长案往前推开，施施然站起来，拱手朝诸将深深长揖。

看徐怀站起来给一干平素不入他们的军头行大礼，孟节、许亢、程啸、韩奇文都是一怔，连忙站起来跟着行礼：“请诸将受孟节（许亢、程啸、韩奇文）一拜！”

许凌、傅梁、陈肃与诸都将走进城楼时，心绪复杂，这时候一并慌忙站起来还礼，连连表示不敢受礼。

徐怀重新坐回案后，请众人都坐下来说话，眼神灼然盯着许凌等将，问道：“许尉司你可有家小在城中，诸将里可也有人的家小亲眷在城中？赤扈人南侵之祸有烈，淮川城破，诸将倘若有家小亲眷在城中，下场会有多惨烈，不需要我多作说明吗？”

陈子箫情况比较特殊，桐柏山众人乃至普通军卒对他都比较排斥，投楚山之中，徐怀并没有用他直接掌兵，而是与周景共掌军情刺探之事。

淮川县尉许凌作为武吏出身，能任淮川县尉，跟他出身淮川许氏有莫大关系。

虽说汴梁城陷之后，淮川很多大姓宗族都举家迁入荆湖了，但许凌作为淮川县尉，无法南撤，他的家小也都留在淮川城，此外还有不少许氏族人都在淮川城。

除了许凌之外，县尉司九名都将也皆是淮川地方宗族出身。

虽说楚山对淮川的情况掌握，还没有详细每个都将头上，但想也不用想，他们必然都有家小或亲眷族人在淮川城中。

虏兵连夜掩袭过来，不可能会有攻城器械，但有两千兵马，守淮川城是足够了，难就难在如何稳住散兵游勇一般、听到宣威军主力被尽歼之后必如惊弓之鸟的守军的人心。

许凌及县尉司诸都将个人的战斗力，看似比傅梁、陈肃等人要不堪一些，但在这个层次，却要更可靠一些。

徐怀的话说的很直白，老子身为靖胜军、御虏将军，不惜以身犯险，为保护你们的妻儿家小拼死一战，你们这些龟儿子，有脸缩卵吗？

徐怀入城虽然不能阻止众人胡思乱想，但徐怀入城以及听到有楚山千余精锐埋伏一侧，许凌等人心思总算没有那么慌乱。

这时候听徐怀说这话，许凌及县尉司诸都将有家小亲族在城中，当即从案后走到堂前，单膝跪到徐怀面前，说道：“卑职誓随徐侯坚守淮川，为家小、为亲族，为淮川十万百姓，唯死尔！”

“好！”徐怀双手将几案拍得哗哗作响，叫好道，“许蔚相公、文横岳侯、钱择瑞郎君，以五千弱旅守太原城，虏兵弃尸数万具于太原城下，历时一年未能克，有何窍门？无非上下精诚一心，宁可粉身碎骨也誓不投敌罢了。有许尉司与诸将之言，这淮川城有何守不得？”

徐怀看向孟节、许亢、程啸、韩奇文等人身后站着的诸吏，说道：

“本侯请许尉司与诸将坐于堂上，诸位郎君起初心里或许有些许不服，现在可都想明白了？本侯与诸位的身家性命全赖于许尉司与诸将拼死相护，安敢不敬哉？”

“徐侯所言甚是！”

诸吏连忙应道。

“诸郎君现在还忧淮川城守不住吗？”徐怀问道。

“有徐侯在，有许尉司与诸将拼死守城，某不畏！”诸吏应道。

孟节、许亢、程啸等人虽然都还各有心思，但这时候看堂上之前低迷恐慌的气氛一扫而空，诸将吏心志神奇的振作起来，都不得不承认徐怀所散发出来的感染力太惊人了。

而眼前的情形，也令他们心绪稍定。

他们心里也清楚，确实如徐怀所言，淮川城看似守军不多，但真要精诚一心，有高墙可以依仗，还真不怕连一夜都守不住。

“许尉司，本侯着你坐镇南城，但凡有哗闹出城、乱我军心，皆立斩无赦；但凡有一人逃出城去，本侯取你项上头颅问罪，你可明白？”徐怀看向许凌说道。

“卑职遵徐侯令！”许凌振声应道。

淮川城建于淮水之滨，南城门距离码头非常近，没有给敌骑太多回旋的空间，所授压力可以说是最轻的，但虏兵一旦掩袭过来，宣威军溃灭的消息在全城扩散，恐慌人群却会第一个想从南城门逃出去，甚至不排城里的宣威军将卒以及一些官员想从南城门逃走。

想要背水一战，就是任何想从南城门逃走的人，都要立斩无赦。

徐怀身边没有人手可用，用许凌比用傅梁、陈肃都要可靠！

除了用许凌守南城门，徐怀又使傅梁、陈肃二人分别去守东西两座城门，东西两侧都是旷野，在大股虏骑掩袭过来之后，傅梁、陈肃所部人马至少没有办法从东西城门逃出去。

十六都兵马，徐怀在南城安排其二，在东西两城各安排其四，北城他亲领其四，其二作为预备队，驻扎在北城附近。

宣威军正卒毕竟操练娴熟，主要部署到东西两城，北城这边仅有一都。

陈肃所部行辕亲兵，到底是从宣威军正卒之中经过严格标准挑选出来的，真要能将他们战斗力发挥出来，不会比楚山精锐差太多。

这三都行辕亲兵，除了各拔三小队给傅梁、许凌、陈肃作为亲兵外，徐怀身边留六十人，其他一百五十人都编入预备队，由史琥、徐惮二人与两名行辕亲兵都将统领。

徐怀要与孟节、许亢要留在北城坐镇，还要将篝火烧得更旺更亮，最好让全城军民都能看到他们，只能是陈子箫代他与程啸到各处部署防务。

当然，淮川城还是太大了一些。

淮川位于淮水南滨，早年乃是息州州治所在，息州废除之后，归属于蔡州，城池却是州治标准建造，同时又位汝水交会淮水之地，商埠繁盛、人丁繁茂。

十六都守军兵卒杂散，战斗力有限，很难保证不出遗漏，但城中那么难民避入，有不少都是淮川当地以及从北面逃过来的大姓宗族，他们手里都掌握不少经过训练、甚至身手还相当不错的庄丁寨勇。

徐怀又使淮川知县韩奇文带着熟悉地方的官吏，领着两百多衙役，即刻去召集这些庄丁寨勇上城墙补充兵力的不足……