“先回去再说吧，总不能我们赶了一夜的路，还要在外面吃冷风！”

徐怀接下来想要在朔州做的事情、想要做到的部署太多，一时半会说不清楚，待将四百兵卒都在军营安顿住下后，便与众人往曹师雄的前刺史府走去。

将河东路与契丹西京道作为一个整体去看，便能看出朔州的重要性。

朔州右临偏关、左接雁门，南峙宁武，在地理位置上正好居三塞之中，同时也有较为便捷的道路前往三塞；除此之外，还与大同、应州又都位居恢河河谷之中、互为唇齿。

而千百年栖息于阴山南北的诸蕃部族，屡屡都是沿着恢河北岸的支流苍头河（参合口）南下，朔州是其必经之地。

自有史以来，位居恢河之畔的朔州都不知道发生过多少血腥战事，城池也是几经摧毁、重修。

此时的朔州城周十四里，城墙夯土筑就，低宽四丈，顶宽三丈、高三丈。

虽说朔州城比大同、太原这样的大城还是要小上很多，但城中汉民全部迁出后，仅有三四千兵马留守，也是城阔人稀。

当然，在天雄军主力及数万汉民南迁后，城里除了三千多桐柏山卒外，也不是完全没有民众了。

曹师雄奉朔州城南附，城中的契丹及诸蕃部族的成年男丁几乎都被屠戮一空，剩下的漏网之鱼也基本上都逃出朔州去了，但前后总计约四千多胡族妇孺滞留在城中。

王禀、王番以及曹师雄等人携带数万汉民南撤，也不可能将这四千多胡族妇孺都带上，徐怀回到朔州，第一个要解决的就是这些胡族妇孺。

将这些胡族妇孺集中看押起来，就要供给饭食，这对天雄军的后勤补给压力太大。

朱沆还在朔州时，就解除对这些妇孺的集中看加，各自放归了。

然而契丹人及诸蕃部族在城中的宅院都不知道被翻过几回了，这些妇孺回到家中也是缺衣少食，而现在大雪封城，他们甚至都没有能力出城逃亡。

徐怀与众人从南城兵营往刺史府走去，一路都看到好几个胡族老妇冻僵在街巷里，不知道死活。

走到刺史府前，徐怀看着有不少胡族妇孺畏畏缩缩的从后面跟过来。

除了兵营之外，刺史府差不多是她们唯一能乞食之地，但她们又畏刺史府前的甲卒刀弓无情，缩在两边的街巷里都不敢贸然往前面凑来。

“仓中还有多少存粮？”徐怀问苏老常。

“朱沆郎君离开前，将所有的积粮都留给我们的，除了八千六百多石粟谷外，还有羊一千两百余只，还额外给我们留了五百多匹牛马，”苏老常说道，“目前看粮秣充足，但我们要考虑事有不谐！”

徐怀点点头，沉吟起来。

倘若朝廷不能接受桐柏山卒聚守朔州这一事实，第一步必然会掐断对他们的后勤补给逼迫他们就范。

凡事要作最坏的打算，他们首先要保证诸兵卒能吃饱穿暖。

八千多石粮谷，还有一部分肉食补充，看似不少，但倘若要充足供应军中，都未必能支撑住三个月。

而接下来三个月，是非常关键的时间点。

他们能在朔州撑过三个月，就有可能逼迫朝廷先让步。

天雄军打得这么烂，令河东北部的局势骤然恶化起来。

已经聚集起来的桐柏山卒，看似人马不多，但在大越河东及契丹西京道之间，已经不再是可有可无的一枚棋子了。

士臣群体越是勾心斗角，越是擅长险恶心计算他人，这时候就越是投鼠忌器。

徐怀他们背后就算没有王禀、朱沆等人支持，其他士臣在这个节骨眼上，敢强硬逼迫桐柏山卒的可能性都非常低，真未必敢断朔州三个月的粮草供给。

徐怀能看出王番内心对他们的不满，但还不是什么话都没有说，就让他们回朔州了？

而就算蔡系众人这时候笃定徐怀乃是王孝成之子，就算认定桐柏山众人对蔡系心怀旧恨，但他们不能公开翻当年的旧案，也就未必敢公然逼反桐柏山卒。

天雄军溃灭于大同城，现在又闹出岳海楼刺杀葛伯奕之事，蔡系的屁股现在是越擦越脏，他们敢为河东局势进一步恶化承担责任？

“可能我们之前所担忧的最坏情形并不会出现了，”徐怀蹙着眉头说道，“葛伯奕现在的节奏，就是先咬死岳海楼通敌，然而暗中怂恿朝野将矛头直指蔡铤，以便葛家最大限度的推卸掉兵败大同的罪责。刘世中、蔡元攸这时候派人强硬的要求西路军守住朔州，恐怕是他们预料到这一局面，后续东路军在雁门或许也会有一些动作。这些蠢货，没有胆气打硬仗，但内斗起来，却个个精明得很。再说了，葛伯奕或许也会对我们有所倚仗……”

“葛伯奕这些货色，还是早早倒下，对大家更有好处！”

以往徐心庵、唐盘以及徐武坤等人，对那些高高在上的将帅多少还是有些敬畏的，但天雄军溃灭于大同，已经将他们心里这些敬畏彻底打碎掉了。

听徐怀提到后续还有可能跟会葛家交易，徐心庵、唐青一个个都嫌弃起来。

“……我也就是这么一说，只是告诉大家未来一年我们所面临的形势未必有大家所担忧的那般险恶，”徐怀哈哈一笑，说道，“城中这么多胡族妇孺，我们还是要都承担起责任来！也要从这一刻起，让所有将卒都意识到，我们将是一支与众不同的军队。另外，军中有很多老光棍，他们要是愿意娶胡妇为妻，我们也要去促成，但有一点要注意，不得有强娶之事发生，而迎娶胡妇，其年幼子女也需要一并抚养、视同己出！”

“这怎么行？之前清顺军与天雄军在朔州大开杀戒，这些胡虏妇孺差不多都有父辈兄弟死于屠刀之下。我看对她们施粥两三个月，等她们熬过这个冬季，便让她们出城去谋生活。倘若真要撮合婚配，难保会有一些妇孺心怀旧恨，很可能会是大隐患啊！”苏老常蹙着眉头，觉得徐怀撮合军卒迎娶胡妇之事有很多的不妥。

“先进去再说，施粥着下面人去施行便可，不需要我们站在这里吹冷风！”

徐怀与众人往刺史府里走去，待在烧了火盆的暖和客堂里坐下来后，搓着冻得发僵的手，跟苏老常他们解释道，

“胡虏部族间多杀戮，劫掠妇孺以充人口也是惯常事，总之整天不是你抢我就是我抢你，妇孺有如牛羊，皆是附庸。因此在草原上，也没有女子或幼子为父兄报仇的传统，即便被掳夺，绝大多数也都能安于新族……”

就算徐武碛、徐武坤、周景等人曾在靖胜军任吏，与契丹人、党项人有过多次交锋，苏老常也曾受人诬陷，流放泾州为囚，但惯性思维所致，他们诸蕃部族的风俗传统，却是缺乏深入的研究。

诸多士臣也惯以“蛮夷”视之，但更根源性的东西，却无意深究。

虽说徐怀脑海里清楚闪现的记忆片段很短暂，像是一道道看不透的迷题，但伴随着这些记忆片段，对赤扈人的种种认识，却像是与天俱来一般，也随之浮现，甚至比他自己所想象的更为具体、深入。

目前这三四千妇孺，不仅是他们目前不多能直接掌控的人口资源，更为重要的，是在契丹为赤扈人灭亡之后，他想要进一步吸纳契丹残余势力，这将是一个非常好的基础。

他怎么能因为一些不必要的担忧及麻烦，就畏难不做？

消化、吸纳这三四千胡族妇孺，是徐怀在北归途中就想定的事情，这时候也是耐心劝告苏老常、徐武坤他们：

“再一个，朔州、大同诸多杀戮，与我们有什么关系？在朔州时，为约束军纪，心庵他们当街处决六名院卒，在大同我们更是秋毫不犯，这时候我们又不惜挤出宝贵的口粮去救妇孺——这些也许说服不了城外的诸蕃部族，难道我们还无法说服城里嗷嗷待哺的妇孺相信这点吗？当然，我们并不是想要欺骗谁，我们在接下来这段时间确实需要对我们的兵卒进行改头换面的塑造，使之真正成为一支心怀家国、从心里明白|军民乃鱼水相依的精锐之师。这里面有太多的事情要做，可能在座众人都很费解，所以我们内部可以先放开讨论；也只有我们内部都能认识到，才有可能真正的施行下去。不过，诸事都不要太着急，今天先施粥，我们也要好好的饱餐一顿，好好休息一下……”