清晨的北直隶，河间府，河间县城外。

太阳刚刚探出地平线，金色的阳光洒在一队队京营将士的铠甲上，闪烁着冷冽的光芒。

所谓“甲光向日金鳞开”莫过于此。

有着北京留守行后军都督府的公文，被调动起来的军队在二皇子朱高煦的率领下，正浩浩荡荡地向河间府的治所进发，郊外的宁静被整齐划一的脚步声打破。

之所以朱高煦会出现在这里，追根溯源还是靖难之役时期双方的恩怨。

北直隶，目前共有顺天府、永平府、保定府、宣府、真定府、河间府、顺德府、广平府、大名府，一共九个府。

而在靖难之役中，站在燕军这边的，是宣府（今张家口）、北平府（即顺天府）、永平府（今唐山加秦皇岛）、保定府，以及半个河间府，也就是河间府北部的天津三卫和静海县、青县、任丘县等地再往南就是南军的实控区了，即建文朝廷所谓的“平燕布政使司”。

暴昭当初管理的“平燕布政使司”，主要是以真定大营为核心的真定府，以及沧州以南的半个河间府，至于真定府正南方向的顺德府、广平府、大名府这三个府，因为管辖地域太小的缘故，加起来都没真定府大，一般都不太受重视。

所以，北直隶目前一共九个府，其实是4.5个支持燕军靖难的府，和4.5个南军控制的府，加在一起整合出来的。

双方打了四年，不知道多少条人命填在里面，即便后来燕军靖难成功了，北直隶南部的这4.5个府的人们，尤其是士绅，对于朱棣的统治还是抱有不满的至于百姓，则更多的是看到和平的到来感到欣慰，但其中肯定有被征入军伍，倒在燕军刀下的亲属，所以或多或少，也是有些怨恨的。

这很正常，换谁敌对了四年都这样。

所以朱高煦想要在北直隶加速推进变法，主要的阻力其实不在这些燕军以前就控制的府，这些府的大地主，基本上都是靖难勋贵武臣，属于是自己人，一句话的事情。

主要的阻力，在北直隶南部的这4.5个府。

故此，朱高煦第一站来到河间府，也就不奇怪了。

朱高煦骑在一匹高大的汗血宝马上，这是从帖木儿汗国前锋军中缴获的，他很喜欢不过汗血宝马似乎也感受到了朱高煦的杀气，此时极为安静。

朱高煦面容冷峻，双眼如鹰隼般锐利，透露出一股不容置疑的决心。

谁拦着他登上储君之位，谁就得死！

随着军队的行进，周围的空气仿佛都凝固了。

县城的百姓们早早地躲回了家中，只敢从门缝或窗户里偷偷窥视这有些似曾相识的场面，因为四五年前，燕军和南军就是这样拉锯的。

不过因为早有风声，所以有些消息灵通的人知道，这位二皇子此次前来，并非跟以前靖难之役时一样为了征战，而是为了推行一项重要的政策——士绅一体纳粮。

“士绅阶层在朝廷和地方上的影响力巨大，但他们的减税、免税特权也严重影响了大明的税收和社会公平，因此，二皇子决定亲自出马，在整个北直隶推行士绅一体纳粮政策，打破这一不平衡的局面。”

反正打着官腔的北直隶官员都是这么说的，而这里面有没有阴阳怪气的揶揄成分就不好说了。

随着军队的接近，县城的城门缓缓打开，朱高煦率领的军队并没有任何停歇，直接穿城而过，来到了县衙门前。

在县衙门前，官吏们早已按照品级站好，他们的脸上或多或少都流露出紧张与不安。

被选出来的，在本地有影响力的士绅地主们则聚在一起，低声议论着，他们的眼神中充满了恐惧。

他们注视着这位二皇子，想要从他的脸上读出此行的真正意图。

然而，朱高煦并没有磨叽，他下马后，走上县衙的台阶。

在官吏和士绅们看来，就仿佛是一座小山出现在了他们面前，压迫感极为充足。

跟以前的那个暴躁小子相比，现在的朱高煦随着年龄的增长和历练的增加，开始有了一些从容不迫的意味，或者说这种小场面，完全都在他的掌控之中。

朱高煦他扫视了一圈在场的人，然后缓缓开口，声音不大，却足以让在场的每一个人都听得清清楚楚。

他详细阐述了士绅一体纳粮的政策，包括严禁不法士绅包揽钱粮征收、严禁官绅勾连诉讼，以及严格监管生员，还有相应的“不法士绅及不法生员名单”等具体内容。

朱高煦念完以后，直接把公文用短刀插在了衙门的大门上，现场陷入了一片寂静。

朱高煦看着他们的目光中透露出一股不容置疑的威严，仿佛在告诉所有人——这场竞争，他势在必得。

官吏们低着头，不敢与他对视，士绅地主们则面面相觑，不知所措。

随后，他命令手下在城内张贴告示，将士绅一体纳粮的政策内容公之于众，并宣布将对违抗命令者予以严厉惩罚。

随着朱高煦的离去，河间县城虽然恢复了表面的宁静，但实则暗流涌动。

士绅和地主们开始私下串联，试图找出对策来应对这一突如其来的打击.因为对于朱高煦的雷厉风行他们根本没有心理预期，按照原本的计划，这种政策都是要慢慢试点的。

他们深知，一旦士绅一体纳粮政策真正实施，那么他们的特权和利益将受到前所未有的冲击。

而朱高煦，并没有给他们太多反应的时间。

他命令军队在县城四周驻扎下来，严密监视县城的一举一动。

同时，他还派出大量的士卒和差役，将印刷好的告示分发给整个河间府的各乡税卒，深入乡村和田野，向农民们宣传士绅一体纳粮政策的好处，争取他们的支持。

这一手“釜底抽薪”让士绅和地主们开始意识到，这位二皇子并不是在开玩笑，而是真正铁了心要推行这项政策。

一些聪明的人开始考虑如何在这场变革中保全自己的利益，而一些顽固分子则开始密谋以各种欺瞒的方式进行反抗.他们固然不敢明目张胆地反抗，但偷偷使绊子或者消灭罪证还是敢的。

然而，朱高煦早就在姜星火的提醒下料到这一切。

“士绅地主，既保守又软弱，你要学会利用他们的弱点。”

因此朱高煦没有一味使用武力，而是派人通过威逼利诱等手段进行收买，通过深入士绅地主们的内部，打探他们的动向，一旦发现有人图谋不轨试图阳奉阴违，就立即予以严厉的打击——为首者枭首示众，没收田宅财货，家族流放开平卫戍边。

在这样的高压态势下，士绅地主们各种明里暗里的反抗都渐渐平息下来，他们开始接受士绅一体纳粮政策的事实，并开始琢磨如何在新的政策下尽可能地维护自己的利益。

而北直隶的百姓们则在这场变革中看到了希望纠正不公平的现象，本身就是对弱势方的帮助。

自耕农们开始积极响应朱高煦的号召，努力耕种土地，按照税收要求缴纳粮食。

其实现在随着清田相关工作的展开，在税收环节，官吏差役上下其手已经基本没有了，农人不必因为人为原因再缴纳滞纳税粮，地主士绅对于他们的税收转嫁也大大减轻，总体来讲，过的日子是逐渐变好的。

随着时间的推移，士绅一体纳粮政策逐渐在河间府、真定府推行开来，虽然过程中遇到了一些阻力和困难，但在朱高煦的坚定意志和铁腕手段下，这些都被一一克服。

但凡有“不法士绅包揽钱粮征收、官绅勾连诉讼、生员罢学”等行为，一律列入不法士绅或不法生员的名录，绝不姑息。

一时之间，这名录成了民间士绅口中的“生死簿”。

说实话，不让走科举，这比要他们去死还让人难受，因为这些士绅之所以能维系家族，就在于能通过科举源源不断地培育家族子弟进入仕途，而断了他们的通天之路，那可就不是某个人死不死的事情了，而是一群人跟着遭殃。

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这里面不乏有头铁或是被煽动的生员公然对抗，但全部都被革除学籍扫地出门。

而顺德府、广平府、大名府这三个府的士绅们，眼见着河间府和真定府都无力抵抗，不少敢搞小动作的士绅和生员轻则断了仕途，重则被杀了个人头滚滚，也就熄灭了反抗的心思。

最终，士绅一体纳粮的政策得以在北直隶短短几个月时间就推行到位，朱高煦的名声也在北直隶的士绅中更差了一筹.不过朱高煦也不在乎就是了，成者王侯败者寇，造反都干了，这点士绅间的骂名他权当狗叫。

而除了士绅，朱高煦在这场变革中客观的来说，也赢得了相当广泛的赞誉和支持。

他的威望和影响力在朝廷和地方上得到了进一步的提升和巩固，而且朱高煦在北直隶强力推行的士绅一体纳粮政策，对当地百姓也产生了深远的影响。

看起来政策是针对士绅的，但实际上这跟清田的道理是一样的，以清田等政策为例，在以往士绅阶层往往能够利用自己的特权地位，逃避税收，但朝廷不可能不收税，所以这些负担最终转嫁到了普通农民身上。

而士绅一体纳粮政策的实施，其实也是变相地减少了百姓的负担。

在以往，士绅阶层往往利用自己的特权地位，欺压百姓，为非作歹，导致地方秩序混乱。

而这一政策的实施，使得士绅阶层失去了很大方面的特权地位，无法再利用自己的地位欺压百姓，从而有助于整顿社会秩序，减少例如勾连诉讼等不公现象的发生。

当然了，凡事有利就有弊。

士绅一体纳粮政策，对于北直隶的读书人，同样也是有一定影响的。

自隋朝开设科举考试以来，考试成为统治者选拔人才的手段，底层读书人才开始有可能成为上层在南北朝的时候，你不是鲜卑贵种或是世家门阀，哪有你做大官的份？

宋真宗赵恒的那首《劝学诗》其实说的就很直白了。

“富家不用买良田，书中自有千钟粟。

安居不用架高堂，书中自有黄金屋。

出门莫恨无人随，书中车马多如簇。

娶妻莫恨无良媒，书中自有颜如玉。

男儿欲遂平生志，五经勤向窗前读。”

——读书，就是为了挣钱买宅买田娶老婆。

过去的历朝历代的朝廷给了有功名的读书人特权，这些读书人因此成为士绅，而如今一朝剥夺了大半，这士绅一体纳粮的政策就相当于直接打压了读书人的地位，他们回到了一开始需要和普通百姓一样的境地，这对于很多想利用科举考试获取特权的读书人而言，是很大的打击，引起了他们的不满。

但还是那句话，秀才遇到兵，有理讲不清，更何况这些读书人还没理。

在朱高煦的刀把子面前，任何反对都是无效的。

伱拦着他当大明储君，他就能送你去见泰山府君。

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北京城，西山。

西山一带自古煤炭资源丰富，开采从辽金时代就开始了，到了元代，西山的煤窑不仅出煤炭，而且还盛产白煤，据《元一统志》载：“石炭煤，出宛平县西四十五里大谷山，有黑煤三十余洞，又西南五十里桃花沟，有白煤十余洞”。

现在因为大明有很大的工业需求，西山更是成为重要的煤炭产区.西山煤窑的区域有浑河、大峪、门头沟和居庸关等。

破晓的霞光如金色的锦缎般轻柔地铺在山峦之间，将沉睡的山林温柔地唤醒。

在那西山山脚下的茂密林木中，隐约可见一片被高墙围绕的工坊——明军火药工坊。

此时工坊内已是热火朝天，有几个大池子在进行混酸的生产，另一个旁边的仓库则储放着大量的棉花，工人们的吆喝声交织不停，他们正在生产一种据上官所说名为“硝化棉”的新式火药，上官明确告诉他们，这种火药虽然威力巨大，但同时也极易爆炸，因此生产过程要求他们需要格外小心。

这世上没有不透风的墙，北京的军用工坊正在大批量生产新式火药的事情，很快就被一些北直隶的文官知道了。

而这么做的目的，也很快被有心之人猜到。

火药，是南北直隶变法发展竞赛那繁杂的指标体系中的一项指标。

而大明在过去基本上只有原始火药和黑火药两种火药，在整个评价指标体系里，是把原始火药的爆炸威力作为计算标准的，所以黑火药的权重理所应当地比原始火药高。

而新式火药，虽然文官们不清楚爆炸威力有多大，但他们很清楚的事情是这玩意好像是用棉花生产出来的！

这就坏了！

原因也不难猜，那就是现在大明别的没有，就棉花多。

其他指标，例如钢铁、玻璃、黑火药这种东西，现在北直隶都爆不了多少产量，粮食产量更是非常固定甚至可以说是纹丝不动，而学校短时间也建不了更多了，但这种新式火药如果靠棉花就能生产，那产量一定是非常恐怖的，再加上威力乘数，一下子就能把南直隶在竞争中拉出一截来。

而北直隶的大部分文官，都是朱高炽一系，跟朱高炽渊源相当深厚，如果朱高炽在储君之争中失败，可想而知，他们现在未必会受到太大影响，但以后的前途肯定不会很光明，毕竟这属于站错队伍了。

因此有人不打算坐以待毙，而是想办法暗中动手脚，派人潜入火药工坊，试图破坏生产过程，以此来削弱二皇子朱高煦最后阶段冲刺进行争储的举动。

火药工坊一天的劳作很快结束了，工人们小心地储存好了火药后离开了工坊。

夜幕如墨。

两名黑影悄无声息地接近了火药工坊的外墙，他们身负破坏火药工坊的重任。

然而，他们还是小看了朱高煦对这里的戒备。

当两名从辽东响马转职来的特工刚要翻墙而入时，突然，一束束明亮的火把点了起来，紧接着，数十名明军士兵从暗处冲了出来，将他们团团围住。

两人心知不妙，立刻想要撤退，然而他们毕竟只是江湖人士，哪里能跟训练有素的明军士卒相比？很快两人就要被生擒。

不过这两人倒是有血性，大约是得了某些承诺，眼见要事泄，直接自己用匕首抹了脖子。

这场查不到指使者的阴谋的挫败，不仅保住了火药工坊的安全，也让远在南京的朱高炽在储君之争中陷入了更加被动的局面。 ——————

南京皇宫内。

朱棣正坐在书房中，他的眉头紧锁，神情严肃。

除了两个儿子不省心以外，最重要的是因为徐皇后病了。

徐皇后的病，不是什么突发疾病，而是宿疾累积。

一方面是徐皇后早年连续生子，落下病根，摧垮了身体，要知道朱棣的九名子女中，前七人皆为徐皇后所出，当初大婚以后，九年时间里徐皇后便频繁怀孕生子，相继为朱棣诞下三子四女，直到后来徐皇后身体实在是不行了，才有了庶女常宁公主和早夭的庶子朱高爔。

九年生七个，说实话，不伤身体是不可能的。

而另一方面，则是战争时期过度疲惫，作为徐达大将军的女儿，徐皇后自幼耳濡目染，也颇有将门虎女之风，朱棣奉天靖难起兵时，徐皇后深度参与了北平的守城战，当时面对城中兵力缺乏、敌众我寡的局势，徐皇后沉着冷静地与朱高炽及顾成、姚广孝等人一起谋划部署守城各项事务。

在战争最激烈的时候，徐皇后发动城中将士、百姓的妻子登城作战，每个女人都发给一副皮甲，徐皇后亲自登城督战，城中妇女在徐皇后的激励下，抛石块、掷瓦砾，支撑到朱棣顺利回师，而本就身体不太行了的徐皇后从北平守城战以后，身子骨就更差了一截。

所以，徐皇后的病根本不是什么大蒜素或者青霉素能解决的，朱棣也心知肚明，只是抱着能拖一天是一天的想法。

北京那边传来消息，火药工坊遭人试图破坏，如今正值关键时刻，朱棣很清楚这里面的利害，因此他立刻下令召见大皇子朱高炽。

过了很久后，朱高炽才走进书房，他的脸色有些苍白，显然他获知消息的速度并不慢，也已经知道了火药工坊的事情.至于他怎么知道的，就很耐人寻味了。

“炽儿，你知道北京火药工坊的事情吗？”朱棣冷冷地问道。

朱高炽连忙跪下，声音有些颤抖：“此事绝非儿臣所为。”

朱棣冷笑一声：“不是你？那你说说，会是谁？”

朱高炽闻言抬起头，眼中闪过一丝愤怒和不甘，到了这个时刻，眼见着父皇还在怀疑自己，朱高炽心烦意乱，他能肯定不是自己干的，但他确实肯定不了是不是北京的文官自作主张，这时候只能一口咬定是朱高煦自己策划的。

于是朱高炽罕见地跟朱棣犟了起来。

“儿臣不知，但儿臣敢问父皇，为何不是二弟自己做的戏码？他一直对儿.储君之位虎视眈眈，此事说不定就是他为了陷害儿臣而做的。”

出乎意料，朱高炽的顶嘴并没有让朱棣雷霆大怒，而是耐人寻味地沉吟片刻，然后挥手让朱高炽退下：“此事朕会派人彻查，你暂且退下，等朕的消息。”

朱高炽退出了书房，看着大殿关闭的大门，他的心中却充满了不安。

要知道，这场储君之争已经到了白热化的阶段，任何风吹草动都可能引发轩然大波，他必须小心应对，否则一旦落入朱高煦的陷阱，就可能万劫不复。

面对进一步就能继承大明江山的机会，这时候已经没有什么兄弟情了。

别说他俩本来兄弟情就不多，就算是再亲的亲兄弟，面对江山的诱惑，也不可能拱手让人。

哪怕皇权是魔鬼，所有皇子也都愿意成为魔鬼的使徒。

此时，皇宫之外，朝野上下都在关注着这件年度大事——储君之争。

大皇子朱高炽与二皇子朱高煦之间的较量已近尾声，而决定胜负的时刻即将到来。

经过户部紧张的统计和核算，结果终于揭晓，朱高煦领导的北直隶在变法发展的各项指标上均表现不错，综合累计成绩更是超过了朱高炽领导的南直隶。

这一结果震惊了朝野，也让朱棣陷入了沉思，然而朝中的局势已经容不得他过多犹豫。

朱高煦的支持者纷纷上表陈情，几乎是九成五的勋贵武臣，都要求按照约定立刻册立朱高煦为储君。

而朱高炽一方的官员也没有放弃挽回局势的努力，此时，一份份奏折如同雪花般飞入朱棣的书房，都是文官们的上书，指责北直隶在变法发展的统计中作弊，他们列出了种种疑点，要求朱棣彻查此事，以还朝野一个公道。

朝中大臣们因为储君之争已经闹得不可开交，双方各执一词，互不相让。

朱棣看着这些奏折，眉头紧锁，眼见着事态已经逐渐失控，而此时又事关重大，朱棣心头烦乱，一时难以下定决心，他准备在探望病情的时候去问问徐皇后，毕竟徐皇后不仅是他深爱的妻子，更是足智多谋的“女诸葛”，曾经多次在关键时刻为他出谋划策.最重要的是，她是两个皇子的亲娘。

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坤宁宫内，一股浓重的药味弥漫在空气中，令人不禁感到压抑。

徐皇后躺在病榻上，脸色苍白如纸，眼神中透露出深深的疲惫。

御医戴思恭站在一旁，紧锁着眉头，他和同僚们已经为徐皇后诊治了多次，但病情却丝毫不见好转。

他心知肚明，徐皇后的病势已经沉重到无法挽回的地步，补药进去就像是一点都没效果一样，他虽然号称神医，但此时却束手无策，无法为她带来一丝生机。

二十五年前他留不住马皇后，现在他也留不住徐皇后，无论人生前是何等尊荣，在死亡面前都是平等的。

此时，朱棣急匆匆地走进了坤宁宫。

他看到徐皇后的样子，心中一阵刀扎一样的绞痛，他缓了半晌，坐在床榻边，紧紧握住徐皇后的手。

徐皇后微微睁开眼睛，看到朱棣焦急的神情，她勉强挤出一丝笑容：“陛下，臣妾怕是不久矣.臣妾唯一放心不下的，就是储君之事。”

朱棣心中一紧，他知道徐皇后一直对册立储君之事放心不下。

毕竟，手心手背都是肉，全都是从她徐皇后肚子里出来的孩子，当娘的哪舍得厚此薄彼呢？

朱棣沉默片刻，将最近发生的情况一五一十地告诉了她。

然后朱棣低声问道：“你觉得炽儿和煦儿，谁更合适为储君？”

徐皇后微微摇头，声音微弱却坚定：“陛下，储君之争关乎国家未来，不能轻率决定。依臣妾之见，不妨先派几位公正无私的大臣去北直隶彻查作弊一事.若真有此事，则依法严惩不贷；若无此事，则还煦儿一个清白。”

朱棣深吸一口气，他知道徐皇后的这番话是在提醒他，储君之选不能仅凭个人喜好。

他紧紧握住徐皇后的手：“你放心，朕一定会慎重考虑，选一个合适的储君。”

徐皇后听后，微微点了点头然后闭上了眼睛，她的呼吸渐渐变得微弱而平稳，仿佛已经陷入了沉睡之中。

朱棣默默地坐在床榻边，陪伴着这位即将离他而去的皇后，心中五味杂陈。

很久之后，朱棣才走出坤宁宫。

很快，朱棣就派出了由大理寺寺卿陈洽、审法寺寺卿金幼孜、兵部右侍郎师逵这三位他信任的官员前去北直隶调查。

日子在紧张与等待中一天天过去，直到永乐五年的新年，派往北直隶的大臣们，在经过漫长的调查后才终于回来。

陈洽、金幼孜、师逵带回了一份联名签署保证真实性的详尽调查报告，证实北直隶在变法发展的统计中并未作弊，所有的成绩都是实打实的，虽然最后几个月突击生产了新式火药，但确有用处且手续齐全。

朱棣在书房中仔细阅读了这份报告，心中已经有了决断。

而这份发布在供官员参阅的《邸报》上的报告，如同一块巨石投入湖中，瞬间打破了朝野短暂维持了几个月的平静。

永乐五年正月，朱棣于奉天殿召开大朝会，由于正值新年，所以除了九边总兵官这些没法动弹的勋贵以外，几乎所有在外的勋贵武臣和中高阶文官都被召来了，几位皇子也都在场。

这一天，就是决定大明未来储君的日子。

清晨，阳光透过云层洒落在奉天殿重檐庑殿顶的黄色琉璃瓦上，闪烁着金色的光芒。

奉天殿前，数百名宫廷侍卫身着铠甲，手持长戟等仪仗武器，威严地站立在两旁。

随着鼓乐声响起，文武百官按照品级依次进入奉天殿，他们身着平日里几乎不怎么穿的大朝服，头戴官帽，神色庄重而肃穆。

这时，随着礼仪官的唱赞，朝会正式开始。

整个奉天殿顿时安静下来，只剩下鼓乐声和内侍的走路声在空气中回荡。

朱棣缓缓起身，用洪亮的声音宣布了调查结果，详细阐述了朱高煦在北直隶的政绩和才能，朱棣的话语铿锵有力，每一个字都透露出对朱高煦的认可。

群臣听着皇帝的讲述，心中各有思量朱高煦的政绩确实卓越，但他的性格和手段也颇受争议。

然而，此刻无人敢出声质疑皇帝。

接着，朱棣话锋一转，宣布了册立朱高煦为储君的决定。

“储君之位，关乎国本，不可轻授，然朱高煦此次变法有成，实乃我朝之福。从今日起，朱高煦便是我大明的储君，众卿当尽心辅佐，共保江山社稷。”

朱棣的话音刚落，朝堂上便响起了一片山呼海啸般的喝彩之声。

武将们个个面露喜色，他们知道朱高煦若是登基，必将重用他们这些武人。

而文官们虽然心中不满，但也无可奈何，只能随声附和或是沉默不语。

朱棣看着下方的群臣反应不一，心中明白这个决定会引起一些波澜，但他相信自己的决断是正确的，朱高煦有能力承担起储君的重任。

这时，朱高煦从群臣中走出，跪倒在朱棣的面前。

他激动万分，眼中闪烁着泪花。

朱高煦很清楚地知道自己的储君之位来之不易，更明白自己肩上担负的重任。

“儿臣定当不负父皇厚望，尽心尽力辅佐父皇治理天下。”

在奉天殿内，当朱棣宣布册立朱高煦为储君的那一刻，朱高炽仿佛被雷击中，整个人僵在了原地，他的脸色瞬间变得苍白，眼神中充满了失落和不甘。

朱高炽一直以来都是个稳重而仁厚的皇子，他虽然没有朱高煦那种锋芒毕露的勇力和脾性，但却有着自己独特的执政风格，他重视士绅的声音，关心百姓的生计，深受文官们的爱戴。

然而，在这一刻，他所有的努力和付出都化为了泡影。

朱高炽感到自己的心在滴血，仿佛被无数根尖刺同时扎入，涌起了一股难以言喻的酸楚。

——父皇还是不喜欢不像他的自己。

朱高炽努力控制自己的情绪，努力站稳肥硕的身子，他不能在众目睽睽之下失态.他深吸一口气，试图平复内心的波澜。

然而，他的眼神却出卖了他，朱高炽的眼神变得黯淡无光，目光失焦地望向远方，仿佛在寻找一个可以逃离现实的出口。

在册封大典结束后，朱高炽默默地离开了奉天殿，他没有跟随群臣一起向新储君道贺，而是选择了独自离开。

他胖胖的背影在阳光下显得那么孤独和无助，仿佛整个世界都与他无关了。

这场储君之争虽然结束了，但朝中的风云变幻却才刚刚开始。

朱高煦被立为储君后，整个朝廷都为之震动，尽管有些文官心中不满，但无人敢公然反对皇帝的决定。

与此同时，大皇子朱高炽的日子却越发难过，他原本就身体孱弱，加上这次打击，更是心力交瘁。

回到府邸后，朱高炽将自己关在书房中，整日闭门不出，拒绝了所有来访的宾客。

在这段时间里，朱高炽仿佛变了一个人。

他除了读书，还开始在府邸中栽种花草，每日亲自浇水施肥，看着那些生命从种子一点点破土而出，逐渐茁壮成长，朱高炽感受到了生命的顽强。

朱高炽甚至还养了一只白毛小狗，这是朱瞻基捡回来的。

这些小小的生命仿佛在告诉他，即使遭遇了挫折，也依然有重新开始的勇气。

随着时间的推移，朱高炽的心情逐渐平复下来，他开始重新审视自己，思考自己的未来。

坚韧如他并没有放弃，而是选择了韬光养晦，暗中积蓄力量。

朱高炽明白，自己虽然失去了储君之位，但仍然是父皇的嫡长子，在朝廷中拥有强大的势力，是父皇用来制衡太子的重要手段。

在这一点上，朱高炽看的反而比朱高煦更透彻。

朱高炽不相信自己这个飞扬跋扈的弟弟能在某些事情上忍得住，因为太子这个位置，要承受的压力是无法想象的，上下总得得罪一头，而很多事情难免与皇帝的立场相悖。

更何况，朱高煦和姜星火两两相加，已经足以威胁皇权，他在等着朱高煦广结党羽，公然挑战朱棣的权威，甚至暗中谋划篡位之事的时候。

这场较量，在朱高炽看来还没到结束的时候，或许还会持续下去，十年、二十年