敕勒川，阴山下。

天似穹庐，笼盖四野。

天苍苍，野茫茫。

风吹草低见牛羊。

大军北行，先至草原，天地茫茫，景色苍凉。

这时北草枯黄，秋风吹起，天高云淡，落叶缤飞。

立于大草原上，赵柽对萧敏道：“如今天气向寒，不如先狩猎一场，然后再去上京，否则去了上京盘桓后，天气更冷，猎便不好打了。”

萧敏还未待说话，小赵悦儿在旁拍手叫好，说自己也要打猎试试。

赵柽给她做了一把小弓，又削了十几根小箭，打兽自是不可能的，勉强能打些飞鸟，可也得看她射得准不准。

小赵悦没学过射箭，赵柽便叫赵诤教她，学得倒快，看来天赋不错。

大军缓缓来到一处适合驻营地界，有小河流水，有青山侧旁，剩下几面全是平坦望不到头无边无际的大草原。

在此扎下营寨，然后整军，这个位置向东几百里便是上京。

往西则遥遥无尽，一路辽远宏阔。

翌日开始狩猎，划定好路线，自是朝西走，虽然朝东距离上京更近，可往西野兽才最多。

野兽大都有趋吉避凶之性，远离人类城池，在属于大自然的山林草地生活。

这也就是为何草原上有游猎之说，人们放牧逐水草而居，打猎则追野兽而行。

草原上的猎人，都并非固定不动去打猎的，他们和牧人一样，是游动追逐野兽猎物的。

所以赵柽他们既然要打猎，最好也是往远离城池的地方，然后这么一路逐走。

离开大营，向西追赶，赵柽将一万兵分为三队。

第一队三千人，自家带领，往西游猎。

第二队六千人，坠在第一队后方五十里左右，不赶上，也不落下，算是护尾而行。

第三队一千人，留守后方的大营。

第一队三千人马鼓起古老号角，鸣镝飞空，往西围猎而去。

每过里地，便飞镝定位，计算草原里程。

这正是鸣镝风云，弹指惊雷，绝塞传烽。

大雕被赵柽提前解开了翅膀，不解不成，这雕走路两腿都分叉了，根本不可能熬到上京。

一般的鸟落地行走，只会蹦跳，大型的除非家禽可以一直走步，哪怕雕鹰也是走几下就蹦跳的，根本无法长时间于地面奔行。

大雕这时在天上横空，小赵悦想要上天，被赵柽一瞪眼立时吓回了想要说的话。

她与萧敏共乘一骑，赵柽可不敢叫她自己骑马。

人小腿短，马又没有大雕那般灵性，不会保护于她，自己骑上去危险无比。

五天之后，这一路游猎已至数百里外，收获极其丰厚。

除了在路上就烤煮吃掉的，还剩下不少猎物，都腌制储存了。

这一路也遇到些草原放牧的百姓，基本各族都有，惟独没见鞑靼。

之前赵柽下令吕将杀剿，已经清逐得差不多，各部全都击溃，余者不多往西北不毛之地逃走，合不勒主部把儿坛把阿秃系更是一个未留。

又过两日，开始往回程返，此刻塞上风光正好，赵柽触景生情，写了长赋一篇，叫小赵悦背诵，小赵悦看着密密麻麻的小字，都吓傻了，认得一半都不到。

最后还是萧敏一字一句教她，她才能够开始默记。

赵柽叫她到上京之前全背下来，她不高兴，一直嘟着小嘴，不理赵柽。

三队军马逐步会齐，草原马快，只用不到十天便赶到了上京城。

上京此刻吕将坐镇，吕将任东北宣抚制置使，身兼数职。

经略中京路、上京路，又任东北都护府大都护，管理东北三路事宜。

眼下白山黑水正值热火朝天大迁移，中原乃至南方许多被兼并了土地，失去耕田的百姓但凡愿意，都军兵护送迁移此方。

白山黑水虽然冬日严寒，但只要开春就会变得生机盎然，真正的黑土地适合种植各种庄稼作物。

而且山中人参灵芝，蘑菇木耳乌拉草，全都可以换钱，更有棒打狍子瓢舀鱼，野鸡飞到饭锅里的神奇景象。

在此居住繁衍，至少生计不愁，迁来的百姓无不拍手称赞，他们本就失去土地，又无手艺，到了白山黑水不但官家分田，更有许多杂物可以换钱，日子眼看向好，便没一人想再回去中原南方。

这年头，吃饱穿暖就是好日子，手里再有点余钱，那简直快活赛神仙。

吕将出城迎接，随后进入上京安顿，先问军事，吕将一一汇报，又问民生，赵柽听得满意点头。

接着吕将言道正好陛下过来，那便劳烦操持些公务吧，他好去白山黑水走一遭，从辽阳北往会宁，观看民情建设，须些时间才能归来。

赵柽怒道朕是来度假的，你怎么还给朕安排上差事，吕将只是告罪，然后一溜烟跑走，第二天就带人往辽阳那边去了。

赵柽想想无奈，他手下内政人才稀少，旧朝臣子多不想用，导致此刻往往一人兼了数职，吕将这种打完仗的将领还得尽心地方各项事务，忙得焦头烂额。

他思索一天后，写下旨意发往东京中书门下，叫张出皇榜，令谕各地的提举学士司，明春开恩科选才，叫通知各处书院知晓。

光靠太学选拔官员是远远不够的，而且三舍制也有不少弊端，有背景有些关系的就能通过运作进入，这和隋朝之前的举荐制还有几分区别？

接着，他着手上京中京两路事物，阵阵头大，不是做不来，实在是许多事情小到牛毛，都得汇报上知，这怎能受了？

但此时北方刚刚平定，异族又多，归化需要时间，又不能像中原那边类似管辖，也只好忍了，想着随后多调两个嫡系之人过来分担。

到了上京自然是还住辽西郡王府，这府上牌匾未动，里面一切都如当初。萧敏感慨，眼眶湿润，小赵悦却好奇东张西望，问这问那，大雕见到自家当年精舍，不由乐得拍打翅膀，跳跳摇摇，一头钻了进去。

小赵悦缠着萧敏讲当年之事，萧敏期期艾艾，说小孩子家不好听得，待长大了再说。

又去萧敏的父母坟前祭拜，当年硕果仅存的幽燕十八骑两人在坟旁搭草庐守护，都已经白发苍苍，比十余年前赵柽初见时老迈了不少。

两人看萧敏皆是热泪盈眶，萧敏要带他们回上京，都摇头拒绝，言是守墓至死，只要郡主生活得好，便心中高兴足够了。

萧敏无奈，总有不忍，赵柽便下旨派一队军兵过来驻扎里外，这样可以照应照顾，有事也好及时通知城中。

日子就这般一天天过去，终于已是立冬时节。

天气有些寒冷，但尚未下雪，这天无事，赵柽想要出门逛逛，便问萧敏哪里好往。

萧敏思想片刻后道是去城南大佛寺上香，当年她住在上京时从不去城北的寺庙，只愿往城南那边。

赵柽点头，之前下了东京倒是去过北坡寺，但未去南面大佛寺，正好趁此机会瞅瞅这寺庙又有何不同。

大佛寺也禅林广大，建有宏伟佛塔，可并没有北坡寺辉煌，北坡寺毕竟之前受了上京贵族几百年香火，最不短银钱，虽然女真攻下上京后搜刮一空，可是该建设的早便建设完毕了。

大佛寺则多受平民奉养，相对要朴素一些，但也并不贫瘠，该有的都有，外表虽然和北坡寺差了不少，但佛像金身却一点都不含糊。

赵柽带了一双儿女，三个徒弟，欧阳北与白家三兄弟，卢韩徐蒋结义四人，又领几十兵做便衣打扮，到了大佛寺前。

这时战争结束，生活安定，律法有条，休养生息，百姓安居乐业。

大佛寺前便也热闹十分。

天气虽然入冬，因无有雪下，所以并未特别寒冷，又赶初八时日，人来人往，喧喧闹闹，各种小摊洋洋洒洒直摆出了几里地外，看着一副市井繁华景象。

高宠在前面开路，他身阔力大，扒拉着不少上香游逛之人气恼忿忿，可回头一看这一大群人，便识趣躲开，却在心中不住暗诽。

小赵悦岁小个矮，元缨抱着，两个倒是有说不完的话，但赵柽听来听去，总觉得小赵悦是在套元缨的言语，问东问西，似乎想叫这傻徒弟带她去河西那边玩耍。

不省心嘞，赵柽阵阵头疼。

进大佛寺有两门，一个是正门三开，另外还有个侧门。

可别看这侧门没有正门宏大，但旁边却书写了四个大字，分明是“最吉祥处”。

要想从这边进寺可不容易，因为是最吉祥处，所以不能空手而入，须得供奉，拿了香火都不算数，要得银钱捐献，当然也不白捐，可以留下名号。

自然寺内不会留个过最吉祥处的名号，而是以供奉书经为名，将捐钱之人名号写在经书后面，并冠以居士称呼。

赵柽看着萧敏问道：“以前来这里都走哪边？”

萧敏道：“自然是最吉祥处。”

赵柽笑笑：“那就走这最吉祥处是了，应是灵验，否则十三娘又怎会遇见我呢。”

萧敏脸一红，当着众多手下也无法说些娇羞话语，便道：“听二郎就是。”

到了那门处，这么多人自然不好全进，就叫军兵在外面守着，剩下安排朝里走。

大多过这里都是奉上铜钱，见银极少，如今辽钱已经兑换宋钱完毕，大都是新铸的靖康通宝，这个年号的钱并没有道君皇帝亲书的瘦金体，不过却有九篆，但也没有大观政和等钱精美规整。

赵柽下令用银，不算人头数，一起送过去百两，立刻惊动了这边门的执事僧头。

大抵寺内职位，各处有各处头领，再细分为某某僧头，比如之前鲁达在东京大相国寺管菜园子，那便是菜头，此刻这最吉祥处管事的大和尚，便是门头。

那门头闻听来了大施主，急匆匆赶过来卖好，却不是个年轻僧人，而须发皆白，颇有几分佛法修行模样的老和尚。

老和尚双掌合十，宣了声佛号，看向众人，刚要开口不由揉了揉眼睛：“是，是萧居士？”

萧敏认得这老和尚，以往在上京时过来烧香，都是这老和尚负责此门，她出手大方，便自熟络，此刻笑道：“宏远大师，许久不见了。”

老和尚忙道：“的确许久不见萧居士了，怕不是有五七个年头？萧居士这向可好？”

萧敏来往大佛寺，供奉多年，老和尚多少知道些对方身份，似这等贵人来南城的少，来大佛寺的更加寥寥无几，怎么会不注意小心接待？

不过后来未等女真打过，这上京城就出了件大事，弄得人尽皆知，便是这萧居士逃婚大石林牙，与外人私奔了。

当时倒还没谁知道那“外人”身份，毕竟耶律大石府三缄其口，老和尚也是以为这萧居士被对方蛊惑失了心智，放着林牙大好姻缘不要离开，十分可惜可叹。

但是后来金兵攻城，上京告破，立刻揭开这一桩旧事，坊间市井传言，当年带走这萧居士的乃是南面的那位至尊。

这事传的邪乎，女真人也全这么说，寺内因为这萧居士为多年的大施主，包括住持方丈在内，许多僧人都知晓她，更是传得神乎其神。

只不过传是传，谁都没法确定，后来金兵溃败，没人议论了，就渐渐不再说了，可没想到今天这萧居士竟然回来了上京，而且来寺内上香。

老和尚再次唱佛号，看见这萧居士旁的男子，男子也正在打量着他。

老和尚可说一生阅人无数，尤其这后几十年，做了门头，眼睛更是毒得可以，大抵身份如何，一眼就能瞅透。

他瞧出一行人是以男子为主，就算萧居士也不在正中，此刻未免心中一跳。

若传言属实，那眼前这位，岂不就是……

老和尚压住胸头紧张，忙对男子躬身：“这位施主，老衲，老衲这里有理了……”

赵柽摸了摸下巴，瞅了瞅萧敏，萧敏愣了下，随后便道：“宏远大师你……”

“贵人驾临，老衲合该此礼啊！”老和尚心中暗想，不管是与不是，就算传闻有虚，这也定非寻常之人，有道是礼多人不怪，多礼总不会出错。

赵柽闻言哈哈笑道：“你这和尚倒是有趣，既然如此，还不前面带路？”

老和尚闻言立刻侧身恭谨道：“施主请，请……”

赵柽点头，道一声好，领着众人便向寺内走去。