夜色苍茫，星月惨淡。

微风吹拂，血腥扑鼻。

李察哥扶在马背之上，感觉脑中一阵眩晕，他已经受了不轻的内伤。

身心双重挫折，哪怕他无限接近宗师的境界，也受不了这样的剧烈打击。

铁鹞子全军覆没，步跋子也差不多如此，八万大军连个水花都没有翻起，甚至都没有正常的冲杀对阵一场，就这么直接溃败下来了。

简直如笑话一般，恍似垂髫幼童儿戏，骑木马上战场，秸秆刀枪，荒诞不经，仿同幻梦。

谈什么运筹帷幄之中，决胜千里之外？

谈什么所向披靡如龙，气吞万里似虎？

谈什么知己知彼，百战不殆？

全都是一场空谈。

他喘着粗气，听着后方隐隐传来声音，并非白日里那般极速撤退，天黑夜沉，跑不得那般快，是在边打边退。

但打也是难以抵抗，敷衍了事，最后不是散掉往别处逃跑，就是直接就地投降，军心溃散，队伍大乱。

本来至鸣沙城时，还有三万多人马，但被城内降下千斤闸埋伏一道之后，已经是不足此数了。

这一路再继续北行，丢盔卸甲，后面步军逃的逃，死的死，降的降，怕是能保住两万就已不错。

不知过了多久，天边终于浮现一抹鱼肚白，天要亮了。

峡口关此刻距离不远，这关乃北上重镇，并非多大，而是地理位置重要，为南向进入西夏京畿之地的咽喉要道。

峡口关属于翔庆军，翔庆军并非军司，乃是军路，类似大宋路州等地，不过是战略要塞，所以冠以军称。

峡口关向北共有两条路，正北五百里便是顺州，顺州是兴庆府的门户重地。

东北三百多里则是翔庆军的治所西平府灵州。

灵州极大，是西夏除了都城兴庆府兴州之外，第二大的城池，比兴平四镇，顺州、静州、怀州、定州都要大。

这兴平四镇，全都是兴州的卫城，但自身也是极其宽宏雄伟的城池，平时十分繁华热闹。

四镇从南往东，再到北面，联接成半弧形，将兴州半包在内，形成一个四星护月的格局。

而兴州的正西方则是贺兰山，背倚贺兰山，前方四座卫城，这便是西夏都城的地理形势。

不过兴州城的西南路向，却是古长城缺口，若从大漠而来，进入贺兰山西麓，微微从南一拐过去，便会到达兴州。

大漠乃在西夏腹地，算是中心地带，向西还有黑水镇燕军司、西平军司等要地，所以这种内里地界，寻常的通途，几乎不会怎么设置防范。

就如大宋江西，江东等地，路州之间，哪里有什么彼此互相防范道理，也无什么重隘存在。

这就是吕将“兵出西凉府”的信心所在，出凉州，走沙漠，穿长城，绕贺兰，直抵兴州城下！

突袭兴州，直接抢城，只要下了兴州城，那大事已定十之七八。

李察哥此刻看到天亮，急忙又下一道命令，不计得失，加速往峡口关奔赴。

天亮并非好事，夜色浓重还能借机跑逃，一但亮了起来，却是步履维艰，步步艰难。

所以要抓紧赶路，不到峡口关都不能停留，只有到了那边才会安全，才会真正稳住局面。

就这样边跑边战，兵马逃离散去，死的死，降的降，天光大亮时，峡口关已经在望，但手下的军马却已是不够两万了。

八万大军出征而来，最精锐的部队，铁鹞子、步跋子、六班直、兴庆禁卫，一天一夜工夫，就只剩下了不到两万人。

李察哥神色若死，原本青色鬓发，浓黑眉毛，已经隐隐泛出了霜白，雪针闪烁，沧桑半透，看起来竟仿佛老了十岁不止。

军马又是一阵没命奔跑，来到峡口关前，这时不比鸣沙城那刻，那刻时候天色正晚，临近午夜，看不清晰。

此时却能看到峡口关上西夏大旗飘扬，军兵正探头探脑往外张望，立刻有将官跑过去大喊：“晋王归来，赶快开门。”

城上顿时一愣，晋王好像走了没多久，怎么这么快就回来了？守城将领手搭凉棚辨认，见果然都是熟悉面孔，大多认得，只是怎么这般狼狈？就算是李察哥也看着不太对劲，大氅都不知丢去哪里，一身金甲黯淡无光。

将领不敢多问，急忙下令放下吊桥，打开城门。

外面的军兵立刻“呼啦啦”赶了进来，李察哥在众人的簇拥之下进入城中，心里终于长长出了口气……

半个来时辰之后，峡口关前大军聚集，赵柽也来到了此处，他抬头望去，只见好一座雄关。

这峡口关咽喉要地，旁边有岭，唤作乌龙岭，紧挨关隘，岭上郁郁葱葱，苍松翠柏，茂林修竹，芳草如茵，紫葛龙盘，一座座峰峦伟峻峭拔，一道道山壑泉水叮冬。

只见此刻不但峡口关上旌旗风卷，军兵盔明甲亮，就是那乌龙岭上面也枪矛密密麻麻，刀剑灿若霜雪。

一线羊肠小道直通岭上，与关隘彼此相望，互相守护，真是一夫当关，万夫莫开的地方，有说不完的险要。

赵柽皱眉，领众将沿关岭细看，四周全是悬崖峭壁，天然的险境，山巅上布满了狼牙怪石，路径稀少崎岖。

赵柽看了眼旁边杜壆，低语几句，杜壆立刻下令，将大军约退五里扎下临时营盘，然后中军帐上，开始议事。张宪开口道：“后方鸣沙也好，会州也罢，都是平原，我军哪怕人少，但武器精良，人骑任凭驰骋厮杀，可象这样的天险关隘少有，固如钢铁，一夫当关万夫莫开，如之奈何？”

徐宁皱眉道：“我看暂时不急下了这处，还是撤离回去，既然已经灭了铁鹞子和西夏不少兵马，当先稳定局势，把兵居于鸣沙一线，再做计议。”

李彦仙思索道：“我们不熟地形，还是要找谙熟地理的人，王爷可以招来问问，看看有没有什么机会，若是没有，还暂时退回去方为良策。”

赵柽道：“可去问谁？”

李彦仙道：“属下俘虏的人马，立功诈开了鸣沙城，当可信任，不如叫来询问。”

赵柽点头道：“快快去叫。”

李彦仙领命出去，没片刻带进来几人，都是野利明英的手下。

赵柽瞅向几人，几人立刻跪倒磕头：“小人拜见秦王殿下。”

赵柽道：“你等人既然投诚立功，当做赏赐，不过眼下有一事还要你等献策，本王看这峡口关险要，旁边还有乌龙岭凶恶，可有易破之法，或别的什么路径能绕过乌龙岭那方？”

几人跪在地上互相望望，其中一个张嘴道：“禀王爷，旱路就只有这一条，那乌龙岭绵延太远，只好走峡口关中，不然另一条就是水路，其它别无道路可走。”

赵柽道：“什么水路？”

那降军道：“自然是走黄河支流鸣沙河，从河流而上，可过此峡口关隘！”

赵柽摇头道：“本王手下数万人马，如用船渡，哪里来的那么多船？况且那边情形如何？可是平坦，不然真着了地，被关里派兵偷袭岂非做蜡？”

那降军思索道：“王爷，水路乃过了青铜山，就是七里龙峡谷，谷中水流湍急，是鹅毛沉底的地方，如果真有军兵封锁埋伏，沿河两岸，山峰峙立，在峭壁悬岩上弓弩手扼守，那这条水路便是万万走不得的。”

这时又一名降兵开口道：“王爷，峡口关白天防守甚严，等到三更时分，守兵懈怠，出其不意从乌龙岭那边摸上关去，或许能侥幸夺了此关……“

赵柽沉思不语，半天后走出帐外，远远望着乌龙岭和峡口关接触之处，自言自语道：“从乌龙岭上入关？寻常军兵怎可能做到！”

后面众将跟随出来，杜壆道：“此关只有南北两面，东西则一处靠乌龙岭，一面悬峡，下方不远则是鸣沙河，当真天险。”

徐宁也道：“峡口关名怕不就是如此来的。”

几名降军这时也跟了出来，一人接口道：“这位将军所言极是，峡口关确实根据地势起名。”

赵柽回头道：“这关得天独厚，依山岭崖峡建造，可谓奇巧，正面攻击着实难下不说，恐还会损兵折将，损失惨重。”

众人闻言，纷纷点头称是。

赵柽又道：“倘渡河北上，两面夹击，又无那些船只载人，还怕对方埋伏，又不可取。”

众人沉默不语。

赵柽叹道：“倘从乌龙岭上关，倒是听着可行，但须身手敏捷，最好有些武艺根底，可下面军兵，纵有些人会轻身本领，怕也是不足，凑不够数量啊。”

他摇了摇头，这时李彦仙欲言又止，似有话想说，但最后还是闭住了嘴巴。

赵柽看见他反应，却也没有询问，只是下令道：“留三千兵监视此关，余者撤回鸣沙城修整！”

随后，大军原地调整一番，便拔营起寨，往来处撤去。

赵柽坐在马上，神色复杂，他不可能就此停下进攻步伐，毕竟凉州那边吕将已经奔往了兴庆府，他这里必须配合，保持双线前进，给西夏朝堂军队施压。

不然吕将兵出西凉府的计策就算达成，突袭夺取了兴州，他这边若是不能大兵压境，给西夏施以莫大压力恐惧，吕将那边就变为了孤军，反而无法建功了。

魏延的兵出子午谷奇谋，就是双线出兵，魏延带五千兵突袭长安，那边诸葛亮须配合正路向前，也要迅速奔赴，才能保计划顺利。

所以赵柽这里绝不能停，必须要马蹄北进，迅速往兴州杀去，这样只要吕将那边夺了兴州，基本大事已定！

可眼下，却被阻在这峡口关一线，峡口关必须拿下，既不能绕着走，也不能就此停歇，绕着走岂不是将后背闪给了李察哥？停歇了吕将那边就前功尽弃，甚至会有危难。

一路回了鸣沙城，立刻开始整军，这时不但所有能调动的军马都集在了此处，就是会州那边的粮草后勤辎重，也在源源不断地往这里运输。

赵柽并不担心军力北移之后，东面的静塞军司会来进攻会州敷川等地。

只要他能打下峡口关，那么就等于打开了前往兴庆府的通道，到时候静塞军司也好，再往东的嘉宁军司，祥祐军司也罢，哪里还会有心思管什么会州，只怕都会直接追去峡口关要阻止他继续前进，毕竟前方过了顺州，可就是兴庆府了！

此刻鸣沙城内外忙得热火朝天，都在接管各种会州送来的军备物资，还有杀牛宰羊，论功行赏。

尤其是铁鹞子遗留下的装备，乃是此场胜利最大收获。

铁鹞子的战马虽然都不可再用，毕竟马腿全都断了，但却可以吃肉晾肉干，充做军粮。

而马的覆甲，骑兵身上的瘊子铠，还有长枪钝器，尤其是夏人剑，却是一笔巨大无比的财富。

有多值钱先不去说，关键是有这些东西在，就可以组建出一支新的铁鹞子出来，属于自家的铁鹞子！

赵柽派人仔细查看过，战场捡选回来的铁鹞子具装和瘊子甲夏人剑等装备，可以凑出两千八百套完整的，这些都是没受到太多损毁，剩下的二百来套部件则损坏太大，不可再用。

也就是说三千铁鹞子的装备，他收获了两千八百套，可以组建一支两千八百人的重骑兵。

虽然暂时来看，组建自家的铁鹞子颇有些一次性的意思，毕竟铠甲装备之类再有损坏，无处去补充，不过一但打下了兴庆府，这些问题便都会迎刃而解。

西夏的军器监，造器坊，锻造场等地方全都在兴庆府，就在贺兰山脚下，拿下了兴庆府，就等于获得了这些东西，到时只要有钱，别说三千铁鹞子，就算是四千、五千，也都能组建！

有了铁鹞子重甲，到时自家再改进一番，将马脚处的破绽弥补，然后马踏塞北，扬鞭白山黑水之间，何处不可去得？哪里不会平复！

赵柽回了鸣沙城统军府，传下几道命令，便休息起来，直到傍晚时分才醒转，稍微吃过点东西后，外面白战过来报告，说李彦仙有事求见。