既然西宁州的增军来了，赵柽便决定用兵。

他要把卓啰和南军司下面的地方全打下来，然后将势力北扩到长城一带，接着先破西面的凉州，再谋兴庆府。

未必兵锋覆盖西夏全境，西夏人稀，只要能破了兴庆府，那么西夏便基本便可以宣告灭亡了。

对于这种疆域不算辽阔的小国来说，往往京城被攻下，也就无力回天了。

西夏此刻大约能有二百多万人，并非最巅峰时期，巅峰期的西夏人口三百万上下。

而按照赵柽推测的二十五万军队来计算，十个西夏人里就要出一个当兵，这种参军比例，是极为消耗国力的。

所以西夏打不了太过持久的战争，那会生生的将国家给拖垮掉。

其实包括女真也一样，如果不是后来占了辽国广阔的土地还有人口，只是固守白山黑水，战火持续下去不停消耗，时间长了也会顶不住的。

赵柽这时在堂内挂起地图，点给众人观看，杜壆、史进、张宪、吕将都在，就是杨志和徐宁也从盖朱城赶了过来。

他拿着一根类似教鞭的竹棍，于地图上卓啰和南军司的范围一圈，道：“卓啰治下偏西方，相比东面军司贫瘠，总共也不过两座下县，一座军城，盖朱已经拿下，两座下县永祝和天登都在西北方向，尤其天登，距离凉州不远，背面就是长城。”

西夏境内有长城，乃是汉代所修，冠军侯霍去病大败匈奴后，武帝命人先将长城西延至河西走廊的酒泉，以后又延至敦煌，置玉门关和阳关，设河西四郡，以隔绝羌胡。

所谓隔绝其实就是阻断北方的匈奴和青唐羌交往，来保障丝绸之路畅通，以后，长城又延伸至西域悬沙海以西的龟兹，悬沙海就是罗布泊。

北魏、北齐都曾加固过此段长城，到隋时更是曾七次修筑葺补，以防北方的突厥、契丹，而唐的疆域早已超出长城以外，宋的疆域则远退于长城以内，所以这两朝并没有继续修建。

赵柽用竹鞭点了点永祝和天登这两个地方，道：“西夏的县地，不比中原，更不如江南，大抵如繁华之乡的一镇罢了，内里虽有民户居住，但主城街道不过一二条，若无商贸往来，多数贫僻清苦，城防也较为薄弱，难受重击。”

史进疑惑道：“王爷，西夏如此不堪，西军怎还百多年毫无寸进？”

赵柽笑笑不语，目光看向吕将。

吕将立刻解释道：“有一个词唤作门户洞开，盖朱城和卓啰城就是西夏西南的门户，而泾原、环庆那边的门户则是会州、西寿保泰军司、韦州、静塞军司、嘉宁军司等地方，这些门户不被打破，就算内里再薄弱，也只能望而兴叹，本来盖朱城并不好下，更别说卓啰了，就算勉强攻破，想要守住也难，我军不过是赶上一个难逢的时机，这两地空虚，才用妙计轻松占住。”

史进道：“原来竟是如此。”

徐宁道：“其实里面也未必没有西军故意怠慢的缘故，西军内派系林立，虽有忠心朝廷，想要灭除边患的，但同样也有想拥兵为主，养贼自重的。

史进道：“我看那辛家便是！”

吕将道：“辛家眼下还差些，不过辛兴宗此番挂了征辽的西路军统帅，收复燕云十六州归来后，怕是就要改文资，经略一方了。”

杨志道：“那若是……征辽败了呢？”

“败了？”众人闻言皆瞅他，杨志顿觉失口，他前半生天霉星罩头，干啥啥不行，吃啥啥不剩，所以养成个习惯，但凡遇事不思成功，先虑失败，此刻便是说走嘴了。

“会……败吗？”史进纳闷。

“这个……”张宪在旁道：“战势结果哪能轻易预料，就算兵力占优，但天下并没有绝对之事，远的三国时赤壁之战，近的护步答冈之战，都是出人意料的结局。”

吕将摇头：“败倒不至于，天时地利人和皆占，只看能胜几分，是大胜还是勉强获胜。”

史进望向赵柽：“王爷怎么看？”

赵柽笑笑：“兵无常势，战无常法，知己知彼，方能百战不殆，你们连辽国那边谁人统军，如何布置都不知晓，就妄言胜败，与纸上谈兵游有何异？”

史进顿时惭愧道：“是属下无知了。”

赵柽道：“没事多看看兵书战策，你如今也是一军之长，只知道蛮干可不行。”

史进道：“属下回头就和吕军长借来看，他那里书多，足足带了一箱子。”

吕将闻言疑惑：“史军长，你瞧见我带书了？”

史进嘿嘿笑道：“瞧见了，瞧见了，本以为吕军长是带的什么财货，后来某偷偷过去打开观看，竟全是书籍。”

吕将气道：“未得主人允许，焉可随意翻看？史军长怎如此无礼！”

史进摊了摊手：“谁让你箱子外面又不上锁，某也只是一时好奇……”

赵柽道：“都别争了，让你二人带兵拿下永祝和天登二县，可有把握？”

史进急忙道：“王爷，属下定然会旗开得胜，马到成功！”

赵柽点了点头，又望向吕将，吕将道：“王爷，属下请令去打天登。”

赵柽奇道：“为何选天登？”

吕将道：“天登县距离凉州较近，后面就是古长城，地理位置相对重要。”

史进闻言不高兴地道：“吕军长这是何意？难道某还打不下天登来？”

吕将摇头道：“我并非此意，只是久慕古长城风光，想去瞧瞧那苍凉景色！”

史进张了张嘴，不知该如何反驳，只好望向赵柽。

赵柽笑道：“那便如此，史军长去打永祝，吕军长去打天登，我给你二人各自三千步军，五百骑兵，可否够用？”

史进道：“够了够了，足够使了。”

吕将思索几息：“王爷，属下还想多要五百骑！”

赵柽瞅他片刻，点了点头：“好，那就再多给吕军长五百人数，正好凑个一千骑兵。”

吕将见赵柽如此爽快，反而有些难为情起来：“王爷就不问问属下多要人马做甚？”赵柽道：“总有道理便是，记住拿下天登后守好，不得有失！”

“属下遵命！”吕将急忙行礼。

议事完毕，赵柽遣散了众人，然后带着白家二兄弟，又唤过元果，去城中闲逛。

这时卓啰城的城门已经限时开放，每日一个时辰，供些菜果进城，秽物出门，不过盘查得十分严厉，非是农工牲主，绝对不许通行，且还会抓起来审问。

但就算这样，城中的商业也开始活泛起来，毕竟卓啰城是西夏西南边境的第一大城，里面做生意的不少，之前战事突然，许多人根本没来及逃跑，便被困于城内。

眼下一切安定下来，这些商人又反而不想走了，商人逐利，看赵柽军队并不抢掠，且颁下法令，严禁扰民闹事，便琢磨着反倒是个机会，毕竟赵柽带来兵多，这些军兵是潜在花钱的顾客。

赵柽带着三个逛了会集市，看了不少货物，发现西夏本地的特产售卖真不算贵，就算是羊牲一些价格也要比大宋那边便宜不少，反而宋国不知从什么渠道传过来的丝绢缎绸和一些手工物品，价钱十分高昂。

他道：“这却是个好商路，倒买倒卖，来回互换都赚得大钱。”

元果在旁接话道：“公子言之有理，大夏这边宋物稀罕，羊牛却常见，有时百姓相中一物，没钱购买，会直接拿牲畜交易，其中商家赚得十倍八倍都有。”

赵柽点头：“宋夏两国常年交战，其中偶有往来也是大宋朝廷派人购马，除此之外，就连榷场都没有设立。”

元果道：“确如公子所言，因此宋物在境内每被争抢，许多东西就是皇宫之中也常派人出来选买。”

赵柽叹道：“这又何必，若是西夏俯首称臣，两国互相交易，要何物品没有？又可省却刀兵之祸，百姓安居乐业，可惜嵬名干顺想不通此事啊。”

元果眼珠转了转：“我看公子观察民情，又布条令，是要久在卓啰……”

他话未说完，赵柽似笑非笑瞅他：“怎么？希望我早走？”

“哪里，哪里！”元果急忙道：“小人怎敢如此想，公子去哪里小人就去哪里，小人跟定了公子左右。”

赵柽忽然伸手拍了拍他肩膀：“刘营长，知道前几日来的那两名女子是何人吗？”

“前几日两名女子？”元果愣了愣，心想那不是你这恶王从城中挑来作乐的吗？

“小人……不知。”他摇头道。

“呵呵，那是你妹子派来赎你的！”赵柽道。

“嗯？啊！”元果闻言顿时大惊失色：“公子……那，那两名女子是我妹妹派来的？”

“是啊，就是元镜派来的！”赵柽淡淡道：“你说过不让本王卖掉你，本王就让她二人见你一面后，打发走了。”

“可是，可是……”元果立刻出了一身冷汗，“公子，公子那时为何没告诉小人啊。”

“怎么！”赵柽立刻冷下脸色：“你在埋怨我吗！”

“啊，小人不敢……”元果“噗通”一声跪倒在地。

“看来你还是很想回去啊！”赵柽哼道。

“小人不想回去，一点也不想回去，小人并非此意……”元果惊惶道：“小人当时说了那么多贬低家妹的话语，怕传进她耳中啊……”

“传是肯定会传过去的。”赵柽面无表情道：“刘营长你很怕元镜吗？”

“小人……是有点怕她！”元果咬牙说道：“从小便有些怕。”

“哦？”赵柽扬眉道：“这却奇怪了，你怕她做甚？”

“小人打也打不过她，说也说不过她，如今她又做了皇妃，小人怎能不怕她。”元果哭咧咧地道：“小人那日言语抹黑她，她听了后肯定会恼怒，小人害怕她心中怨恨，伺机报复啊！”

“你如今身在卓啰，只要跟在本王身边，与西夏彻底割裂，她又能到哪里寻你报复？”赵柽冷笑道：“何况她即便赎你回去，你真以为会没事？就算不死恐怕也要脱层皮吧！”

“小人省得，省得！”元果忙道：“小人不回去的话，无非罪名就此坐实，但李干顺又抓不到我，小人回去则须辩解，可这等大事又怎么会轻易脱罪，就算侥幸不死，也是要关进大牢之中的，恐怕还要动刑伺候，到时生不如死。”

“你还不算笨，能想通其中关节！”赵柽道：“起来吧！”

元果哆哩哆嗦从地上爬了起来：“公子……”

“城中哪家酒楼菜好？前方带路，本公子有些饿了。”

“好嘞。”元果擦了把汗水，心中松口气，别说他妹妹来赎他，就算是他祖宗来赎他，他都不会走的，自辩岂有那么好辩？谁知道元镜是不是想拿他的命去换家中其他人性命，他眼下谁都不相信，亲娘老子也不行，自家的命才是最重要的！

“公子，这城内最好的酒楼唤作松涛，就在不远处。”

“怎么是汉名？”赵柽纳闷道。

“是汉人开的，已经有些年头了，小人给公子带路。”元果说着，弯腰向前走去……

卓啰城北城门，每天一个时辰的开放时间即将过去，可就在这时，从城外过来了两名赶羊人。

羊并不多，大概十几头模样，赶羊的是老翁老妪，年岁都已不小。

羊群到城门前被军兵阻住，老翁从身上拿出一张皮纸递了上去，军兵看了眼，是西夏牧户的身份证明，不过这东西此刻没用，须得能出示卓啰城周边居住的皮卡，皮卡上会具体列出持有者的住地。

他刚要下令将人和羊全部扣下，就看老翁又从身上拿出一物，正是皮卡，随后声音沙哑地道：“军头，我们夫妇是十里外额尔寨的牧人，这番乃是往城中送羊的。”

军兵仔细检查了皮卡，看起来有些新，不过却是真的，他问道：“羊送去哪家？可有人来接！”

老翁行礼道：“回军头，是送给松涛酒楼的，不过眼下没人来接，以往都约着日期送去，但之前打仗断去联络耽误了，这才晚到现在，军头若是不信，可派人跟随就是。”

军兵想了想，对旁边道：“去两个人跟着，到松涛楼后询问一下。”

立刻两名小兵出来，吆喝一声，跟随老翁老妪向城中走去……