“这是造谣，这一定是造谣！”道君皇帝气急败坏的把手里密报狠狠摔在地上。

他眼睛扫过前方站立的白时中、李邦彦等人，此刻没有谁敢说话，个个都脑袋低起，但内心中却是掀起了惊涛骇浪。

上京传出消息，当年金太祖完颜阿骨打并非被辽刺杀，而是宋国秦王赵柽干的。

这消息简直如一块巨石丢进湖水，立刻掀起了轩然大波，不但大宋懵了，就是金国也懵了。

道君皇帝神情怒忿地看着众人：“这是污蔑，这是阴谋诡计，这是栽赃嫁祸！”

前方没人说话，道君皇帝喘着粗气道：“那孽障怎么可能会去刺杀金国皇帝？他哪有的时间，又哪有的人手？简直毫无道理，他刺杀金国皇帝干什么？这是陷害啊！”

白时中微微抬了头，嘴唇动了动，但又合上，道君皇帝瞧见立刻怒道：“要说什么就说，不必犹犹豫豫！”

白时中苦笑着向前一步：“官家，微臣想起一件事情。”

“什么事？”道君皇帝道。

“微臣记得，完颜阿骨打被刺杀那年……”白时中斟酌道：“正是官家派秦王出海，第一次欲联络女直结盟的时候。”

道君皇帝一愣，随后想了想：“好似就是那年，不过那孽障刚出海不久就被海盗劫了，并没有到达金国，似乎还吃了不少苦头，马政和呼延庆都证明了。”

白时中道：“陛下，微臣觉得此事存疑……”

何栗在旁边踏出一步：“白相公，眼下不是纠结这件事情真假，辽国栽赃嫁祸也好，还是真有那么一丝可能是秦王干的也罢，主要是如何去和金国解释。”

道君皇帝怒道：“根本就是莫须有之事，要作何解释？”

张邦昌上前道：“陛下，解释还是要的，此事不管真假，辽国说得有鼻子有眼，就怕金国会心生疑惑，不利于前方战事啊！”

道君皇帝坐在龙椅上皱眉思索：“要如何解释？”

李邦彦道：“臣觉得，最好的解释莫过于让秦王当面对质。”

张邦昌也道：“李相公所言极是，既然当日金国皇帝在秋猎之时被刺杀，那肯定许多人见到，只要让对方辨认一下，不就能证明清白了吗？”

何栗道：“不错，辽国此乃狗急跳墙之举，眼看灭国在即，无有挽救计策，这才想出此种卑鄙无耻的法子意欲拖延，只要秦王当面让金国看上一看，此事即解。”

“可是……”白时中忽然开口：“万一是真的怎么办呢？”

万一是真的？众人闻言脸色都难看起来，虽然包括道君皇帝在内，九成九不相信是赵柽杀了完颜阿骨打，可世上事哪里有绝对一说，何况完颜阿骨打死时赵柽确实不在东京，而是出了海，目地正是金国。

道君皇帝道：“不管是不是那孽障做的，你们认为让他前去金国阵前对质，他会去吗？他如今可是造了反的！”

堂内又是沉默，道君皇帝脸色阴郁道：“都回去想对策，此事不能拖得时间过长，否则金国势必会起疑心。”

众人唯唯诺诺向外走去，看着已经消失了人影，道君皇帝仿佛泄了气般瘫坐在椅子上，嘴中喃喃地道：“这孽障，这孽障，真是气死朕也……”

月黑风高，一支人马悄悄从西宁城中出来。

一万藤甲军，四个卫的轻骑，朝着东北方向行去。

熙河路和西夏有两段交界，一段比较漫长的是黄河以东，以兰州为首到震武军这段距离，此处地势稍显平坦，只有黄河相隔，少有山野阻碍。

另外一段却是在湟州，这段比较窄，有山有石，路径狭仄幽长，大宋和西夏都修有军堡军城、山壁寨子。

至于西宁州，其实没什么和西夏交汇之处，因为北上方陇右都护府探出来一块，与湟州探出的地方相接，这里乃是大山，无法行军。

湟州和西夏交汇这里，以前也打过仗，熙河开边，河湟战役，两次拓土之举后，都和西夏在此处打过。

后来童贯效仿范文正公，在此实行推堡制度，每隔不远就建堡垒寨，隔不几里就有烽火墩，又兼地势难行，想要进军须许久才能到达大宋州县，消息早便会传递过去让西军得知准备，而且打完了回撤也不容易，所以西夏渐渐放弃此处。

不过赵柽却选择从这里进攻西夏，因为一方面他笃定李干顺极有可能趁着宋辽开战偷袭兰州，一方面对方倘若偷袭，那么边境外最近的卓啰和南军司肯定会空虚，西夏肯定会从卓啰和南军司调兵。

那么无论是盖朱城，还是军司所在的卓啰城，都处在虚弱的状态，他便趁此机会，拿下此二城。

至于进军路线过长，打过后不好回撤的弊端，他却没有太做考虑，因为一但进军西夏，他压根就没想过再撤回来。

拿到手的城池土地，怎么能轻易回吐？

柳随云已经让蕃官下去西海湖之南，前往联络吐蕃的生蕃部落，前两日便带回不少人口，有的部落早就吃不上饭，蕃官按照柳随云教的言语劝说，这些生蕃部落倒是乐意迁徙，未来的时间内会有源源不断蕃兵加入陇右。

而且在西宁州、湟州、廓州、积石军等地，也是大肆招军，高过大宋五成的军饷，让不少羌、鹘，还有散落在外的党项、鞑靼都来当兵。

至于汉人更多，甚至黄河以东不少想要从军吃饭的汉人，也纷纷跑到河西，跑去西宁州加入军伍。

除了立刻就能拿到手的军饷、安家费之外，陇右都护府更是许下了土地。

大笔的土地，只要立下战功，就有土地奖赏，无论是军官还是小兵。

但这个所谓的立功并非在熙河陇右，乃是在西夏，想要获得土地，就要前往西夏参战。

西夏这时富饶，原本就占据了大片河套地区，黄河自兰州上行的土地全都是西夏的，且自李干顺继位以来，大力发展农业和牧场，西夏的富庶区域甚至已不下于中原一些地方。

前来参军的汉番对和西夏打仗根本就不在乎，西北人口向来强悍，又是杂居，原本打仗就是打西夏，在边境打和去西夏国内打，于他们心中都是一样的。

他们也对如今的西宁州与大宋是否有区别没什么概念，西宁州不举反旗，大元帅姓赵，是宋国皇帝的儿子，在他们看来就是一样的，尤其是各族番人，心中自当是如皇子分封，自领一部罢了，吐蕃党项、回鹘鞑靼都有这种传统。所以赵柽这次打过去就没想着再撤退回来，毕竟后方兵源并非紧缺，而且可以边打边收兵，只要打了胜仗，降军也好，党项寻常百姓也好，都是军兵来源。

这种时刻不要提什么忠心不忠心，是否真心投靠，党项一族本就多变，只崇拜强者和力量，战争机器开动之下，哪有那么多选择，一但西夏树倒猢狲散，大势所趋，那假意也变成了真心。

赵柽这次亲自带兵，留下柳随云守护西宁，此行打下盖朱城毫无疑问，而且一但向前再破了卓啰和南军司所在的卓啰城，那就以卓啰城为基地，西北谋西凉，东北谋兴庆。

此刻已经是傍晚时候，大军过了把拶宗城，来至湟州东南的通川堡。

通川堡乃是童贯推堡制度的起始之处，也是所有军堡里最大的一座，驻扎了二百多人的样子。

赵柽堡外扎军，这些军堡的兵卒在湟州被拿下之后，也都投降了，他们的想法和廓州知州一样，反正都是你们老赵家自己的事，我们才不自相残杀呢，而且听到军饷直接提了五成，更是都欢呼雀跃。

可不要小看这五成军饷，这每月多出的五成，在西北之地可以多养活两三口人，或许在中原不算什么，但在西北绝不是个小数目。

在通川堡住了一晚，第二天赵柽点齐了兵马，缓缓向着西夏边境处移动而去。

队伍走的并不快，这条道路山野较多，乱草砂石，无论人马都不好疾行，而赵柽也有意压着速度，每路过一处堡垒寨子，都入内检查一番，直至天晚，前方还剩下两三座军堡的路程，便会到达西夏边境。

赵柽刚要下令原地驻扎休息，忽然前哨探马过来中军，几个人匆匆忙忙搀扶着一名混身是血的堡兵。

未待赵柽开口询问，那堡兵忽然吐出一口鲜血，张嘴道：“王，王爷，大事不好，西夏，西夏袭边……”

说完之后，身子猛地颤了颤，便没有了气息。

赵柽闻言脸色巨变，西夏袭边？！

莫非他们都预料错了？西夏根本没有去进犯兰州，而是奔着湟州而来？

可是不对啊！从卓啰和南军司，通过边境再到湟州，这条路途实在太过遥远，而且极其难行，堡垒遍布，很难不走漏消息，再说湟州虽然相对比较繁华，可战线倘若要拉这么长，即便抢了东西，也很难撤走，更不可能直接占了城池，那会被直接包饺子的。

赵柽沉着脸，下令道：“全军战备！”

片刻之间，大军直接进入作战状态，然后赵柽吸了口气，再度下令：“前方发现西夏敌踪，骑兵向前，直接冲杀过去！”

前方张宪得令后，立刻指挥着第三军骑兵的四个卫，加快速度向前飞奔，后方藤甲军也紧随跟上。

约莫不到一刻钟的时间，远处喊杀声骤然响起，对方似乎也有骑兵在前。

当下这条道路并不宽阔，两旁都是蒿草砂石，行军艰难，与对方来军直接在路中间遇上，瞬间便碰撞到了一起。

这种情形，其实什么探马斥候都失去了作用，因为赵柽这边知道对面有军奔来，所以就是一路直冲过去。

但对面也并非毫无准备，毕竟已经进入了大宋境内，而且摧毁了好几座军堡，西夏军也小心着前行。

可是哪怕再小心，他们也预料不到居然会迎头碰上一支骑兵。

西夏对熙河这边情况知道得不算详细，因为赵柽没有举反旗，所以对河西已经易主并不了解，但他们知道宋金联盟攻打辽国，从西军之中调走了大部分人马，剩下的也就是堪堪守城的样子，并没有什么机动部队存在了。

此刻西夏兵虽然心中谨慎，可突然看到大队骑兵出现在这种平时绝不会来的地方，立刻就有些傻眼。

他们只有三千人马，其中骑兵一千，步军两千，可这时看着对面的骑兵似乎都有己方这些人多，后面更是喊杀声震天，不知还有多少，第一反应就是要掉头逃跑。

这并非西夏军队不悍勇，敢于越境偷袭的肯定都是千挑万选的精兵，可既然是来偷袭，那被发现了肯定心虚，何况还和这么一大队兵马撞在一起。

这时西夏军后方已经骚乱，有步兵转头就跑，希冀着赶快跑回边境那头再说，那头二十几里就是盖朱城。

可前方踫到一起的骑兵却跑不掉，此刻天色将晚，道路又窄，哪里转得了马头，最后只得咬咬牙，硬冲上去。

但赵柽的轻骑兵与寻常不同，就算西夏出马，又擅长锻造，历来靠此弥补国力不足，与大宋相争，但赵柽的骑兵的马和甲，都是大宋此刻最上乘的，西夏哪怕甲马都好，这只队伍不过普通装备，还是稍显不足。

何况赵柽这边骑兵都携着铁枪，铁枪这东西游击或许无用，短兵相接却是无上利器，只要不踫到西夏的重甲铁鹞子，任何样的骑兵都几乎能胜过，兼之人多势众，只是一个冲锋，对面的西夏兵便被冲散了。

接着大军碾压上前，就看血雨纷飞，惨嚎不断，横推一般就追杀过去。

只是片刻工夫，死尸已经堆满路边，无主的战马散落荒野草间。

史进命人抓了两个活口送过中军赵柽处，赵柽立刻审问，才知道这支队伍只有三千人，而目标也并非湟州，而是兰州。

他即刻便明白，西夏这是兵分两路袭兰州，对方笃定熙河此刻军少，未必会发现这支队伍，而且眼下的位置距离兰州其实远比湟州要近，南去不远就是黄河边，这样无论哪支队伍先偷渡了黄河，就可以配合另外一边，哪怕到时候剩下那支要抢渡，也会成功。

想到这里赵柽心思微微一动，连下两条军令，第一条前军加快速度，封锁边境，不许过来的西夏军逃回一人。

另外一条则是收捡散于山野的西夏战马，和西夏兵身上的盔甲兵刃。

约莫小半个时辰，赵柽来到边境之处，张宪吕将正率军在此等待，看见他道：“王爷，现在过境吗？”

赵柽眯眼往边界那边瞅了瞅，此刻虽然天晚，但有明月当空，婆娑洁白。

他微微沉吟，伸出马鞭朝前方一指，朗笑道：“会挽雕弓如满月，西北望，射天狼！”