跃上三号擂台，直面小夸父褚良的是名灰衣老者。

便见他发白背弓，脸色灰败，一瞧就是年龄太大，气血两衰，时日无多之人。

老者虽是跃上的擂台，但那两条腿犹自颤抖不停，全靠手上一根鸟杖支着台板，不然恐是要扑倒在地。

不过让人惊讶的是，小夸父褚良一瞅见这老者，竟露出惊慌失措的表情，仿佛想要赔笑，又有些惶恐，后退了几步，讪讪道：“唐，唐公公，你老人家怎么来了？”

老者揉了揉眼睛，打量着小夸父，半天才道：“果真是你小子？老朽还以为看差了呢！”

小夸父堆笑道：“唐公公哪里会看差，就我这体形，一眼就能瞧出来。”

老者叹气道：“可也是，若非你小子长得这般魁梧壮硕，我那孙女又哪会看上，快随我回去吧。”

小夸父闻言便是张惶，四下瞅瞅又望眼台下，道：“唐公公，你看我这不是在打擂吗……”

老者撴了撴手上鸟杖，不高兴地道：“小子，是你打这劳什子擂台重要，还是去见我宝贝孙女元宝儿重要？”

三人没说几句，客栈的小二送来饭菜，黄孤用银针试了用饭，待吃完后已经是黄昏将末。

赵柽知道，以明教的教义和性子，是断然不可能和别的势力结盟的，除非那些势力全都信奉了明教，加入进明教。

他随后拿信回房间，道：“主人，敲门的人走了，塞进来一封信。”

三号擂台此刻空了下来，但只是几息的工夫，便又跳上来一名精壮汉子，这汉子报了姓名，片刻就有人挑战，随后别的擂台亦是风水轮转……

小院不大，黄孤没几步就走到了院门前，他开口询问，外面却没人应答。

黄孤摸出玄铁剑，小心翼翼挑弄了几下，看见并无异状，又使银针试探一番，这才拿了起来。

他颇有兴趣地看下去，直看到信的最后，那最后写着：信吾者，得永生，三界独尊，普是众生慈悲父母。

牛皮信封上有字，写的是：此有明使，出兴于世，教化众生，令脱诸苦。

他心中疑惑，谨慎地打开了两扇木门，却发现外面空无一人，不由皱了皱眉，待关好院门回身时，却发现地下有一物。

小夸父神色难看，眼珠转了转：“……自然是见元宝儿重要。”

那是个褐色的牛皮纸封，看起来薄薄的，因为颜色和土色相近，出来时并没有注意到，应该是从院门的缝隙里塞进来的。

赵柽三人回了城内客栈，姚平仲掰着手指头道：“今天怕不是有几百人登擂，至少死了一半。”

李助双眼紧盯着那老者背影，直到老者彻底消失了，才道：“王上，此乃江湖家事，王上不必放在心上，既然设下擂台招揽绿林英豪，自然是想留能留，想走能走，方显得王上胸怀若谷，宽宏大度。”

台下立刻传来阵阵笑声，好汉们都瞧明白了是怎么回事，这乃是家事啊，纷纷都道：“你老人家快去追吧，那小子跑得可快呢！”

姚平仲向外张望：“这么晚了谁来敲门？小二的话都是连敲带吆喝的啊。”

就在这时，忽然外面院门处传来轻轻叩击之声。

那老者倒也没在意，站在那里摇了摇头，回身冲台下抱拳叹息道：“老朽的孙女婿，就爱在外面胡闹，让诸位见笑了，老朽这就去将他追回来。”

黄孤摇头，姚平仲却道：“这个在西军时倒是听说过，回鹘那边不少人信奉，西夏也有些人，中原这里倒是不知道。”

赵柽摇头：“瞧瞧再说，眼下上去也是浪费力气。”

什么玩意儿？黄孤皱眉，不知道是什么意思。

一天的时间很快过去，擂台上穿花扑影，死伤无数，但那种惊艳众人的高手却始终没有出现，虽然打得热闹，可并没有真正厉害之人上台。

看完之后，赵柽不由笑了笑，居然是明教，没想到明教竟已经渗透进庐州城，而且还在偷偷挖王庆的墙角。

他把信放到桌上，想了想，看着两人道：“知道明教吗？”

黄孤道：“我去看看。”

老者颤颤悠悠下了擂台，向小夸父消失的方向走去，边走边自言自语：“造孽啊造孽……”

王庆闻言有些不高兴，但又不想自家不够宽宏大度，哼了一声：“可这些人也实在是太没规矩了，不过听丞相的就是了。”

他说完之后做势过去，却在下一刻忽然转身，只是两步就迈下了擂台，然后撒腿便跑。

他伸手打开牛皮封，抽出里面的信，只见密密麻麻写了一堆字，开篇便是：生亦何欢，死亦何苦。

姚平仲心虚道：“主人什么时候登擂？”

看着时辰已到，范全在台上宣布第一天比试结束，随后下面军丁维持秩序，花篷里王庆等人先走，接着江湖绿林才慢慢散去。

老者笑道：“这就对了嘛，小子，那还不马上跟我老人家走，元宝儿好久没见到你，现在家里想得慌呢。”

小夸父脸涨得通红，看台下绿林好汉个个瞧热闹的模样不由更窘，点头道：“好，好，我现在就和你老人家回去……”

赵柽淡淡道：“过几日会更惨烈。”

李助笑了笑，道：“王上说的是，确实少了些规矩。”

赵柽接过信看一眼上面的字不由微愣，随后神色古怪起来。

花篷里王庆看到这一幕，皱眉瞧向李助：“丞相，这是怎么回事，孤家这擂台是他们想来就来，想走就走的吗？”

赵柽点头：“唐周时曾传过来，后来唐武宗灭佛，便一起给灭了，这些年又有兴起的势头，这封信就是明教蛊惑人心，宣扬教义的东西。”

两人对望一眼，姚平仲道：“主人是说这明教……在王庆的眼皮底下宣扬教义收纳教徒？”

赵柽道：“就是如此，这明教隐藏很深，在这庐州城内肯定有巢穴存在，说不定王庆军中都有人信了。”

黄孤道：“主人，这明教如此做，究竟想要干什么？”