马氏今年也就三十出头，眉心微皱，眼神幽深，如婉约江南女子。

脸上没有浓妆艳抹，一身薄纱法衣，加上绝好的容颜，不但让人看不到多少风尘气，反而从那皱起的眉心中，看出了悲苦与无奈。

若不是迎春从兄长口中得知马氏与理国公府的纠葛，她都想象不到马氏会是那样的女子。

“二哥，这马氏……”

贾琏摇了摇头，淡淡说道：“她是犯官之女，其父曾是贵州知州，她为了保住父兄之命，只能进了理国公府。”

“柳老爷子还干过这种事？”

贾琮下意识的以为，那个为国征战伤重不治的柳老爵爷也干了逼迫之事，对其观感瞬间下降。

却听贾琏继续说道：“马家不冤，她的父亲在贵州司任上惹下了大乱子，贵州司六大土司差点举兵反了朝廷，柳公也是看在他并非刻意，这才借此保下了他们一家的性命。”

贾琏没有详说，不过与西南土司有关，肯定不是简单事。

兄妹三人继续关注着顺天府大堂的情况，案子很快开审，而且似乎毫无波折。

马氏以奴告主，原本是要先打五十棍。

不过她如今是空门中人，也不知是哪位姓贾的贵人，给她在道录司挂了名，不但从柳家脱了奴籍，还免了这顿杀威棒。

宋祁连在三司的压力下，按照流程审理这桩足以名动京城的案子。

很快，马氏就将当初柳芳在其父病榻前调戏她这个庶母，气死了柳老爵爷的经过详详细细的陈述了一遍。

公堂上的官员与大堂前观审的百姓无不哗然，淫辱庶母、气死老父乃大逆之罪，依《大夏律》，当判斩立决，遇赦不赦！

当然，案子也不可能只听一面之词。

宋祁连立刻签发公文，派遣衙役班头前往诏狱提审涉案人犯理国公府袭一等子柳芳。

三司的几位官员也是震惊无比，大夏立国百年，还是第一次出现忤逆不孝的勋贵，这案子要是判下来，柳芳的脑袋瓜铁定不保。

柳老爵爷那可是太上皇的老兄弟之一，要不是看在这个老兄弟的面上，就柳芳那废物点心，一次次的在圣人老爷画的红线上反复作死横跳，早就扔去菜市口剐了。

这下好了，柳芳最后的一张保命符差不多也被他作没了，这要是都不死，都对不起今日唱的这么一出大戏。

嘎吱嘎吱~

北镇抚司的马车来的比预想中要快的多，心思通透的人已经察觉到了一丝不同寻常。

贾琮看向自家二哥，问道：“曹嘟嘟怕是早就安排好了，就等二哥开始行动。”

贾琏点了点头，意味深长的说道：“想要柳芳死的人很多，你瞧瞧那些柳家的族老族亲，有几个不是为了攀上将来的理国公府当家人，费尽心思的往柳芳的脖子上套绳子。何况，他挡了朝廷改土归流彻底掌控西南的路。”

……

柳芳被关进诏狱数日，往日的贵人如今已经是人不人鬼不鬼的样子了。

诏狱里面的确有人是享受着特殊待遇，但绝对不包括他柳芳。

北镇抚司借机想要从柳芳嘴中掏出些情报的，可惜他知道的不多，甚至还没有他的儿子柳子昕的价值高。

龙禁卫慢慢失去了耐心，用上了不少不需要留下痕迹的刑罚。

当柳芳被带来顺天府大堂的时候，他还处于迷茫状态。直到他看到了一旁穿着薄纱法衣的马氏，迷迷糊糊间叫了一声蓉儿……

这下子，审都不用审了！

啪！

“真是恬不知耻！柳芳，你是如何在汝父病榻前淫辱庶母，气死柳老大人的，还不从实招来？”

惊堂木重重拍在案上，柳芳这才从迷糊的状态中回神。

当彻底看清顺天府大堂上的情况，在宋祁连的厉声喝问中，惊恐的伸出手臂，颤抖的指着马氏。

“你……伱……贱人……你敢背叛我！”

柳芳欲上前拽马氏的手臂，却被一旁静候的衙役按住。

却见马氏俏丽的脸上瞬间煞白，凄然哀怨的哭诉了起来。

“老爵爷病重，奴不过是床前侍疾，你却见色起意，欲霸占我这个老爵爷婢妾。还说老爵爷是一树梨花压海棠，糟蹋了我这娇艳海棠，不如从了你……”

“明明奴不情愿，可你却用我父兄之命，强迫于我……”

“老爵爷病中突醒，发觉你正强迫于我，怒急攻心，这才一命呜呼……”

“你说我是背叛你，不错，我便是背叛了你又如何？我父兄患了痢疾，我求你送药救治，你却推脱那金鸡纳霜乃是宫中御用，没有办法，导致我父兄惨死。”

“老爵爷于我家有活命之恩，父兄又皆因你而死。若非为了留这有用之身报仇雪恨，我又何故委身于你这个悖逆不孝不仁不义之徒？”

“诸位大人，贫尼……奴不过卑贱之人，却也知忠孝仁义。国朝以孝治天下，柳芳不忠不孝、不仁不义，奴以性命为誓，今日之言若有半点虚假，雷罚加身，死生不入轮回！”

当今世人，对于神鬼比律法还要敬畏些。

马氏的誓言，几乎让所有人都相信了她的话。

加之柳芳从进公堂后的表现，差不多每一句话每一个神情变化，都代表了马氏的上告十有八九都是真的。

至于说证据，柳榆早就把柳家家庙的人控制了起来。

这些年柳芳经常去家庙与马氏私会，纸终究包不住火，宋祁连与三司的官员根本就没有耗费多少精力，当堂就断定了柳芳悖逆不孝的大罪。

啪的一声，惊堂木再次拍响。

宋祁连判决柳芳斩立决，报请刑部复审。

刑部侍郎就在旁边坐着呢，将案卷文书统统一卷，冲着被堵了嘴的柳芳唾了口唾沫，扬长而去。

堂外观审的百姓吃足了瓜，待顺天府府衙的大门关闭后，立马一哄而散，去往茶馆酒肆或是某个经常扯淡唠嗑的阴凉处，给他人讲述今日之所见了。

马氏作为当事人之一，柳家的家庙她是回不去了。

宋祁连可不是怜香惜玉之人，他才不会将其留在顺天府住下。

贾琏没有出面，只是派遣了手下，带其去了城南一处小院暂住。柳芳毕竟是国朝武勋，官至二品，此案最终还是要皇帝拍板，马氏还得在京城暂留一段时间。

等尘埃落定之后，她才能能离开京城，去江南某个安稳之地，过完她的后半生。

今日的戏唱的挺大，但就像是有不少人在背后共同推动似的，剧情没有太大的波折。

柳芳是破鼓万人捶，从被告到受审，再到审案判定，一切都如流水一般，顺利的不能再顺利了。

当他被重新丢回诏狱后，被一通乱拳打懵的柳芳才惊恐的哆嗦起来。

斩立决，遇赦不赦！

顺天府的公堂上就坐着三司的部堂大员，宋祁连的判定几乎没有可能再有更改。

除非……

“来人啊，我要见圣人，我要见圣人……”

……

“柳芳在诏狱吵着要见圣人，龙首宫去了三位羽林郎，砸掉了柳芳满嘴的牙……”

贾琮从自家二姐夫的口中得知这个消息时，都有些无法理解柳芳的神奇脑回路了。

这不是自己找罪受吗？

他要是不嚷嚷要见太上皇老爷子，安安静静的等死，或许老爷子还懒得搭理他。

气死了太上皇的老兄弟，犯下忤逆不孝的大罪，还敢去触老爷子的禁忌，这不是找死吗？

要知道老圣人现在最见不得的，就是不忠不孝之人。

君不见当初老太太换着法的折腾赦大老爷，赦大老爷都没敢忤逆老太太，真以为大老爷愚孝到了极致，不懂反击？

当然，赦大老爷的确是个孝顺儿子，但其中并非没有做给老圣人看的想法。

“陛下看完了顺天府与刑部送来的奏折，已经朱批斩立决，三日后行刑，并让柳家所有前去观刑。包括我……”

贾琮愣了愣，随即笑呵呵朝着柳湘莲拱手道：“恭喜二姐夫，重回理国公府，继承柳家家业！”

皇帝不可能不清楚柳湘莲与理国公府的恩怨，柳湘莲自打其父逝后，除了每年的祭祖，三节两寿从不登理国公府的大门。

这会特意点了柳湘莲与柳家众人一同观刑，这就是在表达圣意：柳湘莲是朕的人，是朕要他回归柳家！

柳湘莲的脸上没有多少高兴之意，反倒愁苦道：“陛下的口谕刚刚发出，家里就已经坐满了柳家的族老。这几日就让丫头回来住吧，家里太闹，我怕吵着她。”

“丫头？啧……”

一旁的迎春直接羞红了脸，柳湘莲也被贾琮的打趣给闹了个脸红。

他温柔的看了一眼正与黛玉、探春等人讨论针线的妻子，略过丫头这个话题，跟贾琮说起了他的打算。

“我已经想好了，爵位我要，理国公府的产业我会分出去一部分，柳家族人太多，良莠不齐，不如提前分宗。至于西南那边的人脉关系，你觉得我该如何处置？”

柳湘莲明白他这个爵位是怎么来的，也知道皇帝让他袭爵的用意。

在这些事上，他不及贾琮有政治敏感性与领悟力，故而才借着送妻子回娘家的时机，特意向小舅子请教。

贾琮在听完柳湘莲对理国公府以及柳家族人的处理想法后，点了点头。

“柳家在京的族人已经多达十六房，那些出了五服以及虽在五服却只会花天酒地的，确实该用钱财打发了，省得他们将来给二姐夫惹下麻烦来。至于西南那边……”

贾琮想了想，凑到柳湘莲耳边小声说道：“西南的那些土司是陛下的心病之一，二姐夫不如直接去请教陛下。就说你初掌如此大权，完全不懂如此做才合适，陛下英明神武，他肯定会愿意教你……”

……

人都是好为人师的，哪怕是身为一国帝王。

皇帝对柳芳以及理国公府一应人犯的处置圣旨，很快就由内侍明发天下。

按律，柳芳忤逆不孝，乃十恶不赦之罪，夺柳芳一应官爵，斩立决，三日后问斩。

柳子昕等人，残害无辜，斩立决……

帝命理国公府袭一等伯，追封一等侯柳佶之孙柳湘莲，袭一等子，承袭柳氏一应官爵，并敕封柳湘莲之妻贾氏为一品夫人。

柳湘莲接旨后，自然是要入宫谢恩的。

在他谢恩的时候，按照贾琮教给他的办法，表现出了自己对掌握理国公府一应职权的勉强与为难。

皇帝先是一愣，他第一反应就是这厮是在玩以进为退。

不过随即就想到了柳湘莲的成长经历，这孩子是老十三夫妇护着长大的，少年时鲜衣怒马，学得一手好剑术，在江湖上闯下偌大的名头。

但正是因为这样的经历，他有着嫉恶如仇的性格，有着高绝的剑术，却没有朝堂的经验。

让他突然去执掌一座开国公府以及其麾下的庞大势力，却是有些为难他了。

“是朕有些心急了……”

皇帝一想到柳湘莲的成长经历，就想到了自己幼年也是差不多的爹不疼舅不爱……

不对，他没亲舅舅！

“你就没想过去请教一下你那岳丈老子？”

柳湘莲毫不犹豫的回道：“陛下的圣旨还未明发前，臣其实已经想过这些事。臣也去过荣国府请教过岳父大人与两位舅子，可臣的岳父忙着带孙女，懒得搭理我。还是琮哥儿说，此事事关重大，国朝唯有陛下方能指点微臣。”

皇帝闻言脸上的笑容更盛了，贾恩侯这个老狐狸这是在故意在躲，毕竟贾家已经一门两公一伯，朝中又有林家为助力，再多一个理国公府，那就有些尾大不掉了。

这种可笑的忌讳朕虽然不怎么在意，但作为臣子，要是不懂得避一避，那就有些不懂事了。

至于贾琮的说法，倒是深得朕心啊！

这种事，可不就是朕才能指点懵懂的柳湘莲吗？

想到这里，皇帝老爷对贾家以及柳湘莲的满意度更高了。

他还真就把自己当做了一名夫子，开始手把手的教授柳湘莲该如何一层一层的抽丝剥茧，将柳家在西南的一层层关系理清，然后将其中的一些关键之处，转移到帝党一脉军官的手中去。