薛蟠带来的不仅仅是太子刘弘的手书，还有一车车的粮食。

王平口已经在逐渐聚集周边活不下去的流民，贾琮与黛玉站在酒楼二层的窗前，看着楼下不远处的粥棚以及排着长队等待领粥的流民。

“那位就是咱们的里长大人，长得人模狗样，可就是不干人事啊。”

薛蟠按照贾琮的安排，将运来的粮食交给了里长王庆堂，由里长负责施粥赈济。

随后带人继续上路，往其他地方送粮。

施粥的第一天还是正常的，锅中立筷不倒。可等薛蟠离开之后，锅里的粥就变得清汤寡水起来。

原本依着贾琮的想法，当百姓们开始掀锅砸碗的时候，他就会命薛蟠带兵杀回，缉拿负责施粥的王庆堂。

可令他没有想到的是，哪怕碗中的稀粥稀的能够当镜子使，这群浑浑噩噩的流民，竟然连抱怨的声音都没有。

“琮哥儿，他们怎么这样的……”

“逆来顺受？”

贾琮的手指在窗沿上咚咚咚的敲击着，眼中的寒意比窗外飘荡的积雪还要冰冷。

王庆堂这个名字，对于被其欺压十余年的百姓来说，远远要高于国朝的律法与朝廷的威严。

逆来顺受至少还能喝上一碗稀粥，若反抗了，别说稀粥，恐怕来命都保不住。

黛玉听完了亲兵打听来的消息，震惊的捂住了嘴巴。

不听话的，这会已经躺在雪地中不能动弹了。

黛玉望向人群中那些个瘦瘦小小冻得瑟瑟发抖的小孩子，怜惜的说道：“现在怎么办？要不直接将王庆堂拿下吧，如此稀的粥，哪里能顶得住饿。”

贾琮先是摇了摇头，沉默许久后还是长叹了一声：“就照林姐姐说的办吧。我原以为可以改变他们的麻木，可……唉，被压弯了的骨头，终究是难以直起来了。”

……

要不是昨日有皇太子的亲军卫在，王庆堂恨不得将那些赈灾的粮食存进自己家的粮仓。

这场大雪好啊，再熬上两天稀粥，他就将粥棚一撤，回家后搂着小妾喝着小酒美滋滋的等待收地。

喝吧喝吧，你们这群贱民再喝上两天，估计这场大雪过后，就不剩多少了。

朝廷发放的赈灾粮自己留下一半，剩下的一半按照规矩，换成银子送去京城，开春的时候就该去县衙户房换地契了。

“老爷，锅里的粥不够了，还有一百来人，是不是要再去取米过来煮一些？”

王庆堂瞪了仆人一眼，小声的咬牙切齿：“这么大声做什么？取什么米，添水进去。米不要钱啊，那都是老爷我的！”

仆人瞅了瞅锅底那几颗米，再看看不远处排队等待的流民，心中有些不落忍。

可胳膊拗不过大腿，他只是一个失去了土地不得不卖身求活的贱民，唉……

哒哒哒哒！

锅中的清水震荡出一圈圈的波纹，地面都开始了颤动，那些眼神已经麻木的流民们动都没动一下，依旧盯着前方冒着热气的锅。

唯有坐在火盆前的王庆堂王老爷，眼神中露出了不可思议的目光，随后猛的站了起来。

“快快，赶紧去取米过来，煮粥，煮粥……”

薛蟠骑着高头大马直上粥棚而来，根本就没有给王庆堂诡辩的机会。

往锅里一看就甩出了鞭子，啪！

王庆堂惨叫一声捂住了脸，含怒甩出的鞭子将王庆堂抽的满脸血污。

只听薛蟠怒斥：“好大的狗胆，连太子殿下拨下来的赈灾粮食都敢贪。左右，给本将将其拿下！”

“薛将军，薛将军，我是你的堂舅啊~”

不说这个还好，一提这个就跟戳了薛蟠的肺管子一样。

他再次一鞭子抽了过去，怒气冲冲的骂道：“狗一样的东西，也敢自称本将的舅舅。来人啊，王庆堂贪墨赈灾粮食，先打一百军棍！”

“一百军棍下去，这人就被你自己打死了。先办正事，薛大哥先去查抄王家，煮粥赈灾的事，我跟林姐姐先管着吧。”

薛蟠询问看去，来人正是贾琮与黛玉二人。

他自认没有贾琮脑瓜子灵活，又有刘弘的叮嘱，自然唯贾琮马首是瞻。

王庆堂被五花大绑吊在了不远处的树上，眼睁睁的看着薛蟠领着大队人马冲向王家方向。

呜呜呜……

啪！

守在他一旁的荣国府亲兵一刀鞘下去，打的王庆堂眼冒金星。

“哼哼什么，畜生不如的东西，连这些可怜人的口粮都要贪，等着千刀万剐吧！”

……

黛玉蒙着面纱，火狐皮毛制成的斗篷像是一团火，让每一个靠近粥棚的流民都感受到了温暖。

这位是皇帝老爷亲自敕封的文安县主，高贵的县主娘娘给他们施粥，每人都是稠稠的米粥，不够还可以再添。

还有御猫大人，不但将豺狼一般的王里长吊在了树上，更是命人去查抄欺压他们十几年的王家。

听说御猫大人已经命人就近搭设棚屋，为他们遮蔽寒风。还有另一边的锅中，煮着驱寒防病的汤药，明日还会有更顶饿的窝头……

聚集在王平口的流民不是很多，全部加起来不过四百人。

镇子外已经在搭建简易的棚屋，根据贾琮的指示，棚屋不但要结实耐用，更要有沟渠、茅房等配套的设施。

“药材不够的话，直接去顺天府要。殿下那边的储备也不多，如今大雪封路，去房山县城，还没直接回京方便。”

贾琮一道道的手令发出，亲兵分批分方向疾驰而去。

薛蟠还没有回来，看来王家那边的收获不会小。贾琮将黛玉塞进温暖的被窝中，叮嘱王嬷嬷照看好，随后乘车去了镇子的另一头。

王庆堂的宅子可真不小，四进的大院子，比之京城某些三品官的府邸都要大。

薛蟠按照惯例，将王庆堂的妻儿老母关到了一处客院，随后太子的亲兵卫就开始四处搜查。

见到贾琮过来，薛蟠立马像是见到了救星，将其拽进了王家书房，指着桌上满满当当的书册账本：“琮哥儿你看这些……”

他看不懂，一看到账册上的数字就头大。

贾琮翻开一本，呵，王庆堂这一笔笔的，记载的真够清楚的。

“薛大哥，这人还真是你的堂舅！”

贾琮突然将账本合上，哭笑不得的看向薛蟠：“王庆堂是二嫂嫂父亲的亲兵统领，还是刚出了五服的堂侄，可不就是你的堂舅嘛。”

啊？

薛蟠知道王庆堂跟县伯府关系密切，可真没有想过跟自己能真的扯上关系。

只听贾琮徐徐道来：“这王庆堂之所以能如此大胆，是因为他每弄到了一笔笔钱，都要送一半去京城。你的三舅舅，王子胜，就是那个收钱的人。”

啊！

薛蟠觉得手中的茶都不香了，王子胜是他的亲舅舅，若这件事查下去，王子胜根本就脱不了干系。

至于最后王子胜是死是活，他倒是无所谓，可他的母亲可就不一样了。

“三舅舅……王家就这么缺钱？舅舅就这么缺钱？”

贾琮扫视了一圈书房中的这些东西，唏嘘说道：“缺不缺钱的，咱们管不着。这事还是交给龙禁卫去查吧，二哥收到信应该很快就过来了，咱们还是先清点查抄出来的东西，好好办差要紧。”

……

薛蟠办事的时候是个极其认真的人，他将自己的身份摆的很正——太子门下人，储君手边刃。

王家被掘地三尺，包括好几个密室都被找了出来，一箱箱的金银珠宝，薛蟠一文钱都没贪。

他遵照刘弘的命令，全部封存装车，静待天晴押送京城上缴皇帝老爷。

那些指向王子胜、县伯府的证据也被封存起来，由太子六率的精锐小心看管。

贾琮则是将那些从王家查抄出来的粮食取出，充作赈灾之用。

好几仓库的粮食，足够王平口一带的灾民食用到开春了。

一间间棚屋建了起来，那些老弱终于有了避寒之所，年轻的流民则被编成小队，负责建屋、挖渠、搬运木材、煮粥放饭等工作。

贾琮将镇子上的赈灾之事交给了黛玉，随后带队离开了王平口，以顺时针的方向，沿着早定的计划巡查整个顺天府的赈灾事宜。

在贾琮离开王平口的第二日，贾琏就带着龙禁卫的人马赶到了。

他让人将王庆堂秘密关押起来，随后将从王家查抄的那些账册统统送回了京城龙禁卫北镇抚司。

这件事牵扯到了正一品武将，已经不是他能做主的事了。不过在这之前，有关早逝的岳父大人之事，该好好说道说道。

贾琏没有在王平口耽搁，留下十名龙禁卫的精锐保护黛玉，第二日一早他就带着王家一干人等返京审问。

赈灾的事情不是一蹴而就的，黛玉独自掌管一镇的赈灾事宜，从刚开始的信心十足到中途的手忙脚乱，再到最后的得心应手，似乎经历了一场蜕变。

“姑娘，早点休息吧，都快亥时了。”

紫鹃一遍遍的提醒，可黛玉看着桌上账册，倔强的摇了摇头。

“不行，这些要尽快整理好送去太子殿下那边，咱们这边粮食富余，可驱寒的药材、衣物、被褥都是紧缺，必须趁着好不容易放晴的日子准备好。”

断断续续下了十几日的大雪，粮食什么的都好说，可随着天气越发寒冷，王平口已经出现了不少得了风寒的人。

荣国府多次来信让黛玉回京，生怕身子打小就弱的黛玉染了病。可黛玉这一次固执的留了下来，势要将一切都安排妥当，年前再回京城。

好在这两年的调理起了作用，又有驱寒的良药辅助，越发忙碌的黛玉竟然比别人都要精神，王嬷嬷、雪雁都病倒了，她倒是精神抖擞。

“让十一叔安排人抄录两份，一份送去房山县衙，一份送去顺天府，请京城速速送东西过来。”

紫鹃只能将温热的姜汤强塞到黛玉手中，拿着黛玉整理好的账册走出了屋子。

黛玉皱眉喝下了姜汤，紧了紧身上的斗篷。

“也不知道琮哥儿那边怎么样了？这都好几天了，也没个消息。”

……

贾琮摆出了仪仗，一路巡视顺天府诸州县的赈灾事宜。

在房山县与太子刘弘见了一面，带走了三百铁骑后，顺南而下，先是在涿州斩了一名贪墨赈灾粮食的县丞，然后继续巡视，在固安县又斩了几名欺压流民的帮派混混。

腊月初一，贾琮抵达永清县。

永清县的雪灾不是很严重，根据县令易文熙所说，周边的霸州、东安、武清县都没有受到太大的波及，流民也都跟往前的数量差不多。

在顺天府还未下发赈灾的命令时，他就已经按照惯例，让县衙在城门外布置了粥棚，让那些流民有个活命的机会。

贾琮亲自去看了永清县的赈灾粥棚，的确如易文熙所言，永清县每天两次施粥，每次煮好的米粥都喝不完。

“大人，永清县多有仁善的乡绅施粥，相比县衙的粥棚，乡绅不但有粥，还有热乎乎的窝头，流民们更喜欢去乡绅那边。”

哦？

一听易文熙如此说，贾琮也起了好奇心。

朝廷赈灾，开仓放粮要顾及的地方太大。多是煮粥吊着灾民的性命，能填饱肚子那种是不可能的。

窝头什么的，别想了。

易文熙带路，不一会贾琮一行就到了县城北侧一处乡绅施粥的地方。

今日微服私访，两人都没有穿官服。为防被人认出，贾琮让易文熙呆在了远处等候，他则是领着两名亲兵靠近查看。

正如易文熙所言，这家姓郭的乡绅的确是熬煮了米粥，还有热气腾腾的窝头供灾民充饥。

若只是这样，贾琮都忍不住要替这位郭举人请一道嘉奖的圣旨了。

可贾琮很快就察觉了不对，这处赈济的粥棚外，只有青壮、年轻的女子以及还未长成的小娃娃。

那些老弱呢？一个都没有。

“去查，别的乡绅赈济的粥棚，是不是也是如此？”

……

入夜，亲兵已经带回了贾琮想要的答案。

易文熙被骗了，他这个外地来的县衙主官，被底下的人耍了个团团转。

永清县的乡绅联合起来，每年从流民中选择了青壮、年轻的女子，还有那些未长成的小娃娃，给了他们活命的机会。

当然，这些人也要付出巨大的代价，那就是他们将被刻上这些乡绅的姓，从此成为这些乡绅的私奴！

甚至有不少人被卖去他处，成为别人的奴隶，秦楼楚馆的风尘女子……