秦苓思听了曹掌柜的话，眸光一亮，顿时来了兴趣。

“这事和科举有什么关系？”

曹掌柜道：“那名被打的年轻人是参加科举的读书人。我手下伙计偷听到他们说话，那帮外地马贩动手前，警告年轻人离开江都府。年轻人不肯，他们才动的手！”

王大嚷嚷道：“他奶奶的，这帮狗东西，竟敢在江都府这么横？场主，我去帮你把那帮撮鸟抓过来！”

秦苓思摆摆手道：“你们继续读书吧，我自己去处理就行！”

和曹掌柜一起离开。

两人一起来到烧鸭铺子后，恰好是午正时分，日头正烈。

烧鸭铺子外头围满了百姓，将一群外地马贩给围在中间，议论纷纷。

几名衙役正在向那些马贩问话，另有一名鼻青脸肿、面色苍白的年轻书生，被两名伙计搀扶着，也在接受问话。

秦苓思正要过去，曹掌柜忽然道：“场主，先听听那些衙役们问话！”

秦苓思心中一动：“你怀疑衙役有问题？”

曹掌柜笑呵呵道：“鄙人估摸着，那背后雇佣马贩之人，一定也会贿赂衙役，以免将事情闹大！”

秦苓思道：“衙役就那么好贿赂？”

曹掌柜叹道：“也不能怪他们，都是些担徭役的庶民，不仅没钱拿，还要耽误家里农事，趁机捞几分也正常。”

秦苓思心中一凛，道：“听你这么说，这些衙役收贿的情况很严重了？”

曹掌柜左右看了一眼：“我也就跟您说，他们确实经常收钱！”

秦苓思隐隐觉得这是个大问题，暗道：“回去后需得赶紧告诉姐夫！”

便在这时，人群之中的一名衙役大声道：“为了一张座位也能打起来，这案子属于你们双方互殴，都跟我回衙吃三天牢饭吧！”

那年轻书生急道：“差爷，明明是他们殴打在下，怎么变成了互殴！”

人群之中也有人嚷嚷：“对啊，周老四，这位相公都被打成这样，而且他只有一人，怎么变成了互殴？”

那周老四与别的服徭役的庶民不同，主动在衙门里当差役，所以被任命为班头。

最近一段时间，越来越多像周老四这种人，主动在衙门里干活，收入则都从百姓们身上刮取。

周老四衙役做久了，知道怎么对付看热闹的民众，把眼一瞪，道：“是谁在说话，站出来，陪我一起去衙门做个笔案！”

那人顿时不吭声了。

周老四转头朝书生道：“我来问你，刚才你还手没有？”

书生道：“他们一群人打在下一个，在下自然要反抗了！”

周老四叫道：“你既然反抗，那就是互殴！”

年轻书生哀求道：“差爷，我是参加今科的士子，明天就是放榜的日子，您把我抓到牢里去了，我还怎么看榜？”

周老四翻了翻眼皮：“那我不管，谁让伱跟人打架呢？你放心，衙门有规定，斗殴情节较轻者，只关三天！我看你也可怜，就关你三天吧！”

书生跺脚道：“我是外地人，明天若是中榜了却没到场，就会丧失资格呀！”

周老四一摊手：“那我就没办法了，衙门规矩就是这样！再说了，参加科举的人那么多，我看你也中不了！”

“我看不是他中不了，而是你不想让他中吧！”人群中传来一道女声。

周老四勃然大怒：“混账，是谁在胡说八道，给老子站出来！”

话音刚落，秦苓思从人群中走了进来。

周老四顿时就像被施了定身术一般，呆若木鸡。

过了半晌，他腰一弯，赔笑道：“场主，您老人家怎么来了？”

秦苓思冷冷道：“周老四，你的胆子可越来越大了，竟敢破坏我姐夫的科举大事？”

周老四噗通一声，跪在地上，急道：“小人就是有天大胆子，也不敢啊！”

秦苓思娇叱道：“还敢在我面前装傻！信不信我把你调入王大将军的陷阵营？”

周老四浑身一抖，道：“您高抬贵手，饶我一命吧！”

秦苓思沉着脸道：“从现在开始，我问你一句，你答一句，只要犹豫片刻，立刻送你去军营！”

周老四连声道：“是，是！”

秦苓思道：“你收了多少贿赂？”

周老四抹了抹额头冷汗，道：“十、十两银子！”

“是谁贿赂你的？”

周老四指着那群马贩：“就是这帮人！”

秦苓思看向那群马贩，冷冷道：“说，你们为何要为难这位公子？”

那马贩首领支吾不言。

曹掌柜昂首道：“小子，睁大你的狗眼看清楚了，这位秦场主是楚王妃的妹妹，在咱江都府，还没有人敢不回答她的问题！”

周老四猛地站起身，在马贩首领身上踹了一脚，然后又跪了回去，喝道：“还不快说！”

马贩首领被踹的一个趔趄，被手下扶着才站稳了，他也不敢反抗，跪倒在地，朝秦苓思哀求道：“小人也是收钱办事，还请您饶过小人！”

秦苓思喝道：“收了谁的钱？”

“那人并未告知我们姓名，他在马市找到我们，给我们五十两银子，让我们将陆一鸣赶出江都，如果他不肯走，就和他打架。”

“为何打架？”

“他说只要贿赂府衙的周班头，让他把我们和陆一鸣都抓进府衙，陆一鸣就无法赶上放榜的日子了！”

秦苓思这才将目光转向那名年轻书生，道：“你叫陆一鸣？”

那书生一直在偷偷打量秦苓思，闻言赶忙道：“小可陆一鸣，拜见秦场主！”

秦苓思道：“你是不是有什么仇家？”

陆一鸣苦着脸道：“没有啊，小可半月前才到江都，并未与人结仇！”

曹掌柜道：“陆公子，你参加科举时，有没有得罪什么人？”

陆一鸣直摇头：“没有，小可只顾着考试，并未与其他考生说话。”

秦苓思柳眉紧皱，如此一来，这事也就调查不下去了。

她又问了陆一鸣几个问题，却依然找不到线索，只好放弃，在曹记鸭铺买了只烧鸭，一边吃着，一边押着周老四和那帮马贩去江都府衙。

将周老四交给郭欢后，秦苓思便朝王府返回。

未时左右，秦苓思回到王府，进入书房，却看不到张阳泉人影，朝府中侍卫一问，才知他陪秦苓君出去了。

秦苓思是个闲不住的性子，等了一刻钟后就不耐烦了，又出去转悠，酉时左右才回到家中。

恰好张阳泉和秦苓君回来了，秦苓思在后园一间石亭找到两人，将衙役们大量贪污受贿的事说了。

“姐夫，这些事虽然小，影响却很坏，你可不能不管！”

张阳泉沉吟了半晌，叹道：“这件事你提醒的很好，若不迅速制止，很容易让民众对官府产生不信任！”

秦苓思道：“以前郭欢当县令的时候挺好，现在变成这样，一定是孙弘这个府尹没做好！”

张阳泉摇了摇头，道：“根源并不在孙弘身上，他只是照搬的元朝的制度，问题出在这种制度上！”

按照这种趋势发展下去，江都府马上也会形成胥吏集团，他们没有俸禄，专职从百姓身上榨取油水，既被官员鄙夷，又被百姓厌恶。

秦苓君想了想，道：“要不然让城防卫负责治安，怎么样？”

张阳泉道：“城防卫专门与细作密探打交道，让他们负责治安，反而容易影响原本的工作。”

秦苓思道：“那总不能不管吧？”

张阳泉缓缓道：“这件事需得从根源解决，等处理完科举的事后，我再着手处理此事！”

秦苓思见达到目的，点点头，转身便要走。

秦苓君突然喊住她：“等会！”

秦苓思转过头，道：“怎么？”

秦苓君盯着她道：“依你的性子，我不让你去安丰，你应该没那么容易妥协才是，莫不是又有什么鬼主意？”

秦苓思佯怒道：“你这叫什么话！我今年也满二十岁了，又不是小孩子，难道还会像以前一样哭闹不成？”

秦苓君依然皱眉盯着她，似乎不怎么信。

秦苓思怕被她瞧出破绽，哼道：“懒得和你说话！”

转身离开了石亭，回到自己屋子，开始悄悄收拾行李。