第357章 咬金投军

仁寿三年（公元603年）八月十六，中秋刚过，又是一年秋收。

济州东阿县（今山东东阿西南），年仅十五岁的程咬金在自家庄园手持粗重木棍，舞得虎虎生风，只是看招式，无论如何都不像是在使棍，反而让人觉得类似于马槊的技法。

其父程娄在一旁看着，时不时抚须颔首。

好一会，大汗淋漓的程咬金才收了棍，看向一旁的健壮青年，笑道：

“叔宝，可愿与我过两招。”

那青年正是秦琼。

“好！正想与义贞讨教！”

秦琼朗声应道，正要出战，可看着程咬金手上的木棍，只得松开了自己的马槊，朝程府小人唤道：

“替我取一根木棍来！”

这一幕落在程咬金眼里，教他好生羡慕，他又何尝不想要一杆称手的马槊。

二人手持木棍，战作一团，不过程咬金到底还未成年，气力不如秦琼，他俩交手二十余招，程咬金渐渐处于下风，又二十招后，程咬金的腰部结结实实挨了秦琼一棍，被拍翻在地，胜负已分。

程咬金被秦琼拉起，赞道：

“叔宝好功夫！”

说着，又颇为不服：

“不过我也就是败在年浅几岁，再过两年，你我再来较量一番。”

秦琼满不在乎道：

“我等着你来挑战。”

二人其实也算是世交，与小说中程咬金出身寒微不同，他出自官宦之家，是当地豪族。

程咬金祖上三代仕齐，曾祖父程兴，为北齐兖州司马；祖父程哲，为北齐晋州司马；其父程娄，曾任北齐济州大中正。

程娄在北齐灭亡后，与秦琼之父秦爱作出了同样的选择，决定归隐，终身不仕关西政权。

而东阿县与历城县相距不远，这两位北齐遗老，平日里自然是常有往来。

程咬金向秦琼要来他的马槊，抱在怀中一个劲的抚摸，时不时的长吁短叹。

就如同秦琼没有金锏，程咬金惯用的也不是开山斧，他打小就是在练马槊。

将秦琼的马槊归还，程咬金忿忿不平道：

“圣人将我视如贼寇，不许留存兵器，害我只能拿木棍来充当马槊！”

一杆优质的马槊固然昂贵，但程咬金是豪族出身，家中有奴仆数百人，当然不至于购置不起。

根源还在于开皇十五年，也就是八年前，杨坚下令除去关中以及边疆以外，其余地区，民间不准私藏兵器，违者严惩。

秦琼闻言笑道：

“民间不许私藏，你何不前去投军。”

程咬金顿时来了精神，他看向自己父亲，征询程娄的意见。

程娄作为北齐遗老，自己守节不仕，但也没想过拉着程咬金一起碌碌一生，他问道：

“叔宝建议咬金前去投军，不知又该去往何处？”

秦琼知道程娄是故意这般问，山东这地界，谁又不知道自己是崔澈的心腹，秦琼笑道：

“自然是往蓟县投奔燕公，燕公乃当世英雄，他求贤若渴，不以年岁论尊卑，叔父也该知道，秦琼辞别父亲，跟随燕公时，也不过十二岁，燕公就对我委以重任。

“只恨燕公去往幽州之时，秦琼未能随行，否则如今只怕也能跟随燕公名震塞外。”

程咬金听得双目放光，他这种年纪的少年郎，每天勤学武艺，为的不就是建立一番功业，名垂青史么。

实际上，眼看着秦琼年纪轻轻，又从青州总管府司马改任济州刺史，程娄又何尝不想让程咬金去投崔澈。

崔澈出自名门，祖父崔季舒更是北齐名臣，在程娄他们这些北齐遗老心中，崔季舒还是有些地位的。

别看他曾给高澄拉皮条，但也是北齐这个鲜卑政权中，汉臣群体的领袖之一。

毕竟给高澄拉皮条这件事本身，就足以证明他与高氏的亲密关系。

有这样的身份背景，再加上崔澈过往的赫赫功绩，这些北齐遗老又怎会抗拒自家子弟往崔澈麾下效力。

秦琼离开东阿之前，给程咬金留下了一封举荐信。

他是济州刺史，还有许多公务在身，不能久留。

当天，程府上上下下都在为程咬金北上投军做着准备。

夜里，程娄将程咬金唤至身边，叮嘱道：

“出门在外，不比家里，需得事事小心。

“叔宝声称崔澈是当世英雄，但其人如何，能否辅佐，还得伱自己去分辨。”

程咬金点头道：

“阿爷尽管放心，孩儿铭记教诲。”

实际上，程娄也确实放心自己这个儿子。

程咬金小小年纪，就长得五大三粗，看上去像个憨人，却是外粗内细，心底很有分寸。

翌日清晨，程咬金提着一根木棒，拜别其父程娄，只带了两名随从，便骑马向北方而去。

这年头，虽然百姓生活的负担很大，但忍一忍日子还过得下去，路上也没有多少盗匪。

况且程咬金武艺出众，十五岁就能在秦琼手上走过四十招，更有信心独来独往。

要不是程娄实在放心不下，程咬金连那两名随从都不打算带上。

程咬金北渡黄河，怀揣着秦琼的推荐书信，终于来到河北地界。

少年人出远门，瞧什么都是新鲜的，程咬金并未径直去往蓟县，途中走走停停，美其名曰：

为将者，不可不识山川地势。

其实也就是在观赏沿途景色，只是不曾想，当他行至冀州武邑（今河北武邑）县时，却意外与一名少年发生冲突。

那一日，程咬金在武邑县城一间酒肆畅饮，却听邻座一少年向同座的中年男子敬酒道：

“高将军追随燕公夺取辽东，收复汉家故土，苏某在此敬高将军一杯。”

那中年男子正是西辽河一战，假扮成绵羊的百夫长高雅贤，只不过如今他已经荣升亚将。

高雅贤与少年对饮，放下酒杯后，故作神秘道：

“苏郎可知，我今日为何要来武邑寻你？”

少年名叫苏烈，时年十三岁，其父苏邕是当地乡团校尉。

此前刘方带领定、冀、瀛三州府兵前往幽州戍边，苏烈跟随其父北上，机缘巧合之下，与回师的高雅贤结识。

苏定方的生年有592年，600年两种说法