钦州州治，成京城。

此地如今人口近百万，已经超越灵州荥阳，成为大梁境内仅次于京都的雄城。

成京附廓为中山县，即一代文臣林清源的桑梓之地，亦是裴越爵位封号的来由。

这座城是高祖立国之后花费六年时间修筑，故而建筑格局上大体仿照京都，遵循北衙南民、东贵西富的原则进行区域划分。成京作为名义上的陪都，权贵府邸的数量自然无法和京都相比，所以也就不像京都那般泾渭分明。

东城一座雅致精巧又占地宽广的府邸之中，一群身着华服的中年男人正在花厅内品茗闲谈。

茶叶是产自尧州西北部的顾渚紫笋，据说每年的产量只有百余斤，其中大部分要进献给宫里。常人自然无法享受到此等珍品，然而能够坐在花厅中的肯定不是普通人。

“京都那边将裴越吹捧得如同神仙下凡，商道、兵法、武艺等等几乎无人能敌，如今看来不过尔尔嘛。”一位满脸富态的中年男人颇为不屑地说道。

另有一人轻笑道：“裴越此行乃是奉命去南周迎亲，应该不会干涉咱们钦州本地的政事。”

“未必，此子年轻气盛又好虚名，再加上以陛下对其的信任和器重，多半会强行插手，咱们还是小心应对方为上策。”

“信通兄言之有理，这裴越身上杀气太重，无论西境还是京都，死在他手里的人成千上万，这都是前车之鉴，不得不防啊。”

“何必如此担忧？方才昆吾公说得很清楚，裴越自从进入钦州地界之后，使团的行进速度很正常，沿路除了拉着王琦闲聊，并未多管闲事。”

说到这儿，众人不禁望向主位上的中年男人，即先前那人所说的昆吾公。

其人名叫王锷，字昭范，号昆吾山人，成京中山人氏，现年五十有三。

钦州富有代表性的世家大族共有七家，王家便是执牛耳者，身为这一代家主的王锷当仁不让地成为这群人的核心。

王锷放下手中的茶盏，风轻云淡地说道：“裴越精于兵事，不代表他就万事精通，再者我们不会给他肆意妄为的机会。”

他幽深的目光扫过其他人，缓缓道：“诸位请不要忘记，钦州是我们的基业，不要因为今年的旱情就得意忘形，以至于分不清主次。我们只是要将土地和百姓收入囊中，而不是眼睁睁看着他们饿死。”

众人凛然，纷纷应道：“昆吾公放心，能坐在这里的怎会有那种蠢人。”

王锷微微颔首道：“你们要叮嘱府中管事，尽量不要闹出饿死人的事情，不时拿出一些粮食赠与乡民。”

先前嘲讽裴越的富态男人名叫赵鑫，只见他讨好地笑道：“昆吾公，咱们控制的那些米店何时开门售粮？”

王锷淡淡道：“不急，等那位参政大人求上门来再做决定。”

赵鑫不禁怪笑道：“参政大人当初来的时候何其威风，一连抄了六家粮商，再加上四座常平仓里的存粮，他以为这样就能轻松解决钦州七府之地的灾情，哈哈，实在是痴人说梦。”

除了王锷之外，

其他人对暴发户一般的赵鑫观感不佳，当即便有孙家家主孙明春岔开话题道：“昆吾公，倘若裴越真的出手相助韩参政，逼迫粮商们平价售粮又当如何？虽说这位年轻国侯不擅政务，可他身份太过特殊，真要胡来的话很难有人能制止。”

所谓秀才遇到兵有理说不清，他们这些世家大族的核心人物最害怕的就是毫无道理可讲的匪患。

纵观裴越以往的行事风格，此人无异于一个披着官面身份的匪首。厅中这些人不惧韩公端那样的清正君子，哪怕对方铁了心要杀人，他们也有各种各样的手段应对，再不济也可以卑躬屈膝示弱。

可是裴越显然不同，假如他站在韩公端那一边大开杀戒，钦州境内还真的没有几个人能镇得住。

王锷不以为然地道：“这里不是边境亦不是京都，他不敢指使手下的军卒胡来，否则陛下也不会答应。钦州若是乱了，南境五州都不会安宁，陛下靠什么攻伐南周？方才我让你们对乡民好一些，原因便在于此。”

众人纷纷颔首以对。

王锷继续说道：“他要敢举起屠刀，我们可以鼓动百姓反抗，区区中山侯还承担不起激起民变的罪名。总之，你们这段时间将粮食藏好，叮嘱族人夹起尾巴做人，不要给那杀星送去把柄，同时尽量不要让百姓们饿死，剩下的事情我会同韩公端交涉。”

其余几位家主信服地点头道：“谨遵昆吾公吩咐。”

……

北城，钦差行辕。

政事厅中，东府参政韩公端双手负于身后，眉头紧锁地凝望着墙上悬挂的钦州全境地图。

离京之前他便清楚此行不会顺利，却没想过会一步步艰难到如此境地。

钦州之所以不同于渝州和邓州，根源在于成京是大梁的陪都和南境五州的核心，这座城里的世家大族经过近百年的日积月累，触角早已蔓延四面八方。今年这场大旱给了他们一个绝佳的机会，那就是可以名正言顺地利用囤积的粮食换取百姓手里的土地。

在这个时代里，良田便是最好的财富。

为了达到这个目的，亦或者是想要攫取更多的银子，粮商肯定会操控米价不断上涨。

韩公端带领一千禁军来到钦州，以囤积居奇的罪名施展雷霆手段，在五日内连抄六家中等粮商，砍了十几颗脑袋，立刻便震慑住所有人。

十四天前，米价陡然回落，此后市面上便没有再上涨过。

新的问题随之出现，从十天前开始，整个钦州境内竟然只有零星几家粮店开门，而且很快就被百姓们买走所有的粮食。

如今韩公端只能依靠四座常平仓的粮食赈济百姓，但是这又能坚持多久？

“禀大人，成京府尹求见。”门外响起随从的声音。

韩公端皱眉道：“不见。”

随从微微一怔， 旋即垂首道：“是，大人。”

按理来说，成京府尹在这片地方也算得上大人物，单论官职品阶仅在钦州刺史之下，然而韩公端对其很不待见。究其原因，这位府尹大人八面玲珑，谁都不愿得罪，对于东府参政毕恭毕敬，可是对本地的那些权贵也是整日笑脸相迎。

韩公端明白自己的敌人是谁，他不需要调查就能确定钦州那些粮商背后的主人是谁。

钦州刺史宋希孟是位心机深沉从不肯轻易出头的老官儿，成京府尹卢奇又是个极其圆滑的墙头草，韩公端这段日子过得十分艰难。

整个钦州的局势犹如一座泥潭，没有人敢公然违抗韩公端的命令，但是下面的人总有各种各样的借口推诿敷衍，偏偏那些借口还挑不出什么毛病。

沉默良久之后，韩公端忽然轻声说道：“来人。”

一名魁梧汉子从门外走进来，躬身道：“大人请吩咐。”

韩公端眼中浮现犹豫之色，他很难认同裴越的行事手段，然而此刻想起那些面有菜色的普通百姓，他稍作迟疑之后咬牙说道：“你去告诉裴越，本官同意他的做法，一应责任由本官担着！”

“小人遵命！”

“去罢。”

韩公端吐出一口浊气，眼神变得冷厉坚定。