应天府知府衙门，一时间针落可闻。

所有人的目光，都落在张异身上，包括自己也不知道自己什么时候当上张异丈母娘的李氏。

张异和孟瑶两小无猜，也十分疼爱孟瑶。

可是一个人八岁，一个六七岁，

压根就不到情窦初开的年纪，更谈不上有什么私情。

张异一直将小孟瑶，当成妹妹罢了。

且，父母之命，媒妁之言。

婚姻大事，本就是双方父母的事。

张正常更是没有定下张异的亲事。

李氏还想多说什么，却发现孟瑶在她腰间捏了一下。

她似乎有所领悟，再看张异的目光，充满感激。

“你……你……

你有媳妇？”

龙虎山的道士，乃是火居道人，这其实乃是正常之事。

在场众人不是不知道，只是张异八岁的年纪，一般人很难将他和火居道人联系在一起。

当他这个理由出来之时，其他人也挑不出毛病。

如果孟瑶和张异有婚约在身，那李氏就是张异的长辈。

身为长辈，又有身孕在身，还被宗亲欺辱。

那么暂时寄住在女婿那里，是合情合理之事。

到此为止，张异也好，李氏也罢，至少在世俗层面，已经无可指责。

“孟河乃是贫道家中佃户，但为人忠厚老实，所以贫道请他帮贫道管着手下的产业！

他们全家住在道观，乃是合情合理！

我与孟瑶妹子青梅竹马，后我父亲入京，见我和妹子两小无猜，就口头和我老丈人约定！

只是天有不测风云，我老丈人被奸人所害！留下孤儿寡母……

我岳母还有身孕，不管于情于理，贫道自然要收留她们母女！

圣人言：百善孝为先！

一来，我岳母被孟氏宗亲欺负，无家可归！

二来，贫道也担心岳母思虑成疾，带着老丈人的遗腹子一起去了黄泉！

将岳母接入道观，乃是贫道尽孝，何罪之有？”

张异目视知府，知府大人哑口无言。

孝道，乃是儒家立身之本。

如果他敢说张异这么做不对，那就是自掘坟墓。

一个八岁孩儿，怎么会有媳妇？

他还记得，他三十岁的时候，都没娶上媳妇……

人与人之间的参差，让知府大人感受到了世界的恶意。

不过，这并不是重点，重点是，事情的局面似乎越发脱离自己的控制……

“且……”

张异继续说道：

“小道也知道男女授受不亲，大人大概是没去过我那道观。

药园子虽然属于清心观，却是彼此分开的！

平时道观和药园子的大门，紧锁不通！

我岳母身子骨弱，贫道也在信国公夫人的建意下，请了信任的人来照顾她！

人是国公夫人请的，她可以为我们证明！

我岳母名节清白！

反而是这些孟氏宗亲，为了一己私利，不惜颠倒黑白！

请大人将这些人全部打入大牢，细细审问！

以正国法！”

为李氏洗刷罪名之后，张异接下来将矛头指向这些孟氏宗亲。

孟家人登时腿脚发软。

他们的主心骨孟老爷子已经昏迷在地，众人不约而同将目光转向老爷子唯一的儿子，孟武。

孟武是个四十岁男人。

“大人，不是这样的……

明明是李氏伙同这个小道士私吞我兄弟留下来的遗产，是他们的过错！

我兄弟留下一千两的遗产，这贱妇不但侵吞了，还联合权贵，将我们去讨公道的人都给打回来！

我等不过是无权无势的百姓，比不上龙虎山的道爷有权势！

大人明鉴，咱们只是求一个公道呀！”

他说完，回头怒视前几天的妇人：

“你们还不赶紧将伤口给大人看？”

那几个妇人也顾不上羞耻，扯起衣服，露出伤口。

“有辱斯文，有辱斯文……”

突然出现的一片白花花，让知府大人气得吹胡子瞪眼。

不过，他本就有心袒护，转眼就询问张异：

“孟家老太爷的事情先放在一边，孟家人指责你连同李氏，侵吞一千两银子可是属实？”

张异点头：

“那一千两银子，确实在贫道手里！

我岳母三番几次受到这些孟氏族人的侵扰，这些人为了钱，还在我道观门前泼粪！

大人明鉴！

那几个妇人虽然如此，但我却并没有动手！

这些人说谎惯了，兴许是她们偷人被男人拿了，揍了一顿也不一定！”

既然对方能污蔑李氏，张异自然也不会跟那些妇人客气。

一个偷人的黑锅扣下去，这些人又是急得跳脚。

知府老爷将眼前的一切看在眼中，只是冷笑。

他一拍惊堂木：

“既然你都承认吞了孟家的钱，就给本老爷拿下……”

衙役们冲过去，就要对张异动手。

张异却怡然不惧，只是反问：

“知府大人，难道你也要知法犯法？”

知府问：

“你这句话是什么意思？”

张异冷笑：

“贫道也想问问，大人说，那是孟家的钱，是什么意思？”

“难道不是，李氏并未留下男丁，这孟河的遗产，自然由宗族支配……”

知府大人说得理所当然，其他人也不觉得有什么不对。

张异等的就是他这句话，他继续冷笑，问：

“大人说的是我大明的国法，还是宗法？”

知府一愣，这不是一样吗？

可是他马上明白了张异话中的陷阱。

如果家里没有男丁，这男人留下来的财产由宗族处理，这事司空见惯，并不值得商榷之事。

可是如果真的细纠，这件事符合大明律吗？

知府的脸色登时变了，这个小道士，果然如传说中那般难对付？

他将国法与基层的宗族传统对立起来，分明是要让知府做个二选一的选择。

如果他选择宗法，张异就可以说他藐视国法。

可是如果不支持宗法，这些孟氏族人的诉求，就成为无源之水。

宗法，是黄泉不下县的前提下，华夏社会基层自然而然形成的法度。

别说知府，就是皇帝朱元璋本人，也默认过这种行为。

可是，有些事并不能拿上台面上来说，如果拿上来，那就很难说得清楚。

张异故意将国法和宗法对立起来，就是要让知府难看。

国法，宗法！

知府冷哼：

“国有国法，家有家规，各自皆有道理……”

“可大人，如果国法和家法相悖，又当如何选择？”

张异指着这些人说：

“孟氏亲族，生前不曾照顾孟河半点，我老丈人乃是遇见小道之后，生活才有改变！

我老丈人出事，这些人不曾挺身而出，只是冷嘲热讽！

我老丈人尸骨未寒，他们已经琢磨着如何瓜分他留下来的家产！

且，孟家老祖宗，还做出违背人伦之事！

宗亲宗亲，宗族本应该相互帮助，才体现出亲近！

而不是只会欺辱弱者，若是如此，要宗族何用？”

张异这番话，引发不小的共鸣。

宗族这种社会关系，其实说白了还是因为生产力不足形成的。

因为人无法摆脱群体生存，所以需要抱团……

而以血脉维系的宗亲，自然成为可以依赖的对象。

如果人作为个体可以独自生存，宗族存在的基础就土崩瓦解了。

可是张异也明白，在目前的社会中，并不存在这种基础。

宗族制是一种无奈，但也不能否认许多人因此获益。

而生存的压力，让宗亲族老在面对资源分配的时候，他们拥有一部分对族内宗亲的财产的分配权。

老孟身死，宗亲们觉得收了他的财产再分配乃是天经地义的事。

可是这种前提必须是，宗亲处世必须公道才行。

公道二字，最为难得。

如果宗族族老处世不公，那族内血亲不过是他们剥削的对象。

而其实，这种现象不是时有发生，是几乎每一个宗族内的弱者都多少感受到过这种剥削。

只是他们就算求助于国法，国法也没有办法干涉到基层。

张异激起来的，是弱者对于宗族的怨愤。

但对于知府而言，自然感受到不到这种情绪的波动，他是宗族的受益者，未来告老还乡，他也必然是族内宗亲族老。

弱者的呼声，对他而言非常刺耳。

“贫道想请教大人，哪条国法，允许宗亲对孤儿寡母掠夺？”

他将孟氏亲族的动作，定义为掠夺。

应天知府倒吸一口气，这小家伙太难对付了。

这一番连消带打之下，他已经招架不住。

知府正要反驳，他的幕僚却赶紧上来，在他耳边说了一句：

“大人，想想海盗案和陛下在浙江的做的事……”

应天知府登时，汗流浃背。

他让众人原地待命，却拉着幕僚走入后堂。

“大人，您可千万不要中了那个小道长的计，将国法与宗法对立起来！

大人难道看不出来，陛下如今在整顿基层，保不齐这个问题会成为一个伏笔……

尤其是，陛下放任浙江民变，一直悬而未决！

属下认为，大人最好别在这个问题上纠缠。”

知府张了张嘴，却说不出话来。

幕僚的提醒，确实有几分道理。

宗法制度虽然已经执行了许多年，大家也都习惯了这套做法。

可如果将它放到和国法一般的高度，对于他而言是十分危险的事。

宫中那位陛下，可不是什么仁慈的君主。

想要在他手下当官，少不得要步步为营。

“可如果不给个说法，那外边的小子，不好对付！”

“大人，要不，算了？

您不过是个四品知府，其实并不需要招惹龙虎山的人！

况且这件事复杂，背后隐约牵扯多方，咱们一个不好，可是要出大事的！

您当初偏要蹚这一趟浑水，是因为此事孟家占理！

如果他们这点都做不到，大人您恐怕……

很难维持【公正】。”

公正两个字，仿佛就是个天大的笑话，在讽刺知府大人。

知府老爷在内堂来回踱步，焦躁不安。

“你可知道，应天知府明年要改制……这是朝中一位大人物无意透露的！”

他突然将话题扯到另外一件事上：

“应天知府，改府尹，三品……”

幕僚一愣，他再看知府大人的表情，似乎明白什么？

“本官坐在这个应天知府的位置上，本来就已经勉强。

如果从四品到三品，保不齐有人要眼红！

四品的应天府知府许多人看不上，三品的应天府府尹，可是有许多人盯着！

如果本大人不做出一些事情来，这明年恐怕就坐不稳如今的位置了。”

三品，怎么也算是朝廷的大员了。

从四品到三品，对于许多人而言就是渡劫，过不去，就一辈子都过不去。

幕僚叹息，大人果然已经被前程迷失了心智。

“本官如何不知那些孟家人在说谎，他们分明就是见利忘义，那个孟老太爷是不是为老不尊，本官也不在乎！

甚至，那个李氏有没有偷人，跟本官也没有什么关系！

本官只知道，如果我办不好这件事，明年的应天府尹，绝对没有本官的份！”

说到这里，知府已经算是推心置腹。

他继续说道：

“如果陛下在应天府，本官也不敢如此胡来，陛下不在，那小子被群臣所厌弃，加上送上门来的孟氏宗亲，天时地利人和都在，本官若再不拼一拼，就对不住这天赐的机缘了！

只有将李氏的罪定下来，才能定那小子的罪！

可是如果李氏是清白的，你让本官如何自处？”

知府老爷盯着自己的幕僚，目光炯炯。

“那大人还坚持，因果不沾吗？”

幕僚想了一下，鼓起勇气询问知府大人。

“你有什么办法？”

“大人既然想要往前走，就不该瞻前顾后，须知富贵险中求，您既然已经定下目标，手段就不该太过温柔！

属下有一策，可让大人乘风破浪，高歌猛进！”

“什么策略？”

知府追问，幕僚道：

“大人似乎还没让人去搜查清心观，如果咱们现在去搜查的话，应该能搜到不少好东西！”

他特意在“好东西”上加了重音。

知府大人秒懂：

“那你速去速回，不可节外生枝！

记着，此事以我前程为重，让手下人手脚干净点！

还有，下手知轻重，此事最好不要惊动上边！

以免，节外生枝！”

知府想起某位大人物的暗示，此事不能闹大。

张异本质上，就是一个普通百姓。

打杀一个普通百姓，只要一个小案子就行，可是弄到太多人注视，满朝文武皆知的话，

说不定还会步了杨宪的后尘！

幕僚会意，转身离去。

一个时辰后，应天府衙的人带着证据回来。

“来人呀，将离青陌，李氏还有张异，全部给本官缉拿归案……”

得了证据的知府老爷，意气风发。

回到大堂，他开始喊打喊杀。