九月初十，戌时初。

紧邻皇城的仁寿坊内混乱不堪，往外逃的百姓，往里来的火龙局救火差人，拥塞长街。

原大理寺卿万俟大人的府邸，已半数没入火海，便是皇城勤政殿内，也遥见西侧火光。

殿内，秦相面色阴沉的几乎滴出水来大半个时辰前，陈伯康在丽正门外和士子共处了两刻钟，随后士子便疯了似得冲向万俟卨府上。

刚刚临安府来报，此次士子暴动导致万俟府上六死十伤，死者中，便包括万俟卨两个儿子。

国朝重臣，竟沦落至此，极大损伤了朝廷威严法度！

再者，谁不知那万俟卨乃秦相臂膀，打狗还需看主人，士子已狂妄到无法无天了！

士子自然需收拾，可在此之前，秦会之不信突然出现在丽正门前的陈伯康和此事无关

长久沉默后，秦会之忽然低沉道：“陈大人，方才你可是去了丽正门和士子交谈？”

“回秦相，老朽确实去了丽正门。”

“呵呵，陈大人前脚刚进宫，士子后脚便冲去了仁寿坊，此事和陈大人脱不了干系吧！”

“确实和老朽有些关连。”

陈伯康的坦率让人惊讶，就连坐在御座上的周帝也意外的看向了前者。

猜到陈伯康和今日士子暴动有关不难，但他若亲口承认，那性质就不一样了。

果然，秦会之乘胜追击道：“如此说来，士子殴杀朝廷命官、纵火，确实为陈大人所鼓动了？”

那陈伯康思索片刻后，却道：“老朽只是为士子们剖析了我大周陷入如今危局的罪魁祸首是谁，并未教他们杀人纵火.”

“好一句‘替士子剖析罪魁祸首’！万俟卨位列九卿，为国为陛下尽心任事多年，先不说如今局势到底和万俟大人有无关系，便是万俟卨有罪，也自有陛下定夺！你陈伯康好歹也是一地大员，却不知维护朝廷法度，反倒鼓动无知士子冲击重臣府邸，闹出今日惨剧！你将我大周律法置于何处，将陛下置于何处？”

这万俟卨是他的人，今日受此大屈，秦会之这做大哥的自然要帮他主持公道，只见他颤颤巍巍起身，对周帝一个深揖后，道：“陛下，陈伯康知法犯法，罪加一等！请陛下下令褫其官身，收入监牢，请刑部与大理寺会审！”

确实，今日之事搞的朝廷太没面子了，周帝望着下方不惊不慌的陈伯康，问道：“陈大人，你可有话要说。”

“老朽都是为了朝廷社稷。”

陈伯康先后朝周帝和秦相一揖，讲了这么一句。

“为了朝廷社稷？”周帝身子微微前倾。

“对陛下，近来国朝诸事不顺，这临安城，数十万军民心中皆憋着一口怨气，若不让他们将怨气吐出去，恐不用城外齐军攻城，临安也会自乱”

城内气氛，秦会之和周帝并非没有察觉，两人也都听明白了，陈伯康这是替朝廷找了只替罪羊，让大伙发泄一下，以免反噬朝廷。

说是这么说的，但你陈伯康若果真一心为国，为何不事先和陛下商议？

秦会之面无表情道：“陈大人好一番苦心，若是为此，陈大人何不让自己一家做那士子的出气筒，偏让万俟大人受了无妄之灾？”

“万俟大人当真能称之为无妄之灾么？”

多年来，陈伯康首次当面驳斥了秦会之.万俟卨当然不冤枉，仅凭他身为北侵东路军主帅这一条，打死他都不亏。

这件事，满朝都知晓，但自打北侵失败后，满朝却从未有一人敢为此问罪万俟卨。

因为大家都知道，能调动十余万大军两路北上，绝非万俟卨和王庶能做到的，背后，必定少不了秦相和皇上的支持。

是以，攻击万俟卨和王庶，便是攻击他们背后的秦相和陛下。

现下，城外大军压境，陈伯康率先捅破了这层窗户纸.秦会之和周帝两人的脸色果然变的不好看起来。

秦会之敏锐察觉到了周帝的情绪变化，马上追问道：“陈大人是何意？可是指责万俟大人有罪？请陈大人详说！”

这是在循循善诱陈伯康攻击万俟卨北伐.北伐大计的最终拍板人自然是御座上的大周皇帝。

一旦陈伯康攻击此事，秦会之稍一撩拨，便可让周帝觉着陈伯康是在指桑骂槐，届时皇上盛怒，陈伯康有性命之虞。

只不过.陈伯康却未按秦会之设想那般，只见他悠悠一叹道：“陛下、秦相，万俟大人无罪，但想要平息淮北怒火，却非万俟大人不可啊！”

刚让士子们拿万俟卨泄了火气，又拿他让淮北泄火陈伯康这是要将万俟卨彻底卖个干净啊！

秦会之一听便急了，忙道：“万俟大人既然无罪，陈大人为何偏要置他于死地！”

“秦相！一人一家重要，还是我大周社稷重要？万俟大人忠君体国，若是知晓自己一家能换来临安太平、皇上无忧，想必万俟大人也会义无反顾！”

陈伯康这话精准的把握了周帝怯弱的性子自从淮北军渡江以来，周帝已先后派出了两拨和议使者，他从来没有任何一个瞬间做下过和齐军决战的思想准备。

当年，金国搜山检海捕捉他时，大周还可趁舰船之利于海上躲藏，如今齐国水军装备了天雷炮，海上也变得危险起来。

这般情形下，周帝更是生不出抵抗之心。

秦会之伴君多年，马上看出周帝对陈伯康的话动了心，为了维护自己的狗腿子，赶忙道：“陈大人，你口口声声说以一家换一国社稷，难道你是那楚王腹内之虫？就算我朝交出万俟卨一家，淮北不撤军怎办！”

这话提醒了周帝，忙道：“是啊，陈大人，万一他们不撤军呢？”

陈伯康却也未作任何保证，只道：“交出万俟大人，总是我朝表达了和议诚意，如此才好与淮北开展和议！”

权臣的崩塌都是从护不住小弟开始的，秦会之自然知晓万俟卨对他的意义，不由讥笑道：“哈哈，我朝堂堂大理寺卿，交与敌国却只能做个添头！陈大人，你到底是我大周官员，还是齐臣！”

“我陈伯康对陛下之心，天日可表！若陛下对老朽有疑，大可将老朽刨胸剜心，看看老朽这颗心到底是红还是黑！”

陈伯康寸步不让，昂首而立。

眼瞧两人对上了，周帝忙开口打圆场道：“陈公休急.陈公对朕的忠心，朕自是知晓。说甚的刨胸剜心，陈公与淮北柳川先生为同族，并非陈公之错，往后，还要仰仗陈公与淮北交道，万万不可再说这般话了。陈公忠心，不用自证！”

陈伯康一叹，对周帝又是一礼，沉默不语。

秦会之也不言语了此时局面，和十几年前何其相似，那时，偏安江南的大周朝廷对大金的恐惧深入骨髓，他秦会之正是因为被金人指定为了首席和议代表，才借此逐渐掌握了朝局。

现今不管是陈伯康和淮北系内第一家族的陈家根出同源这层关系，还是早年间关于他和楚王内眷血缘关系的小道消息，他如今都成了临安朝内和淮北最亲近的那个人。

仅仅凭着这一点，陛下都不会动他。

御座上的周帝起身，从御案后走了出来，一脸为难的停在了秦会之面前，只听他道：“秦相.朕相信，陈公所言皆出于公心.”

得，熟知周帝脾性的秦会之仅听这一句，便猜到了万俟卨的结局。

果然，周帝稍稍斟酌后，诚恳道：“此时想来，北伐之事，确有不妥。朕并非畏惧城外大军，却实不忍满城百姓受苦，眼下看来，唯有以万俟大人一家换取满城平安、社稷无虞.朕呢，也并不是那刻薄寡恩之人，日后，朕会以内帑在万俟大人家乡为其修葺忠武庙，供奉香火”

至此，秦会之已知事不可为，只以沉默表达自己的愤懑。

周帝似是在劝说对方，也像是在说服自己，继续道：“秦相试想，若果真城破，我朝二百年社稷毁于一旦，朕无颜面对列祖列宗，届时秦相也逃不出这临安城啊。且那晋王虽是齐国淮北人，如今毕竟任着安丰朝晋王，是父皇的属下，便是我朝称臣，也不算丢脸，还可全了我们父子的孝义.”

周帝这番自说自话，逻辑自恰，可就连一旁的陈伯康听了都觉着老脸发烫。

只觉，陛下怯懦至此，纵观史书也是少找啊！

戌时三刻，天色黑透。

皇城西侧仁寿坊的大火渐渐熄灭，空气中弥漫着一股木材烧焦的糊味。宫门落锁前，秦会之和陈伯康一前一后走出皇城。

此时的丽正门外，士子已散去，秦会之走出宫门后，却在轿旁特意等了几息，待后方陈伯康走近，秦会之才一脸淡漠的说了一句，“陈大人，好一个挟敌自重！”

“秦相，谬赞。都是当年和秦相学来的小小手段，老朽班门弄斧，让秦相见笑了。”

陈伯康表现的愈加恭敬，可话里隐藏的机锋却狠狠刺了秦会之一下.当年他挟金自重，如今陈伯康挟齐自重，可不是跟您秦相学的么。

风水轮流转，秦会之怎也没想到，当年横扫天下的金国，竟被淮北打的出不了关。

短短一年多时间里，他原本如日中天的权威快速削弱，今日更是被陈伯康当面挑战，这一切的因由正是因为金国衰弱。

秦会之奸则奸矣，但这样的人往往身段最为柔和、也最能看清形势，只见他忽然往前走了几步，凑近陈伯康道：“本相年事已高，如今朝局动荡，已力不从心，早有告老还乡之意，但家中小孙不舍临安繁华，待老夫归去之日，将孙女托庇于陈大人家中，如何？若陈大人不弃，可择贤孙婚配，我秦家也好沾沾颍川高门的福气”

秦会之将姿态摆的极低，并言明了自己‘不挡路’。

确实，他自是看出了临安朝风雨飘摇，就算皇上迫于无奈交出万俟卨，但这般做法，必定导致官员与朝廷离心离德，往后谁还敢再替朝廷卖命，都要开始找寻退路了。

可秦会之完全和淮北搭不上话，若能和陈伯康成为姻亲，至少后人还能在未来新朝中得一大助力。

陈伯康的视线在秦会之脸上稍一停留，似乎在判断后者的话有几分真假，随后却是爽朗一笑，道：“秦相春秋鼎盛，国朝多有依仗，何来告老之念，哈哈哈.若老朽不肖子孙果真得了秦相青睐，那便等到秦相真的离京那日再说吧”

嗯，都是不见兔子不撒鹰的主。

前面恭维，后头等于挑明了等到你真的告老、将政治遗产和盘托出予我之日，我自会庇护你家后人。

秦会之十年独相，陈伯康若能全部消化他的政治遗产，即便改朝换代，他的政治地位也不输陈景安。

这可算作两人的交易。

但此事需从长计议，绝非一言两语可决。

不过，有了这次接触，两人心里都有了底。

临别之际，陈伯康笑呵呵提醒道：“秦相，方才你那句‘挟敌自重’，大大不妥，就连陛下都说，晋王乃太上皇下属，这是陛下父子之间的些许误会，晋王可不是我朝敌人。”

“是，陈大人提醒的是。”

丽正门外，皇城侍卫首次看到了让人诧异的一幕，为相十载的秦相，竟史无前例的率先向陈大人行了礼。

九月十一。

驻于城西的淮北军扫清了方圆二十里内的勤王乡兵后，终于开始向西北角的余杭门瓮城试射。

过年时，城内军民原本已习惯了隆隆炮声。

可这回，距离更近、口径更大的天雷炮，自然给临安带来了更大的震动。

仅仅试射第三炮，便命中了余杭门上的箭楼，随后天雷炮集火，短短半刻钟高三层、阔十余丈的箭楼便千疮百孔，最终轰然垮塌。

淮北军却并不急于轰破城门攻城，将箭楼打垮后先后停止了炮击。

临安军民，浅尝淮北震撼。

临安府衙内，断了一臂一腿的万俟卨浑身裹满纱布，呆呆望着床帐外间，不时传来老妻、儿媳的哭声。

昨晚，柴肃将他一家从发狂士子手中抢了回来，特意带来了府衙安置，以防再被士子攻击。

万俟卨只觉冤枉.北伐之事，虽有他谋划，可下令之人终究是陛下和秦相啊！

这帮欺软怕硬的士子，不敢寻那两位的麻烦，偏偏跑来我家！

不说家宅被烧的奇耻大辱，已年过不惑的万俟卨想起两个死于非命的儿子，心如刀绞！

也就是因为伤重行动不便，若他此时能行动，一定带人亲自捉了那帮士子，让他们知晓知晓甚是‘民心似铁，官法如炉！’

还有那梅瑶、陈伯康！

杀子之恨，本官与尔等不死不休！

正思索间，门外一阵喧哗，不多时，临安知府柴肃带着一众衙役走了进来。

万俟卨从床上艰难起身，还未及说话，跟进来的老妻已带着一群女眷涌了进来，见了柴肃便哭嚎道：“柴大人，昨日行凶歹人可捉捕归案了？”

“大人！公爹一生为国，我家却遭此横祸，我夫君死的好惨，被歹人活活打死，大人不可轻饶了歹人！”

正在经历丧夫之痛的二儿媳控诉一番后，再度大哭起来。

一时间，屋内哭喊一片。

柴肃脸上的表情却分外古怪，看了看满屋哭啼女眷，又看了看躺在床上的万俟卨，只对属下道：“抬万俟大人出来吧.”

一听这个，万俟卨强忍痛楚，靠着被子坐了起来，“可是陛下要召见本官！”

柴肃脸色一阵尴尬，随后忽地面色一凛，声音马上严肃了起来，“陛下口谕！大理寺卿万俟卨，欺瞒君父，擅起边衅，惹友邦雷霆震怒，陷国朝社稷于险地！今，削职为民，家中成年男子交由友邦处置，女眷没入教司坊”

屋内哭声戛然而止。

万俟卨望着已冲上前来的衙役，依旧难以置信道：“柴肃！你假传圣意，本官要看看圣旨！”

“皇上口谕，没有圣旨！”

周帝自己都觉着此事办的不地道，自然不会再颁正式的旨意，以免落下证据。

去年东西两路周军入淮北，西路军为了攻势迅捷，没来及在淮北大肆作恶。

但万俟卨率领的东路军因有泉州商人蒲家的存在，一路上没少劫掠杀人。

他自然知晓，若自己落入淮北军手里，会有什么样的后果。

此时，见柴肃等人不似作伪，惊恐之下顺手抄起床头一把用来剪纱布的剪刀，抵在了自己喉咙上，声嘶力竭道：“谁敢动我，本官乃是大理寺卿！我要见皇上，我要见秦相！不然.不然，本官宁死不受此辱！”

说罢，柴肃果然叫停了衙役可，他却丝毫没有阻止万俟卨自戕的意思，就那么静静看着他，似乎万俟卨自裁，他就老老实实等着收尸。

尴尬僵持十余息，柴肃见万俟卨下不去手，终是一叹，道：“万俟大人，你也曾是九卿之一，还是体面些吧。”

万俟卨浑身发抖，哆嗦道：“我要见见秦相！”

以他对皇上的认知，皇上确实能做出这种卸磨杀驴、让臣下背锅的事来，此时他唯一的希望就是秦相了。

柴肃却又是一叹，压低声音道：“这道口谕，便是秦相代陛下传与临安府衙的”

‘哐当~’

万俟卨手中的剪刀落地。

柴肃随即一挥手，众衙役当即上前，用床板将万俟卨抬了出去。

一众女眷嚎啕中，面如死灰的万俟卨躺在床板上，双目无神的望着天空，口中不住喃喃道：“我要见陛下我要见秦相.本官是忠臣.”