临安官报，陈初能看到，刘麟、钱亿年自然也能看到。

通过后续传来的消息，那临安官报刊载了伪齐路安侯的陈姨娘出身之后，当天便有官府上门，先查抄了报馆，随后紧急回收已发行到市面上‘四月初三’当即报纸.

做戏做了全套啊。

像是周国内部不小心流出了此机密消息，‘紧急回收’是为了防止消息扩散、亡羊补牢。

如此一来，更凸显了报纸所刊内容的真实性。

可越是欲盖弥彰，越容易成为百姓们茶余饭后的谈资。

‘路安侯早已暗中归正大周，只待时机成熟，便要取了伪齐皇帝性命，助我大周光复淮水以北千里江山.’

周国内，此类小道消息甚嚣尘上。

随着时间推移，这桩‘秘闻’又在人员流动频繁的蔡州逐渐传开

对此，陈初还没什么好办法，若他让人抓了那些私下传播此消息的人，好像心虚一般。

若他不阻止消息传播，也可能被人看做‘默认’了此事为真。

三人成虎，众口铄金。

不得不说，‘挑拨离间’这招虽简单，却依旧实用。

一时间，淮北民间议论纷纷，而大齐朝堂却对此保持了沉默，甚至派来河南路的御史也先后停止了查案。

诡异的平静下，似乎在等待着什么。

四月十五，东京城又来一拨传旨太监，但旨意内容便是陈初也没想到。

“.五月初二，恰逢皇后寿诞，与天下贵妇命女同乐之昔闻淮北节度使、路安侯陈妻赵氏淑慧贤德，特召入京庆贺，赐陈氏、蔡氏同行.”

皇后召猫儿、蔡婳、玉侬进京庆生？

如此敏感的时候.

当晚，侯府前宅书房，五朵金花齐聚，外加陈景安。

说起今日懿旨，书房内一阵沉默。

所谓皇后寿辰的说法，不过是为了双方体面，说白了就是要让陈初将家眷送到京中为质啊。

送去东京，猫儿她们未必有危险，前提是陈初听话

但以其余四朵金花对陈初的了解，他大概不会同意，若遵旨照做，家人便成了鲁王拴在陈初脖子上的狗绳。

更关键的是，陈初也接受不了家人生死被旁人捏在手中。

“元章，此事你准备怎办？”

最终，由大哥蔡源率先问了出来。

早有了决断的陈初摇摇头，“她们哪也不去.”

对于陈初的回答，蔡源也不意外，只问道：“抗旨不是一件小事，你要如何回复朝廷？”

“我闺女年纪尚小，离不得娘亲照顾，玉侬自然走不开。猫儿和婳儿，都有了身孕，耐不得舟车劳顿.”

陈初话音一落，平日轻易不会喜怒形于色的蔡源也不禁露出了惊喜笑容，“婳儿有了身孕？多久了？”

“咳咳.我是说，我准备以此为理由回复朝廷，身孕.暂时还没有。”

陈初解释一句，蔡源脸上笑容一点点消散，随后道：“这可是欺君大罪”

“现今管不了那么多了，我需时间作些安排，让婳儿她们去东京万万不能。”

陈初亮明态度后，一直没作声的陈景彦却道：“元章，此事你可要想清楚了。虽令人她们去东京不是上上之选，可若伱直接拒绝，待鲁王登基，恐将对你不利”

此时后党把持朝政，这懿旨又出自皇后，不管陈初用什么理由拒绝，总之会得罪后党鲁王一系，被贴上‘不愿向鲁王靠拢’的标签。

陈景彦这话，也是站在陈初立场上考量的，毕竟外界传言纷纷攘攘。

朝廷不放心陈初，也是人之常情。

这次召陈家女眷进京，既是朝廷的试探，也是陈初重新弥合与朝堂关系的唯一契机。

可他话里隐隐有劝陈初暂且顺从、送家眷为质的意思，登时惹恼了蔡源，却听他低斥道：“那依三弟之意，将女眷都送去东京，让元章为了富贵苟且下去才是上上之策？”

“大哥，我不是这个意思.”

陈景彦欲要解释，却被蔡源打断，“今日鲁王敢向元章要女眷为质，明日便敢向元章要你我的脑袋！希望三弟到时也能如此看的开呵呵，三弟人还在蔡州，却已开始替鲁王做说客，看来这王府长史就是比一府同知迷人心窍啊！”

这话说的诛心，就差没指着陈景彦的鼻子骂后者两面三刀了。

低眉顺眼的西门恭瞧瞧大哥，又瞅瞅三哥，装聋作哑不吭声，他也知道陈景彦的顾虑有道理，但老五家的女眷里有蔡婳啊！

你隐隐劝五弟先配合，那不是要将大哥的女儿送去为质么？

大哥不跟你急才怪！

陈景彦被气的吹胡子瞪眼，不待他开口辩驳，陈景安却先站了起来，朝蔡源一拜，道：“蔡主事休恼，我家兄长并非要劝元章送家眷为质。他只是担忧元章明确拒绝，会引得本就惊疑不定的齐国狗急跳墙，发兵攻我淮北家眷送不得，但咱也要想法子稳住齐国朝廷，争取来时间，好做准备，以防不测。”

陈景安讲的有理有据，但今日火力全开的蔡源却冷笑一声，道：“柳川先生，你兄弟二人果真大才，一人为齐官，一人起誓不做齐臣！往后，不管齐周谁得一统，都少不了你陈家富贵，呵呵，所谓世家，不过多头下注罢了！”

“.”陈景安眉头一皱。

这平时整天昏昏欲睡的老蔡头怎突然这般犀利了？

接着，蔡源的话，终于让大家知道他愤怒的根源了。

“柳川先生，你也莫要装作甚也不知！据我所知，临安官报爆出的‘陈孺人之父陈伯康’，正是你颍川陈家分支吧！”

“.”

“我只问你兄弟二人，是也不是？”

“是，但陈公一支早在唐末便迁去了江南.”

“柳川先生是想说，那陈伯康和你们没有私下联络？那临安官报，你们事先不知情？”

“正是如此！”

“先生当我是三岁小儿？”

“蔡主事，我素来敬你！为何无端攀诬我兄弟？我陈景安虽无大才，却也不是那首鼠两端的小人！若此事我事先知情，人神共厌之！”

你可以怀疑我的学识，却不能怀疑我的人品！

陈景安又气又急，差点被蔡源逼的起誓。

半天没吭声的陈初，终于开口劝道：“都不要动气蔡伯父，我相信柳川先生事前也不知此事。柳川先生，蔡主事关心则乱，还望原谅则个”

有陈初在中间说和，两人这才互相拱了拱手，像赌气小孩似的各自撇了头。

陈初笑了笑，忽然认真起来，“先生，诸位兄长。自阜昌八年冬我五人结义以来，同进共退，齐担荣辱。如今，值多事之秋，正是我等勠力同心之时，不可再伤了和气！”

几人都不是小孩，情知眼下局势凶险，但有行差踏错，便有万劫不复之虞，纷纷点头表示认同。

“老五，你就直说怎做吧！便是未来新皇又如何，大不了咱们退去八百里桐柏山，以待天时！”

那份‘五人结义契书’既是几人共享利益的基础，又是加之众人脖颈上的枷锁。

深知若陈初败，便是大家败的徐榜干脆心一横，表明了态度。

陈初点点先，忽然说了一句让在坐几人心惊的话，“未来新皇？我看未必，咱这大齐皇帝又非只他一个儿子！”

众人悚然一惊，纷纷看了过来，陈初却扫视大伙，缓缓道：“如今我有一事，需兄长秘密去往东京城一趟.”

“.”

书房内一静，几人心思各异。

虽陈初未明说去东京干啥，但当今局势下‘秘密’去东京，一听便是个凶险差事。

东京城，可没有跋扈五弟护他们周全。

在坐的陈景彦身担同知一职，尤为重要，若长时间不在府衙，定引人起疑，自是离不了。

陈景安想了想，起身正要领了此差，陈初却抢先摆摆手，道：“柳川先生需坐镇蔡州，我还有要事相托”

听此，陈景安只得坐回座位。

而西门恭则眼巴巴望着陈初，似乎想要毛遂自荐。陈初却一阵犹豫，四哥忠诚不必多讲，但他行事相对鲁莽，那东京城的差事紧要凶险，交给他，陈初有些不放心。

正思索间，却见蔡源慢慢站了起来，“元章，我愿跑一趟.”

当晚，几人在侯府共进了晚饭才各自归家。

望乡园里，玉侬见了陈初，肉嘟嘟的嘴巴一扁，差点哭出来。

近日，外界那些传闻已隐约传进侯府，玉侬既害怕又委屈。

世间的大事，她不太懂，只是莫名其妙被卷入了两国国事之中。

便是不懂政治，玉侬也晓得像她这样的女子，若不小心跌进天下时局的磨盘，转瞬便会被倾轧成齑粉。

所以她害怕。

委屈的是人家艰辛之时都熬过来了。

玉侬挨饿、被打手心、被卖来卖去时怎没见所谓爹爹来保护她？

如今，有了自己的小宝宝，有疼她的公子保护这便宜爹爹又冒出来了！

当夜，玉侬极尽温柔。

事后，窝在陈初的怀里才委屈问了一句，“公子，你会不会嫌奴奴给你招了麻烦呀”

“这麻烦不是玉侬招的，是别人想找咱家麻烦啊。”

“那公子还会像以前那般护着奴奴么？”

“净说傻话，你是我的家人，是我女儿的娘亲，我不护你护谁？”

“咯咯，奴奴知晓呢，只是想听公子亲口说一回。”

“傻乎乎的.”

“咯咯.”

“噫，又作甚？”

“咯咯，奴奴开心，想让公子也开心.公子不用动！”

同在当晚，蔡源刚刚购置的宅子内，二子蔡坤陪着爹爹吃了几杯酒。

起初，蔡源一直不说话，直至夜深，忽然说起了即将动身的东京之行，“元章的意思是，给三皇子鼓鼓劲，让他不要放弃.”

“爹！如今东京城外驻着单宁圭、郦琼一万多人，那三皇子刘螭又不傻，他手中无一兵一卒，如何敢作觊觎大统的非分之想啊！”

蔡坤一脸担忧，甚至有点埋怨妹夫给老爹安排了这么一个差事。

“此次和我同去的还有武卫军一营乔扮为行商的军士，还有那名常伴元章身旁的负剑寡言汉子，也一同前往。”

蔡源指了指空掉的杯子，示意儿子添酒，自己一脸淡然，仿佛是在说一桩无关紧要之事。

蔡坤赶忙替父亲满上，这才着急道：“爹！几百军士能当什么用？那可是齐国京城！守备将士数万，若出了纰漏，爹爹逃都逃不出来。”

蔡源端酒饮尽，又道：“元章在京城早作了其他安排。有些事，我不便与你说，总之无需担心就是了。”

嘴里说着无需担心，可蔡源接着却交待起家中事项来，比如家中财产哪些是留给大郎蔡赟的，哪些是蔡坤的，哪些是给蔡婳的.

直如交待后事一般，蔡坤不由红了眼睛。

见此，蔡源罕见的朝儿子温和笑了笑，道：“说这些，只是以防万一，二郎莫多想。”

“爹爹！”蔡坤一时情绪激荡，动情道：“咱家能有如今地步，已是爹爹眼光、才能卓绝，便是百年之后见了列祖，也足以自夸一句‘光耀门楣’了，为何还要赌上性命博富贵啊！”

听儿子这般说，蔡源忽然望向夜色深沉的西窗，怔怔出神许久后却道：“你还记得那单宁圭么”

“自然记得！”

这名大齐靖难军节度使、骠骑上将军曾让蔡家蒙羞，也是导致自家妹子性情大变的元凶。

“以前啊”

说了一句，蔡源沉默许久，像是陷入了久远回忆，“这世道纷乱，以前啊，爹没本事替婳儿报仇，使她心里不快活许多年。这次，若大事能成.我便差人绑了他，亲手交给婳儿处置，好为我女儿出了这口恶气”

“.”

蔡坤一时呆愣，竟没想到爹爹冒险去东京却是为了这么一个时隔多年、甚至有些微不足道的理由，不禁更加急切劝道：“爹！如今婳儿活的欢乐，只怕早将此事忘了，为此不值当啊！”

“婳儿忘不忘我不管！但为父记得！”

蔡源忽然激动起来，浑浊眼球中迸出几道血丝.

“.”

此陈年旧事，一直是蔡家禁忌，寻常无人敢提，蔡坤原本以为，爹爹早已淡忘。

可直至今日才发现，爹爹心里那口气，只怕比妹妹还来的大。

只不过以前没有报仇可能，爹爹才将此事深藏在了心中。

一时间，蔡坤喃喃说不出话来。

蔡源见此，幽幽一叹，口吻再次温和下来，“你大哥为人古板，以后前程难测。你困于家中生意不便入仕往后咱家富贵岂能仅凭婳儿一人支撑？趁着爹爹如今还能做事，便为咱家、为你们三兄妹再博一回吧元章重情念旧，若爹爹这回成事，可保我蔡家三代富足无虞”

“爹”蔡坤听的泪如雨下。

往日，蔡源骄纵妹妹，却对他们兄弟二人要求严厉，平常连笑脸都欠奉。

可今日这番话却让蔡坤破了大防比起温柔的母亲，父亲从来算不得慈父，蔡坤面对父亲时甚至觉着压抑。

但有了自己的儿女以后，蔡坤才明白，这份严厉，源自于期望。

一旦有了助飞儿女的机会，便是冒着丢了性命的风险，父亲却也义无反顾

如山父爱，厚重难言。

见儿子落泪，蔡源洒然一笑，道：“又非生离死别，莫作女儿态！咱家既然上了元章的船，便只能一条道走到黑。若事成，咱一个小县吏人之家，说不得便要成为大齐、乃至天下有名有号的人家了.”

有人老骥伏枥，有人遗憾慨叹。

城内徐榜家，因没能领了秘密进京差事的西门恭喝着闷酒。

已知陈初谋划的徐榜却安慰道：“老四，元章虽作了周密安排，但此事风险依旧不小啊。大哥此行难说福祸.”

“参与夺嫡，岂会没风险？但此事想想便令人心潮澎湃！那三皇子如今被人弃若敝履，咱若事成，以后他只能依靠咱们！到时，咱几家必会成为齐国顶级勋贵！如此紧要大事，却无缘亲自参与，想来便叫人遗憾啊！”

西门恭有感而发，扼腕叹息。

“嘿，哥哥我便没那般大的野心，能跟着元章过过官瘾，再给志远、志胜他们谋个好前程，我这辈子便值了”徐榜自得地拈了一颗花生米进嘴，随后想起今日那事，又道：“对了，今日大哥和柳川先生争吵，难不成周国那陈伯康果真和陈家兄弟私下有联络？”

西门恭摇了摇头，不确定道：“我是不太相信柳川先生会如此。但他们世家也并非没有多头下注的可能，毕竟三哥当初在吴家一事上暧昧难明过。”

经过几年历练，已初步具备政治敏感触觉的西门恭，接着又道：“不过，咱们三家和他陈家不同，你、我、大哥上了元章的船，便下不来了。我想，大哥是想借此敲打陈家兄弟，也隐晦提醒元章一下.”

恍然大悟的徐榜感叹道：“原来如此，咱大哥果真处处替女婿着想啊对了，那陈伯康和陈景彦兄弟是什么关系来着？”

“我记得三哥提了一嘴，按辈分算，好像是翁孙”

得知了陈初的部分计划后，西门恭还沉浸在即将参与天下大势之中的兴奋。

可徐榜的脑回路却与众不同，只听他突兀的笑了一声，戏谑道：“老三和陈伯康是翁孙，那陈伯康又说陈孺人是自己女儿这么一算，陈景彦、陈景安兄弟岂不是要向陈姨娘喊姑母、喊老五姑父哈哈哈.”

“.”

听徐榜这么一讲，西门恭也忍不住哈哈笑了起来，道：“老五家的辈分，真够乱的.”