第237章 辛什么来着？

自七月十八乱军靳太平属下徐通被斩，靳太平、李魁马上意识到蔡州留守司兵马已进入颍州。

六、七两月先后两次被陈初部所败，二人不由谨慎起来。

为防止外出打粮的队伍被分而歼之，乱军急忙收拢余部，徐徐向颍州东南的上颖县退去。

若见势不妙，可从上颖县东逃寿州，或南渡淮水去往周国。

只不过，寿州久经蹂躏，莫说是粮食，便是活人都没不剩几个，不到万不得已，靳、李二人都不愿再回寿州。

陈初这边二十日入城，用了三天稳定颍州局势，待后续粮草转运进城后，陈初将颍州城交给了张纯孝，并留陈景安在此为大军后勤调度。

二十四日，陈初率军继续往东南进发。

原颍州留守司都统制郭韬儿连同下辖两军，随陈初一同行动。

颍州城防交由蔡州留守司辖下靖安军接防。

将守城职司交给自己的下属，是为了避免陈初离去后，出现‘人走政熄’的情况。

若还由颍州官吏、颍州留守司坐镇颍州，陈初前脚离开，后脚‘战时配给制’大概率会取消。

他可不想在前线打生打死时，囤了粮草军械的后方出乱子。

至于廖思义、独臂吴德高等人，暂且羁押在官舍留在颍州的陈景安还在和范恭知扯皮。

范恭知想让陈景安以蔡州留守司的名义上奏此事，陈景安则坚持由范尚书亲自上奏，留守司与河南路张纯孝至多联合署名，并且以职务尊卑的借口要求范尚书、张纯孝二人必须署名在陈都统之前

僵持数日后，朝堂早已知晓颍州官商勾连盗卖官粮一事，颍州的凑表却迟迟没有出炉。

二十五日，陈初率军进入上颖县。

县内，零星散布在野外村庄早已没了人烟，百姓全部集中在有寨墙、圩墙的村庄之内，或一村守一圩，或二三村聚于一圩，以躲乱兵。

抱团自保的方式，根本不用人教，这是源于千百年来战乱流离带来的近乎本能的反应。

只不过，这种方式抵御小股流贼可行，若贼兵势大，终究难免圩破人亡。

陈初抵达上颖县的第一件事，便是把分散于各处小村圩的百姓暂时迁往圩墙厚高的大庄。

每庄留下两什至五什不等的军士，负责组织、指挥民壮。

这么一来，每隔十里八里便有一处的大圩，通常能聚集数百名青壮，乱军破圩的难度大大增加。

各圩之间，还可守住相望，互成犄角。

每一圩，都变成了一座乱军啃不下的堡垒。

当然了，各处村民迁往大圩之时，也有很多百姓不理解，甚至有‘官军要把咱们带去野外杀掉’之类的谣传。

因此还闹出过对峙，每每到了这种，陈初便只能发动各级军官去做村中耆老、乡绅的工作。

只要做通了他们的工作，村民们往往会温驯的接受。

陈初不由感叹，宗族、士大夫阶层对底层百姓的控制之严密.这种控制未必全部依靠‘暴力’，更多时候体现在‘言听计从’的精神控制。

没有完善的基层组织，便是天王老子来了，这广大农村也是耆老、乡绅们说了算。

二十八日。

上颖县北部，乱军李魁部围攻牛家堤。

此处刚好汇集了附近六个村子的村民，几百青壮在武卫军全字营什长老孟、矛头的率领下，依靠圩墙之利，数次击退乱军，并发信号弹向中军、游骑求援。

乱军围攻半日不克，官军援军又至，只得仓惶丢下百余具尸体和伤兵，狼狈南逃。

翌日，乱军靳太平部再攻牛家堤南十五里外的徐水寨，徐水寨正是一处说甚也不愿迁往大圩的庄子。

受限于守备青壮不足，又缺统一指挥调度，寨墙半个时辰便破。

乱军破寨后，劫掠一番，屠村毁祠，随即南去。

全村只有十余名妇孺藏在井中得已活命。

两日内，两处庄子先后被乱军所扰，结果却天差地别。

这比任何动员都有用，此后数日，各小圩小寨的村民纷纷在官军保护下，往大圩转移。

至八月初，上颖县中北部，再无一处可轻易攻打下来的村庄，乱军逐渐断了补给

八月初六。

上颖县南部，范家圩，喊杀震天。

圩墙外，十数架云梯之上，一伙衣着各异的乱军口衔利刃，双手双脚快速交替，蚁附而上。

眼瞅快攀到了墙头，兜头浇下一锅滚烫金汁.

一声声惨叫后，乱军纷纷跌落。

墙头之上，一位约莫二十来岁的青年长身而立，此处明明是脏污恶臭的战场，这小伙却穿了一身月白襕衫。

骚包又现眼。

‘嗖~’

装逼遭雷劈，如此显眼的装扮，引来一支冷箭。

小伙扭腰收胯，连灵活躲箭的身姿都带着一股骚气。

躲过冷箭，小伙不由大怒，伸手从伴当手中抓过自己雕花弓，边朝墙下射来暗箭的位置喝骂道：“狗日哩王八孙，敢使暗箭射爷爷！”

“叫你射！”

“叫你射~”

“叫你射”

小伙如同罗唣老妇一般，口中兀自嘟囔的同时，却已连续射出三箭，弓弦每响一声，墙下必有贼人倒地毙命。

“坦夫，好力道、好准头！”

见小伙勇武，守寨青壮登时发出一阵欢呼。

明明士子打扮，没想到却这般威猛.

小伙嘿嘿一笑，朝周边青壮作了一个四方揖，直把这险象环生的沙场，当做了表演的舞台。

这几箭，泄掉了乱军的最后一点勇气，不知谁先带了头，乱军如同潮水一般退了回去。

远处，一座高岗。

李魁坐于马背之上，看向范家圩，面色不善，“待老子破了范家圩，必将这白衣小子五马分尸，这庄子鸡犬不留！”

旁边的靳太平没作任何回应，这种狠话，完全没意义.

“李将军，若今明两日范家圩再不破，咱们便不可迁延了，需趁早退去。”忧心忡忡的靳太平道。

“老子如何不知！”

李魁往北看了一眼，先啐了一口才道：“那狗官从蔡州撵咱们到颍州，如今更是把上颖县中北经营的铁通一般，又使水军断了咱们淮水南退之路。咱们只能逃去寿州，若走之前不破了这庄子补给一番，咱们去寿州吃土么！”

靳太平闻言，皱眉不语。

虽李魁话糙，但说的却不错。

七月下旬，官军将他们逼入上颖县后，便在中北部聚拢百姓结成大寨，步步为营，向南推进村堡之法，逐渐蚕食乱军活动空间。

如今乱军尚能腾挪之地，只剩了上颖南部不足方圆百里的面积。

这么大一点地方，维持一万多乱军的吃嚼补给必然困难。

近日来，上颖南部能打下的庄子都打下了，剩下的就是范家圩这种墙高地广的圩子。

便是想要退往寿州，也需先打下几个大圩补给粮草。

可恼的是，范家圩中这名骚包白衣小子，不但把本庄经营的铁通一般，‘义军’攻取其他大圩时，这小子竟还敢带人袭击‘义军’后队.

简直是吃了熊心豹子胆。

起事以来，李魁遇到过被逼入绝境的百姓无奈反抗，但敢主动出击的，目前为止只遇到了范家圩这小子一人。

不由他恨的牙痒痒。

如今在范家圩已折损近千儿郎，就这么退了，李魁不甘心。

“靳指挥，甚也别说了！明日我待本部儿郎再攻一回，就不信拿不下他一个小小的庄子！”

李魁发狠道，靳太平知道两人是一根绳上的蚂蚱，稍稍思索后却道：“今晚让弟兄们继续打造云梯，明日伱我各率本部，分别从东西两侧同时攻寨，破了范家圩后，取了粮草速速退往寿州。如今之局，那蔡州陈初摆明了要逼咱决战，咱们万万不可被他牵着鼻子走.”

决战便决战呗！老子难道怕他？

李魁本想说两句硬气话壮壮声势，却又想到了肖家岭一战自己单人独骑狂逃百里的狼狈，气势不由一弱，“好，便听靳指挥的.”

当晚亥时。

蔡州留守司大营，陈初阅览各营虞侯发来的军情，又给留在颍州城的陈景安写了一封信。

刚收笔，亲兵营斥候队白毛鼠和武同来报。

唤两人进了营，却见白毛鼠肩胛骨上还斜斜插着一羽箭矢。

陈初不禁一愣，道：“负伤了？不碍事吧？”

白毛鼠先抱拳一礼，这才一脸坚毅道：“回东家，属下不碍事！”

一旁的武同，低着头，想笑又憋了回去。

这老白，真是个戏精！

今日他们去上颖南侦查敌情，遇到对方游哨，撤退时老白挨了对方一箭。

这一箭距离远，老白又穿着甲，箭头只是从皮甲缝隙中滑了进去，至多一点皮肉伤。

返程路上，一同外出侦查的弟兄要帮老白拔箭时，老白说啥不肯。

方才武同还不懂这是为何，直到此时他才看明白.老白留着这支箭，是让都统大人看的啊！

看看俺老白多英勇，看看俺老白多尽职.

“若伤重，明日便随押运粮草的队伍回蔡州养伤。”陈初看着白毛鼠后背上颤颤巍巍、随时都可能掉下来的箭羽，似笑非笑道。

“嗐！俺老白这条命早已交给东家了，这点小伤算甚！俺不回后方，俺要继续留在军中为东家效命！”

老白趁机表起了忠心，陈初哈哈一笑，道：“别他娘邀功了，此战之后，少不了你的赏。”

“嘿嘿，东家，赏不赏的没关系。俺有一事，想求东家”

老白忽然扭捏了起来。

“甚事？”陈初奇怪道。

“那个.那个”

“有话就放，有屁就说！”

“嘿嘿，那俺直说了啊东家，俺今年都二十有七了，回家冷锅冷灶的，连个知冷知热的人儿都没，东家能不能请令人给俺.说个婆娘啊.”

“噗嗤~”低头站在一旁的武同实在没忍住。

陈初也不由一乐，如今白毛鼠在镇淮军效命，俸禄也不算低。

只是这家伙，身形瘦小，又生了一双贼溜溜的老鼠眼、两颗门牙外突，天生猥琐相。

又兼年纪大了，的确不好说媳妇儿.

“这事啊”陈初笑着点点头，道：“待回去了，我与夫人说一声，让她帮你留意些。但成不成可不保证啊，这事又不能强买强卖”

“嘿嘿，好。有东家这句话便成！”

“好了，说正事吧，今日外出侦查，有何所获？”

陈初细细询问起来。

一旁，正帮陈初整理归类军情公文的唐敬安，却瞄了白毛鼠一眼，心道这老白，真是个机灵鬼儿！

如今能劳驾令人说亲的都有谁？

镇淮军指挥使杨大郎的夫人是令人做的媒，亲兵营营正姚虞侯未过门的娘子，曾是令人的丫鬟。

还有镇淮军副指挥使刘二虎，去他家说亲的踏破了门槛，二虎他娘却说，儿子的婚事要指望赵令人做媒.

老白当初死皮赖脸喊都统东家，若令人再帮他说门亲事，那便是在屁股上烙下‘都统自己人’的铁印。

这老白，真能！

那厢，陈初根据今日白毛鼠等人和乱军游哨接触后的情形，得出结论，“这么说，如今乱军战力有所提升了。”

“回东家，确实如此。比起一月前，今日乱军游哨分布、机警程度，都比上次强了许多。”

“也是。肖家岭一战，虽咱们大获全胜，但他们也甩掉了许多不善战、不能战的包袱。再有靳太平这名前官军将领指挥，想来是会强上不少”

陈初分析道，白毛鼠小拍一记马屁，“东家慧眼如炬，一眼便看到了真章。”

“少拍马屁。”陈初笑了笑，又道：“如今上颖县南部怎样？”

“回东家，乱军在上颖县南也没占到甚便宜，被一处唤作范家圩的庄子阻了两日.”

“哦？”

“东家，这庄子不知是不是听说了咱们在县北推行的‘村堡之法’，乱军围庄前，已收拢左近七八个村庄的村民入庄，组织了各村近千青壮共同守庄，甚至还集合了百余马匹，弄了一队骑士.”

白毛鼠说起此庄，啧啧称奇。

‘收拢七八村、组织近千青壮’说来简单，陈初却知道其中难度.几个村子都聚到一处，物资必然紧缺，住宅怎么安排、粮食怎么分配、怎么让未经训练的青壮听从号令

每一桩，都是麻烦事，特别是涉及到口粮分配的问题，搞不好几个村子不但形不成合力，反而会出现内讧。

能把这些都安排好，必定是个人物。

“那范家圩的东家叫甚？”陈初不由问了一句。

白毛鼠打听的倒是清楚，“回东家，范家圩的族长名为范颜，在当地倒也有乐善好施的名声。不过，此次乱兵过境，负责调度、指挥范家圩各项事宜的却是范家的女婿，据说此人原籍山东路济南府，名叫辛弃疾.”

“哦”

陈初随口应了一声，突然一激灵，“辛辛什么来着？”

(本章完)