第207章 甥胥陈初

东京城西南。

以U字型穿城而过的蔡河西岸，沿河搭建了数百间高脚木屋。

临水而居，本应是一件浪漫、有逼格的事。

但这片类似棚户区的去处却和美好二字没有任何关联，简易木屋外立面生满了黑色霉菌，但有风过，便‘吱吱嘎嘎’响成一片。

木屋下的河滩上，堆满了各种垃圾。

初春时节，已生出一股难闻酸臭，却不影响一群群破衣烂衫孩童赤脚在垃圾堆里翻找碎布头、破陶碗。

一旦有人发现霉饼、剩饭，便会引来一群人争抢，甚至发生打斗。

如果说东京城是一个衣着靓丽的贵妇，那么蔡河西岸这片贫民窟便是被人刻意忽略的菊花，且患了痔疮。

恶臭、糜烂，和富贵迷人眼的东京城格格不入。

陈初一行人的到来，在此处引起一阵小小波澜。

远处的人好奇张望这帮‘贵人’，近处的急忙关门落窗，躲在屋内隔着门缝窥探。

走在前头的太虚道人回头看了一眼，低声问向身侧的无根道长，“师兄，这陈都统到底是何来头？”

“甭管是甚来头，你也惹不起！”

无根低声呵斥一句，又埋怨道：“去年我与你书信时已言明，陈大人面相不凡，师父想重修清泉观的遗愿，机缘恐是要落在陈大人身上。你倒好，一见面就拿那套哄人的把式坑人，吃瘪了吧？”

太虚摸了摸鼻子，讪讪笑道：“他也没有着恼嘛，看来是个好说话的。”

“你懂个屁！那是你没见过陈大人的手段！甚时候让你见识见识鹭留圩医疗小组扒皮拆骨的手段，你就不呱噪了！”

“扒皮拆骨！”

太虚不由凛然，再回头看向慢慢跟在身后的陈初时，眼神中多了一丝惊惧。

其实，这还真冤枉人了所谓‘扒皮拆骨’不过是陈都统为了摸索现代医学做出的一点尝试，人家‘人屠张立’上手术台时都没意见，完全出于自愿。

无根、姚三鞭等人手术技艺不精，把张立治死了也不能怪到陈都统头上吧？

后方两丈外，陈初、陈瑾瑜等人跟在后头。

陈初四处打量，军靴踩在烂泥地面上，恍若未觉。

尽管陈瑾瑜已尽量装作不在意，但仍不自觉的把千水裙往上提了少许，走路时也忍不住踮起脚尖，以免弄脏裙摆和绣鞋。

只是，看起来作用不大。

即便这样，陈瑾瑜依然小声向陈初做着礼仪科普，“叔叔下回再去别家府邸拜访，不需带着牛车、拉着礼品的。去时只管带张礼单便好.待夜里或翌日，遣人送去礼单上的物品便好，只要不隔天，就不算失礼”

陈瑾瑜这样说，自然是因为前几日陈初满城拜访各位大人时‘闹了笑话’。

携带重礼登门，主、客脸面上都不算好看。

主家容易被人说贪财，客人则落个媚上名声。

这件事本就是陈景安帮陈初完善‘莽撞、不懂朝堂’人设的计策，陈初却没对陈瑾瑜解释那么多，只笑笑道：“原来如此，下次我注意。”

除了送礼的讲究，陈瑾瑜又讲了一番请人吃饭的规矩，“三日为请，两日为叫，一日为提.”

很复杂，大概意思是：若请尊者吃饭，需提前三天去别人府上送请帖，尊者回贴，表示接受邀请。

宴请当天一早，再遣人第二次送请帖提醒.如此还不算完，宴席开始前一个时辰，还要第三次送请帖.

以上流程走完，才算完成了一次正式邀请。

如果只提前两日送请帖，那就不叫‘请’而是‘叫’了后者显然没有前者有面子，被‘叫’之人大多是来陪客、凑热闹的。

若当天送请帖.基本上这人就是来端茶倒酒活跃气氛的角色。

一旦搞错以上礼节，轻则被邀之人心怀芥蒂，重则对方以为主家故意羞辱、因此结仇也不稀罕。

陈瑾瑜说的仔细，陈初听也就听了，心中却不以为然.繁文缛节，不过是士大夫之间标榜身份、显示和平民差异的手段罢了。

只叹了一句，“礼节够用就行，如此复杂，会增加多少交际成本和时间成本。”

听出陈初有隐晦批判的意思，陈瑾瑜想说两句什么，却在悄悄瞄了一眼陈初后，没有开口。

往前再行数十步。

终于有一位头发稀疏的皓首老者主动迎了上来，“两位道长，来我匠户营可是有事么？”

或许是久居于帝京，老者虽衣衫褴褛，但气度不卑不亢，显然也是见过世面的。

“敢问老丈，您是.”太虚打量对方后问道。

“老汉姓丘，忝为匠户营甲长”

“哦，丘甲长，我们来寻一户人家。”

“敢问道长所寻何人？”

“寻”

说到此处，太虚才想起陈初还没告诉他要寻的人姓谁名谁，不禁回头看了过去。

后方的陈初上前几步，走到了丘老汉身前，拱手道：“老丈，我们寻一户姓秦的人家，户主讳永泰”

丘甲长下意识往后方一座破烂木棚看了看，却没有第一时间引路寻人，反而瞄了一眼陈初身后穿着军装的长子等人，随后才小心问了一句。

“不知眼前贵人是哪座衙门的老爷，若要带人去问话，还需工部将作监行文啊。非是小老儿不配合，实在是咱匠户营有规矩，十户一保，若不见工部文书擅自离营，左右都得吃挂落。”

“哦？”

颇为意外的陈初四下看了看，笑道：“老丈放心，我们不带人，只是访亲，还请老丈引路。”

“访亲？”

丘老汉眼瞅这名气度不凡、衣着华贵的年轻人，怎也不像在匠户营中有亲戚的模样。可是，跟在他身后的军汉又提着礼品。

“贵人随老汉来吧。”丘老汉将信将疑的带着众人往深处再行几十步，最终停在一间低矮木屋前。

“永泰，永泰”

连唤数声，方有一男子推门走出。

陈初见人不由一愣。

猫儿有讲过，舅舅秦永泰今年三十有七，五官端正，身材高大。

可眼前这人，身形佝偻，头发已花白，脸上的皱纹深刻、清晰，皱纹间俱是一道道黑线，像是经年烟熏火燎，又像是没洗干净似的。

给人一种肮脏、苍老之感。

“你是秦永泰？”陈初下意识问道。

“回老爷，小人正是.”还不知怎回事的秦永泰习惯性的躬腰低头，没敢和丘甲长眼神交流询问来人是谁。

“.”陈初一时语塞。

倒是丘甲长是个活道的，忙道：“永泰，请贵客进屋啊。”

“哦哦。”秦永泰忙不迭移开了堵在房门的身形。

陈初再次打量后，矮身走进屋内。

不想屋内还有一妇人，因光线昏暗，看不清面目年岁。

那妇人在晦暗中屈身一礼，随后站在原地稍显无措。

木屋临水而建，屋内一股霉味，且屋顶低矮，陈初弯着腰才能走动。

一起跟进来的陈瑾瑜，尽量不露出嫌弃表情，却不由自主屏了呼吸，移步到不大的窗前才换了一口气。

秦永泰慌里慌张的拿了屋内仅有的两张矮凳，用袖子使劲擦了擦，才小心翼翼放在陈初和陈瑾瑜身旁，小心翼翼道：“老爷，夫人，请坐”

不怪旁人一直认错。

陈初和陈瑾瑜年岁相差不大，再者两人皆衣着考究，男子威武俊朗，女子清秀可人。

任谁见了，总会下意识生出‘郎才女貌’这种词汇。

“咳咳，喊我初哥儿或小陈就好”

陈初尴尬纠正道。

陈瑾瑜却惊异的看了陈初一眼.她知道陈初很尊敬父亲和叔父，但就算在他两位面前，陈初也没有让对方称呼自己‘初哥儿’呀！

这样的称呼，只有至近亲朋长辈才能用。

陈瑾瑜只听说陈初寻亲，但寻的是什么样的亲却不清楚。

此时看来，陈初很重视这门亲戚便是了.想到此处，陈瑾瑜彻底隐藏了陋室带给她的不适，悄悄瞟了一眼陈初，随后弯腰搬起矮凳送到了屋内妇人身旁放下，乖巧道：“婶婶，你来坐.”

“不敢，不敢，还请夫人坐。”妇人连忙道。

“婶婶是长辈，您不坐，我们哪里敢坐.”陈瑾瑜笑着把妇人按到了矮凳上。

妇人拗不过，不由看向了秦永泰当家的，咱家何时有了这般贵人亲戚？到底怎回事啊？

收到婆娘眼神的秦永泰同样一头雾水，却又不知该怎么问。

陈初短暂愕然后，却也看明白了陈瑾瑜只怕是把秦永泰当成了他的重要亲属。

屋内正尴尬间，去而复返的丘老汉喊东家邻居搬来一张桌子，西家邻居借来几只杌子，又找了几家凑出一套茶壶、茶碗。

这才算让陈初喝上一口水。

陈瑾瑜望着面前带着豁口的黑陶碗，鼓了数次勇气，最终也没能端起碗来。

屋内逼仄，装不下太多人，长子、无根等人和看热闹的邻居都待在了屋外。

屋内只剩秦永泰夫妻、陈初叔侄以及陪客的丘老汉。

以前在桐山时，猫儿讲过，舅舅一家是制锁的匠户，虽人身不自由，但俸禄可观，当年猫儿一家在东京时，舅舅还时常接济他们呢

可眼前这景象

于是在说正事之前，陈初问了一句，生活怎这般困顿。

秦永泰至今仍不知眼前这贵气公子到底是谁，喃喃不敢言，却是那丘老汉叹了一回，为陈初解了惑。

丘老汉言：他们这些匠户基本原属周朝工部将作监，丁未前，将作监仅在东京城便有匠户千七百户，连带家眷七千余口。

涵盖木匠、石匠、铁匠、瓦匠、缝匠、皮匠、锁匠等十余工种。

丁未后，比起豪奢无度的周朝，四处漏风、财政困顿的齐朝再养不起这么大规模的匠户，工部只留了原有匠户规模的三分之一。

余下的发卖给各家大人府上一部分，而蔡河边这座匠户营中的匠人，便是被挑剩下的老弱。

虽然卖不出去了，但已把匠户视为牛马资源的工部却也不会轻易放手，只待再有冤大头接盘。

工部又不许他们私自做工，匠户们只能等工部每月发来的五斤陈米苟延度日，吊着一口气

正交谈间，屋外忽然响起争执。

陈初抬头看去，却见一名身材高瘦的年轻男子正与长子对峙，“你们是何人！这是我家，为何不让我进！”

随即有邻居的劝道：“大郎，莫冲动，说是来找你爹娘寻亲的”

瘦高男子身旁，一名约莫十一二岁的男童却不住往屋内张望，口中嚷道：“寻亲？我家哪有这般亲戚！爹，娘！你们莫要胡乱信人，怕不是来诳咱家的”

初春时节，气温不高，这名提醒爹娘不要受骗的男童却光着膀子只穿了一条犊鼻裤。

脏兮兮的小身板上，肋骨一条条凸起，精瘦精瘦，站在一旁的白毛鼠都被衬托的壮实了几分。

“长子，让人进来。”陈初招呼一声，长子这才让开了去路。

一大一小两名男子迫不及待跑进屋内，见爹娘都好端端的坐在杌子上，这才松了口气。

随后分列左右站在秦永泰身后，警惕的看着陈初和陈瑾瑜。

陈瑾瑜有心活跃气氛，从荷包内摸出几样女孩子爱吃的零嘴，递了过去，“小弟弟，给你饴糖吃”

那男童闻言，不由盯着白嫩掌心中的糖块移不开眼睛，口中却不屑道：“且，饴糖我吃多了，小爷不稀罕！你们两公婆无事献殷勤，非奸即盗！来我家到底要作甚！”

“.”

陈瑾瑜气的红了脸。

又碍于陈初的亲戚身份，不好还嘴，只能气鼓鼓的把头扭向了别处，不看这招人讨厌的混小子。

秦永泰虽然不知眼前这年轻人到底为何而来，却知晓自家惹不起对方，听见二子说话唐突，连忙抬手在后者光溜溜的后背打了一巴掌，骂道：“胡扯个甚！咱家拆完不值十文钱，贵人能贪图咱甚？想来其中有些误会.”

说最后一句话时，秦永泰小心翼翼看了陈初一眼。

这话是在骂儿子，也是在说给陈初听贵人，恁有事就直说吧，俺家穷的叮当响，实在没啥好惦记的啊。

陈初环视这一家人，沉默片刻，忽对那名年轻男子道：“若我没猜错，你就是大郎秦盛文哥哥吧？”

“.”秦家大郎一阵错愕后脱口而出道：“你是谁？”

陈初笑笑又看向了言辞犀利的男童，“你是盛武？”

“噫，你倒把我家打听的仔细.”秦盛武提了提犊鼻裤，依然把陈初当做了坏人。

听到此处，秦永泰终于紧张起来人家来前把自己打听这般清楚，看来肯定有所图啊！

可这一家子，除了命，甚都没了.贵人到底要甚？

“老爷，你你到底是谁啊。”

方才因为陈初言语和善，好不容易改口了的秦永泰再次喊起了‘老爷’。

陈初为了确认，却反问道：“秦大叔，你是不是有个妹子前些年去了南边？”

“.”

秦永泰看了陈初一眼，又迅速看向地面.妹妹当年留了封书信后，跑去了周朝。

南逃之事虽月月日日发生，但终归不能摆在台面上说。

于是秦永泰一时语塞，不知该如何作答。

可那秦盛文却激动道：“你认识姑姑？她如今在周”

“大郎！住嘴！”一直没吭声秦母急忙开口喝断儿子。

见此，陈初叹了口气，道：“我来此绝无恶意。”

作陪的丘老汉也看出些端倪，劝了秦永泰一句，“永泰，你怕个甚？若这贵人想害你家，还用如此拐弯抹角？直让外边那些兵丁拆了你这狗窝就是了.”

这话在理。

如今匠户营这帮人有如蝼蚁，若贵人想害他们，根本无需找理由。

秦永泰纠结片刻，终于低声道：“贵人认识我家妹子？如今她和我那两位侄女可安顿住了？可能吃饱穿暖？”

本来一句平常问候，秦永泰说到最后却红了眼睛。

陈初心中已确定了九成眼前这人就是猫儿的舅舅，却还是多问了一句，“你那两名侄女分别叫甚？多大？”

“大的叫猫儿，过了今年七月便十八了！小的叫虎头，如今也快九岁了.”眼见话已说开，同样在抹泪的秦母抢先道。

“那就是了.”

陈初忽然起身，整理了一下衣衫，双手作揖，深深一礼。

这番变故吓得秦氏夫妇连忙起身躲开，秦永泰慌乱道：“贵人不敢.贵人到底是谁啊！何故这般，折煞我一家人了.”

“舅舅，舅母。”

陈初再行一礼，接着招手让长子等人把带来的礼品搬进屋内，这才解释道：“甥胥陈初，此时任蔡州留守司都统制，猫儿是我家正室大娘子。近年猫儿一直寻舅舅舅母不得，心中十分挂念。如今终于寻见舅舅.这些年，舅舅一家受苦了”

“.”

“.”

秦永泰和婆娘对视之后再对视，好像一时消化不了这个信息。

倒是那秦盛武眨巴着眼睛，好奇的看着陈初，“你，娶了我表姐？”

“嗯，叫姐夫。”陈初呵呵一笑。

“姐夫！”

秦盛武不怯场，朗声喊道。

噫，我这小舅子真懂事，值得培养一翻啊陈初一脸欣慰。

可这小子随即又伸指指向了仍旧坐在矮凳上有些失神的陈瑾瑜，道：“姐夫，那她又是谁？”

“大人的事，小孩少打听！”

小屁孩！瞎打听个吉尔，一点也不懂事.

这时，门外的长子等人抱着大盒小箱弯腰走进了屋内。

长子惯会共情，亲人相认的戏码，自是让他又偷偷抹了两滴泪，见秦永泰夫妇还傻呆呆站在原地，便想要把更多好消息告诉猫儿的舅舅，不由瓮声道：“秦家叔婶，往后就有好日子了。俺们大娘子如今厉害着呢，不但管着几百人的大商行，去年还被封了八品安人，便是见了县尊也不需行礼”

“.”

还在消化劲爆消息的秦母，听长子这么一说登时顶不住了，两眼一翻，昏了过去

(本章完)