两条长龙浩浩荡荡向南前行。

一队是骑兵，一队是推着各种攻城器械的民夫。

南阳为三国交界之处，徐成镇守此地时，打造了大量的攻城器械，为攻打武关做准备。

武关暂时用不上，荆襄却用上了。

西线的大军不止两万，加上秦彪、糜进的上庸军，南阳当地镇军，总兵力高达四万，这还不算征发的民夫。

梁国效率极高，皇帝决定南征，尚书台负责后勤以及地方支援，兵部制定可行的作战计划。

事实上，一个国家的强大并不在于土地和人口，而是动员能力，反应能力。

梁国政治清明，朝气蓬勃，内部运作畅通无阻。

一统天下几乎形成了共识，无论朝廷地方，士族豪强，文臣武将，都能互相配合，而不是互相掣肘。

不过西路军的统帅并非刘牢之，而是梁国皇帝李跃本人。

既然要打疼江东，让他们不能干涉日后北伐，就必要雷霆一击。

“彪将军已在上游新城郡备好竹排木筏，只等陛下一声令下，便可挺进襄阳！”崔宏作为参军，也跟随出战。

“传令全军，加快脚程，不必爱惜牲畜战马，尽快将攻城器械运往前线！”

机会只有一次，桓温大军驻守在江淮，造成荆襄暂时兵力空虚。

李跃要一鼓作气拿下樊城、襄阳，实现当初曹魏压制江东的格局。

当然，也要看这一战打的如何。

若是顺利，连荆州一同拿下也未尝不可！

骑兵分出战马，协助民夫拖拽攻城器械。

但凡梁国领土，都修建了官道，夯实路面，洒下碎石和煮熟的沙土。

受国力所限，比秦直道差了些，没有扑石灰，不过已经够用了。

这个冬天没有雨雪，路比较好走。

“吱呀”一声，李跃身边一架楼车侧翻在地，惊扰了战马。

“大胆！”亲卫手按刀柄，紧张兮兮的盯着一众民夫。

“吁——”李跃勒紧马缰，安抚住战马。

“陛下饶命……”民夫跪倒在地。

“起来，恕尔等无罪。”李跃也不废话，与亲卫一起将楼车扶起。

如果是邺城工匠，会将攻城器械做成可拆卸的部分，到了前线再组装。

不过徐成临时招募的工匠，水平差了一些，能做出东西来就不错了，李跃也没奢求太多。

“谢……谢陛下！”

见李跃都亲自扶车，众人士气大振，不再叫苦叫累，一起推着各种器械向前。

一天一夜之后，依稀可以看到坐落在汉水之侧的樊城。

当年关羽水淹七军威震华夏，也没能攻陷樊城。

也不知此战能否成功。

樊城斥候早已发现大军，坚壁清野，龟缩城中。

如此一来，李跃放心的安营扎寨。

休整一日，张蚝、刘牢之、慕容令各率骑兵列于城下，一字排开，人如虎，马如龙，刀矛蔽日，虽然只有两万骑，军容极盛。

民夫将攻城器械推到城前。

李跃率三千玄甲营在后眺望。

“陛下，秦将军询问何时进攻。”斥候先来禀报。

“不必询问，樊城开战，立即渡江，攻打襄阳，不计伤亡代价！”李跃势在必得。“唯！”斥候向西飞奔而去。

一个时辰后，楼车、临冲、撞车、霹雳车推至预定阵地，慕容令亲自调试了射程，一切准备就绪，李跃抬头看了看艳阳高照的天空，“攻城！”

“攻城！”

身后令旗挥动，战鼓轰鸣而起，响彻山川。

樊城东北面，一道由弩箭、砲石、火油罐组成的雨幕狠狠砸向城头。

或如流星、或如飞蝗，划过湛蓝而宽广的天幕，极为壮观。

樊城和襄阳是两块硬骨头，啃骨头前，必须要有一口好牙，李跃早已做好心理准备。

弩箭、砲石、火油不要钱一般抛向城头，烈焰翻腾，烟尘大起。

足足轰了一个时辰，撞车、登城车、临冲车才推送过去。

城墙上很快就有了反击，箭矢、滚木、砲石仿佛泼水一般砸下，推上去的登城车，密密麻麻钉满了羽箭，仿佛凭空生出羽毛一般。

十几个被火油泼到的将士，在城下发出一阵阵瘆人的惨叫，身体剧烈扭曲着。

撞车被城墙上投下的重石砸毁七辆。

不过有三辆临冲车靠了过去，车上备有重弩，一支支长矛一般的箭矢砸向城头，掀起一阵阵血花。

有临冲车压制，登城车也靠了过去。

勾堞板卡在稚堞上，五六名黑云将提着骨朵、短戟、手锤一跃而出，与晋军厮杀在一起。

别看江东士族屡战屡败，底层士卒却极为骁勇剽悍，硬是一步不退，与黑云军在城头绞杀，密密麻麻的长矛如墙而进，将冲上城头的黑云将扎成了刺猬。

江东弩机独步天下，比梁国更精良。

三十步以内，竟能射穿黑云军的铁甲。

鏖战快两个时辰，黑云军始终无法打开局面。

就在此时，樊城北门忽然打开，一队骑兵泼辣辣的冲出，皆手持大斧，冲到登城车下，疯狂砍斫。

随意砍缺一角，登城车便摔倒在地。

或者直接从马上扔出火油罐，城头自有火箭射下……

“江东何时有如此精良之骑兵？”李跃望着突然杀出的骑兵一愣。

江东善水军、善弩机，如今居然弄出一支铁甲精骑来。

“陛下莫要忘了，秦晋结盟，晋有粮草军械，秦有战马牲畜，可互通有无。”崔宏提醒道。

“如此，朕更要拿下荆州，斩断他们之间来往！”

秦晋这么合作下去，对梁国威胁极大。

晋国非当年的东吴，而秦国更非当年的蜀汉。

若成三足鼎立之势，梁国面对秦晋两国，长期看，优势并没有那么大。

桓温在弄庚戌土断，苻坚也在关中革新。

苻坚若是弄成了，秦国潜力极大。

第一日攻城，在晋军的顽强抵抗下完结。

李跃也没指望一战便能破城，遂下令将士休整，明日再攻。

岂料当天夜里，朱序亲率精骑前来袭营，不过黑云军早有防备。

朱序亦是宿将，一见形势不妙，未等黑云军合围，便冲杀出去，损失四百七十余骑。

伤亡不可谓不大。

黑云军亦伤亡百余众。