怀恩跟朱骥在前院里剑拔弩张，跟杀父仇人一样。

常风在一旁暗道：他俩太会演戏了。谁能想到朱骥是怀恩公公手里的暗桩。

朱骥冷笑一声：“呵，您说常风是您的人？他是御马监的宦官？还是驻京的团营兵？”

“您别忘了，他现在还是锦衣卫的试百户！”

“尚公公是他的上司，万指挥使是他的上司，我也是他的上司！您不是！”

怀恩怒道：“那我倒要看看，你能给他传什么令。有屁就放吧！”

糖糖抱着怀恩的粗腿，说：“老胖子，你好凶啊。”

怀恩摸了摸糖糖的小脑袋：“傻娃娃。对待咬人的恶狗，就得这么凶。”

朱骥走到了常风面前：“传万指挥使钧令。命你参与后日秋决，充任刽子手！违令者，革职。”

常风一愣：当刽子手？这是什么命令？万通葫芦里卖的什么药？

怀恩道：“令传完了？我的府邸讲个‘礼’字。就算是外面跑进来一条狗，我也得给口水喝！”

“狗仗人势的东西，进客厅，喝口茶吧！”

朱骥冷笑一声：“有便宜不占王八蛋。我知道，怀恩公公这里有上好的雨前茶。”

三人进了客厅。刘瑾跟了进来伺候。其余小宦官一律留在屋外，继续陪糖糖玩耍。

刘瑾倒好了茶，怀恩将他也支开了：“你也出去吧。去给常小姐当大马。”

刘瑾是怀恩的人，怀恩很信任他。但再信任也要有个限度。

朱骥的储党暗桩身份，全京城知晓的不超过五个人。连太子本人都不知道。

怀恩要跟朱骥说体己话，自然要支开刘瑾。

怀恩问：“万通怎么下了这么道令？”

朱骥道：“是我建议万通下的这道令。杀人是道坎儿。常风必须跨过去。”

“不然，他永远都只是个无用之人。”

说完，朱骥看向常风。

常风道：“明白。镇抚使是要练我的胆。”

朱骥摇摇头：“不是练胆，而是练心！办秘密差事的人，必须得学会心狠手黑。”

常风从未杀过人。他心里没底，自己能不能跨过这道坎。

朱骥跟怀恩对视了一眼。

怀恩心领神会，一把将茶盅摔在地上：“赏你口茶喝，你还拿上堂了是吧？赶紧滚！”

朱骥也扯着嗓子喊：“怀恩公公，为了您的身体着想，今后少吃点吧！掉了茅坑里都不好往上捞！”

说完朱骥气冲冲的走了。

糖糖跑了进来：“老胖子，你怎嘛那么凶啊！刚才进来的那个人也好凶。”

怀恩将糖糖抱了起来：“不管他，该吃午饭了。阿爷让厨房做了你最爱吃的猪头肉，还捣了蒜泥！”

两日之后，锦衣卫校场。

校场是锦衣卫点兵的地方。每到秋天，这里会变成法场。

常风跟二十名刽子手站在校场前。

万通则坐在校场点兵台上，悠哉游哉喝着茶。

明代的死刑，分为凌迟、斩立决、秋决三种。

秋决相当于死缓。被判“秋后问斩”，不会立即行刑，而是押在牢房里。

等到秋决那天，一大清早，三法司的堂官们会呈递给皇帝一份死刑犯名单。

皇帝一般会随机三五人中取一，打上红勾。这叫御笔勾决。

运气好的犯人，能多活五六年。

成化朝甚至有个犯人，连续二十一年没被御笔勾决。

成化帝认为这是天意，干脆将他赦免了。

不多时，宫里的一个宦官跑了过来，手里拿着一道折子。

宦官道：“国舅爷，这是皇上御笔勾决的名单。”

万通拿过名单，吩咐朱骥：“按单子去诏狱提人犯吧。”

半个时辰后，十六名人犯被提到了校场上。

其中就有那位整天在诏狱里唱匪歌的广西叛匪头子。

叛匪头子先把“关起四门把火烧”的匪歌又唱了一遍。

随后他大喊道：“大丈夫在世，得曰公主、睡皇后，才叫痛快！”

没人来制止他胡说八道。

锦衣卫有规矩，秋决这天，死囚为大。他们愿意怎么喊就怎么喊。人都要死了，还不准人家说话嘛。

这条规矩其实蛮人性化的。

常风作为刽子手，恰好分配到了这名叛匪头子。

他端着一盆水，来到叛匪头子面前：“兄弟，我伺候你上路。下辈子做个好人吧。”

叛匪头子怒道：“老子这辈子也是个好人啊！乡亲们饿得活不下去了，我领着他们打下了县城，开了官仓，救了多少人？”

常风道：“造反总是不对的。”

叛匪头子听了常风的话，竟然哈哈大笑，笑得上气不接下气。

常风问：“你笑什么？”

叛匪头子道：“我问你，朱重八是不是造反出身？”

常风语塞，心道：是啊，要说造反.......太祖爷是造反界的状元郎。

叛匪头子又道：“自古官逼民反，这是天理！”

常风没有接话，人家说的有道理，他辩驳不过。

他将一块毛巾打湿，给叛匪头子擦干净了脖子。

所谓“洗干净脖子等着我杀”的俗语，出处就在这儿。

快到午时了。

每一名刽子手都分配了一把鬼头大刀。他们把鬼头大刀喷上酒，仔细擦拭着。

朱骥突然走到了常风面前，将一把绣春刀递给了他。

常风惊讶：“镇抚使， 这是？”

朱骥道：“旁人行刑用鬼头大刀。你行刑，得用绣春刀！”

鬼头大刀势大力沉，一刀劈下去，死囚立马人头落地。

死囚痛快，刽子手也痛快。

绣春刀属于短刀，刀身轻薄，刃长不过两尺两寸，柄长七寸。

京营将帅甚至嘲讽过，绣春刀是“娘们刀”。

用绣春刀处决人犯，对于死囚来说是一种煎熬。对刽子手来说，同样是一种煎熬。

这又是朱骥的主意。他的想法是，要磨砺常风，就彻彻底底的磨砺！

让他多砍死囚几刀，练练狠心吧！

常风无奈，只得接了绣春刀。

午时二刻，刽子手们走到了死囚犯身后。

人之将死，其言也善。

叛匪头子忽然压低声音，似乎是在对身后的常风说：“兄弟，一回儿帮我痛快点启程。”

“我这一生，虽天天唱放火、抢姑娘的歌子。但我纵横十万大山四年，从未强辱过一个女人！”

“不然，我跟那些人面兽心的官员有什么区别？”

常风“嗯”了一声。

他想起了坊间流传的一句俗语：衙门里当官的都是满口仁义道德，一肚子男盗女娼！

这句俗语没错。

浙江的那位王藩司，连自己孙媳妇儿都能玷污。对待穷人家的姑娘，就更不必说了。

妥妥就是一肚子男盗女娼。

午时三刻到了。南镇抚司的力士们对天鸣了铳。

常风要开始跨面前的这道坎了！