第177章 鬼衙门的真相（五千字章）

常风心中已经有了一个引蛇出洞，静待凶手现身的计划。

又一天过去了。距周文离任只剩一日。

傍晚时分，铺兵给印江长官司送来了最新一旬的朝廷邸报。

邸报始于汉。都说它是世界上最早的报纸。其实它更像是内参。

本朝邸报，由通政司节选圣旨、四方奏本中重要的部分。抄成副本刊行天下官府。

掌灯时分，常风坐在卧房的书案前，看着邸报。

第一条便是朝廷对西域用兵的大消息。

去年土鲁番阿黑麻攻入哈密城，肢解了朝廷委任的哈密都司阿木郎，将忠顺王陕巴绑回土鲁番，掠走金印。

当时消息传回京城，气得弘治帝摔罄、龙啸素质二连。

内阁阁员丘濬借机想要对政敌调虎离山，提出由马文升挂帅，前往西域征讨土鲁番，恢复哈密卫。

马文升是何等老油条，怎能中了丘濬的计，交出吏部人事大权？

弘治帝也看出了老丘的居心。只命马文升在京统筹西征大局。

两个月前，肃州指挥使杨翥率肃州边军，整合罕东兵等效忠于明廷的西域诸番兵，出嘉峪关，远征哈密。

弘治帝的对外策略，一向是人不犯我，我不犯人。人若犯我，给他家里的蚯蚓都劈两半儿，还得竖着劈。

弘治朝第一次哈密战争正式开始。

第二条消息是云南曲靖地震，坍屋，压死军民无数。金陵亦有震感。

第三条消息是增筑九边烽火台，加强九边的军情传递。

一堆消息里，有一条不起眼的消息。

弘治帝的弟弟兴王朱佑杬出京，前往湖广安陆州就藩。

这条不起眼的消息，却决定了大明王朝其后一百五十年的国运。

常风看完邸报，已是月上柳梢头。

九夫人道：“今夜不知道会不会再闹变婆。”

常风微微一笑：“我跟你打个赌。今夜变婆绝对不会再出现。明晚，也就是周文离任的前夜，变婆才会现身。”

九夫人压低声音：“我总感觉你只带三十名袍泽进长官司有些冒险。弘治元年达官营的事你还记的吧？”

常风压低声音：“放心。伱知道叶广叶都督此时身在何处嘛？”

九夫人道：“在思南宣慰司呢吧？”

常风微微摇头：“错了！此刻他正在咱们身后的梵净山里喂蚊子。”

“只要我点一枚信箭，两千援军半个时辰内就能赶到长官司。”

就在此时，卧房的门被敲响。

周文走了进来。他因常风撤走了他身边的护卫赶到担忧，吓得睡不着觉。干脆来常风这里壮胆。

常风笑道：“周大人。咱们身处蛮荒之地。就不行外客来女眷避讳的规矩了。”

“小九，给周大人上茶。”

九夫人给周文倒了茶。周文喝了一口，压了压惊：“常大人，你确定今夜不会有人刺杀我？”

常风道：“凶手大费周章，无非是想让你放松警惕，将鬼衙门的传说延续下去。”

“而在鬼衙门的传说中，历任印江长官都会死于离任的前夜。”

“今夜凶手是不会谋害你的。他会在明夜动手。咱们只要依计行事，便能将其擒获。”

周文叹了声：“唉，在下无能。本有报国之心。然而到了印江，却政令不出属衙，无力造福印江百姓。”

常风问：“政令为何出不了属衙？”

周文答：“土司们接了政令不执行，那政令就是废纸。”

“土司治下，百姓、土地、群山都归土司所有。大小土司形成各自势力范围。”

“治政、刑名、钱谷、兵事皆可自治。他们对于治下族人予取予夺，掌生杀大权。几乎等同于山沟沟里的土皇帝。”

常风道：“推行改土归流的关键，在于废除土司。”

周文叹了声：“可废除土司谈何容易啊！是会酿成民变的。历任长官，也包括我，都抱着多一事不如少一事的态度。”

“我们做地方官的，最怕就是治地内出现民变。”

“譬如说印江吧。汉家衙役、民壮不过一百四十余。异族却有五万。”

“一旦出现民变，我要么弃城逃跑，死罪！要么在长官司等着挨异族的板刀。”

听了这话，常风愈加佩服起弘治帝来。弘治帝的确是位明君，虽深居皇宫，却能洞察世事。

这回弘治帝让常风来黔疆，专门派了五千京营兵同行。随时准备以武力推行改土归流。

周文磨磨唧唧，就是不肯离开常风的卧房。

常风干脆跟他彻夜长谈。了解印江当地状况。

他得知了一个惊人的内幕。

印江说是四大土司，其实还有第五家土司——税吏黄亮的黄氏家族。

黄氏家族控制着对外商路。四大土司压榨族人，得来的那些当地特产，皆通过黄家运到汉地去，换成白银。

另外内运的盐巴、布匹、棉花，也是由黄家控制。

色目黄家与苗、土、侗、彝土司，几乎是一损俱损，一荣俱荣。

直到天亮，周文才离开了常风的卧房。

九夫人打了个哈欠：“得。我也陪着你们一夜未睡。”

常风道：“咱们赶紧睡吧，睡到下晌起来。鬼衙门的真相，今夜就能揭晓了！”

睡到未时，常风跟九夫人起身，用了饭。

常风找到了孙龟寿。他问：“老孙，事情都安排妥当了嘛？”

孙龟寿答：“一切准备妥当。”

常风点点头。来到了大堂。

靳保、黄亮、林三九三人正在大堂内喝茶。

见常风来了，三人给常风行礼。

常风摆摆手：“来了这鬼地方，就不必在意那么多礼节了。免礼吧。”

黄亮试探着问：“常大人。巡检高成虎扮鬼杀人，已被您下了大牢。”

“巡检一职万分重要。而今空了下来。似乎不妥......”

常风将计就计，顺着黄亮的话头往下说：“是啊，得找个人接任巡检。这个人最好得了解印江当地的状况。”

“若从宣慰司那边调个小旗来担任巡检，对印江两眼一抹黑，怎么能管好印江的兵备、治安？”

黄亮听了这话，竟毛遂自荐：“小的不才，乃是军户籍。愿担任巡检一职。”

“小的愿奉上白银千两，给常大人帮忙打通关节。”

常风惊讶：“你是军户籍？”

黄亮点点头：“太祖爷开国后下诏，蒙人、色目人，凡拥护大明新朝者，皆为华夏子民。原属伪元兵籍，可授大明军户籍。”

“家祖向驻守思南府的明军捐出军粮三百石，得授军户籍。”

常风对黄亮的怀疑更甚。

他之前就判断，凶手栽赃高成虎，一来是为转移视线。二来很可能觊觎巡检之职。

黄氏家族在印江势力庞大。若黄亮再当了巡检，管了印江的兵备、治安......印江的天岂不成了黄家的天？

常风欲擒故纵，装出一副贪婪的样子：“巡检始终是有品级的。从九品也是官嘛。”

“黄老弟想接任巡检，得报给思南宣慰司。还要在贵州按察司备档。经办的人太多了。”

“一千两恐怕......”

黄亮颇为豪气：“需多少银子，还请常大人明示。”

常风伸出了两根手指头。

黄亮一咬牙：“成！银子这几日便给大人送来。”

常风笑道：“那好！今夜咱们在长官司摆酒。一来给周大人饯行。二来提前恭喜黄老弟荣升巡检。”

黄亮起身：“属下这就去张罗酒席。”

常风摆摆手：“不必了。我的侍妾小九已经去张罗了。”

常风可不想让黄亮在酒菜里下了药。

林三九提议：“大人，明日属下带您前往梵净山中狩猎如何？”

常风欣然应允：“好啊！我正愁来这鬼地方，三年光阴不好打发呢！”

“今后衙内公务，交给你们三位处置。我只管打打猎、玩玩异族少女取乐，消磨光阴。”

林三九笑道：“小的已经派人去跟四位土司说了。让他们选苗、土、彝、侗少女各两名，送到长官司来，取悦常大人。”

入夜，长官司内大排筵宴。

蛮荒之地，自然没有讲究的八珍席。全是大碗酒、大块肉。

常风举起了酒碗：“这第一杯酒，敬咱们周大人。恭贺他终于要离开这鸟不拉屎的鬼地方。”

“唉，轮到我过三年苦巴日子了！来来来，干！”

众人举起酒杯一饮而尽。

常风又道：“这第二杯酒，敬咱们黄税吏。提前恭贺他荣升巡检！”

众人再次一饮而尽。

周文一脸焦虑的神色。他怕得要命，怕自己今夜成为鬼衙门传说中的第五个受害长官。

常风却屡屡给周文灌酒：“周大人，多喝几杯。用不着担心，假扮变婆的高成虎已经被抓起来了。你醉上一夜，明日醒来便可回中原享福。”

周文似乎酒量很浅，没喝几杯就醉成了死狗。

“长随”徐胖子笑道：“周大人，我搀您去卧房歇息。”

常风又给靳保敬酒：“你是衙内干了十几年的老吏。今后我要多仰仗你。来来来，满饮此杯。”

靳保爽利的一饮而尽：“小的愿为常大人效犬马之劳。”

众人饮酒作乐，一直到了子牌时分。

常风烂醉如泥，在九夫人的搀扶下回到了卧房。

一进卧房，常风醉态全无。刚才他喝光的那一坛子刺梨酒，早就让九夫人兑了水。只有酒味儿，却无酒劲。

九夫人问：“今夜凶手真能现身？”

常风坐到榻边：“过一会儿就知道了。”

他和九夫人对坐，静候凶手出现的信号。

子时七刻，整个内碉楼都熄了灯烛，一片黑暗。

周文的卧房。

数名黑衣人“吱嘎”推开了周文卧房的门。

其中一人，腰间系着一个捕兽夹。

他们来到了周文的榻边。床榻上挂着帘子。

腰系捕兽夹的黑衣人用手拨开帘子，准备行凶。

突然间，卧房内响起了铃铛声！