曹勇领着众人来到大门口，只见一位身着金甲披着红袍趾高气昂的大将军在数千兵马的簇拥下而来。曹勇眉头一皱，他认得来人，正是枢密院副使吕尽忠。大队人马来到大门口，曹勇抱拳拜道：“镇北元帅曹勇拜见钦差大人！”吕尽忠高踞马上，瞥了曹勇一眼，喝问道：“曹勇，你知罪吗？”

曹勇一愣，只感到莫名其妙，问道：“本帅何罪？”吕尽忠冷冷一笑，打了一个手势，随行的一名军官当即拿出一份黄绸圣旨，高声道：“圣旨下，跪！”曹勇眉头一皱，跪了下来。身边众亲兵也都跪了下来。那军官打开圣旨，念道：“奉天承运，皇帝诏曰：朕对尔恩高义厚，将北方重镇和大宋的安宁尽托付于尔，尔怎敢忘恩负义，与叛逆勾结，意图行那逆天诛心之举！……”

曹勇听到这里，不由的大惊失色，登时明白定是朝堂之上有人谗言陷害，心中又是愤怒又是不解，不明白朝堂上的那些大臣为何要在此种危急情境之下陷害自己，难道他们希望燕云军席卷江南不成？

随即听见那军官继续念道：“尔之大逆不道罪行，虽万死亦难赎罪，然朕念在往日尔为大宋朝廷所立功劳的情分之上，暂不将尔处死，特命将尔押赴金陵，由朕亲自裁决！尔之镇北元帅之职由吕尽忠接任，钦此！”曹勇紧皱着眉头，没有说话。吕尽忠见曹勇没有接旨，当即便想借题发挥，厉声喝道：“曹勇，你为何不接旨谢恩，难道想要抗旨不成？”

曹勇回过神来，怒目瞪向吕尽忠。吕尽忠大惊，慌忙叫道：“来啊，把这个叛逆给我拿下！”随行兵马当即应诺上前。曹勇身边的众亲兵立刻站起，拔出兵刃相抗。

吕尽忠见对方人少，冷冷一笑，阴测测地道：“既然你们找死，就怪不得我心狠手辣了！”一念至此，便想下令屠杀。然而就在这时，轰隆隆的脚步声从一侧的街道上传来，同时一个雷霆般的声音怒吼道：“谁敢动大帅！”

吕尽忠吓了一跳，慌忙循声望去，赫然看见一名身披重甲、形貌骁悍的大将正率领上万大军奔涌而来。吕尽忠见此情景，吃了一惊。那来者不是别人，正是曹勇麾下第一悍将，姚平。

姚平率领兵马从外面将吕尽忠及其麾下兵马围了起来。姚平提着大刀指着吕尽忠喝道：“奸贼，想害大帅，本将军先宰了你！”

吕尽忠受姚平其实所摄，不由的面色大变，随即色厉内敛地喝道：“本帅奉圣旨来捉拿叛逆！尔如此做法，难道是要造反吗？”姚平气愤的骂道：“他妈的！大帅率领我们拼尽全力抵挡燕云军入侵，大帅可说是九死一生，居然说大帅是叛逆！既然如此，老子就他妈的反了！”麾下将士齐声吼道：“反了反了！！”人人激愤，声音直冲云霄。吕尽忠及其麾下将士见到如此声势，个个惊惶不已，不知所措。

曹勇喝道：“大家不可胡言！”众军将士停止了呐喊，每个人的脸上依旧是愤慨的模样。姚平朝曹勇急声道：“大帅，朝廷和皇帝如此昏庸，你何必还要愚忠于他们！他们说大帅意图与燕王勾结，这不仅是在侮辱大帅，更是侮辱那许多血战阵亡的将士！为这样的朝廷这样的皇帝去拼命，太不值得了！”

曹勇怒声道：“你若再口出叛逆之言，休怪我以军法处置！”姚平又是郁闷，又是气愤，却不得不闭上了嘴巴。曹勇神色缓和了一些，道：“陛下只是被一时蒙蔽，相信陛下最终会还我清白的！”姚平想要说什么，可是最终却忍住了。

这时，刘枫及其他各将也陆陆续续地赶到现场，现场曹勇一方的兵马达到了差不多三万之众，环视一圈，只见人山人海，吕尽忠等人不由的胆战心惊，大气都不敢出，生怕一个不小心激怒了对方，自己这些人顷刻之间会被砍成肉泥！

刘枫看了一眼吕尽忠，对曹勇道：“大帅，现在是重新考虑属下先前提议的时候了！”

曹勇知道刘枫的意思，刘枫是要他重新考虑投诚燕王的事情，缓缓摇了摇头，道：“忠臣岂能事二主！陛下就算对我不义，我也不能对他不忠！”随即严厉地看了麾下众人一眼，道：“在此，我下最后一道命令，尔等必须全心全意协助新任大帅，守好襄阳！否则便是对不起我，我即便到了阴间，也是不会原谅你们的！”众人心头一凛，无可奈何，一起抱拳应诺。那吕尽忠见此情形，心中不由的大大地松了口气，重新趾高气昂起来。对曹勇道：“曹大帅，皇命难为，咱们这就交接吧！”

曹勇点了点头，命身边的亲兵队长去将帅印取来，随即捧着帅印走到吕尽忠马前。吕尽忠翻身下马，伸出双手接了过去，看着手中的帅印，眼中流露出无比兴奋的神情。

曹勇看见吕尽忠的神情，不由的心中担忧，皱起眉头，道：“如今吕大帅便是镇北大元帅了！我有几句话要说于大帅！”吕尽忠把玩着帅印，漫不经心地道：“有什么话你就说吧。”曹勇微微一皱眉头，道：“燕云军乃是虎狼之师，天下骁锐，战力之强当世无敌！大帅切不可大意！只能据守坚城，切不可贸然出战！”

吕尽忠不由的暗道：‘你是个窝囊废，难道我也同你一样窝囊吗？我军兵力并不比对方少，若只是龟缩不出，岂不大大地损伤了王师的威风？’心里如此想着，便漫不经心地点了点头，道：“本帅知道了。”曹勇见他的神态显然没将自己的话放在心上，不由的心中焦急，急声道：“大帅切不可将我的话当作耳边风，否则后果将不堪设想！”吕尽忠忍不住没好气地道：“现在究竟是尔是大帅，还是本帅是大帅？本帅自然有本帅的主张，用不着你来操心，你还是替自己多多考虑吧！”

曹勇见状，恼火不已，可是一时之间却不知道该怎么办才好。吕尽忠道：“曹大帅如果没有什么事情的话，还是尽快上路吧，迁延太久，可是对陛下大大的不敬啊！”

曹勇不由的叹了口气。吕尽忠当即对身边的那个禁军军官道：“就有劳邓将军，把曹大帅护送回京吧！”那禁军军官抱拳应诺，随即朝曹勇抱拳道：“曹元帅请！”曹勇扭头看了一眼满脸不舍的众部下，众部下纷纷唤道：“大帅……”曹勇叹了口气，转过头去，翻身上马，在那位邓将军的押解下走了。

吕尽忠见曹勇去了，当即下令擂鼓聚将，升帐议事。众将本不欲理会，然而记着大帅临行前的嘱托，没奈何，只好同到行营大厅来议事。

燕云军大帐。杨鹏看了刚刚接到的一份报告，不由的感叹了一声，抬起头来对众人道：“刚刚接到细作报告，曹勇已经被宋庭罢官了！”众人都感到不可思议，萧咄里道：“没想到不过就是几句谣言，居然就让赵宋朝廷罢了曹勇的官位！赵宋皇帝正是太昏庸了！”段志贤道：“赵宋皇帝本来就是这么昏庸！洒家早就见识过了！”项大年兴冲冲地朝杨鹏抱拳道：“燕王，对方临阵换帅，必然军心不稳，正是攻取襄阳的大好时机啊！末将愿为先锋，攻击襄阳！”众将连忙也纷纷请战。

杨鹏笑了笑，看向坐在一旁大着肚子的耶侓观音，问道：“观音，你认为呢？”

耶侓观音思忖道：“这个吕尽忠，听说是个狂妄之辈。我认为倒也不急于进攻襄阳，可以先让此人威风威风！……”

吕尽忠一上任，便下令强征襄阳所有百姓协助守城，同时下令均州、谷城、宜城三地的兵马驰援襄阳，他要和燕云军决一死战。刘枫等人谏阻，却没有任何作用。

恰在此时，斥候来报：“启禀大帅，燕云军听说是大帅接替曹大帅坐镇襄阳，惶恐得了不得！”吕尽忠听到这话，得意地哈哈大笑。刘枫和姚平等人则感到十分诧异。

数日之后，三城近二十万大军汇聚于襄阳城下。吕尽忠当即大开城门，倾巢而出，率领二十六七万大军及强征上来的二十万百姓对燕云军发起反击。刘枫等人极力谏阻，吕尽忠却是一意孤行。然而事情的发展却是大大出乎了刘枫等人的预料，大军杀去，燕云军一触即溃，顷刻之间，大营便被吕尽忠夺去，一同被夺去的还有许多粮草辎重，而燕云军则朝牛首镇方向急退。

吕尽忠见一战就击溃了燕云军，大为兴奋和得意，当即迫不及待地派人往金陵告捷，同时率领大军追击燕云军，一副不全歼了燕云军誓不罢休的架势。宋军不断追击，燕云军不断后退，形势对于宋军来说可以说十分有利，眼看只须一战就可以彻底击败燕云军了！

两日之后，燕云军退到了牛首镇，宋军随即追到。宋军将士满以为会见到燕云军惊慌失措的情景，却惊讶地看见燕云军背靠汉水列成了军阵。吕尽忠哈哈大笑，以马鞭指着远处的燕云军阵傲然道：“他们走投无路想做困兽之斗了！”刘枫突然神情一变，急忙对吕尽忠道：“大帅，情况不对，赶紧撤退吧！”

吕尽忠一愣，随即骂道：“胡说八道！你若再敢胡言乱语动摇军心，本帅便以军法治你之罪！”

刘枫眉头一皱，没再说什么了。朝前方的燕云军看了一眼，只见对方军势如山，数十万兵马之中除了旌旗猎猎之声和马匹偶然的嘶鸣之声之外，便没有任何声音了，一片肃杀，令人心悸。这样的军队怎么可能是走投无路的军队？再说，燕云军从来都战力剽悍极其坚韧，怎么这两天却是一触即溃，兵败如山倒？一定是这样没错，燕云军不是战败，他们分明是故意诈败而引君入瓮！刘枫心中惊惶，便准备再次向吕尽忠进言。

就在这时，吕尽忠拔出宝剑，剑指长天，厉声喝道：“全军进攻！”战鼓声轰隆隆大响起来。刘枫面色一变，暗道：晚了！

宋军将士听见战鼓声轰鸣，登时热血沸腾起来，就连那些被强征来的二十万百姓也禁不住战意激荡！全军将士猛发一声喊，如同潮水一般朝燕云军阵奔涌而去！雷声在翻滚，大地在震动，如此气势，真仿佛可以摧垮一切似的！刘枫眼见这样的景象，不由的在心中祈祷：希望是我料错了，希望如此山崩海啸一般的攻势可以一举摧垮敌军！而吕尽忠则一脸兴奋地看着眼前的景象，脑海中已经在幻想自己率领大军收复汴梁，继而席卷整个中原的场面了！想到得意处，禁不住笑出声来。

宋军近五十万人马如同滚滚浪潮朝燕云军涌去，三百步，两百步，一百五十步，一百步。

就在这时，燕云军中突然传来嗡的一声大响，同时一片黑云飞上天空这边蔽日飞来，转眼之间，密集的箭雨落入宋军中间，登时在巨大的浪潮中激起无数的涟漪，惨叫声在轰隆隆的脚步声中此起彼伏响成一片！那些强征的百姓眼见身边有人中箭倒地，满腔的热血登时消退，恐惧涌上心头，许多人停止了冲锋，却和随后冲上来的人挤作一团，许多地方便出现了梗阻，就仿佛涌动的浪潮中突然出现了无数的礁石。

宋军弓弩手纷纷还击，箭矢落入燕云军中，也造成了一些伤亡，然而箭雨过去之后，整个燕云军阵却仿佛没有受到丝毫影响。

双方箭雨互射，燕云方面明显占据上风。当双方相距三十步距离之时，燕云连弩手一起发威，密集的箭雨呼啸而去，密不透风，前面的宋军将士连片栽倒，涌动的浪头登时好像遇到了极大的阻碍似的，不过却依旧在不断逼近燕云军阵！

突然，燕云军阵正面防线突然撤开，万余彪悍的燕云战骑赫然出现在宋军将士面前，迎面浪涌而来，巨大的轰鸣声瞬间好像盖过了宋军的脚步声。

二三十步的距离，战骑转眼即到，只见万余燕云战骑与宋军浪潮猛地撞在一起，瞬间杀入宋军纵深！铁蹄践踏，刀枪攻杀，宋军惨叫着连片倒下，血肉横飞！与此同时，燕云军全面反击，以陌刀军为先锋，杀入宋军中间，一步一杀，血战直前！宋军拼死抵挡，却感觉对方的攻势如山崩如海啸，根本无法抵挡，大军无法控制地渐渐地向后败退！

那些强征的百姓首先受不了了，全面崩溃，紧接着宋军也接连不敌，败退下去。近五十万人马兵败如山倒。

吕尽忠看见这样的情形，简直无法相信自己的眼睛，他不能理解，怎么己方大军远比对方人数多，而且他们明明是走投无路之军，怎么己方反而会被他们在这么短的时间内就杀得兵败如山倒了？！

刘枫急声道：“大帅，快令重甲兵抵挡敌军，大军即刻撤退！”吕尽忠这才反应过来，急忙传令。……

三十几万宋军成功退了下来，然而退路上却出现了燕云战骑的身影，宋军惶恐之下，连忙朝西北方向退却，准备退往谷城，可是走了没多远，见前路也有燕云战骑。宋军无处可逃，只得退到一座荒凉的山上。不久之后，燕云大军重围上来。宋军将士在山上看着山下如云的旌旗，如山的营盘，不由的心惊胆战。

吕尽忠紧急召集众将商议对策。刘枫叹了口气，道：“从一开始我们就中了燕云军的圈套了！以燕云军的战力，怎么可能一触即溃一败再败呢！那分明是诱敌之策！”

吕尽忠脸色变得十分难看，没好气地道：“现在说这些又有何用？快想办法如何突出重围才是！”刘枫叹了口气，道：“我军已经被杀得丧胆了，想要突围难于登天啊！”

吕尽忠拍案而起，怒声道：“本帅就不相信突不出去！他们是三十几万人马，我们现在依旧有三十几万兵马！”随即冲姚仲道：“姚仲，你率领所部兵马为前锋，往南方突围！”姚仲皱了皱眉头，抱拳应诺。

山上战鼓声大响，姚平亲自披挂率领三万兵马为前锋冲下上来。刚到山脚，飞蝗一般密集的箭矢便迎面射来，宋军将士纷纷栽倒在地，惨叫声响成一片！刚刚鼓起来的勇气顷刻之间便被打得荡然无存了，纷纷朝山上倒奔回去！吕尽忠在山上看见了这样的情景，暴跳如雷，一个劲地大骂废物！刘枫没好气地道：“大帅若认为姚将军做的不好，何不亲自率军突围？”吕尽忠一愣，随即歇斯底里地叫道：“本大帅就让你们见识见识本大帅的厉害！”随即便召集了六万兵马，一轰涌下山去。结果先是遭到燕云强弓硬弩迎头痛击，随即又被燕云战骑冲杀一番，损失惨重，残兵败将惶恐万状地奔上山来。吕尽忠见到了刘枫等人，只感到羞愧无地。刘枫等人却毫无取笑他的心思，如今大军陷入重围，情况十分严重啊！

大帐中，吕尽忠面带惶恐地皱眉道：“现在这种情况，光靠我们自己是不可能脱险的！只有向朝廷求救，请求他们派军救援！”

刘枫摇头道：“这恐怕行不通！这山上没有水源，大军携带的粮草也只够支撑三天！三天之内，如果我们不能突破重围，就算燕云军不来进攻，我们自己也将渴死饿死！”吕尽忠面色一变，惶恐无措，情不自禁地道：“这，这可如何是好啊？”

众人见这位大帅不久前还趾高气昂，现在却一副惊慌失措的德性，都不由得鄙视起来。

刘枫皱眉道：“为今之计，只能乘半夜之时全力突围，看能不能突出重围了！若燕云军半夜之时大意了，那么我们就还有希望！”吕尽忠登时好像一个溺水之人看见了一根救命稻草，兴奋地叫道：“不错，晚上突围定然可以成功！”

当天夜里，远在金陵皇宫，正在大排筵席，赵恒与满朝群臣觥筹交错庆贺襄阳大捷，赵恒高兴之下，也顾不得礼教之防了，令后宫所有妃嫔和公主出席，倒也是宴席上一道靓丽的风景线。

赵恒举起酒杯对太师黄琮道：“太师举荐贤臣，才能有此大捷！太师居功至伟啊！朕敬太师一杯！”黄琮拿起酒杯站了起来，一张老脸仿若盛开的春花一般，道：“此乃陛下圣德教化之功，老臣怎敢鞠躬！”随即对众臣道：“各位大人，我们一起来敬圣君明主一杯！”众大臣一起端杯站起，扬声道：“陛下圣德威临天下，臣等敬陛下一杯！”赵恒欣喜不已，哈哈大笑，一仰头，干了杯中酒。众大臣也都把酒干了。君臣心意相通，一起大笑起来。

赵恒招来歌舞，身材窈窕、面目姣好的众舞姬便在乐曲的伴奏下好似彩蝶般飞入大殿，翩翩起舞。众人一面笑谈，一面欣赏歌舞，好一个歌舞升平的盛世景象！

赵恒问黄琮道：“太师，现在吕元帅应该已经彻底打败燕云军了吧？”黄琮抱拳道：“军情传来要两三天时间，今天接到的军报应当是两天之前的，此时，王师定然已经横扫了燕云军，说不定已经渡过汉水攻入河南腹地了！如果不出预料之外的话，吾皇和太皇，在今夏之前便可回归汴梁皇宫了！”

赵恒不由的流露出回忆的神情来。已经身为赵恒情不自禁地喃喃道：“朕真是好怀念汴梁皇宫的一草一木啊！还有艮岳！还有神霄万寿宫！不知道那些地方如今是什么样子了？”黄琮笑道：“待吕元帅彻底打败了燕云叛军，皇上便可回返旧地了！相信一切都无恙正等着皇上临幸呢！”赵恒微微一笑，随即道：“吕元帅若能立下如此盖世奇功，朕便封他为王！”