正统十一年，九月二十，应天。

应天府衙内堂，知府贾雨村坐在上首，厅内还坐着二十几名官员，分别是府衙属官和下面的知县。

拿出一份奏章，贾雨村笑着说道：“诸位，耗费半年多时间，咱们总算不负圣上之重托，把应天土地清丈完成！”

“原在册耕地三百余万亩，现丈得四百五十余万亩，一应细目皆已列于章奏之中，今日请诸位来便是联名上奏！”

贾雨村只有一个人，要完成清丈他主要是起督促作用，具体差事都是由下面的人完成。

如今联名上奏，自然是要责任共担，贾雨村可不是愿吃亏的人。

只见他拿起笔署名后，然后就起身走到了一旁，并将笔递给了同知张方仕。

后者也不迟疑，接过笔后快速写好，然后又递给了下一人。

众人签押之时，只听张方仕说道：“府尊……清丈土地三堂也受了皇命，此奏想来三位堂官也该连署！”

既然要责任共担，那就该贯彻到底，张方仕这话道出了所有人的心声。

“此事我明白！”贾雨村应了一声。

张方仕又问道：“府尊何时将此奏送往布政司？”

这显然是信不过贾雨村，以为他是在搪塞，所以才要他给个明白话。

“就今天！”贾雨村皱眉道。

“好……卑职愿随府尊同往！”

听到这话，在场其余官员心里安定了许多，而贾雨村却觉得格外面上无光。

于是他没有再接话，而是冷哼了一声出去了。

待其离开后，便有知县伸出大拇指，赞许道：“张大人，可真有你的！”

“咱们都是奉命行事，天塌了也该有高人顶着才是！”

“行了，都少说两句吧，府尊也有他的难处！”张方仕叹息道。

众人说话之时，贾雨村来到了衙门后方，这里便是他起居的官邸。

“老爷，薛家大爷来了！”

“薛家大爷？”贾雨村重复了一遍，然后才想起来是谁。

“他在何处？”

“就在外厅，说是找老爷有要事！”

“嗯！”

贾雨村来到外厅，果然见到薛蟠在内，此刻正把玩着架子上的玩器。

“薛贤弟大驾光临，着实令寒舍蓬荜生辉！”贾雨村迎了进去。

如今薛家出了王妃，薛蟠成了亲王的大舅哥，仅以这层关系贾雨村就不敢怠慢。

“贾知府，你太客气了……这次在下过来，是为求您帮忙的！”薛蟠很直接表达了目的。

示意薛蟠落座之后，此刻已有仆役端上茶来，贾雨村方才问道：“贤弟遇着了什么麻烦？”

“倒也不是什么大事，只是我有一个朋友，前几日贩私盐被上元县给扣了，所以想请府尊帮忙转圜一二！”

“府尊放心，绝对不会让您白帮忙！”

这次薛蟠还真就是受人之托，此刻他拿出的五千两银票，便是被抓那人家里给拿的。

贩卖私盐这种事，说大也大说小也小，如果是别的什么人来求，贾雨村说不定也就高抬贵手了。

然而如今整个金陵官场，因有朱景洪特意打过招呼，所以不会有人卖薛蟠的面子。

不但不能卖，被其找上为自证清白，官员们还会更严格按规矩办。

“贤弟，国有国法家有家规，我身为朝廷命官……岂能徇私枉法！”

贾雨村叹了口气，说道：“贤弟，这些银票你还是收回去吧！”

居然又碰壁了，薛蟠心中怒火上涌，收起银票后直接就走，此番行径是格外的失礼。

薛家的生意想要免关税碰壁，薛家看上某富户园子想强占碰壁，如今求贾雨村放人又碰了壁……

想起最近发生的事，竟比宝钗选为王妃之前还多，连银票都失去了应有用处，这让薛蟠想起来就觉得糟心。

再说贾雨村，在家里坐了一会儿，感觉心态平复后他便返回了府衙，此刻众人皆已签押完成。

查看确认无误后，贾雨村方才拿起章奏，就要先往布政司去。

临走之时，贾雨村停在上元知县身旁，吩咐道：“伱们近日抓了贩卖私盐的贼人？”

“确有此事！”上元知县答道。

“此案要严办！”

吩咐完这话，贾雨村走出了内堂，同知张方仕还真就跟了上去。

先去布政司，然后按察司，最后才是巡按衙门，虽然这三处相隔不远，但也够贾雨村好一阵忙碌。

且说薛蟠回到府中，此刻的他是越想越气，然后就忍不住摔了东西，然后就被薛姨妈叫去训斥了一番。

在母亲面前，薛蟠自是不敢反驳。

但在薛姨妈训完之后，薛蟠便问道：“娘……我们何时去京里？”

“去京里？你不是说……要在金陵打理家中事务？”薛姨妈冷声道。

那是薛蟠此前的想法，他觉得仗着亲王的大舅哥，可以在金陵地面上吃得开，可现实却狠狠给了他一巴掌。

所以现在他又觉得，自己应该到京城去，那里或许能借亲妹妹的势，至少不会比在金陵更差。

见亲娘心有疑虑，薛蟠又说道：“母亲可别忘了，儿子也老大不小，如今婚事也该加紧了！”

“而且户部官身之事，到现在也还没个结果，儿子若继续在金陵厮混，又如何对得起祖宗！”

你说这厮不聪明吧，他又知道找这些理由。

动之以情晓之以理，此刻薛姨妈很自然被说服。

无论薛蟠娶亲还是获得官身，对她而言都是一等一的大事。

“那你收拾打点一番，把各项事情安排妥当，咱们就入京城去！”

“孩儿遵命！”

此刻十七八的薛蟠，就真跟个大男孩一样，哈哈笑着往外跑了去。

但等他把族人召集起训话时，却又是另外一番样子，至少薛家没人敢轻视他，更无人敢质疑他的安排。

大房出了个王妃，无论薛蟠在家里怎样胡来，所有人都只能忍着再忍着。

当薛蟠安排人手准备进京时，他却不知因自己一番插手，导致官府严格进行审案。

然而这一审可不得了，竟牵出了通倭旧案来，导致锦衣卫金陵千户所介入。

而最终的结果则是，那位初次参与家族事务的公子哥，死在了金陵千户所大牢里。

本来因为清丈的事，金陵就变成了个火药桶，此事一出暗中就有人推波助澜，最终竟闹成了官府残害良民，以至于在应天府激出了民变。

九月二十五，大批在清丈中损失利益的平民，外加大户人家煽动的佃户们，好几万人出现在了应天府城外，要求官府给个明白说法。

好在官府反应及时，关闭了城门才没让乱民闯入城内。

群情激愤之下，应天守御千户所的兵卒，外加各官署的差役们，全都被派到了城墙上去。

而此番蝴蝶效应的始作俑者薛蟠，早在三日前就踏上了进京之路。

金陵都指挥使司，内堂值房之内。

“大人，按察司又来了公函，希望咱们从镇江卫、滁州卫尽快调兵，加强应天防务！”

听到下属禀告，都指挥使王全义不为所动，只是说道：“那就回复他们……就说调兵之事关乎重大，如今局势还在掌握之中，不宜妄动刀兵！” 如今百姓围城，但局势依旧可控，只需令各卫加强戒备即可。

安抚百姓乃是官府责任，王全义根本不想掺和此事。

如果因为增派兵力，导致情况失控乃至发生没必要的死伤，御史言官弹劾下他王全义就得出来担责。

所以即使按察司第二次来函，王全义仍毫不犹疑拒绝。

“是！”

待这书吏离开后，都指挥同知孔金山开口道：“大人，只怕咱们也要早做打算！”

“若真让暴民占了城池，咱们可没法儿交代！”

“那就先传令给滁州卫和镇江卫，让他们各准备两千军士待命，一有情况立刻开赴应天！”

正常情况即使都司也不能随意调兵，眼下暴民围城却不在此列，所以王全义才能下这道令。

紧接着孔金山又说到：“或许还可知会孝陵卫，让他们也准备好守城！”

“嗯！”王全义也很赞同。

孝陵卫不归金陵都司管辖，所以他们不能直接发令，而是要相互之间配合。

“这帮人，搞出乱子来，给咱们也惹了麻烦！”王全义忍不住痛骂。

应天府近半年发生的事，王全义大致也清楚，他明白是士绅富户在捣鬼，把百姓的仇恨引向了官府。

…………

此刻按察司衙门内，藩臬二司长官和在衙属官们，此刻都聚集在了内堂议事。

“诸位……眼下引出了民乱，这可是了不得大事！”

“轻了说是我等教化无方，重了说就是作乱造反！”何顾谨语气格外严厉。

“无论怎么说，你我都辜负了圣上重托，都该为此事承担责任！”

话虽是这样说，但肯定是何顾谨与郑显林责任最重，所以在场属官们并不紧张。

“百姓本在乡野，如此迅速集结起来，背后定然有人煽动，我所虑者……是你我之间出了蠢人，和这本地士绅穿一条裤子！”

“去年钱瑞明的下场，想来诸位还没忘记，现在收手还来得及！”

即便现场有人与本地士绅勾结，此刻也不可能主动承认，所以何顾谨只希望能劝这些人收手。

“诸位……你我皆为外官，实话说与本地士绅全无干系！”

“何大人推心置腹，是没把诸位当外人，你们可得考虑清楚！”

郑显林环顾众人，接着说道：“现在收手还来得及，等事后锦衣卫严查，只怕就无转圜余地了！”

这时底下一人说道：“郑大人既把话说明了，那卑职也有话要说！”

此人是布政司参政王信，管着一省的土地田籍，对应天清丈之事了如指掌。

“你说！”郑显林平静道。

“今日之事，表面是因私盐案和通倭案，实则却是本地士绅撩拨，意图搅乱应天清丈之政！”

“所以卑职的意思是，擒贼先擒王……只要拿下了应天那些大户，此劫或可迎刃而解！”

“无凭无据抓人，如此难以服众！”

“非常时期，非常手段……此议或可参详！”

听着底下人议论起来，郑何二人心中皆感愤怒，这些人很明显是看热闹的心态，否则不会提出这等莽撞的要求。

如今只是应天地面上动乱，真要是把城里这些大户平白抓了，自绝于士林到还是后话，只怕整个金陵都得乱起来。

“你怎么看？”郑显林看向何顾谨。

“此事说穿了，百姓是被人蒙蔽，方才把矛头指向官府，只要把事情解释清楚，一切都可迎刃而解！”

“百姓定是损了利益，你如何能解释清楚？谁又能解释得清楚？”郑显林没好气说道。

他二人谈话时，下方几人也都安静下来听着。

当何顾谨目光扫来时，这些人都把头转到了一边，生怕此时被点了将去安抚百姓。

“那自然是谁引来的祸水，就让谁去！”

“你是说贾知府？”

“嗯……还有上元那个知县！”何顾谨点了点头。

“可若他们劝不下来，又该如何？”郑显林问道。

如果贾雨村劝不下来，又要继续劝的话，就得要更高官职的人出现。

而在场所有人的官职，都比贾雨村要高。

几位参政参议，副使佥事看向了屋顶，这个时候没人愿意趟这浑水。

“贾雨村劝不下来，我再去劝！”何顾谨冷着脸说道。

“暴民行事蛮横，若是有个差池……”

没等郑显林把话说完，就听何顾谨说道：“既然如此，老郑……还是你去吧！”

“这……我就更不行了，你瞧我这身子骨……”

见郑显林摆事实讲道理，何顾谨也就没跟他多废话。

“对了，如今之事得向圣上陈奏，你我联名上奏吧！”何顾谨沉声说道。

“本该如此……”说完郑显林又补充道：“还应让赵巡按署名！”

“正是如此！”

众人各自忙碌起来，大概半个时辰后，贾雨村收到了三堂联合签押的公函，要求他向百姓解释情况，并设法劝其回乡归家。

“哼……这帮人，一个比一个是缩头乌龟！”

“此事缘起如何，他们难道不清楚？解释……案子解释得再清楚，这些人难道就会回去？”

此刻他不在府衙，而是在相隔不远的巡盐御史衙门，他的抱怨林如海全都听见了。

林如海叹道：“他们就是太清楚，这背后牵涉的干系……所以才一个比一个躲得远！”

他的身子一向不太好，前些日子还晕死了过去，这一年他又是熬过来的。

“林兄，你说我该如何处置？”

“劝吧……能劝走固然好，劝不走再上报三堂，让他们伤脑筋去！”林如海答道。

按此前皇帝给的权限，贾雨村可以揪出幕后黑手，绳之以法以儆效尤。

但如今上司不给力，他也就只有依令而行，蛮干或许可以化解危局，但风险却会陡增到压垮他的地步，贾雨村自然不会走这条路。

只听林如海笑着说道：“贾兄，此番清丈之事办妥，只怕你也该高升了！”

贾雨村摇头道：“唉……能安稳度过这次劫难，我就谢天谢地了！”

收起公函，贾雨村起身道：“林兄好生歇息，在下先去办事了！”

“我送送你！”

“留步留步！”

看着贾雨村离开的背影，林如海叹了口气，而后说道：“官场越来越不好待了，今年再上一道疏辞官吧！”

跟一帮盐商斗智斗勇，林如海本以为就够难了，但和贾雨村如今相比却又算不得什么。

至少他不用担心士林风评，不用担心事败而后被清算。