“轰隆！”

雨势已经小了许多。

但还是有那么一声秋雷炸响，声势震天。

伴随着这声秋雷，邈川城北城外，火炮迸溅出绚烂火焰。

哪怕炮组成员达二十人，牵引车也能够卸力，可恐怖的后坐力还是让车轮向后倾斜，泥土飞溅。

成百上千枚炮弹在空中划过一道弧线，向着远方的城头打过去，落进了城内城外。

宋军的国力太强，加之工业革命后，钢铁厂如雨后春笋般冒，钢铁不缺的情况下，自然也就不缺火炮和训练的弹药。

因此大宋的炮组成员都经验非常丰富，校准能力也要远远优于缺乏有效训练，缺乏实弹训练的西夏炮兵。

没办法，西夏贫瘠，火药的原材料都需要从辽国进口，而辽国到手都已经是二手货了，大宋先从日本进口，再转卖给辽国，漏到李元昊手里已经非常少。

这就导致李元昊虽然砸锅卖铁弄了一些火炮，但训练起来也必须节衣缩食，连训练出一个稍微好点的炮组队员都非常艰难，更别说优秀。

在这样的情况下，西夏的炮兵能够熟练地把炮弹打出去就算不错了，误差率非常高。

反观大宋炮兵，误差率就低了许多。

他们瞄准的方向要么是城门楼，要么是下面城门，大量的炮弹轰击城门，城门很快就被打出了很多个大洞，已经摇摇欲坠，一推就倒。

城头上的西夏军吓坏了，上面乱作一团，有的急忙吹哨，有的四处找掩体，还有的直接抱头鼠窜。

偏偏雨势虽然变小，可雷声还在，那一声秋雷，掩盖了很多东西。

但这掩盖也没有掩盖多久，野利旺荣昨天晚上没有睡得太死，他本人就住在了北城门的城楼上，誓死要与宋军在北面那处山峦死磕到底。

在他看来，这已经是宋军唯一的突破口，哪怕他把城里的弹药打光，哪怕城里的火炮全部炸膛，他也得守住这块阵地。

北城门的城门楼内，野利旺荣盘坐在席上，面色略微有些憔悴，但目光却死死地盯着桌案上的舆图，这是他的一个习惯，喜欢把周围的地形记下来。

“宋军一贯的策略就是占据山峦，在山上通过提高地势增加火炮的射程，最远甚至能够射出十余里。”

“只要我把北面的山峦控制住，不让宋军把火炮装上去，对我们形成居高临下的炮击优势，那么他们就拿我们一点办法都没有。”

“可惜了，当初大王就应该把人全都撤回城里，虽然在山上安营确实阻挡了宋军两日，却也根本阻挡不住，白白折损了那么多人马，要想抵御宋军，还是得靠火炮。”

“不过这大宋的火炮确实比我们大夏的强太多，不止做工精良，而且居然全都是用百炼钢打造，承受火药的力量比我们用熟铁打造的火炮强得太多。”

“唉，若是大王早年没有跟宋国交恶该多好。我大夏本来就国力贫瘠，又连年征战下，就怕要不了多少时间，国内又是一片民不聊生了。”

“咦，这是怎么回事？”

野利旺荣正一边观察着地图，想着该怎么阻拦宋军上山。一边自怨自艾，担忧西夏前景的时候。

忽然他就感觉到盘膝坐着的席上传来一股股微弱的震动声音，让他颇为诧异。

外面惊雷还在炸响，身下震动不停，野利旺荣忍不住对身边的副将说道：“去外面看看，是他们擅自放了火炮吗？”

火炮后坐力大，放炮的时候让地面略微有些震动倒也正常。而且雷声也掩盖了炮声，谁也分不清楚邈川城上是不是有人在向着远处山峦开炮。

但野利旺荣已经吩咐过，如果发现山头有宋军活动，必须通知他去观察一下。

毕竟一旦山头出现几个宋军他们这边就放炮，那多搞几次火炮的消耗就会非常大。为了防止宋军有骗炮的可能，他每次都要亲自确认才能够向山头发射炮弹。

若是擅自发射，肯定是要受到他军法处置。

副将从城门楼里走出去，四下扫视，两侧炮台都没有人动。虽然他们都设置了棚子来遮雨，可大雨还是对他们造成了影响，没有人敢擅自开火。

但就在副将诧异的功夫，他扭过头看向南方。距离他约一点五公里外的南城门方向，似乎尘烟四起，即便下雨也无法阻隔这烟尘。

而且那边乱作一团，许多士兵正在四处逃窜，，让北城门上的众人完全摸不着头脑。

“砰砰砰砰！”

隐约间南城门方向又是一阵轰鸣声音响起，让人不寒而栗。

副将已经听了出来，这是火炮的声音。

他顿时感觉到不妙，连忙跑回了城楼内向野利旺荣报告道：“不好了天都大王，宋军好像在南城门外用火炮轰击城池。”

“什么？”

野利旺荣大惊失色，蹭的一下从椅子上站起来，急急忙忙冲出了城楼。

他也迅速观察到了南城门方向的变化。

隐隐绰绰的轰鸣声音不断响起，每听到一分，就让他的心情下沉一分。

“快，立即集合队伍，往南城门方向驰援。”

野利旺荣知道宋军一旦破城，肯定会冲入城里厮杀，他们也只能被迫打巷战。

城内只有不到三万守军，跟城外超过四万，而且手握火枪的宋军打肯定是打不了，因此一定要把城门附近守住才行。

然而从北城门去南城门，显然距离更远。

特别是还要临时集结队伍。

等野利旺荣带着仓促集结来的一万多人马往南城门赶的时候，南城早就沦陷，大批宋军冲入城内，正在四处开火。

“砰砰砰砰”的火枪射击声音不绝于耳。

雨天是不能用火枪的，不过宋军的设计有防水盖，而且打火装置是靠燧石，不是火绳，自然就没那么多限制。

在一声声枪响下，西夏士兵溃不成军，特别是在紧凑的巷子里，人一扎堆简直变成活靶子。

宋军如潮水般涌入城内，西夏军根本不能阻挡，乱战仅仅持续了不到一个时辰，大量西夏溃卒就从西城门的方向逃窜出去。

“督帅，敌人已经溃败。”

还未到晌午，差不多是上午辰时末，巳时初的时候，经过一个半时辰的战斗，西夏军终于崩溃。

斥候飞速前来向张亢禀报着战果。

张亢眯起眼睛问道：“现在城内的形势如何？”

“敌人在南城门的防守崩溃，现在正在往西门方向逃窜。”

“放他们离开。”

“是”

斥候兵有些诧异，但还是听从了命令。

旁边秦凤路副都总管范恪对张亢的命令很是不解，问道：“督帅，为什么要放了他们？”

张亢看了范恪一眼，问道：“还记得我们的任务目标吗？”

范恪答道：“破灭西夏，收复青塘。”“收复青塘，是为唃厮啰在收复，还是在为我大宋收复？”

“这”

范恪睁大了眼睛，刹那间明白了张亢的意思，他随即迟疑道：“这是朝廷的意思还是？”

如果是朝廷想吞并青塘，那就好说了，他们只是在奉上头旨意办事。

若这是张亢自己的主意，那就得商榷一二。

毕竟万一朝廷那边并不想落得一个吞并盟友的名声，他们擅自做主的话，以后很有可能会被问罪。

“没有政制院的旨意，我安敢如此？何况你以为为什么朝廷会召同州防御使赵有禄来？”

张亢淡淡地一句话，让范恪恍然大悟。

是了。

邈川城是坐落于湟水南岸的一座城池，北城门外就是湟水，湟水对岸便是那片小山。

宋军来的方向是东方，而攻城方向是南城门。

那么西夏军只能往西跑。

西边是哪里？

青塘城。

如果西夏军不往西跑，宋军又有什么理由继续追击？

虽然现在唃厮啰政权高层情况非常糟糕，唃厮啰重伤，听说伤口感染，到现在都生死未卜。

唃厮啰的幼子董毡被西夏军俘虏了，现在不知去向，连是生是死都不知道。

但唃厮啰政权还有部分兵马，由大将安子罗等人率领。

若是在这里歼灭了西夏人，安子罗等人就可能顺手接管青塘和邈川，如此一来青塘还是归于吐蕃人。

可若是继续追击就不一样了。

同州防御使赵有禄是唃厮啰的长子瞎毡，已经归顺了大宋。

此时大宋以继续歼灭西夏军的名义，连续收复兰州、邈川、青塘等城池，再立瞎毡为青塘之主。

到时候给瞎毡一些好处，比如让唃厮啰的后代享受荣华富贵，跟李继捧一样的待遇，他就可以以青塘之主的名义将青塘献给大宋。

如此一来，大宋就名正言顺地把青塘收复回来。

毕竟这一次唃厮啰政权本身也被李元昊打得残废，上层几乎被一网打尽，下层也死伤惨重，很多小部落的人都跑了，人心分离得厉害。

在这样的情况下，如果大宋不把瞎毡弄过来，那么很大可能就是青塘政权被唃厮啰的那些手下将领占据。

而如果把瞎毡弄过来，大宋又不管的话，瞎毡内忧外患，根本守不住青塘。

所以大宋这个策略是最好的办法。

没有武力冲突，也没有吞并盟友的坏名声，唃厮啰的后代也得到了妥善的安置，大家各自皆大欢喜，也算是大家共赢的一个局面。

“朝廷这个计策真是高啊。”

范恪忍不住竖起了大拇指道：“政制院诸多相公真是高瞻远瞩，即便是在千里之外，也能定下乾坤韬略。”

“政制院的相公们远见岂是你我能看见的？我们要做的就是听从朝廷的旨意，乖乖办好差事，可不能弄砸了丢了相公们的脸面。”

张亢笑了笑，随后说道：“好了，你亲自去城里一趟，让将士们先别这么急着追击，放个口子让西夏人逃出去。”

“是。”

范恪应下，随后亲自进入城中。

淅淅沥沥的小雨还在下，地面一片湿润泥泞，大概过了一个多时辰之后，大量的西夏人从西城门逃出去，往青塘方向蹿去了。

宋军顺势接管了城池，大量宋军涌入城内，开始进行一定程度的休整。

西夏人逃走的时候什么都不带，宋军可不行，打仗需要非常多的后勤补给，别看大军四万，后方还有安子罗一万多青塘兵加征召的五六万民夫帮忙押送物资呢。

光辎重车辆就在东城外堆积如山。

所以在西夏人逃走之后，他们也没有马上追击，而是稍微休整了一夜，等到第二日大量辎重都搬运到城里之后，张亢才遣先锋军继续出发。

很快数日后，宋军的先锋军就抵达了青塘城。

此时青塘城聚集了接近两万左右的西夏残兵，但逃出来的野利旺荣根本就没有死守的打算，得知宋军追来，立即带着物资逃跑。

开玩笑。

他是对李元昊忠心耿耿不假，可忠心不待会甘愿赴死。

他们当初从青塘城缴获的火炮全都搬到邈川城去了，青塘城现在是没有火炮的，面对宋军的大炮就是活靶子，死路一条。

所以这几天野利旺荣就是在搜刮青塘城的物资，保证他们残存的士兵能够从河湟走廊按照他们来时进攻的路线重新翻越祁山再逃回去。

现在宋军杀来，再不跑更待何时？

便在这样的情况下，大宋的先锋军就看到无数西夏人骑着马匹，浩浩荡荡地离开了青塘城，向着西北方辽阔的高原逃去。

宋军那三千先锋军在后面追赶了一阵，像碾兔子一般追着两万西夏人逃跑，象征性地开了几枪，没有追上之后，便也回到了城中，向张亢禀报这个情况。

张亢得知西夏人没有负隅顽抗倒并不意外，换了他面对实在打不过的强敌，也不会这般自寻死路。

两日后，十月初，张亢抵达了青塘城。

最近几日雨停了，十月初冬时节，虽未下雪，却冷风呼啸，令人刺骨冰寒。

张亢站在青塘城头，眺望着远方，这是西北雄伟的大地，顺着西北莽莽高原，能一路抵达令大宋魂牵梦萦的西域。

那是自唐末以外，汉人丢失已一百余年的领土。

“我这个人虽然考上了进士，但最喜欢的便是封狼居胥，饮马瀚海，勒石燕然。终有一日，我要向北而去，向西而去。打下草原，打下西域，打回我汉人一个大大的江山！”

张亢心潮澎湃，浑身热血，对着身边的范恪说着话，眼眸之中，已闪过近乎狂热的兴奋。

不止是后世人喜欢强汉盛唐，有血性的宋人同样喜欢。

曾经他们无能为力。

只能饮恨不已。

正如历史上的张亢，满腔热血，却屡屡被文官打压，郁郁不得志。

如今。

他们终究会实现这一目标，让世人重新认识到汉人的强盛不屈！