王安石今年二十三岁，他十九岁中进士，而且还是状元，当了半年的将作监观政，随后被授予鄞县知县。

在地方上勤勤恳恳，虽然二十年纪，却把考成法上要求完成的任务做得井井有条，甚至还要出色，打击违法的地主豪强，没收地主土地，当作官田低价租赁给佃户。

同时又大修水利、推广教育，曾经多次前往朝廷在县里修的学校讲述学习的重要性，虽然之前没学过数理化，却还亲身钻研，如今对数学物理颇有研究。

因此在这样出色的政绩下，三年一次的吏部磨勘当中，两浙路将他排在了县一级的县令评选第一名，获得了前往汴梁审官院待选升迁的机会。

恰逢今年朝廷要清查全国军队人数，王安石正在等着朝廷把他派往新地方任职的时候，被兵部尚书富弼抓了壮丁，成为驻营钦差。

临出发前，知院赵骏亲自到了兵部一趟，一一交代好各个前往军营的使者，告诉他们务必查清楚军队情况，保证军队纪律，其中若有问题，可以立即采取行动，抓捕犯事人员。

如果对方反抗的话，可以不经过朝廷，先斩后奏，只是事后必须说明详细情况，把调查报告原原本本交上来，并且还需要经过政制院的亲自询问，防止误伤。

这是王安石第一次见到传闻中的知院，当时知院在会上发言勉力他们，他在下面打量着这个年轻的大宋二号人物，对他既是崇拜，又是憧憬。

因为他听说范仲淹能够击败西夏和辽国，背后都是有知院在支持。

而且这几年改革下来，各地改变多能看得见，也是知院在帮助范仲淹，可以说新政如今能如火如荼地改变大宋，知院至少得占一半功劳。

因此很多年轻的进士都把他当作楷模，认为男儿大丈夫，就应该像知院这般，执掌全国政务，有改革破旧的勇气。

王安石自然也不例外，于是带着赵骏的嘱托，带着十多人的钦差卫队，向着河北路进发而去。

他要去的地方是大名府。

大宋接近两千个禁军营，其中有638个是东京营，其余1300多个就粮营。不过前些年打仗，军队调动频繁，战事结束之后，有些军队调回汴梁，还有些继续在地方留守。

因此加上厢军的话，在外地驻扎的军队达1900多个营，除开东京营那边由富弼主持审查，三百多名巡查钦差，每人要负责6到7个营，还是非常辛苦。

其中王安石负责的是大名府骁武军团7个骑兵营。

大宋最离谱的地方是，一个军团的几十个营并不在同一个地方。如骁武军团20个就粮营，北京大名府七个、定州六个、真定府三个、相州、邢州、怀州、洺州各一个。

整个军队体制的设计可以说是杂乱无章，完全不成体系。

正值盛夏，王安石的队伍几乎刚出汴梁，还未到封丘的时候，人数就已经又多了十余人，赵骏下令让全国皇城司配合钦差卫队，负责保护他们的安全。

京畿路的皇城司士兵最多，全开封以及京畿路的皇城司司卫会护送他们离开京畿路，再由地方皇城司接送。

除此之外，地方御史司也要配合行动。

如钦差入驻一营的时候，御史司的地方御史会把营指挥使、副指挥使、都头，副都头等中下级军官带走，由钦差直接与士兵沟通。

整个行动十分严谨，且多部门配合，务必保证各路钦差顺利完成任务。

等王安石出了滑州，在白马渡口准备渡过黄河的时候，他远眺东方，看到在渡口下游两岸，不知道多少民夫正在沿岸修筑河道堤坝。

“那是鱼池埽。”

滑州皇城司副指挥使薛甘见王安石盯着那边，笑着说道：“这两年朝廷一直在修整大河，多建堤坝，说是要蓄水冲沙，以缓大河泛滥之急。”

王安石点点头道：“自汉王景修河以来，大河已平静八百余年，然自唐始就愈发泛滥多灾，也是该好好修缮的时候。”

最近几年朝廷的政策都趋于治理，这是一件好事，民生也安稳了许多，让他非常欣慰于朝廷的变化。

“王使君，过了大河就到了黎阳，黎阳皇城司那边会接应你，我就送到这了。”

薛甘拱拱手。

“多谢！”

王安石回了一礼，随后带着卫队上船。

船只缓缓驶离码头。

薛甘带着手下就站在岸边看着，等船只渡河才离开。

而就在他走后不久，大概四五个拿着哨棒，腰间揣着牛耳尖刀的汉子从道间走来。

这群人眺望着远处，为首者皱眉道：“这钦差也不知道到哪了，能不能追得上，一路过来，大抵是已经过河了。”

钦差都是秘密出京，沿途地方官府和皇城司接到了政制院的政令，要求他们接待，住的地方也都是接待朝廷官员的驿站，还有皇城司士兵保护。

现在这年头又不是后世信息时代，有个手机给你开定位。

就将门勋贵那点能量，还没资格拿到钦差们的出行路线，即便有几个勾结地方官府，知道路线的，也没那能力在皇城司士兵保护下冲击驿站。

因此他们只能用笨办法。

一路先往自己下属要被调查的营里去，遇到了就看看在路上有没有合适的时机，没遇到就去军营附近等着，守株待兔。

虽然营指挥使一类军官被调走，可下面还是有些散直、班头之类的小军官能使唤。

只要调查清楚钦差住的地方，未尝没有可趁之机。

“不管了，先走吧。”

另外一人道：“这差事九死一生，但大家都是跟着衙内们出生入死的，衙内倒了，咱们也死路一条，只能如此了。”

说着一挥手，众人立即跟上去，在渡口边雇了一艘船只，也浩浩荡荡地渡河了。

到六月十一日，王安石就已经过黎阳，进入了大名府。

内黄县的县令和皇城司指挥使前来迎接，之后他在内黄官驿住了一晚上，到六月十二日的时候再次启程前往大名城。

大名府南城外马陵道口，此时黄河还未发生商胡口决堤，依旧是走的东汉故道，因而此时的大名府是处于平原之上，并没有被改道之后的黄河给淹没。

广阔的平原到处都是荒芜的土地，有些甚至已经接近沙漠化，卫河两岸朝廷正在组织百姓修建水渠，灌溉土地，制造新的耕地面积。

马陵道口一带，二十余个军营沿卫河西岸并排修建在旷野上，外围用栅栏层层圈着，里面都是用木头搭建制造的营房。

附近便是集镇，离大名城也就那么几公里远，隐约能看到周围有一条街道，倒是与繁华热闹沾得上边。

王安石的队伍在内黄的时候，内黄皇城司就已经通知了大名府皇城司，大名府作为北京重地，有一个皇城司千户所，下辖整个大名府以及城内二百余众。

指挥使姚斌、留守御史王腾云与大名县令宋惠过来迎接，这趟差事虽然是政制院看重的大任务，但王安石的级别还不值得大名府知府、河北东路经略使、转运使等正四品高官过来。

“使君远道而来，辛苦辛苦。”

“三位也辛苦。”

双方行礼过后，自我介绍了一番。

随后宋惠热情地道：“使君不如先进城去驿馆休息一晚上，明日入营。”

王安石苦笑道：“职责所在，没有什么办法，二位还需要接待其他使者，只需要送我入营即可。”

三百多个使者自然不是一起出发，有前有后，各地官府可能几天就接待一波，确实比较忙碌，他也不想打扰到地方官吏。

“既是如此，那我们便送使君入营。”

宋惠没有多做纠缠，对方既然不愿意入城去吃饭，那刚好也能省一笔经费开支。当下众人一路前往营中。

此时各军营早就人数集结，哼哼哈哈地开始搞起了训练。

虽然底层士兵们没什么门路，但常年混迹于此，白天在外面做活、干买卖或者出去玩，晚上回营睡觉，自然也认识了不少本地吏员。

这些吏员消息灵通，上面的差事交代下来，他们也很快知道了，于是结合上司最近被调走，也知道有钦差下来，自然要做假把式。

只是这显然有点搞笑，大宋地方军队什么德性谁都知道。

姚斌看到远处马兵营尘烟滚滚，似乎在训练，笑骂道：“这帮家伙，使君来了倒是开始训练起来了。”

“全国各地的驻军都一个样，我们临川周围有建昌军和临江军，我出州游学的时候见过，白天军营空无一人，晚上才回去睡觉。”

王安石苦笑着摇摇头：“怪不得知院这次要大力整顿一下军队，这冗兵本来就甚，军纪还如此散漫，若非当年范相公自己训练出了一支好军队，怕是派他们去上阵，大宋危矣。”

宋惠笑道：“有一点好就是这帮人还算老实，就算入城也少有惹是生非者。”

“哦？他们这么听话？”

“不听话的话，被开除出去，上官不就有贪渎冒领的空额拿了吗？”

“哈哈哈哈哈。”

王安石都快被逗乐了，没想到这也能算得上为当地治安做贡献。

不过这也是当时世人都知道的事情。

从真宗朝开始，朝廷就有文官经常上书说“兵籍不实”“揭去旧数而不存按检”，以致“兵数皆无籍可考”“虚费将窠请受”等等问题。

因此真宗景德年间曾经查过一次军队具体人数。

但到了如今圣上，军队数量增长实在是太快了，短短二三十年间，禁军暴增了一倍，从四十多万变成了八十多万。

再加上兵籍混乱、监管不力、逃兵众多等因素，造成吃空额数量暴涨。

这次朝廷也是为了严查这件事才派他们来。

几个人边走边聊。

片刻后就到了军营当中。

此时营中的军官都被调走，只有一些散值、小队长们还在。

王安石就与负责监督的留守御史王腾云带着十多个卫士留下，入驻了原来的营指挥使营房，开始检查。

其余人则又回去。

刚好已经是下午申时，大概三点多钟，王安石打量着军营。

作为一营驻地，住宿的地方并不大，但校场却占地十余亩。因为这是骑兵营，后方还有马厩。

过来的散值和班头之类的小队长们一个个点头哈腰地接待。

他们皮肤黝黑，面容粗糙，露出讨好的笑容，带着一股市井气息，不像是打仗的士兵，反而像市井小民。

看着他们一个个惶恐的面容，王安石笑着说道：“大家也不用惊慌，这次朝廷清查人数，也是为了改革弊端，不会让大家丢了生计。”

“是是是。”

众人一边应下，一边露出苦涩的笑容。

虽然空饷他们吃的不多，但总归有那么一两个上头指缝间露下来的残渣，现在朝廷要清查兵籍，对于他们来说也要命啊。

“好了，先进营房吧。”

王安石说道。

一行人就进入了营指挥使营房。

营指挥使营房分里外两层，像个小院子似的，还有办公的前屋。

他让卫士们先在前院站岗，又让营中书吏把兵籍拿来。

兵籍分两份，一份在兵部，另外一份在营中。

王安石从兵部拿了他需要查的兵营兵籍，眼下就和实际情况进行对照。

不过这份工作他本人并没有立即做，而是先召来那十多个散值、班头问话。

问题也简单，就是如今营中具体有多少人，有多少武器装备，库存有没有数据。

除此之外，还问问上官有没有克扣饷银，有没有虐待之类。

这些人似乎被统一了口径，回答得差不多。

王安石没有意外，之后就开始对照兵籍，查两边缺漏之处。

没过多久问题就突显了。

两边兵籍人数是一样的，但里面的内容不同，营里的有涂改过的痕迹。

因为古代登记造册，不仅是记载身份信息，还要记载相貌。

兵部的兵籍与营里的兵籍在这一点上完全不同。

王安石招来一散值问，那人小心翼翼地回答说是兵部记载是之前的事情，后来人长相有了变化所致。

王安石笑了笑没有戳破对方的谎言，吃空饷这事算是大宋上下默认的事情，太祖的锅没办法，就没有继续深究，他只需要做好调查，写好报告就是了。

当下便也没在过问，只是宽慰了对方一句，便继续看起了军中存放的文书，查一查里面各项资料有没有缺漏之处。

那散值惴惴不安地离开，刚一出去众人便问他什么情况，他说道：“使君人还是挺好的，还宽慰了我们，说朝廷不会追究空额之事，可能还会有新的营生，这是件好事。”

“若是这样就太好了。”

众人心里石头落地，这才各自散去。

然而当天夜里，就有人潜入军营当中，找到那名散值。

军营本来应该是防备重地，但大宋的军营军纪实在是太差了，而且对方还颇为熟悉营中环境。

那人散值也认识，以前也是军中同僚，后来被上司调走当家中奴仆去了。

见到他来，散值很是不解。

可听到对方要他做的事情，吓得魂飞魄散，近乎恍惚地回到了营中。