大宋庆历十一年六月，公文以八百里加急的速度抵达边关。

同时大宋的战争机器再次启动。

这次大宋用的不再是直接由汴梁把粮草运送到边关的方式，而是采取层层递进。

汴梁会雇佣百姓把粮草运到关中，永兴军路转运司那边则在当地雇佣人手，把存放在永兴军以及秦凤路的存粮运至边关。

大宋是一个非常注重丰年存粮，灾年放粮的国家，每年收上来的粮食都作为新粮填入仓库，旧粮则继续存放。

如果仓库满了，会把三到五年的陈粮放在市面上低价出售，用于做鸡鸭猪牛的饲料，以此完成循环。

为此常平司使成为了一路与安抚使、转运使、提刑官、监察御史平级的高级大员。

这一点其实历代王朝都有沿用，甚至从春秋战国时期就有。只是大宋因占城稻而出现第一次粮食革命，生产力爆发性提升而做得相当好。

这使得宋朝虽为历代起义次数最多的王朝。却在规模和集中爆发次数上，都不如排名第二的清朝那么大。

就在于即便地方上有灾情，通过仓库放粮，也能迅速解决。

不过陕西路的秦凤路、永兴军路却没有多少粮食储存，因为这里本身就人少，又要时常供应给边军，因此存粮不是很多。

历史上宋夏交战，边区和汴梁的粮价暴涨，就在于边区的存粮用尽，需要大量从汴梁运到西北边关。

如今的情况倒没有那么糟糕，灭夏战争很快，加上生产力再次提升，粮价低廉，在灭夏战争时期，朝廷就运送了大批粮草至西北存储起来。

这次要进攻高昌，离得实在是太过遥远，如果直接从汴梁运粮过去，显然不是一个好办法。

为此赵骏想到了一个妙计。

那就是由朝廷招募流民，为国家押运粮草送到关中，如果流民愿意留在关中，就给予他们田地和生产资料，帮助他们开垦农田。

如此一来，即能解决汴梁这些年日益增长的人口，以及一些外来务工人员没有工作而产生的治安问题。

同时也能在一定程度上缓解关中目前存在的地广人稀，渺无人烟的尴尬情况。

当然。

这项政策肯定不能完全解决关中人少的窘境。

因为关中的问题是自然资源过度开发，导致森林减少、水土流失、土地无法耕作、自然灾害频发等现状。

需要改变的不是人少，是恢复生态。

但要想恢复生态，也需要人为的帮助，广种树木，多修缮河流之类。否则依靠自然变化，怕是得经年累月，旷日持久。

所以必要的迁徙还是要有。

很快到了八月份，大批粮食就运到了关中，送到了陕西两路各县仓库存储起来。

而各县的仓库存粮则由当地县衙抽调民力，帮忙运送到边境。

八月九日，已是中秋。

辽阔西北大戈壁上，一支庞大的队伍正在徐徐前行，身后的人群或是骑骆驼，或是骑战马，排列出蜿蜒的长蛇。

狄青骑在马背上，他的马腹有一个筒子，里面装着很多地图，旁边几名随从的马腹则装着大量的水壶，戈壁上水比钱重要。

“相公，前方就是玉门关，那里目前就只有沙洲指挥卫队安置在那里的一支小队，出了玉门关后，就是西域了。”

曹贤惠单手搭凉棚，借着中午的烈阳，对照着周边戈壁看后，最后指着西北方向道：“那边应该有一条河流，是远处天山余脉戈壁里流出来的河水。”

“嗯，传令，去前面的河边休息，生火煮水，让每一个士兵和辅兵把水壶打满，哪怕是满的，也给我喝干净再装一壶。”

狄青下令道。

这里已经是西域边缘，可不是后世那个玉门市，而是敦煌市西北方向的古玉门关遗址一带。

可以说出了玉门关，离他们最近的西州回鹘城池伊州，也就是后世新疆哈密市，都有三百多公里的直线距离。

这就意味着他们将要渡过的是一片长达三四百公里的无人荒漠戈壁，如果不能准确地找到水源，那么对于大军来说，将是一场灾难。

命令下达之后，后方庞大的继续前行，没过多久远远地在戈壁滩上就看到了一条小河。

这条河与其说是河，不如说是小溪。

作为后世疏勒河的一条支流，这里供应着玉门关基本生活用水，日久已经是秋季，水流量已经很小。

大军陆续来到河边汲水，仅仅过了半天功夫，人喝马喂，下游就差不多枯竭。

到傍晚时分，大军总算是休整得差不多，入驻玉门关外。

此番狄青带了整整十二万人。

其中战兵约有两万，其余十万人，都是征召的民夫和厢军。

为此朝廷大出血。

汉武帝灭匈奴，出动大军二十万，而随军押运粮草的民夫和辅兵则有五十万，总人数达到了七十万，这才出塞灭匈奴。

唐太宗灭突厥，出动大军十万，随军的民夫达到三十万，史料记载“运十耗八”，可见后勤压力之大。

而且最重要的是刘彻和李世民是不给工资的，这叫服徭役，朝廷最多管你两顿饭而已。

大宋则是除了管饭以外，还有补贴和工资，属于雇佣性质。

因而这一趟可就不止是浪费粮食，国库还得出一大笔钱，可以说光打这一仗，朝廷就得花数百万贯，颇有些得不偿失。

但也没有办法。

如果赵骏不急于灭高昌，完全可以再等个十几年，等火车修到敦煌，灭高昌就是轻而易举，完全不用消耗那么大的国力。

可那样的话，就会影响到其它布局。

鱼与熊掌不可兼得，在考虑长远利益，早点在西域推广棉花，能够带来巨大的经济利益以及国民御寒能力提升的情况下，也只能如此。

翌日，将士们出玉门关，推着辎重车辆，艰难地迈入了大荒漠戈壁，绕过天山余脉，在诸多向导的带领下，向着远方而去。

大概过了十余天，宋军以每日五十里的速度徐徐前行，穿过荒凉的沙漠，也走过成片的戈壁滩，即将抵达伊州。

不过他们的行踪并没有得到保密，那么多军队出行，不可能做到轻松隐瞒敌人。

最重要的是他们走的是西域自古以来人们常走的道路，这条道路沿途一路有不少西域商人和游牧牧民往来，隔着很远的距离，很容易发现他们的行踪。

所以几乎是在宋军还未抵达伊州之前，高昌王阿启伏罗就已经得到了宋军出行的消息，甚至侦察的士兵还摸清楚了宋军的数量。

这确实很好摸清楚。

戈壁摊上一望无际，宋军的军服又特别有辨识度，那鲜丽的大红色生怕人们不知道这是成群结队的宋军。

除了两万左右穿着军服的士兵以外，其余人就都是各色普通服饰如百姓一样的民夫辅兵。

因此有经验的侦察兵一眼就能看出来，宋军的真正兵力其实只有两万。

“两万？”

高昌国内，皇宫当中，阿启伏罗得知宋军只派了区区两万人马来，大笑道：“宋人真是傲慢，居然想只派两万人就来进攻我们。”

听到宋军来得不多，几名大臣也松了一口气，大臣胡咄葛说道：“国王陛下，这可能是宋军的先头部队，他们在向我们释放善意，或许我们可以派人与他们和谈。”

“善意？释放什么善意？”

阿启伏罗很是纳闷。

另一名大臣吐如纥解释道：“臣听闻宋军兵马数量达百万之众，若真要来攻打高昌，势必不可能这么点人，就算人很多，也应该一起行动。现在只有两万，说明宋国与我们还有和谈的可能。”

“和谈？”

阿启伏罗冷笑道：“有什么好和谈的，这正是彰显我们高昌强大的机会，只要击败了他们的先头部队，然后联合辽军，趁着他们军心不稳的时候一举把宋国击溃，我们就能入玉门关，拿下曾经属于李元昊的领地。”

胡咄葛、吐如纥、斯结等几名大臣都傻了。

以前李元昊在的时候把你阿启伏罗揍成什么样心里没点数吗？

现在李元昊都被宋国灭了，你拿什么去跟宋国打？

还要谋夺人家的地盘？

这脑子怎么长的？

“陛下.”

胡咄葛正想再劝。

斯结打断道：“陛下高见，正该如此。”

“好！”

阿启伏罗从王座上站起来道：“传我命令，集结大军，我们在伊州以逸待劳，对宋军迎头痛击！我要亲自率军出征！”

说罢一展披风，急急忙忙去后宫找静阳公主邀功去了。

几个大臣面面相觑，随后出了宫，胡咄葛对斯结埋怨道：“你怎么不劝劝陛下？”

“宋国有句话叫做好言难劝该死的鬼。”

斯结低声道：“你们现在也看到了，国王根本听不进去劝，被王后骗得团团转，一心只想跟这辽国走，既然如此，我们又何必忤逆呢？到时候反而自己要被国王处死。”

“那就这样眼睁睁地看着国家陷入危机？”

吐如纥道。

“没有办法。”

斯结双手一摊道：“劝他，我们死，陛下还是会去和宋国打仗。但如果不劝他，我们会活，区别在于我们能不能活下来而已，我劝你们还是别想这个了，还是想想现在该怎么办，早点收拾收拾准备逃跑吧。”

“额”

大家互相对视，觉得很有道理。

他们是回鹘人，国家意识本来就不太浓烈，很多时候，自然还是保命要紧。

众人便于是各自回去，等待着战事的结局。

阿启伏罗那边则与静阳公主说过之后，公主非常高兴，狠狠地夸赞了国王一番，鼓励国王亲征。

被王后三言两语说得兴高采烈，阿启伏罗都快忘了自己姓什么，当即下令召集兵马。

相比于李元昊十多万大军，西州回鹘自然不算强大，总人口也就数十万，而且颇为分散，属于空有回鹘民族，却没有民族和国家意识。

除了阿启伏罗率领的高昌回鹘以外，西州回鹘内部还分为龟兹回鹘、黄头回鹘、河西回鹘等等，林林总总有二十多部。