肇庆城头，一众官员目瞪口呆的望着城下的场景。

流民，一望无际，数不清楚的流民。

光看城外流民的数量，官员们就已经绝望了。

这仗没法打呀，就凭城内那点少的可怜的兵丁，只怕是城外流民一人一口唾沫，就能把他们给淹了。

“二、二位大人，这城还、还守吗？”

“守……”

“啊！”作为从矮子里被拔出来的高个，城中仅剩的千户闻言整个人都懵了。

就这还打，怕是把他搭上去那也不够人家分的。

“守个屁！”按察使大人显然比他想象中的要“儒雅”。

作为城内唯二的最高官员，身为布政使和按察使的二人不算知兵，但一见外头的阵仗，只要人不傻就知道这仗没法打了。

唯一的问题是，哪里来的这么多流民，除了部堂大人多征了点税之外，今年年景还算好。

二人招来几个大嗓门的汉子朝下头喊话：“尔等何人，胆敢叩城！”

这一喊不要紧，城下的流民立马有了动静，只见流民队列中走出几名身材明显和流民不搭边的富态之人。

几人走到城下，还没等他们开口，城墙上有官员惊奇地发现自己认得其中几人。

“那、那不是徐东村的徐员外，还有王家庄的王员外！他们怎么变流民了？”

他这一嗓子，其他一些也曾在周边州县任职或巡察过的官员纷纷瞪大眼睛往下瞧。

这一瞧更古怪了，一个个州县士绅被他们认了出来。

谁也不知道原本家财万贯的士绅不在家宅着调戏调戏侍女，压榨压榨佃户、短工，怎么跑出来当流民了。

按说谁当流民，也轮不到他们当啊！

怪哉！怪哉！

“城上的大人们，想必你们应该认得我们这些人，竟然如此，在下就不废话了。”徐瑞丰说罢，不顾城上官员奇怪的目光，转身带领众多士绅朝后一拜：“吾等恭请监国殿下王匾！”

随着他们这一喊，流民中一队青壮掀开一块布条露出一个大大的牌匾，紧接着十数个汉子扛起牌匾朝城门走来。

在扛牌匾的汉子身后，跟随着前者的步调，一排排青壮大喊：“奉旨乞活，士绅接待，若有不尊，叛国论处！”

流民人多势众，号子一喊起来，声势震天，要命的是一群本该是乌合之众的流民喊得还很整齐，也不知是谁训练的，还是之前喊太多次有了经验。

不论哪一种结果，对于城头的官员而言，都不是一个好消息。

通过口音他们确定下方的流民，正是广州及肇庆一带的人。

广州发生大灾了？那也不对啊，肇庆没听说有什么灾祸啊！至于什么监国，鬼知道是谁，谁叫大明的监国有点多。

“二位大人，要不开城门？”千户礼貌性地询问二人高官的意见。

“先问清楚到底怎么回事再说。”说罢又令人往下喊话。

“尔等奉哪位监国的令？”

下头随即回话：“还有哪位，自然是大明监国桂王殿下的令！”

沐氏！

二人闻言心头第一时间俱是想到了此怪异场景的幕后推手。

只是，沐氏既然攻占了广州又击败了丁部堂，为何不直接领大兵前来，而是弄出来一大堆流民来围困肇庆。

他们想不通，城外的流民却已经将大炮拖出来，并将炮口对准了城头。

“别开炮，我们投了！”

一见对方动真格了，千户可没法再等二位大人磨叽了，慌忙让部下举起他私下早就准备好的白旗。

随着白旗飘扬在肇庆城上空，城中早就微弱至极的士气彻底溃散。

没等命令，城下守城门的士兵就迫不及待地自行打开了城门。

见城门洞开，流民们也按耐不住性子，如潮水般涌进肇庆城……

广州城，知府衙门大堂。

身为知府的郑余庆满头大汗的坐在堂下，而原本属于他座位的堂上，坐着手持白纸扇身穿薄衫不停扇风的沐天泽。

“广州太热了！”沐天泽感慨一句，手上的动作却没有停止，另一只手继续翻动鱼鳞册，翻着翻着突然将鱼鳞册随手丢到了堂下。

“郑大人，这鱼鳞册是何年所制？”

郑余庆擦着额头的汗，慌忙起身回话：“禀、禀二爷，除少部分外，大体上都是于万历九年编制。”

“郑大人倒是挺有本事，竟靠着一个比你年纪还大的鱼鳞册，便能核实田地征收税粮，实在厉害。”话音未落，又是一句话传来：“我倒想问问郑大人，广州府当下人丁几何，田地几亩，其中官田多少，私田多少？”

沐天泽话里问罪的意思，郑余庆这个官场老狐狸如何能听不明白。

若非如此，他额头的汗岂能似流水般落下。

正是因为广州天气热，他的心头更是慌得不行。

“小、小人不知。”偏偏面对沐天泽，他总是惧怕三分，不敢用官场上油滑的官话回应，思来想去也只能实说实说

“不知？那你如何收到税？”

郑余庆低着头，声音有些嘶哑：“回二爷，收税一事向来都是分发给下头的士绅，小人只要自己那份，至于他们具体收多少，小人不知。”

“那你倒是讨了个清闲。”沐天泽穷追不舍，继续质问道：“广州府的商贾众多，有多少商户，一年商税多少？”

“这……本朝向来不重商税，所以收得不多，小人就拿自己那一份，其余之事也就没多上心。”郑余庆慌的不行，却又不敢不答。

“那就是不知道，倒算你实诚。”沐天泽看了眼底下慌张无比的郑余庆，拍拍手，一个侍女端着凉茶送到了他面前。

“好东西，解暑去乏，别糟蹋了。”

郑余庆在广州当了好几年知府，要说什么喝不惯，当属这凉茶了，实在是苦涩难以下咽。

可看了一眼堂上的沐天泽，他也不敢拒绝，把眼睛一横长痛不如短痛，端起茶杯仰头一饮而尽。

“好！郑大人豪爽，来人给郑大人把扇子，看给他热成什么样了。”

另一个侍女端着盘子，上面放在一个和沐天泽手上同款的白纸扇。

“小人谢二爷赏赐。”郑余庆擦擦额头的汗，心中感叹自己熬过一劫的同时拿起了白纸扇。

“一点小玩意没什么，广州日后还得靠郑大人啊！”

“是是是……”

双方客套几句后，沐天泽离开了府衙。

郑余庆长舒一口气，拿起白纸扇展开扇风，便见到扇面上赫然写着两个粗壮的大黑字——“咩啊”！