沐天波最近的日子不太好过，自从自家二弟回来后，桂林城中的事是一件接一件。

先是进城前整了一个大的，弄出来一个监国一个郡王一个伯爵，紧接着大明钱庄又弄出个债券来，这还没完，现在又是来了个什么——大明女子自强协会。

如今的桂林城可谓是风雨俱来，没有半点之前那般岁月静好的样子了。

更让沐天波烦心的是——他转头看了一眼整天追着自己走的瞿式耜，倍感无奈。

“我说瞿伯爷，如今皇明危急、生灵有倒悬之危，你身为两广总督不想着处理政事辅佐监国，天天跑我府上作甚？”

瞿式耜老神在在的静坐饮茶，丝毫不受话语影响。

他倒是想管政事，可那也得有政事管呀。

眼瞅随着枪炮厂与大明钱庄不断扩张，广西上上下下都被这位沐王爷的好二弟给掌控住了，就连之前不少还在坚持的官员也干脆跳过去了。

他现在就是一个徒有两广总督头衔，但实则什么事也做不了的闲人。

至于他为何到此，也简单——官绅闹得太厉害了，他来避一避风头。

沐天波自然也知晓事情的缘由，可他也是一个什么都做不了的闲人。

原先手底下还有一个可以指望的杨畏知，可就在几天前，杨畏知也被调走了。

他知道自己是斗不过二弟了，外头的事他不想管，也管不了。

只求关起门来舒舒服服地过自己的小日子，奈何事不如愿，还没和新纳的美妇人好好亲热亲热，瞿式耜此僚就赖上他了。

“我见沐王爷日子过得舒快，得来请教请教，下官这一把年纪总得想想以后的归乡悠闲的日子。”

沐天波无奈，瞿式耜不过五十余岁，在官场上这个年龄那算是正当年，现在想归乡想太早了吧，况且他是南直隶江苏府人，当下那个地方可还在清贼的控制下。

“唉~”沐天波无心饮茶，偏偏又赶不走瞿式耜，一时之间二人大眼瞪小眼，好是无趣。

一直到临近午时，外头传来声响，动静还不小。

两人放眼一瞧，竟是监国派来的传令太监。

“着黔宁王沐天波、临桂伯瞿式耜明日随行……”

“随行？去哪里？”沐天波不解的问道。

小太监摇摇头，一脸茫然。

二人对视一眼，感觉事情不对劲，一股莫名的寒意自涌上心头，不由得紧了紧身上的衣裳……

第二日，桂林城的锣鼓喧天，车驾满街好不热闹，百姓们闻声探出头来，才发现竟是监国带着新晋的黔宁王还有临桂伯以及一众官绅出行。

瞧着他们的路线，竟是前往造船厂桂林分厂。

“这些贵人们去厂里作甚，难道他们还要搬木头干活不成。”有好事者笑言道。

“谁知道呢，你瞧路边挂着什么。”有人指着街头挂着的大红横幅说道。

“我、我不识字……”好事者有些尴尬。

有识字的书生给横幅上的字读了出来：“欢迎监国带领桂林官绅莅临我厂指导。”

广西第一造船厂桂林分厂，是一个新建设用来专门服务于造船厂的零件制造厂。

所以厂里没有船，反而都是一些小的零件，与枪炮厂类似的是，这里生产方式依旧是采用的流水线式生产。

只是比起云南，广西更热，尽管厂房已经做了些通风处理，但远不足以让炙热的空气冷却。

事实上，在路上的时候，朱由榔就已经汗流浃背了，胖者多惧热，而恰巧他就是个胖子。

沐天波不停地擦着额头往外冒的汗渍，今年这是他第一次见识到广西的气候，比起四季如春的昆明，广西简直是太热了。

瞿式耜倒是好点，他不是今年到的桂林，加上本身是南直隶人，其表现出来的姿态要比二人好得多。

至少，他没有像二人那样不停擦汗的同时，疯狂埋怨天气炎热。

他在思索另外的问题，一个更重要的问题。

即——沐天泽把他们叫到这里来，是为了做什么？

就在他思索之时，他们到达了厂门口。

门口整齐的排列着一行人，他们手举着横幅，上面写着“热烈欢迎监国殿下莅临本厂指导工作。”

站在人群之前的人瞿式耜认识，正是李过和高一功。

只是——他俩不应该在合浦那边吗？

在行完礼后，李过上前领着一干人等进了厂。

厂里很干净，干净的不像是一个在生产的工厂，显然是提前费了大力气整理打扫过的。

瞿式耜能看出李过脸上有些古怪，似乎在憋着笑。

工厂里的貌似为他们的到来专门停下了生产。

只是奇怪的是，在一条流水线上，树立了一个个不同木牌，上面写着名字。

待走近一看，为首者的木牌赫然是监国的大名，第二个就是黔宁王沐天波，而第三个就是他瞿式耜，剩下则是各个官绅的大名。

“这……这是何意？”瞿式耜有种不好预感。

李过没有回话，只是大声呼喊了一句：“监国殿下携众臣与民同乐，下流水线做工！”

随着李过一声大喊，之前那些站好的工人也跟着大喊。

同时，一名拿着笔的儒生边在纸上写边喊着：“皇明有幸，监国爱民，古有神农尝百草，今有监国下工厂，幸甚幸甚！”

朱由榔慌了，忙问旁边的沐天波：“孤、孤可做不了这事，黔宁王咱们打道回府吧。”

沐天波也想走，他瞧了一眼瞿式耜，给了对方一个眼色。

瞿式耜却摇了摇头，在沐天波不解中，往外示意了一下。

沐天波望去，原先空空荡荡的厂门口，不知何时站满了人。

看上去，怕是小半个桂林城的百姓都来了。

“皇明有幸，监国爱民，古有神农尝百草，今有监国下工厂，幸甚幸甚！”

不知谁带头喊了一声，百姓们纷纷跟着喊，喊就算了，许多人还边喊边跪在地上，神情激动两眼垂泪，好似白白捡到银子一般。

沐天波懵了，旁边端午朱由榔更是不知所措，唯有瞿式耜叹了口气，而后自觉的走上了流水线。

若是被枪指着他还不怕，可奈何文人最不能丢的就是脸，当下民情汹涌，他可丢不起这个脸面。

“民心所向，殿下请上流水线吧！”李过适时地开口。

朱由榔左望望右望望，希望平日里一个个自诩聪明绝顶的官绅们能支个妙招，奈何官绅们也没招，总不能冲出去吧。

何况，就外头百姓的数量和神情，他们怕是一只脚刚出大门就得被抬回来。

“黔宁王……”朱由榔只好把最后的希望放在了沐天波身上，毕竟怎么说他也是沐天泽的大哥。

哪知沐天波只是摇了摇头：“殿下，就当强身健体好了。”

“恭请殿下上流水线！”李过再次带着一众百姓喊道，声响震天。

“孤乃是监国啊，怎能做此贱民之事。”朱由榔还想挣扎一下

“殿下，下官本不该多言，可好歹现在外头喊的是请殿下上流水线，若是喊的是恭请殿下赴……”最后的死字瞿式耜没有说出来，但他的意思已经足够明确了。

“孤、孤……”朱由榔一时语塞。

“恭请殿下上流水线！”外头的呼喊声越来越大，如山呼海啸般卷来。

朱由榔心头慌乱，哆哆嗦嗦地上了流水线。

一见监国都上了，其余官绅虽心中不愿但又怎敢不上，他们可都知晓那王员外是怎么被汹涌的民意淹没，最终去见了太祖的。

随着李过一个眼神，高一功笑着开动了流水线……