潘启出身平凡，但是人可不平凡，早年发家的经历非常艰苦，成功之后也不改精明本色。

他通过与英国东印度公司之间的贸易赚取了大量财富，但是他为了垄断和东印度公司的贸易权而付出的人际成本，在刘崇问看来，同样是一个天文数字。

天下间出了什么灾祸，什么重大的自然灾害，那潘启肯定要出钱捐助。

朝廷要打仗，潘启也会出钱助军。

某某高官政要过生日、有喜事，他绝对会送上厚礼。

但凡是钱能够发挥作用的场合，潘某人绝不缺席。

这笔花费，可不是一般的大。

不过他成功了，不仅通过丝绸和茶叶的贸易与英国达成多项合作从而赚取大量钱财，还经营了很不错的人际关系。

最重要的是，他还培养了一家子读书人，潘家出了正儿八经的进士，这就为潘家这个商人发家的家族能够长久屹立在大清帝国中创造了重要的前提。

这是很多十三行同仁都非常羡慕潘启的地方。

做商人做到这个份上，大家都觉得潘启圆满了。

不过刘崇问还知道的是，潘启并不认为这样就圆满了。

他不仅在大清国内经营产业，收购地产房产，甚至还把自己的手伸到了国外，是当前这个时代少数在国外有投资产业的大清商人，如他一般在国内外一起经营产业的商人，就算是十三行中，也没有几人。

他年轻的时候去过吕宋岛，会说还会写西班牙语、葡萄牙语和英语，口音虽不标准，但并不影响交流，这也是他能够与英国东印度公司结下比较友好的关系的缘由之一。

总而言之，对于潘启，刘崇问是佩服的五体投地的。

所以他在吕宋岛上遇到的事情，并不打算隐瞒，而是打算告诉潘启，向潘启拿主意。

然而刘崇问并不知道，潘启见到他之后的第一件事，就是问了他一个问题。

“老刘啊，赵学宁此人，就你来看，是何等人物？”

刘崇问大为惊讶。

“您怎么知道我见到了赵学宁？”

“英吉利人告诉我的。”

潘启吸了一口烟，缓缓道：“你离开之后没多久，我的英吉利朋友就来了广州采买，他告诉我，英吉利已经和兰芳国的赵学宁签订了协约，成了同盟，赵学宁协助英吉利人把荷兰国与弗朗机国的势力驱走，并且获得了成功。”

“原来如此，还有这种事情。”

刘崇问点头道：“我说兰芳国怎么突然对吕宋发起进攻，还把弗朗机人总督的脑袋都砍了下来，原来是这样。”

“眼下，整个南洋之地，都能算作是兰芳国的势力范围了，荷兰人与弗朗机人都不是他们的对手，英吉利人也要依靠兰芳国保护他们的航线安全。”

潘启吐出一口烟，说道：“赵学宁，身份不明，来历不明，仅知其名，这于我而言，是重大的失误，如此枭雄，若轻易开罪，于我大为不利。”

刘崇问知道了潘启的意思。

于是他把之前赵学宁与他说的那些话完整的复述给了潘启，潘启听后，哒吧哒吧的抽了几口烟。

“此人出身绝对不简单，极有可能是官宦之家出身。”

“我也觉得此人谈吐、见识非凡，一看就是读过书的，但是他又是谁家子弟呢？”

刘崇问低声道：“他甚至把辫子都给剪了，一头短发，直接违背了朝廷的剃发令，而且更重要的是……他的旗帜。”

潘启抬起眼眸看着刘崇问。

“什么旗帜？”

“一面红色的旗帜，旗帜正中间是太阳，然而太阳光晕中，不单单是太阳，还有一个……月亮。”

刘崇问从怀里掏出了一张纸，递给了潘启：“这是我在马尼拉城内偷偷临摹下来的，据说，这是兰芳国的国旗，是赵学宁亲自设计的。”

“这…………”

潘启接过那张纸一看，原本漫不经心的表情瞬间紧绷起来，眼睛一瞪，随后立刻把这张纸送到了旁边桌上的蜡烛边上，直接点燃，将其烧毁，然后严肃地看向了刘崇问。

“这张纸你还给别人看过吗？”

“没有，藏的严严实实，没有给任何人看过。”

刘崇问连连摇头：“但是赵学宁在马尼拉城打起旗帜的时候并无隐瞒，满城都是，很多咱们的人都看到了，当然他们不一定知道那是什么意思，只是……”

“将看到过的人都集中起来，试探他们一下，看看他们是否了解，如果了解，就让他们对此事闭口不言，如果有口风不紧的，你知道该怎么做。”

潘启眼中闪过一丝狠厉之色。

他行走江湖那么多年，能够走到今天这个位置，手上自然也不会太干净，在这个吃人的国度里，如果手上没有一点功夫，分分钟会被人嚼碎了咽下去，连骨头渣子都不剩。

刘崇问作为潘启几十年的老亲随，自然知道潘启是什么意思。

他心中一凛，立刻点头。

“我知道。”

“嗯。”

潘启又抽了几口烟，而后低声道：“民间曾有传言，说当年清军南下，大明皇室有很多人流落南方，也有很多人扬帆出海，不知去向，甚至于前明还在的时候，就有很多流言，说当初建文帝就是逃到了南洋，后来成祖派人下西洋，就是为了找建文帝的踪迹。”

刘崇问走南闯北，自然也知道类似的传言。

“这都是传言，没人知道真假，时间过去那么久了，什么事情都有可能发生，还有意义吗？”

“但是只要有这些传言，就足够了，那么多真真假假的消息，保不齐其中就有真正的消息，前明皇室子孙众多，怎么可能被斩尽杀绝？”

潘启缓缓道：“如果说这个赵学宁真的是大明皇室后裔的话……”

“那他为什么姓赵？”

“我记得曾有人说，当初大明太祖皇帝朱元璋起事反元的时候，喊出来的口号就叫日月重开大宋天，而大宋皇室……”

“姓赵！”

刘崇问惊讶道：“难道说，这个赵学宁真的是大明皇室后裔？”

“不然他为什么要把一个明晃晃的明字画在兰芳国的旗帜上？这是生怕别人不知道他的心思？不识字的老百姓也就算了，但凡是个读书人，看到这面旗帜，难道什么都看不出来吗？”

潘启说完，连抽了几口烟，用力吐出，沉默了好一阵子。

而后，他看了看刘崇问。

“他说出那些话，要你给他传递朝廷的消息，说是要防着朝廷，保不齐也是要收集朝廷的情报，想着什么时候北伐呢！此人，野心不小啊！”

“北伐？”

刘崇问回想了一下赵学宁与他交谈的时候的语气，还有他的表情，越想越觉得潘启的想法是正确的。

于是他问道：“那，咱们该怎么做？要把这个事情告诉朝廷吗？”

“告诉朝廷？”

潘启冷笑道：“你把这个事情告诉朝廷，朝廷第一件要做的事情就是拿我们开刀，审问我们和赵学宁的关系， 顺便把十三行的钱财用作南征兰芳的军费，那么多年了，你还不了解当今天子的手段？

在当今天子手底下生存，能不能办事是其次的，听不听话才是最重要的，天子老了，不想横生事端，咱们如果启了事端，恶了天子，别说我这买来的三品官，就算是一品，也要抄家灭门！

做咱们这一行，必须要和朝廷打交道，但是也必须要把持一个度，送礼可以，不能送这种消息给他们知道，他们从来没把你我当作自己人，只是当作一条好用的狗而已，人打狗，需要理由吗？”

刘崇问想了想弘历御极天下四十多年来的办事手段和辉煌的战绩，咽了口唾沫。

“那……难道要封锁消息？”

潘启眯着眼睛，缓缓开口。

“封锁很难，也就是目前兰芳国没有来广州公开贸易，咱们这里也没有商行的人和兰芳贸易，所以难以为人所知，但是吕宋距离广州已经挺近了，永远不被发现是不可能的。

短则一两年，长则三五年，一定会有人把这个发现告诉官府的，至于官府如何反应，那就不是我们能决定的事情了，兹事体大，要是被朝廷知道，难保不会起兵戈，但无论如何，这件事情都不能和咱们同文行扯上关系。”

“这一点我知道。”

刘崇问点头道：“那对于咱们来说，这个事情到底该怎么做呢？赵学宁对我的要求，我是不是该照着做呢？”

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PS:吃了一碗鸡汤面，加了蛋和三片午餐肉，满足了，所以加更一章～