太建元年，十一月。

侯胜北军至始兴。

衡州刺史钱道戢六十二岁、广州刺史沈恪六十一岁，两位陈霸先时代的老将对于朝廷大军行动之迅速，微感讶异。

很好，那么欧阳纥就更会大吃一惊，猝不及防了。

钱道戢是天嘉四年，侯胜北的从叔侯晓在征讨周迪时蹊跷地死去之后，接任的衡州刺史。

阿父出事，钱道戢又接替了三弟侯秘，领始兴内史。

秩满连任，前后镇守于此六年了。

钱道戢是陈蒨的亲姑丈，自然也是陈顼的亲姑丈，光大年间的这场争斗，他位于岭南超然物外，默默地作为旁观者，并未卷入其中。

钱道戢曾经在梁山和阿父并肩作战，侯胜北没有把他当成仇人之属。

除非发现晓叔之死，和此人有关。

沈恪的情况和钱道戢类似，他是陈霸先的至交好友，能够托付妻子的那种。（注1）

陈蒨过世时，授沈恪护军将军，意图让他领一营禁军镇守京畿。

废帝和陈顼的争斗，沈恪的心情一定也极为复杂。

不过与钱道戢僻处岭南有所不同。前年讨伐华皎，攻占公安之后，沈恪授荆州刺史而不就，坚持留在建康，一直看到了最后的结局。

直到去年的这个时候，沈恪重新就任护军将军。

彼时，他终于认清陈顼的升龙之势已经不可阻挡了吧。

毕竟沈恪也是吴兴沈氏的重要一员，必须得向新皇表明态度立场。

沈君理不也服满出仕，还与陈顼结为了儿女亲家嘛。

哎，生于这些世家大族，真是身不由己啊。沈婺华这小姑娘的人生大事，也成了一桩政治交易。

不过侯胜北没觉得儿女婚姻听从父母之命，有什么不对。

长安放心，将来为父一定会给你找个好媳妇的。（^_^）

……

沈恪从正月转授广州刺史，受阻于此地不能赴任，已经都快一年了，侯胜北觉得他也挺可怜的。

此时公事优先，侯胜北无暇思考别的，交接了衡州防务，钱道戢便率军出发了。

欧阳纥一旦出击，钱道戢就从间道邀击其后，截断他退回广州城的通路。

侯胜北接下来也没有闲着，除了必要的布防之外，还有一堆事情等待处置。

部队昼夜兼程，需要休整恢复战力。

需要协调准备大军的营地和补给。

需要与冼姨取得联系，约定会兵之所。

还要派人打探欧阳纥的动向。

最后一条，欧阳纥做出的应对很快就有了消息。

他得知朝廷的讨伐大军来得如此之快，忧惧不知所为。

不过欧阳纥没有做出困守广州城坐以待毙的愚蠢决定，而是出兵屯于洭口——距始兴三百余里，距广州也是三百余里，正好是中间的地方。

此处乃洭水入溱水之口，也算有小小的地利之便。

欧阳纥在此处建立堡垒水栅，多聚沙石，盛以竹笼，置于水栅之外，用来阻遏舟舰。

“区区小术，怎能防住大军来攻。”

侯胜北直摇头，他不太理解，欧阳纥难道以为凭借战术小道，就可以抵御朝廷大军？

既然是战术，那就同样可以为战术所破。

前朝司马景帝有云：夫将兵者，不战则守，不守则走，不走则逃，不逃则死。

身为主帅，不是首先应该考虑战守走逃的整体方略吗？

钱道戢已经发兵抄袭后路，冼姨也会封锁百越边境，待章昭达的主军到来，就会发起总攻了。

你一旦败北，就无处可逃了呀，欧阳纥。

侯胜北不禁有些同情起对面的敌将。

设想如果调换立场，敌方大军逼至岭南，自己该如何应对呢？

那只有诱敌深入，再度南撤，拉长对方的补给线千里，然后利用地势四处袭扰，搅扰得敌军断粮疲惫，再予以一击了吧。

当然这个战略的前提，还得要冼姨肯帮忙，协助提供粮草补给和情报才行。

冼姨要是中立两不相帮，那就和周迪当初一样，只能在山上过苦日子打游击。

冼姨要是站在敌军那边，就只有撤往交州偏远之地了，说不定连跑都跑不掉。

侯胜北随即哑然失笑，自己考虑这些做什么。

不是更应该谋划如何不让敌军具备如此巨大优势，御敌于国门之外么。

……

很快第二支军就到了，是萧摩诃和任忠的部队。

驻扎营地都已安排妥当，侯胜北作为先发，接待了两位将军。

再次和大壮哥一起出征，他心情极是愉悦，说不出的踏实。

始兴郡是侯安都曾出任郡主簿的地方，也是萧摩诃之父萧谅任郡丞的地方。二人算是半個地主，请了任忠一顿。

军中没有太多享受，一盘粉，一盘豆腐，一盘饼，一盘菜而已，连肉也看不到，没有喝酒，水浆润喉而已。

“哦？”

任忠夹起豆腐，只见切成四方的酿豆腐上挖了一个小洞，塞了猪肉和葱花，一口下去肉香和葱香浓郁，配上豆腐的醇厚，别有滋味。

他伸手拿起一个饼，上面嵌了几粒花生，色泽光亮，香酥可口。

这两道菜肴看似简单却用心。

任忠再看那盘菜，只见碧绿的菜叶包成一团，想必里面也有讲究。

他停箸不食，笑道：“侯平虏，你用兵是否也是如此，喜欢出人意料啊？”

侯胜北答道：“不敢，凡事不过在于用心而已。我之谋略超越了敌方想象，自然就成了奇计。”

任忠颔首道：“说得好。所谓奇计未必有多奇，不就是敌军想不到么。”

他夹起菜包，里面裹了萝卜和肉馅也就罢了，清脆爽口，但是有股粘连涩感。

“此菜倒是从未吃过，何名？”

“军达菜，据说是大食以西的遥远国度传来，种植不过数十年。”（注2）

“唔，军达，好口采。”

侯胜北微笑道：“亦有祝君发达之意。”

任忠大笑：“看你年纪不大，待人接物却是老道得很。”

侯胜北没有觉得这话有什么贬义，同袍并肩作战，彼此关系和谐一些不好吗？

话匣子一打开，任忠也聊了起来。

他是汝阴人，孤儿出身，小名蛮奴。侯景之乱时，为前朝合州刺史鄱阳王萧范招募，率乡党数百人与叛军战于寿春。

任忠笑眯眯道：“你称呼老夫任蛮奴也行，只是到了这把年纪，还被人这么称呼，稍微有点不好意思。”

侯胜北对长辈还是守礼的，恭敬道：“任老将军说笑了。”

任忠之后辗转王琳麾下为将，授巴陵太守，王琳败逃北齐之后入朝。

“前年华皎叛乱时，我们还是敌我两方哪。”

任忠感叹道：“老夫参与其谋，却暗中密奏朝廷，得以免罪。”

他毫不避讳，坦然地说出此事。侯胜北觉得可能乱世就是这样吧，很难说得清楚什么是忠奸对错。

任忠的年纪是自己的两倍，脸上爬满皱纹，肤色黝黑并未松弛，所以不甚显得苍老，眼神依然保持年轻活力。

三人很快把菜一扫而空，米粉打底。

任忠嗦了几口粉，点评道：“老夫在任职的衡阳也是常食米粉，此处的米粉味道不错。”

侯胜北笑道：“可惜米粉滋味虽佳，却少了名人驰誉增势。若是出个宰相皇帝，岂不就称为宰相粉、皇帝粉了？”（注3）

任忠几口嗦完，笑眯眯道：“你这人说话对胃口。看行军扎营颇有章法，想必打起仗来也有一手，老夫拭目以待。”

侯胜北听得此言，起身拱手：“上了战场即是同仇敌忾，必不令老将军失望！”

任忠也放下筷子站了起来：“好，那老夫也得拿出把气力，不能被伱这晚辈小看了！”

侯胜北心想，栅口之战那时候，能把吴明彻打得片甲不留的任蛮奴，我怎么会小看你呢？

……

十二月。

章昭达率中军抵达始兴，休整一日后，下令进兵。

至浈阳，距敌二十里，大摆宴席。

敌军近在眼前，彼此旗鼓相望，帅帐内却是盛设女伎杂乐，备尽羌胡之声，音律姿容，并一时之妙。（注4）

章昭达举杯劝饮，瞪着独眼道：“这是我出战的老规矩了，今日且痛饮，来日杀敌。”

侯胜北不是很能接受这副做派，他觉得军队还是应当严肃一些。

可能不同的主帅有各自的风格？

他转念想起了那个在战场上奏乐的大齐兰陵王，顿时释然。

沙场行乐和作战勇猛，没什么矛盾。

只是侯胜北又有些鄙夷，兰陵王的音乐是大鼓加琵琶，大气磅礴。章昭达你这胡乐歌姬美则美矣，品味相比起来，实在不咋的啊……

一名舞妓飘然来到他近前，水袖拂过面门，带起一阵香风。

侯胜北皱了皱眉头，陈顼你今年不是定了三朝之乐嘛，武事这时候就该跳《大壮舞》才对。（注5）

不行，回去我要进言。

但是既然作为部下，此时也只得一同举杯，含笑饮胜，轻轻鼓掌，意示对悦耳动听的音乐，曼妙妖娆的舞姿非常赞赏。

有人提起欧阳纥的设防，章昭达笑道：“小术而已，易破。”

觥筹交错间，想到太建元年马上就要过去，侯胜北突然感受到了陈顼所说，时不我待的含义。

……

次日，清晨有雾。

昨日帅帐的莺歌燕舞荡然无存，腊月尽是肃杀之气。

船舰装载砲石，沿溱水顺流而下，逼近欧阳纥的营寨。

麦铁杖赤裸上身，穿一条犊鼻裈，手持一把泼风短刀，率领数十名善于游水的军士，都是一般打扮。

侯胜北也摘下兜鍪，脱去将甲，扯开衣衫随意地系于腰间，袒露精壮有力的胸膛臂膊，端了一碗酒水，来到将士们的跟前。

高高举起。

“此战成败，系于诸位。本将不能与尔等同去，且在此等候佳音。”

侯胜北沉声道：“此战乃是陛下登基的首战，也是我侯氏部曲重新上阵的首战。”

一饮而尽，将陶碗掷碎在甲板之上。

“诸位，务必一战打出威风！”

众人纷纷效仿，甲板响起一片脆声。

喝完酒水暖身，麦铁杖领头，军士们将刀横衔在口中，扑通一声跳下水去。

欧阳纥坚守营寨，只顾关注对面的战船，不知对方已经派人从水下潜行过来。

水深二丈有余，江口泥沙沉积，浑浊下不见人。

麦铁杖等军士游了里许，前方水中出现大片阴影，那是欧阳纥的水栅。

此时必须小心，虽有雾气遮蔽，若传出划水之声被发现，只要放一通箭，这批将士就都成了水鬼。

麦铁杖比划了一个手势，众军都是纷纷深吸一口气，潜入水中深处。

憋气来到水栅跟前，以利刃奋力砍斫竹笼，笼篾皆解，沙石散于水底。

水栅的外层防护顿时化为乌有。

大功告成，此战已胜七分！

看到麦铁杖等军士游回，侯胜北发出信号。

章昭达立刻擂鼓进兵，纵大船拍舰突击水栅，拍杆重重落下，所击之处尽数摧折。

欧阳纥不知为何沉江阻挡大舰的砂石竹笼丝毫没有起到作用，任由敌军突到了跟前，匆忙率军来到岸边抵抗。

章昭达一声令下，船舰齐射。

砲石横飞，营寨残破，一旦击中人身，更是四分五裂。

欧阳纥的部下对于起兵反叛本来就心怀恐惧，见到朝廷讨伐大军来到，更是慌张。

如今遭此打击士气暴降，很快就全军崩溃，逃亡不可收拾。（注6）

侯胜北率轻兵，弃辎重，开始追击。

欧阳纥收拾残军，退至清远，为钱道戢所阻，再败。

他不敢去往广州，向西南方向逃去。

侯胜北也没有去攻广州，那是章昭达主力的菜，自会前去收拾。

他引兵去了南海。

冯仆在南海。（注7）

兵临城下，击鼓呐喊，以欧阳纥败残军旗、器械、俘虏出示城中。

须臾，南海太守章华出降。（注8）

看到冯仆平安无事，侯胜北松了一口气。

冼姨话说得虽狠，要是冯仆真有个三长两短，自己也没脸再去见她了。

冯仆已经是二十出头的青年，当了十多年的一郡之守，自有府君气度。

长乐冯氏曾为北燕皇室，北燕亡国之后，文明太后更是执掌北魏朝政二十四年，奠定孝文帝改革之根基，冯氏在北朝显赫一时。

冯仆这一支，乃是北燕末代国君冯弘逃往高丽，遣儿子冯业率三百人浮海投往刘宋。

遇风浪，到达新会定居，得授罗州刺史。

冯业传至冯仆，已是第五代。

他看着侯胜北，神情激动，正要说些感谢言语。

被侯胜北打断：“冯贤弟，我拨一部兵给你，速去追击欧阳纥。冼姨封锁了高州、罗州边境，他逃不了多远的。”

侯胜北有些同情地看着冯仆：“若能拿得欧阳纥，冼姨说不定就不会怪你轻信人言之过了。”

冯仆听闻此语，不禁缩了缩脖子，可见平日冼姨之威，被虐之深。

……

二月癸未，冯仆擒获欧阳纥，献于章昭达。

发往京师，斩于建康市集，欧阳纥年三十三岁。

家口籍没，子欧阳询以年幼免死。

广州平。

陈顼治世的开篇之战结束了，戡乱广交十九州偌大之地，前后不过数月。

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《地名对照》

洭口：今英德市西南，连江与北江的交汇处

浈阳：今英德市东翁水北

南海：今佛山市南海区