次日，余孝劢的弟弟余孝猷带领部下的四千家眷，拉家带口想要投奔王琳。

却被侯安都派遣的使节告知，在前面开路的周炅三千兵马已经全军覆没，周炅本人被擒的消息。

余孝猷惊恐之下，随着使节来到侯安都军中请降。（注1）

哈，果然是没有战斗力的家属啊，阿父赌对了。

上了战场有时候就是得胆大心黑一些。侯胜北想道。

收下这四千人口，护送到先行的胡颖处，侯安都又打起了新的主意。

周炅这个宝贵的俘虏，供出了很多有价值的情报。

比如说，曹庆、常众爱的军力只有区区两千。

侯胜北简直爱死周炅了，要是陛下宽恕了你，小将以后一定有所报答。（^_^）

不过他不禁哀叹：”周迪、吴明彻，你们就是被曹庆和周炅以这点微薄的兵力击败了吗？正是由于你们的败北，才导致了凶汉之死啊。”

虽然知道战事无常，没有必胜不败一说，侯胜北还是忍不住暗自埋怨。

凶汉死得太冤了。

……

知道曹庆、常众爱的军力不及自己的半数，侯安都也不急着后撤了。

他命人联系胡颖继续确保撤退后路，召回陈详的部队，要再打一次伏击。

侯安都率军沿着来路缓缓后退，过松门，进入宫亭湖，来到左里。

左里是彭蠡泽通往长江口的必经之路，水道被一块突出的湖心洲挡住收窄，名为禽奇洲，洲上有一小山。

此地不错，就是这里了。

侯安都命令侯胜北率部埋伏在山上，自己则将主力船队埋伏在湖心洲的北面，借着小山遮挡隐藏。

陈详则是率部分小船埋伏在湖心洲南面，潜藏在湖心洲与沿岸构成的凹陷处。

此处乃是一片芦苇荡，夏季正是长得最为茂密之时，芦花盛开，放眼望去一片白茫茫的略带暗红。

埋伏停当，就等曹庆、常众爱的船队北返。

六月初三。

曹庆、常众爱立下击败了周迪、吴明彻的功劳。

促成了平西将军、开府仪同三司熊昙朗这样级别的将领反正。

更是间接导致方面大将，镇南将军周文育的死亡，可以说是功勋满满，就等着回去加官进爵，获得封赏了。

禽奇洲名副其实，水鸟众多，白鹤、白枕鹤、东方白鹳、白琵鹭、小天鹅、鸿雁、黑鹳等数以万计的水鸟在湖区栖息。

曹庆、常众爱望着天空中自由飞来飞去的鸟群，心怀大畅。

“我二人便如这飞鸟，就要一展凌云壮志，振翅高飞了也。”

“主将，天上落下的那是何物？”

“不好，敌袭！”

两人尚未欣赏多久美景，迎面一群敌军的船舰驶出拦住去路。

曹庆正待命令迎战，却不料从天而降各种引火之物，夹杂着火箭，是从湖心洲的小山上抛射下来的。

“糟了，敌军在此处早有埋伏！”

曹庆也算反应迅速，当即命令全船队结成突击阵形，不顾损失前进。

既然落入敌军埋伏圈，不可恋战。

只要冲破面前拦截的船阵，进入了长江水道，敌军就拿自己没办法了。

虽然对方的水军看起来比已方的数量更多，船舰也更大，自军可是顺流而下，只要付出一些损伤代价，还是有可能一冲而过的。

顶着前方和头顶不断射来的矢石，曹庆好不容易完成了船队的阵型调整，将蒙以皮革的主力舰船列于前方，准备冲锋突入敌阵。

此时，后方也出现了敌军的船影。

陈详的轻舟从芦苇荡驶出，截断了后路。

前方侯安都的大舰排成密集阵型，如同一堵墙般地压了过来。

湖心洲的小山上，不知道哪个可恶家伙，还在不停地射火箭、抛石块。

曹庆、常众爱想不出应对之策了。

敌船所到之处，自家部队如同雪狮子向火，阵型立刻维持不住，凹塌了下去。

士气更是跌落谷底。

被前后夹击，对士卒的战意是致命性的打击。

败北已经是注定的了，现在的问题是，能否逃出去也不好说。

……

战斗的结果很快就出来了，曹庆、常众爱丢下部队率先逃跑。

主将抛弃部队独自逃跑，更是彻底摧毁一支部队士气的致命因素。

在获知这一消息的同时，敌军士卒就放弃了抵抗，船只不是被焚毁就是投降。（注2）

此战俘获王琳的从弟王袭、主帅羊暕等三十余人。

救出了长史陆山才、监军孙白象等被熊昙朗献上邀功的周文育麾下将领。

常众爱奔于庐山，为村人所杀，侯安都下令传首建康。

唯有曹庆得以逃生。

此时又传来捷报，熊昙朗率兵万人，袭击临川旧郡的周敷，反被周敷击破。（注3）

熊昙朗单骑逃去了巴山，周敷轻取新淦，收敛了周文育的尸身，入殓送往建康。

侯安都先后击溃了周炅、曹庆两支敌军，再无追兵后顾之忧，可以专念于前路，安心地回师了。

……

六月初十。

沿途又行五百里，撤至南皖口，已经可以远远望见建成的坚固城栅，飘扬的“陈”字大旗。

侯胜北松了口气，一路上始终紧绷的神经才放松下来。

他现在也是有官身的人，跟随阿父一起拜谒了临川王、安东将军陈蒨。

这是侯胜北首次见到陈蒨和他的身边诸将。

陈蒨年纪和阿父相当，十分注重仪表，头发梳理得一丝不乱，以王冠固定，胡须修剪得很是整齐，举动方雅，一言一行都遵循礼法，一看就知道是个非常注重规矩的人。（注4）

陈蒨对侯安都客客气气地回礼，并无王者盛气凌人之态。

和陈霸先的豪迈不拘礼节，完全是不同的风格。

侯胜北觉得要是自己来选主公，还是喜欢后者，他可受不了太多拘束。

站在陈蒨身边的诸将，徐度早就认识，陈霸先麾下的首席谋主。

荀法尚站在荀朗身后，两人相视一笑。

钱道戢有过一面之缘，三年前在守卫西梁山一役的时候，率领三千兵马来援，一起并肩作战过。他很早就娶了陈霸先的从妹，算是陛下微末之时的亲属旧将。

骆牙看外表就知道是凶汉一样的人物，临川王麾下头号勇将，冲锋陷阵，勇冠三军。

咦，怎么临川王身侧还侍立着一个女子？

这里是军帐，又不是王府。

就算临川王带了女子随军侍奉，也藏得好一些嘛，用不着带出来大庭广众和诸将见面吧？

侯胜北有些诧异，不禁多打量了几眼。

这女子真美，容貌艳丽、纤妍洁白、螓首膏发、自然蛾眉，见者靡不啧啧。（注5）

哎哟，怎么她腰间还挎着把刀，临川王还用女子做护卫呢？

被侯胜北这么盯着看，那女子也不着恼，反倒是对着他妩媚一笑。

像是对此习以为常，陈蒨非但不怒，反而貌似有些沾沾自喜的样子：“子高，还不见过侯镇西？”

只见那女子上前行礼，身体直立，两脚分开，右手贴于左手之后，掌心向上，却是男子的揖礼。并非身体微弯两脚并拢，掌心向外的女子揖礼。

侯胜北再仔细一看，颈有喉结，下颌微有须根，原来是个相貌如妇人的男子啊。

只听此人道：“侯镇西侯将军，韩子高这厢有礼了。”

侯安都略略点头示意，以他的身份，自然不用郑重回礼。

侯胜北心想，临川王原来还好这一口。其时男风盛行，他倒也不是很诧异。

只是此人确实男生女相，美貌得紧。

侯胜北又不由想起了前秦的苻天王和慕容冲的关系，只要此人以后别惹出麻烦就好。

和陈蒨汇报了战况，侯安都所部也暂时驻扎南皖口休整，等待下一道命令。

然而几天后，等来的不是军令，却是别的消息……

六月十四日。

建康来报：帝不豫。

太宰、尚书左仆射王通以疾告太庙，兼太宰、中书令谢哲告大社、南北郊坛。

看来陈霸先这次病得不轻啊，都到告太庙，告大社祭天祭地的程度了。侯胜北想道。

而自从收到这个消息，阿父就经常去和临川王、钱道戢、荀朗等人议事。

这一天，周文育的灵柩也运到了南皖口，送往建康。

侯胜北凭吊故人，想到往日生龙活虎猛张飞一般的人物，现在却身首两分，一动不动地躺在棺材里，很是难过了一番。

……

六月十七日。

建康来报：帝疾小瘳。

听到陈霸先身体状况有所好转，众人松了口气，稍微放心了些。

……

六月十八日。

建康来报：帝身着素服，在东堂哭悼爱将，哀甚。

追赠周文育侍中、司空、谥忠愍。

召回任吴兴太守的周宝安，进号六品猛烈将军，令率其父旧部，继续南讨。

众人担心陈霸先过度哀伤有伤身体，一颗心再次吊了起来。

……

六月十九日。

建康来报：帝临讯狱讼。

众人一方面猜测陈霸先精神可能恢复了一些，又担心他过度劳累，不利于康复。

政务是处理不完的，陛下还是保重龙体，多加休息啊。

……

六月二十日。

建康来报：帝疾甚。

所有人都黑了脸。

默默地等待下一条消息。

……

然后到了六月二十三日这一天的夜间。

侯胜北看到阿父在一个人饮酒。

他知道阿父自从那次的事情之后，每晚都要饮上几杯，才会入睡。

可是今晚阿父却有点异样，独坐帐外，一杯又一杯，喝个不停，桌上已经放了好几个空酒樽，横七竖八倒做一堆。

侯胜北忍不住开口劝道：“阿父你怎么了，少喝几杯吧。”

侯安都转过头盯着他，眼中不知由于酒醉还是为何，泛起了许多道血丝。

沉默不语片刻，侯安都沙哑着嗓子道：”取我琴来。”（注6）

侯胜北知道阿父能鼓琴，在军中却从来没有听他弹奏过，赶忙去帐中取了琴出来。

琴长三尺六、宽六寸、厚两寸，薄鹿角灰胎黑漆，上涂薄栗壳色漆，十弦。

侯安都抚弦，试了试音，琴声清亮，满脸却尽是悲苦之色。

只见他左手抑扬，右手徘徊，指掌反复，抑案藏摧，是一曲蔡邕蔡中郎的《忆故人》。

……

此曲开头清新安宁，空山幽谷；中段却是先诉后叹、先悲后泣；后段几个低沉的重音，彷佛心头大跳；结尾收于空静，哀思绵绵不绝。

阿父一边弹，一边唱起阮籍的咏怀诗：

“夜中不能寐，起坐弹鸣琴。薄帷鉴明月，清风吹我襟。”

“孤鸿号外野，翔鸟鸣北林。徘徊将何见？忧思独伤心。”

此诗确实应景，然而其意也太过哀伤了。

侯胜北默默地倾听着，他虽不懂琴，曲中颇有几次断断续续，如无声抽泣。那几记重音，更是崩碎凌乱之感。

不知道是曲子原本如此，还是阿父心神不宁所致。

阿父绝对心里有事。

他有了大致猜测，但是一句话也不敢问出口。

……

一曲弹罢，侯安都用力一勾指，扯断一根琴弦。

“铮”的一声，手上登时鲜血直流。

侯安都毫无感觉，将琴一推，痛声高呼：”陛下！陛下！主公！主公啊！啊啊啊啊！“

放声喊出，彷佛此前强行压抑的情感有了宣泄之处。

一双虎目，流下两行热泪。

侯胜北心中的一根弦也随之崩断了。

陈霸先，你还是弃这世间而去了吗？

回顾几次的见面，陈霸先爽朗豪迈的话语笑声，面对危局的强大自信，诚恳待人的坦荡风格，无一不令人心折。

”吾姓陈，名霸先，字兴国。”

“安都你是一片公心，我陈霸先又岂是心胸狭窄的小人。放心，那人的回复到或不到，无论回复如何，十日之内，吾必拔营起兵！”

“今围石头，须度北岸。诸将若不能当锋，霸先请先往立栅！”

“今决遣昙朗，弃之寇庭。齐人无信，谓我微弱，必当背盟。齐寇若来，诸君须为孤力斗也！”

”安都，你这顿饭可吃得奢侈了。我常膳不过数品，私飨曲宴，皆瓦器蚌盘而已。”

”斩萧轨等之时，便想到可能有今日，但又不能放虎归山。朗儿一条命，换北齐将帅四十六条性命，也是值了。“

“你虽上表请罪，朕又如何能诿过于人。望你能善继父业，秉承这一片公心吧。”

“起来罢，朕还不要你一个小辈来尽瘁效死。倒是希望借你吉言，将来能出祁山，克长安，胜北朝！”

”论对就到此罢，希望如你所言，朕也能看到大军北伐的那天。“

陈霸先，你还是没能看到大军北伐的那一天……

正值乱世，内患未平，外有强敌，而英雄已逝。

侯胜北不由得心生惶恐，对未来感到一片迷茫。

阿父的心情也一样，不，一定远比自己深刻吧。

毕竟他跟随陈霸先十年，一路披荆斩棘，筚路蓝缕，好不容易才有了今日。

立国未久，百废待兴，周文育新丧不久，谁知身为领袖的陈霸先竟然也紧接着逝去了。

上天，怎么可以这样！？

侯胜北不知怎么办才好，看阿父手指滴血，去帐中取了麻布给他止血。

侯安都木然伫立不动，任由儿子包扎。

侯胜北的心里就如同织成这布的乱麻一般。

今后的道路该怎么走，有谁能接过陈霸先的事业，领导众人和王琳，和北周、北齐继续抗争呢？

答案是不言而喻的，阿父也早已有了准备。

只是心里的那抹伤痛，怎么都挥之不去吧。

侯胜北包扎完毕，正要悄悄退下，让阿父独处。

只听侯安都一声仰天长啸，像似要抒发内心郁闷，随即垂下头来，神情无比落寞。

侯胜北听到阿父低声喃喃道：“主公，为了大业，安都只有做出对不起您的事情了。”

……

侯安都再次猛地抬起头，向着远方夜空深处，彷佛陈霸先就在那里，高喊道：”主公英魂不远，但鉴安都的一片公心，始终未变啊！”

语声带痛，心如刀割。

热泪再度滚滚而下，难以止歇。

好像除了哀悼陈霸先，阿父的痛苦还有些别的缘故。

阿父要做出对不起陈霸先的又是什么事情？

侯胜北不敢再多想，默默退了下去。

……

六月二十四，留钱道戢守栅，陈蒨、侯安都、徐度、胡颖、荀朗等火速赶向建康。

六月二十五，石城。

六月二十六，春谷。

六月二十七，姑孰。

六月二十八，登岸至秣陵故治，距离台城仅四十里。

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《地名对照》

左里：今都昌县西北左里镇

临川：今抚州市

巴山：今乐安县东北公溪镇

石城：今池州市贵池区灌口乡石城村

春谷：今繁昌县荻港镇南八里的苏村

姑孰：今当涂县

秣陵：今南京市江宁区秣陵街道