夜色下的太虚山，白雾茫茫。

不见皎月高挂，唯见星辰若闪。

那漫天的繁星藏匿在厚厚的云层里，又被山间浓郁的雾气遮掩，仿佛一双双洞悉人世的天眼躲在暗处偷偷窥探。

山脚下，杂草丛生的阶梯上，有左臂挎着青皮葫芦的瘸腿老人正在缓慢攀爬。

他穿着缝有补丁的藏青色粗麻大褂，洗的发白的宽松灰棉裤。脚下踩着双鞋底磨平，且鞋面早已破烂不堪的黑色布鞋。

佝偻着身子，一瘸一拐，一歪一扭的往上行走。

他很瘦，也很老。

瘦的弱不禁风，似随时都有倒下的可能。

老的脸皮松垮，眼窝深陷，额头的皱纹犹如田地里的沟壑那般深刻。

灰白的头发乱糟糟的顶在脑门上，本就没有几根，还看起特别油腻。

他很累，累的气喘吁吁，每走几步便要停下来歇息片刻。

灌一口青皮葫芦里的烈酒，浑浊涣散的目光远远眺望山顶。

“少爷，老奴六千年没来看您了。”

“您，可好？”

吐字如珠，笑意温醇。

他咧着嘴努力挺直腰杆，眼角隐隐泛有泪光。

低头擦拭，拎着陪伴他一万多年的青皮葫芦，老人再也忍不住心底弥漫的悲伤，自责哽咽道：“少爷，老奴无用，徒劳无功奔波六千年，依然没能查清那件事的真相。”

“无法给您报仇，无法为您讨回公道。”

“老奴有罪，罪该万死。”

他砰然跪地，泪如雨下。

说不出的凄凉与内疚，颤动着肩膀泣不成声。

山顶，有宫装女子于雾气中走出，同样目露哀伤。

“崇伯。”

她轻轻的喊道：“大哥不会怪您的。”

老人身体一僵，似听到了远处传来的女子之言，连忙卷着袖子开始抹脸。

宫装女子“体贴”道：“天太黑，念儿什么都没看到。”

老人神情肃穆的整理衣衫，将青皮葫芦重新挎回左臂，恭声施礼道：“见过大小姐。”

姜常念摇头道：“我更喜欢您喊我念儿，如从前在姜家那时。”

老人左脚前移，一步登顶。

他站在太虚造化碑前，心神恍惚的望着六千年前姜临安神魂俱灭的陨落之地，满腔戾气不由自主的扩散道：“少爷说了，礼不可废。”

“一日为奴，终身为奴。”

“我虽不是姜氏仙族的奴仆，却是诚心奉少爷为主。”

“他不在了，没有他的允许，我再无资格唤你念儿。”

“你，毕竟是凰界之主，一界至尊。”

姜常念落寞道：“在念儿心里，我永远是那个受了委屈会找您哭诉的小念儿。”

“崇伯，念儿从未将您当做外人视作奴仆。”

“不仅我如此，整个姜氏仙族亦是一样。”

老人放声大笑，眼底有柔色一闪而逝。

他伸出缺有拇指的右手，指向太虚造化碑上排名第六的龙凰法相道：“那个人，与少爷是何关系？”

“是如外界盛传的，他是少爷的轮回转世，还是有人故意放出的谣言？”

姜常念坦然回答道：“传承之人。”

老人动容闭目道：“确定不是少爷的轮回转世？”

姜常念语气苦涩道：“本质上并无区别。”

“得到我哥全部的记忆，所有的仙术神通，两者融为一体。”

“他可以是苏宁，也可以是姜临安。”

老人悬浮半空的右手蓦然垂落，缩进袖子里道：“你找我回来，是要我在他羽翼未丰前尽全力护他安危，给他足够的时间成长。”

姜常念认真道：“是的，现在的他空有龙凰之主，姜临安传人的名头。实际上弱如蝼蚁，毫无自保之力。”

“偏偏这家伙还引来了一帮他自个惹不起的仇家，每个人都想将他挫骨扬灰置于死地。”

“念在他与大哥的因果牵绊，我不得不出手相助，在他弱小时施以援手，暂且想办法保住他的性命。”

“而您，无疑是最佳人选。”

老人不表态，面浮讥讽。

姜常念恳求道：“崇伯，就当看在念儿的面子上成吗？”

“我，我实在找不到人了。”

“凰界那群酒囊饭袋，包括姜氏仙族的一众长老，他们的境界到底低了些。”

大名肖不崇的老人断然婉拒道：“我这一生，只认一人为主。”

“除了临安少爷，谁也没资格让我鞍前马后的伺候。”

“那小子，他配吗？”

姜常念正色道：“他不配，但我哥一缕神魂消散天地，皆是为他能顺利留在仙界。”

“我做的，何尝不是我哥希望看到的？”

见肖不崇陷入沉默，姜常念继续说道：“今日他是苏宁，来日他未必不能成为第二个姜临安。”

“再则，我哥真正的死因，这世上恐怕只有他一人知晓。”

“确切来说，是只有他一人有可能对我们说出尘封六千年的真相。”

“哐当。”

青皮葫芦落地，肖百崇双目圆瞪：“没骗我？”

姜常念郑重点头，不再多言。

老人咬着干裂的嘴唇弯腰，捡起葫芦往山下走道：“只要能给少爷讨回公道，当牛做马又何妨？”

“此事，我应了。”

姜常念异常欣喜道：“多谢崇伯。”

肖不崇头也不回道：“多久？”

简短的两个字，看似在问需要保护苏宁多久，实际上又在询问姜常念几时才能查明真相。

“百年。”

稍作沉吟，姜常念痛快给出答复道：“苏宁身份特殊，我没办法对他严刑逼供动及秘术。”

“这一点，望您能理解。”

肖不崇满意道：“老奴等了六千年，不在乎多等一百年。”

话音落，他周身凝聚大小不一的符文光点，破虚空而去。

山顶观望的姜常念骇然失声道：“半圣法则？”

“难道崇伯已踏入半圣境界？”

“不……”

过了许久，她呢喃自语，自我反驳道：“那好像是虚幻的法则之力，尚未凌驾于天道之上。”

“崇伯先我一步突破真仙十九品，且隐约摸到半圣门槛。”

“我，不能再等了。”

“与苏宁的谈判得提前，得尽早收回澹台锦瑟这最后一道神魂圆满自身明悟。”

“唰。”

残影在白雾下穿梭，姜常念消失无影。

她飞离的方向，是水韵仙界。