刘所长乜了他一眼。“这只是我初步的判断，还要经过仔细调查才能得出结论。”他顿了一下，问道，“你们到膳品居去的时候，有没有看到周围有别的可疑的人？”

穆东城摆着头，他记得当时街上只有他们两个人了。穆雷愣了片刻，突然“啊”的一声叫出来。

“怎么了？你想起什么了？”刘所长问。

“青惠……”穆雷浑身颤抖，大声说道，“那个叫青惠的女人，她在哪里？”

刘所长问道：“青惠是谁？也是那家膳品居的人吗？”

“对，一个四十岁左右的中年女人。年龄看起来比那老先生小了一半，但她一直称呼老先生为‘当家的’。她在膳品居负责接待和传菜。”穆雷问道，“警官，您是这个镇的派出所所长，您不认识她吗？”

“我是两个多月前才调到这里任所长的，对镇里的人还认不全。而且我也没去那家膳品居吃过饭，不熟悉你说的这个女人。”刘所长说，“今天下午你去那里的时候，这个叫青惠的女人在吗？”

“在的！”穆雷说，“我刚才惊骇过度，竟然忘了她的存在。刘所长，你们起先接到报案去膳品居的时候，有没有搜查过那个四合院里的另外两间屋？”

“当然搜查了，但是没看到任何人。”

“这就怪了……”穆雷眉头紧蹙，“按道理，青惠肯定就住在那里的。发生了这么大的事，她到哪里去了呢？”

刘所长也不觉皱起眉毛。这件事越来越古怪了。“有三个可能，”他分析道，“第一是，青惠在看到凶手行凶后，伺机逃走了一但她既然逃出来了，为什么不报警？可见这个可能性不大；第二种可能，这个叫青惠的女人也被凶手杀死了，并且被带走了尸体——当然也可能还活着，被绑架了；第三种可能性……”

说到这里，刘所长停了下来。

穆东城猜到了警官的心思，试探着说：“最后一种可能是，这个青惠就是凶手，她杀死了老先生之后，畏罪潜逃了。”

刘所长没有说话，绷着唇思索着。过了半晌，他问穆雷：“你知不知道今天晚上，膳品居有没有营业？”

穆雷这才想起，这也是一个很重要的问题，赶紧说：“他们今晚要营业。实际上，每个星期只有周一和周三，这家膳品居才会营业，而且只接待一桌客人，并限制是晚餐。”

“这么说，在命案发生之前，这里曾有一桌客人来吃过饭？”

“按常理应该是这样。”穆雷说。

穆东城提出自己的假设：“如果……凶手是今天晚上这一桌客人中的某人，那这起案件就更复杂了。”

刘所长显然也看出来了，这件案子绝对不简单，不是坐在这里谈论、分析就能得出结论的，必须详细调查和取证。他站起来，对穆雷两父子说：“好吧，感谢你们的配合。这起命案性质极其恶劣，我们警方一定会倾尽全力侦破。两位都是本市的人吧，希望你们这段时间暂时不要离开本市，如果有什么需要两位协助调查的，我们会再次联系你们。”

“好的。”穆雷站起来，和刘所长握了下手。

“对了，还有一点。这起命案的作案手法十分残忍、恐怖，令人发指。为了不造成恐慌，希望两位不要把这件事情传播出去。”

穆雷和穆东城一头道：“好的。”

刘所长做了一个“请”的手势，“暂时没什么事了，两位请慢走。”

穆雷父子走出派出所，已经是凌晨一点了。他们不愿再停留在这个地方，立刻开车返回市区。

穆东城没有回自己的家，而是到了父亲家。虽然现在已经很晚了，但经历了这么可怕的事，父子俩都全无睡意。他们坐在客厅里，谈论着这起恐怖而诡异的事件。

“爸，咱们来试着分析一下，这件事到底是怎么回事。”穆东城说。

穆雷叹息道：“刚才在派出所里，不是已经分析过了吗？有很多种可能性，我们怎么知道会是哪种？”

穆东城望着父亲说：“爸，刚才当着警察的面，我不好把这话说出来，但是现在只有咱们爷俩，我就直说了——这个老先生的死，绝对跟他约您十—点见面有关系！”

穆雷被儿子的话吓了一跳，但也不得不承认，确实如此——要说这起命案的发生跟自己一点儿关系没有，完全是个巧合，纯属自欺欺人。

闷了半晌，穆雷喃喃道：“可是，到底有什么关系呢？我想不出来呀。”

穆东城此刻显然比父亲思路清晰。“那种肉呀！还会是因为什么？”

穆雷怔怔地思索了许久，说道：“你的意思是，那个老先生可能是因为答应了要把这肉的秘密告诉我，才招来杀身之祸的？”

“完全有这个可能。”穆东城提醒道，“他身边的那个青惠，现在是最大的嫌疑。”

穆雷仔细回想了一阵，不由得点头道：“……确实，当时老先生答应告诉我那肉的秘密的时候，青惠站在一旁，一脸忧虑，似乎并不赞同……”

说到这里，穆雷困惑地扭头望着儿子：“但是，就算她不赞同，为什么要把那老先生杀死呢？而且手段如此残忍！”

“这就我不知道了。”穆东城说，“但是可以肯定’这种肉的来历绝不简单，可能关系着某些十分重要的事情。”

穆雷无比沮丧地说：“本来，我还以为今天晚上（实际上是昨天晚上）就能获知一切，没想到竟然引发了这么可怕的事情。现在那老先生也死了，这种肉的秘密，可能会成为一个永远的谜……”

穆东城摇头道：“不一定。爸，如果我们的推测正确的话，那现在世界上应该还有一个人知道这种肉的秘密。”

穆雷瞪大眼睛望着儿子：“你是说……青惠？”

“虽说只是假设，但可能性极大。”

穆雷说：“可是现在看起来，这个青惠可能已经跑了，不知道躲在什么地方，我们怎么找得到她？”

“当然是找不到了。”穆东城叹了口气，“爸，您怎么这么执着呀？以前您追寻这事，我没意见，但现在已经闹出人命来了，而且这么恐怖！您还想继续探寻下去呀？这次，这个青惠只是想嫁祸给您，如果见您还不罢休，指不定会对您做出什么事来呢！”

穆雷想到那老先生恐怖的死状，后背发冷。穆东城继续说：“而且这次真的是我们走运，恰好在那烧烤店里坐到了十点四十，才有了证人来证明我们没有作案时间。否则的话，我们可能就是警方眼中的头号嫌疑人了！”

确实……这次已经险些惹祸上身，如果再继续追寻下去，说不定连性命都会不保……穆雷眉头深锁。难道这件事，真的只能被迫放弃了？

穆东城进一步劝道：“爸，其实这个世界上想不通的事情、解不开的谜多着呢。为什么一定要把一切事清都弄得清清楚楚呢？只要您试着放宽心，关注一些其他新鲜有趣的事情，就会慢慢解开这个纠缠在您心中几十年的心结了。”

穆雷凝视儿子一阵，说道：“东城，我是了解你的。你的好奇心其实比我还要旺盛，为什么这件事情……你甘心放弃呢？”

“因为我不想让您冒险，不想失去您。”穆东城伤感地说，“我已经没有了母亲，不能再没有父亲呀。”

穆雷听到儿子这么说，叹了口气：“好吧，我不再执着下去了。”

穆东城微笑道：“这就好了。那我回家了，爸，您休息吧。”

“这么晚了还要回家？就在这里住吧。”

“不了，我明天还要赶着上班，您这儿离我单位太远了。”穆东城挥了挥手，拉开门，走了出去。

穆雷到门口跟儿子叮嘱了几句注意安全、慢点开车的话，然后关好门，上锁。

穆东城坐电梯下楼。他的车就停在楼下。上车之后，他看了一眼车子副驾驶的座位一眼。

座位上，放着一个塑料口袋，里面装着某种东西。

穆东城盯着那东西看了一阵，眼神缓缓移到正前方。他并没有立刻发动汽车，而是坐在位置上，若有所思。

穆雷听了儿子的劝，没有再执着地追寻下去。这一个星期，他除了到电视台录节目，就到古玩店和书画市场去转悠，想培养点除了吃之外的其他兴趣爱好。他还买了一台新电脑，没事就在家里研究。穆雷在电脑上找到了不少的乐趣——渐渐的，他对于那件事的关注程度真的减弱了。就像穆东城说的，这个心结似乎慢慢解开了。

但命运仿佛偏偏要跟他作对。一个电话令穆雷已趋平静的生活再掀波澜。

这个电话是穆雷的老朋友食仙星期二上午打来的，简单寒暄了几句就切入了主题。“老穆，明天是星期三，咱们再去岳川古镇那家私房菜馆去吃饭好吗？”

穆雷心中一抖，拿着电话听筒不知道该说什么好——食仙显然不知道膳品居出了这么大的事，可见警方把消息封锁得很好。刘所长叮嘱过我别把这件事情说出去。穆雷暗忖。怎么跟食仙说呢？

食仙见对方许久没做出反应，说道：“老穆，你在听吗？”

“啊，我听着呢……”

“怎么样呀，你有空吗？如果能去的话我好打电话预定。”

穆雷犹豫着说：“那家私房菜馆，可能去不了了……”

“啊？为什么？”

“我听说，那儿的老板好像出了点事。”

“出了什么事？”

人变成碎块了。“……不知道。”

食仙愣了片刻。“真的吗？我打电话问问看。”

“别打了，打不通的。我早试过了。”穆雷说。

“啊……不会以后都不开了吧？”

“可能是。”

“哎呀！这……以后都吃不了那里的美味了？”食仙无比失落地说，“早知道，上个星期我就该坚持在那里吃……”

穆雷本来也有些沮丧，突然听到食仙冒出这么一句话来，一下睁大了眼睛，问道：“什么？你刚才说什么？”

食仙好像意识到失言了，愣了半晌才吞吞吐吐地说道：“……我说，上个星期我们就打算去吃的，结果没吃成……”

穆雷皱起眉头。“上个星期几？”

“星期三。”

穆雷倒吸了一口凉气~土个星期三？！不就是发生事情那一天吗？那天他和儿子穆东城就在岳川古镇——食仙居然也在那里？！穆雷赶紧问道：“上周星期三你去过岳川古镇？”

“……是的。”

“哪些人？”

食仙犹豫了一会儿，似乎打算把实话全部告诉穆雷。“是这样的，老苏提前预定的，然后叫上了我和老陈他们，打算去膳品居再次品尝美味。”

“……”

食仙没等穆雷说话，就解释道：“老穆，你别多心呀，不是我们一起吃饭不叫上你。只是……”

“只是什么？”

“那天是老苏请客，我们也不好多说什么。他说，上次我们去吃完后，你跑去问那主厨关于瓦罐煨肉的事，搞得人家好像有些不开心。他怕你这次再去，人家不愿意待见咱们……”

穆雷烦躁地摆了摆头：“算了，我不想追究他请没请我的事。我只想知道，你们那天去膳品居，遇到了什么事？为什么没吃成？”

食仙说：“我也不知道发生了什么事。老苏是定好了的。我们开着车，下午三点多就到了岳川古镇，依旧找了个茶馆喝茶聊天等着。但是四点多的时候，老苏接到膳品居打来的电话，说主厨的老先生身体有恙，今天不能下厨做菜了，请我们改日再去。

“我们当然大失所望。觉得只能回去了，另找一家餐馆吃吧。但老苏显然比我们任何人都要失落，简直是沮丧到了极点。他闷了半天，气鼓鼓地说，要去找那家私房菜馆的主人说理——跟客人预约好了的晚餐，怎么能说改就改？

“当时我们劝他，说人家生了病，又是个老先生，怎么好意思叫人家带病为我们烧菜？但老苏说这可能是个借口——如果生病的话，早就该不舒服了，怎么临到要吃饭了才通知客人？分明就是另有原因，他得去问个清楚。

“我们劝不住他，也不愿跟着他去质问那老先生。于是老苏叫我们先回去，他单独去找他们说理。我们没辙，知道他脾气倔，也就只好由他去了——就是这样。”

“然后呢？你们真的先走了？”穆雷问。

“是啊。”

“老苏去找那老先生说了什么？”

“这我就不知道了’我又没跟他去。”

“你后来没问过他？”

“没有。老苏后来一直没跟我们联系过，我也没联系他。”

穆雷握着听筒思忖片刻，说道：“好吧，就这样。”不等食仙回应就兀自挂了电话。

他的双眉像两股麻绳般拧紧了。这个电话令他再度坠入迷雾般的疑云之中。本来不想再理会的事情，又让人忍不住去思量、探查了。

真是太蹊洗了。

穆雷知道上个星期三，有一桌客人在膳品居预订了晚餐，但他怎么也没想到，这桌人竟然就是老苏他们！

而且，食仙刚才透露了一个重要的信息——老苏单独一个人去找过那老先生。穆雷记得自己离开膳品居的时候，大概是下午四点二十左右。这么说，他前脚走，老苏后脚就来了？只是他们恰好错开了。

老苏去找膳品居的老先生干什么？在那里发生了什么事？听食仙说，老苏是十分不满，气鼓鼓地去找那老先生理论的，难道……

不，不可能。穆雷用力晃着脑袋，想把这可怕的想法从头脑中甩出去。就算老苏脾气再不好，就算没吃到这顿饭再失望，他也不可能做出杀人碎尸这种荒唐而可怕的事情来。

但穆雷突然想到，有一点是可以肯定的——膳品居确实对老苏他们撒了谎。

老苏的判断是对的，那老先生根本没生病，而是找的借口。穆雷去找他的时候，他还好好的，怎么会突然就病了？

穆雷的眼珠转动了几下，突然觉得这一系列的事情能够串联起来了——我先去找那老先生，他跟我约好晚上十一点见面；可能正是由于这个原因，他们随后就找个借口推掉了预约好的客人；但老苏感觉不对，去找他们理论。之后，肯定发生了什么事。

发生了什么事呢？

能回答这个问题的，只有一个人。

穆雷今天上午本来是打算去古玩市场淘淘宝的，现在显然已经没这兴致了。他此刻只想立刻找到老苏，当面问清楚，那天到底发生了什么事情。

他拨通了老苏的电话。老苏接了起来，说自己在家。穆雷说了句“你等着，我马上来找你”挂断电话，立刻下楼，开车前往老苏的家。

半个小时后，穆雷来到老苏所在的国土局宿舍。老苏是离休干部，生活富足、无忧无虑，极富闲情逸致。跟穆雷一样，最大的兴趣就是品鉴美食，虽不是职业美食家，也是小有名气的资深美食评论家。

穆雷到老苏家后，老苏显然有些困惑。他请老朋友坐下后，倒了杯水过来，问道：“老穆，有什么事吗？这么急着找我。”

穆雷接过杯子，放在茶几上，“嗯”了一声。

老苏等着穆雷说话。

“刚才食仙跟我打了个电话，说你们上个星期三去膳品居吃饭，有这事吧？”穆雷说。

老苏“啊”了一声，随即解释道：“老穆，是这样的，不是我不想叫你一起……”

穆雷摆了下手。“刚才食仙跟我说了。我不是来问你为什么没请我的。咱们这么多年朋友了，我不会因为这点小事生气的。”

“呵呵，是啊……”老苏多少还是有些尴尬，“那你想跟我说什么？”

穆雷望着老苏：“听说你们那天去没吃得成。膳品居的老板打电话跟你说主厨的老先生病了。但是你不相信，就找他们去了，对吗？”

老苏含糊地应了一声。

“你能把你去找他们之后发生的事告诉我吗？”

“你打听这个干什么？”老苏问。

“好奇。”穆雷说，“我觉得这事有点蹊跷，可能不是生病，而是另有隐情。”

老苏点着一支手指说：“你跟我想到一块儿去了。我那天就是这么想的。结果上门一问，果不其然，他们是在撒谎——那老先生根本就没生病。”

“怎么回事？”

老苏说：“那天我越想越不对劲，哪有这么忽悠客人的？于是坚持要去找他们要个说法。我到膳品居的时候，门是关着的。敲了好久，那个叫青惠的女人才来开了门。

“我告诉她我是今天预约的客人。青惠说我不是告诉你老先生病了吗。我说既然是这样，那我就看望一下老先生吧。那个青惠分明就是心虚，忙不迭地说谢谢，不必了。但我还是坚持进了门，然后朝那老先生房间走去。

“还没走到房门口，老先生就出来了。他跟我道歉，说确实不是他生病，而是有别的要紧事，希望我能理解。我当时非常气愤地说，我邀约朋友来这里吃饭，结果让大家失望一场，不管怎么样，他们也该给我个说法，或者补偿我一下吧。

“那老先生说是对不住我们，问我希望得到什么补偿。我还真没考虑过这个问题。想了想，要叫他做出一大桌子菜来款待我们是不大可能了。只有说，既然我都来了，就做一道菜给我吃吧——就是那天我们吃到的最后一道‘瓦罐煨肉。’