“蒲公英洋裁店”所在的商店街，位于社区的西侧。

金田一耕助后来得知，这条商店街是聪明的地主知道附近要盖新社区，因此在“日出社区”的旁边兴建了四栋狭长的两层楼建筑。

这四栋两层楼建筑面对社区排成一列，“满公英洋裁衣”位于商店街最里面，隔壁那间店正在装修中，再过去则是理发店。

警察从第二十号大楼的屋顶走下来后，转往商店街勘查。他们一到现场，“蒲公英”的店门前已经挤满了人。

“蒲公英”的橱窗内陈列着今年秋天流行的布料和装饰品，但是店里的布料种类不多，玻璃柜摆放的珍珠链、耳环、胸针等装饰品也嫌少的，看起来这家店开张没多久。

店里有一个角落用帘幕将三面围成一间设计室，从帘幕的空隙可以看见里面有一个很大的穿衣镜。

“喂！其他的人呢？”

“在二楼，二楼好像有问题呢？”

“这样啊！”

店里还有工作室，工作室前面有一座通往二楼的楼梯，办案人员在登上楼梯前，不约而同往工作室看了一眼，只见里面有两个女人全身僵硬地坐在那里，她们是户田京美和帮佣河村松江。

一行人在工作室前面脱下鞋子，山川警官、等等力警官和金田一耕助等按顺序登上狭窄的楼梯，就这时，金田一耕助感觉到京美在背后投来尖锐的视线，令他感到有些刺痛。

“江马，有发现什么吗？”

山川警官一边拉开二楼的拉门，一边问道。

“啊！主任，小心脚下，别踩那边！”

江马刑警尖声喊道。

山川警官一听，连忙往后退了几步。

二楼这间六叠大的房间看起来像是片桐恒子的起居室兼寝室，榻榻米上铺了地毯，放着床和衣橱，小小的三面镜将房间挤得更为狭窄。

在拉门边内侧的地毯上面，有个小小的咖啡色圆印子。

“江马，地毯上的痕迹是什么？”

“好像是一滴血迹，说不定这里是凶杀案的第一现场……啊！警官，请你过来这边。”

山川警官、等等力警官和金田一耕助三人小心地走着，弯腰检视地毯上的圆印子。这个圆印子看起来确实很像血迹，而且好像在还没干涸的时候，就被人从上面踩过去似的。

“只找到这点血迹吗？”

“是的，目前只找到这一处。”

“警官，如果这里是杀人现场的话，事情就复杂了。为什么凶手要把尸体搬到垃圾场那边去呢？”

“就是啊！所以我认为有必要进人这个房间检查、搜证。”

江马刑警十分尽责地督促部下采集指纹。

“除了老板娘之外，还有别人住在这里吗？”

“没有，只有老板娘片桐恒子一个人住在这里，另外有个帮佣早上来工作，晚上八点就回去了，就是在下面工作室里那位年约五十岁的妇人。”

“这下麻烦了！”

金田一耕助怕影响到警方的调查工作，十分客气地站在拉门边张望着。

从地毯到床、衣橱和三面镜，在此都显示出老板娘的偏好与风格。不过引起金田一耕助注意的是，房里每样东西都是新的，看不见任何一样旧东西。后来，他才知道这一点在这个案子里具有重大的意义。

金田一耕助站在拉门边观望房里的设备，他的视线落在床边的小桌子上。小桌子上有台灯、内插一朵玫瑰花的小花瓶、一个外形漂亮的闹钟，还有五、六本外国杂志。

“要不要拍一些照片存证？”

金田一耕助向江马刑警询问。

“刚才已经拍过，还画了结构图。”

“那我可以进去吗？”

“可以，请进。”

金田一耕助看到床上铺着一袭华丽的锻子被，丝毫没有凌乱的痕迹。

“江马，这杂志上的指纹……”

“我们已经采集过了。”

“那我可以碰罗？”

“请”

小桌子上共有五本“FANCYBALL”英文杂志，那是一本译为‘化妆舞会’的外国杂志，读者不限于妇女，是男女皆读的流行杂志。

金田一耕助拿起最近一期的“FANCYBALL”，快速找到目录页。

霎时，他皱起眉头，只见杂志上写着——

“金田一先生，找到什么线索了吗？”

“没什么……我等一下再跟你解释。”

金田一耕助随口回答等等力警官的问题后，又将视线落在手上的杂志。

那一栏位于“编辑后记”，是总结全书内容的一页，文章开头写的就是“LadiesandGentlemen”，而且是用“italic”字体印刷。

“LadlesandGentlemen”这些英文字不仅出现在文章开头，每次换行的时候就会重复使用一次。例如：金田一耕助手上的这一期杂志，就一共用了三次；而且它的字体和金田一耕助怀里那封怪信的字体一模一样。

“警官、山川警官，这里有一个用‘LadiesandGentlemen’起头的评论文章，我在想别期杂志可能也有登，可以查一下吗？”

“金田一先生，这里面有问题吗？”

“等一下我再说明，这件事很重要。”

大家分头查看其他四本杂志的内容，结果每一期都有相同形式的评论文章，而且都各使用三次的“LadiesandGentlemen”。不过，这几本杂志都没有被剪过的痕迹。

“江马，请你找看看房子里面还有没有这种杂志，如果有的话，请查一查上面的‘LadiesandGentlemen’有没有被剪下来。”

所有人对金田一耕助的吩咐大感不解。

“金田一先生，为什么要这么做？”

“等等力警官、山川警官，请你们到阳台上来一下好吗？”

二楼西侧有个可供晒衣服的阳台，三个人走到这里，立刻看见下面的马路上挤满密密麻麻的人潮。

“警官，你记得银座后面的‘3X酒吧’吗？就是两、三年前你常常带我去的那个地方。”

“记得，有什么问题吗？”

“那里有个叫‘春美’的女孩，本名叫绪方顺子，她经常在很晚的时候还请警官和我吃茶泡饭。”

“对！她是个身材苗条、颇具姿色的女孩。”

“那个女孩已经结婚，改姓须藤，并住在这个社区里。带我到这里，以及向警方报案说被害者可能是这里老板娘的人，就是这位须藤顺子。”

等等力警官看着金田一耕助的脸说：

“她找你来这里，是不是有什么事件要委托你调查？”

“不，我们是碰巧在涩谷遇到，然后她提到这个社区最近发生一些怪事，她说我一定会有兴趣的，因此半强迫地把我拉来这里。”

“怪事？”

“是的。在我说明之前，我希望你们能答应保守秘密，我已经取得须藤顺子的同意，只要你们肯保密，就可以将这件事情告诉你们。”

“好的，是什么秘密呢？”

“就是这个。”

金田一耕助说着从怀里拿出资料夹，然后打开资料夹取出那封怪信。

等等力警官接过信封，并看着它说：

“这位须藤达雄就是须藤顺子……也就是以前那个‘春美’的丈夫？”

“是的，请看里面。”

等等力警官拿出信封里的便条纸，将它打开来看。

霎时，他和山川警官不由得惊叫出声、等等力警官反复看了两、三次后，默默地将便条纸拿给山川警官；他等山川警官看完后才说：

“金田一先生，这封怪信开头的‘LadiesandGentlemen’的印刷字体，跟刚才那本‘FANCYBALL’杂志上的字体很像。”

“我觉得这是从杂志上剪下来的，请你仔细比对一下。”

“金田一先生，这封怪信的发信人就是‘蒲公英’的老板娘罗？”

山川警官兴奋地说。

“这样断言还稍嫌太早。‘丸善’也有卖那种杂志，我曾经在‘丸善’的西洋书籍部有看过，不过并不是每个家庭都会有。”

“好，我们把每一期杂志都找出来，说不定可以找到剪下‘LadiesandGentlemen’的杂志。”

“金田一先生，你认为这封怪信跟这次凶杀案有关系吗？”

“还不知道。事情是这样的，前天须藤顺子的丈夫去上班后，她就发现那封信，她说信是贴在镜子上可以明显看到的地方，结果那天晚上，她丈夫就没有回来了。她犯下这种错误，却好像没有什么罪恶感。”

“那么信里面写的都是事实罗？”

金田一耕助苦笑着回答：

“嗯，她当然也很后悔……可是，她有自信如果她向须藤达雄道歉，她的丈夫就会原谅她。须藤顺子担心的并不是他们夫妻之间的问题，而是她想找出寄这种怪信，企图拆散他们夫妻的卑鄙人物。在距今一个月或半个月的一名女子差点因此自杀。”

“金田一先生。这种怪信是否已经散布到整个社区了？”

“须藤顺子说，所有收到这种怪信的人，都保密不说。”

“那个差点自杀的女孩是……”

“她叫京美，就是刚才在楼下工作室里的年轻女孩。”

“那女孩受到怪信的恐吓吗？”

“详细内容我还不清楚，不过听说写了很多下流的事情，例如去检查处女膜之类的……”

“检查处女膜……金田一先生，这到底是什么意思？”

于是金田一耕助苦笑着从他在涩谷遇到须藤顺子开始说起，一直到发现凶杀案为止。

等等力警官和山川警官听了，都露出惊讶的表情。

“金田一先生，这么看来，这件案子就不可能是过路杀人魔临时起意的杀人事件罗？”

“这个还不清楚，不过，我想你们最好先知道社区里有这种事情发生。啊！须藤顺子来了。”

须藤顺子从第十六号大楼和十八号大楼之间往这边走来，她身边还带了一个好像是刚才待在画家房里那个穿红毛衣的女孩。

“金田一先生，请过来一下。”

他们三人从阳台回到六叠大的房间时，江马刑警叫住金田一耕助。

“你刚才不是要我们查看这些杂志有哪一期的‘LadiesandGentlemen’被剪下来吗？”

“是的，怎么了？”

“您认为剪下来的印刷字跟这件案于有关吗？”

“江马，这件事情以后我再慢慢解释，有什么线索吗？”

“是这样的，刚才本间发现这个东西，是在床单下面找到的。我本来觉得不重要，可是刚才你提到‘剪下来的印刷字’，所以……”

江马刑警从口袋里拿出一个牛皮纸信封，用力摇晃一下，便从里面掉出一张破烂的便条纸。

便条纸上贴了整片剪下来的印刷字，金田一耕助他们一看到便皱起眉头。

“我看看。”

等等力警官把便条纸拿来放在手掌上。

“金田一先生，你看！”

金田一耕助和山川警官的额头靠在一起看着这张便条纸，只见金田一耕助抓着杂乱的鸟窝头，嘴唇噘起来，好像要吹口哨似的。

便纸条上的内容如下：

白与黑与

庄旅馆

也在此社区

白吗

光看这些字眼，当然猜不出整篇文章的内容。不过在这里找到剪贴印刷字的信，表示须藤顺子说的话是真的，这种怪信果然普遍散布整个社区。

“江马，这是从床单下面找到的吗？”

“是的。我们发现床单整理得很整齐，觉得很奇怪。既然地毯上有血迹，为了预防万一，我们仔细搜查房里的每个小地方，结果就在床单下……正好是枕头下方的位置找到这个。”

“只找到这些吗？”

“目前只找到这一小片。”

“请你们再仔细一点找，这可能是日后很重要的证物，必须慎重保管，等一下再请山川警官告诉你其中缘由。对了，金田一先生。”

“是。”

“只有这一小片，根本看不出其中含义。‘白与黑’是什么啊？”

“这……”

“会不会是说要将某事分析清楚的意思呢？”

山川警官插嘴说道。

“有关‘庄旅馆’，我猜想会不会是某某‘庄旅馆’？”

“最近市面上多了很多家新旅馆，取名某某‘庄’的旅馆也很多，如果能再多知道一个字就好了。”

等等力警官冷哼一声。

“警官，如果这张纸片是昨天晚上被人放进床单下面的话，那就表示有人整理过这张床。”

“金田一先生，还有其他部份我觉得很有问题。”

江马刑警在旁边说道：

“其中之一是指纹。这个橱子的把手至少应该会有老板娘的指纹吧！可是我们找到的指纹，却只有现在在楼下的帮佣河村松江和缝纫工户回京美两人的；这两个人从一早就为了找老板娘，在这里进进出出好几次。”

“也就是说，老板娘的指纹被擦掉了？”

“有可能是昨天晚上最后离开这里的某人把指纹擦掉了，老板娘自己不可能会做这种事情，可见老板娘离开这里的时候，已经是一具尸体了……”

随着种种疑点浮出台面，大家愈来愈确定片桐恒子是在这个房间被杀害的——