夏落看看我，叫我回屋，他说：“扬子，我爷爷知道，是他告诉我什么时候该在什么地方找到你。如果是我解决不了的事情，我爷爷就会到场。是我爷爷要我保护你的。”

那，校园幽灵这事儿过去这么久，你有没有问过你爷爷为什么要你保护我？我问。

事情总是有因有果的，我不相信，夏落的爷爷会平白无故地去关注一个陌生人是否危险。而且长此以往。

夏落摇摇头说，没有问过，再说我爷爷要我来，我自己也愿意来，问那么多干啥？对了，你具体发生了什么事儿，和我说说，我也好帮你参谋一二。

夏落这话，有点儿像说给我听的，既然有人给你好处，又不索求什么，问那么多干吗？为避免尴尬，我就着他后面的话题把最近发生的事儿讲给他听。

我俩聊着的时候，外面响起了汽车发动机声，到我家门前停下了。很快就有人拍门。我过去开了门，是叶朝。叶朝一见面就说，扬子，原来你在家里啊，我们都找了你半夜了。

你以为是我自己跑回来的？我是被人家用车子拉回来的。我拍着院里那辆破斗车说。

被人拉回来的？从哪拉回来的？是谁拉回来的？叶朝一连声问。

砖窑场，夏落。我把脚蹬在破斗车上，用手指弹着上面的铁皮说。

砖窑场？原来是你们在那儿闹的，夏落什么时候来的？他现在哪儿？叶朝仍旧只管问。

我不回答叶朝的话，我说叶叔，你别管夏落在哪，我先问你，你们怎么把我那几个同学给放了出来？

叶朝瞪着我，像没听见一样问我：“你说什么？”

我放慢语速，很清楚地说：“你们怎么把我那几个同学放了出来？就是他们，在路上截住我，把我带到了砖窑场。”

叶朝盯着我看了一会儿，好像在确定我有没有撒谎，然后他说：“不可能啊，他们一直在派出所，后来找不到你，我还特意去看他们几个，他们还在里面呢。会不会是你看错了？”

“这是不可能的，我亲眼所见，有几个同龄人，把扬子堵在砖窑场的小屋里。”夏落从我屋里走出来，斩钉截铁地说。

叶朝见到夏落，显得很高兴：“夏落来了，你一来，这事儿就好办多了，我们一起行动，很快就能除掉年怪。”

夏落说我也不是神仙，为嘛我一来就快了。再说了，我对除不除年怪的不感兴趣，我是冲扬子来的。

夏落这话，有意要气气叶朝。叶朝不生气，一个成年人哪那么容易和一个小毛头斗气。他笑着说：“你冲扬子来的就好，扬子对这个很感兴趣。”

夏落说扬子管不管这个都行，你不管不行，说白了扬子是在帮你做事，你不能不顾他的安危，你明知道扬子虽然比别人特殊点儿，但也还是什么都不会，在与年怪周旋的时候，你留下他一个人走夜路去追你们，这根本就是不负责任。还把他那几个被年怪控制的同学放出来。

叶朝解释

说：“我说过没放他们出来，他们向个关在一间屋里。那是个里间，外面一间房里守着两个警察，并且轮班守卫，他们怎么可能放出来。就当时到现场一会儿扬子没到，我就马上原路返回，一直到旅店都没见着扬子，马上先回了派出所，到关着那几个学生的房间去。到了外间，两个警察都在那，很精神，连打磕睡的意思都没有。我问里面有什么异常没？两人说没，几个人刚开始在里面吧啦吧啦地吹牛，这会儿估计睡下了。”

那你没进去看？我问。

叶朝说没有，两个警察守在外间，就没离开那屋。里间往外只有那一个门。不用进去看，人不能穿墙出去的吧。

我一拍手说，这就对了，那个时候，我那几个同学早就溜走了。

叶朝说不能，我打电话问问。

叶朝拨通电话，问那边情况。其中一个守护着我同学的警察说人还在睡呢，到现在没动静。叶朝叫他打开门进去看看。一会儿叶朝就挂了电话。说人没了。

叶朝自语着人怎么没见的，年怪给弄走的？

我说不可能，年怪一直和我们在一起。

叶朝一惊，和谁们在一起？

咱俩，就是那个警犬虎子。我说。

怪不得，我说就算有点儿啥事的，那虎子也该找那个训犬的警员报个信儿。原来虎子早遭不测了。

我点着头，我想着就是夜里去砖窑场的时候，虎子曾挣脱那个警察的手跑到前面去。而等到我们发现的时候，虎子已经和光头的尸体在一起。我想这是年怪舍了人皮光头，而杀死了虎子从而进入了虎子的身体。现在我才想起来，用喷火枪烧光头的尸体时，虎子利索地避开，到窑油外面装作寻找什么东西。那肯定是年怪害怕火光。

叶朝两个警察在那守着，除了年怪，还有谁有办法叫那么多人从他们眼皮底下溜掉呢。

我能想到的就只有平头了吧，好像其他被太岁害死的人，都已经烧掉了。

叶朝说平头在林场村，林场村发生的那个案件，听他们描述的像是平头。平头不可能会分身术吧。

这个很简单，平头先在林场村做了案，然后再溜回到派出所，这叫调虎离山。

叶朝不置可否，他说从光头的情形看，被年怪害死的人没有这么强的能力。他中了枪也会受伤，也会倒下不动，只不过和年怪一接触就恢复的特别快。但是不接触年怪的话，像光头平头这样的，很容易被制服的。

夏落说也可能另有其人。别只沿着一个方向想问题，钻牛角尖儿。

我问叶朝，昨夜里林场村发生了什么事情。

叶朝说是一个老头儿，独自一个人住一个屋。他儿子一家也在那个院里。刚好儿子也在家。昨天接到通知，他家的鞭炮是老头儿去买的。老头儿说在从镇上买鞭炮回家的路上，遇见一个平头的年轻人，那年轻人一直盯着他看，老头儿就觉得怪怪的。

他以为平头年轻人要问路，上了年纪的人

也热心，问年轻人是不是去哪儿找不着道儿了。平头见老头儿主动招呼，就说找不到去西天的路了。老头儿见年轻人无聊寻开心，就不理他。

老头儿走过年轻人面前时，平头给老头儿说了句话：“你买再多的炮也没有用，你一边的棺材里有人。”

老头儿先是恼火万仗，接着就是吃惊不已。因为他的房间里，确实放着一幅棺材。那棺材是留给他自己用的。按照老一辈的说法，提前准备好棺材放床的一边，能增加阳寿。什么道理不得而知。

老头儿不自觉地放慢脚步，想回头问问平头年轻人如何知道自己一边有个棺材。犹豫一下还是作罢，像老头这么大岁数的人，大部分都备好了一口棺材。但平头说的棺材里有人，让老头儿心里直打突。那是他自己的还没用上的棺材，谁会在里面。平头又不急不燥地在他身后重复了一遍，今夜小心你棺材里的人。

老头儿回到家里，还真用手在棺材上敲了敲，空的。上了年纪的人嘴上说着不怕死，那也谁都不想死。老头就把路上的事儿对儿子说了。老头儿子马上到村头路上去找，没见到老头儿说的那人。也许人家走掉了。

老头睡觉前，把棺材打开盖板检查了下，空的。然后把门关紧。开着灯睡觉。年纪大的人，磕睡少，睡觉也轻。半夜的时候，就被一阵咯吱咯吱的声音给吵醒了。老头儿仔细听听，那声音就是从一边的棺材里面传出来的。

老头儿脑子还挺好使，在不确定棺材里面是不是耗子还是别的东西的时候，想着屋门关着是没有用了，反正棺材里已经有东西了。就先过去把门上的插销拔掉。这样屋里有什么事，外面也好推门进来。

没确定什么情况之前，老头儿没敢惊动家里人，等下是一只耗子在棺材底下啃，因为这么个事儿惊动一家人，少不得儿子儿媳会说他两句。

老头儿坐回床上，两眼盯着棺材。

里面咯吱咯吱的声音更加明显。老头儿从床头拿起一根棍子，在棺材上捣了两下，发出当当的响。里面马上也咣咣地回了两下。老头主里就咯登一下，这不是耗子，耗子发不出这种声音的。

老头儿一时没敢动。这时就从棺材盖板缝那儿伸出一只手来，像纸一样薄的。然后慢慢往外伸慢慢充血。那手朝着老头的方向过来。老头大惊，高喊来人。你能想像，一个老头声嘶力竭地喊的时候会是什么样。他儿子很快就赶过来。推门进屋，问老头儿怎么了。

老头儿指着棺材说，手手，那里有人。

老头儿子一看妈呀叫了一声。那棺盖缝里又伸出一只手，这只手正指着老头儿子。而且接近棺材的地方薄如纸张，伸得远的地方已经充血，这情景看起来很诡异。刚好下午有宣传，说最近有个十分怪异的动物蹿到这附近，除了亮灯挂红布和放爆外，遇到特殊情况马上报警。

所以老头儿子马上打了报警电话。正要去细看棺材里伸出来的手时，停电了。屋里一团漆黑，什么也看不到。

（本章完）